不尚贤，使民不争，不贵难得之货，使民不为盗，不见可欲，使民心不乱。
是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。
常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。
这一章进一步提出了怎样行无为之治。老子的无为思想，针对性很强，是针对“有为”的，这有为在老子的概念里就是妄为。这要区别于现代人所说的有为。
“不尚贤，使民不争。”
不尚贤，是指推举贤才上不要炒作。贤才一经被推荐，往往其政治地位，生活待遇就会大大提高，如果就这地位和待遇一味炒作，则非贤之人，包括那些假贤，伪贤，心怀不轨之贤，会造假冒充贤才，去争逐这极大的地位和待遇。不让社会形成尚贤的风气，为的是人们也就自然不去争势逐利了。
再者，老子赞许的重点是圣人而不是贤人，贤人到底有何标准，贤在何处有待定评。一经炒作，众说纷纭，而圣人是以其有德有能见称，这德是得道之德，这能是处无为之事之能。
“不贵难得之货，使民不为盗。”
不贵难得之货，这同样是说对难得之货不要进行炒作，不要宣扬它的难得之处，不要夸张它的宝贵之处，偶尔看到了，或者自己有了这难得之货，应以平常心态淡然处之，所谓难得，不外物稀而已，不过分看重它，也为的是使人们不存异想，不会引起贪心而去巧取豪夺，不会心生歹念而为盗。“不见可欲，使民心不乱。”
这里的可欲，是指使人产生智障的奢望。不去炫耀和显现引起奢望的事物，为的是使民心不乱，这样人们就不会异想天开。
“是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。”
虚其心，是说去掉人们一心想获取难得之货的非分妄想，不去为地位和权势处心积虑地钻研，这样其心也清，境也阔。
实其腹，是让人们过着温饱的日子，要做到这一点，在老子那个时代，其实是很不简单的。
这里的心和腹，是对举来说的，老子的用语，看似很平实，而意蕴颇丰。所以，理解老子的思想，还需拓展开去，不能过分坐实。
虚其心，是保持内心清静无为；实其腹，是充实人们的实际需求，当然，这实际需求，随着社会的发展而有所不同。
弱其志和强其骨，也是对举论说。心之外向为其志，心之内向为其骨，心骨不强则心志易偏，强其骨方显主心骨，有主心骨者心志不二。老子讲弱其志，不是抹掉人们的正当心志，而是抹掉离开正道的心志，抹掉对难得之货志在必得的心志，如若要获取分内的利益，亦要取之有道。
弱其志是取消非分之志，强其骨是增强人们的为道之心。
“常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。”
使百姓无知无欲，这里的知，是指不正当的心智，欲是指不正当的欲念，像这样的用语，在五千言中多得很，都必须辨别清楚。怎样去辨别，那就根据上下文，结合其他章节，再按老子的一贯思想来辨别。这些用语的意思，老子都作了交待而且互相照应。可以说，老子在用语上是不含糊的。
这句话的意思是，圣人经常要做的是使百姓不存有投机取巧以及奸诈的心智，不存有夺取他人财物的念头，不存贪欲，这样，就能使那些有奸巧心智的人不敢到处唆使别人走不义之路，行不轨之事。
“为无为，则无不治。”
以无为的理念来处理政事，指导民事，这样社会没有治理不好的。
老子的不尚贤，不是排斥贤人。贤人一经定评，也可适时推举，只是不要炒作，老子没有讲这定评和适时，在老子那个时代，由于尚贤的风气，炒作的升温，到处出现蝇营狗苟的现象，老子的不尚贤，是在针砭时弊。
且看后来，毛遂不争名利和权势而自荐，为国出使以发挥其能正恰到好处，而处心积虑钻营权势的庞涓则误国大矣。
