大道废，有仁义，智慧出，有大伪，六亲不和，有孝慈，国家昏乱，有忠臣。
这一章老子以反视的角度揭露大道废以后的国家昏乱现象。
“大道废，有仁义。”
仁义是在大道废以后出现的，其社会功能是对大道的补救措施，是一种治标不治本的举措。社会不能有序地运行，是由于缺失无为之道，呈现纷乱状态。仁义的出现，不是去治本，而急于治标。在这个意义上，老子对仁义是加以否定的，这种仁义游离于大道之外，老子是瞧不起的。
“智慧出，有大伪。”
这样纷乱的社会，就不得不引起人们深刻的思考，而在对付这纷乱的社会中，也就不难产生舞弄心机智巧的人，产生招摇过市的人。于是各种各样的伪装，时隐时现，呈现出虚伪和诈骗行为，老子排斥了这种有大伪的智慧。
“六亲不和，有孝慈。”
在这样纷乱的社会中，人际关系极不和谐。已到了六亲不和的程度，于是人们觉得有孝子的可贵，人际关系必须要讲仁慈。但这种社会需要的是表面的仁慈，需要的不是自然而然的孝子，需要的只是弥补这六亲不和的孝子。
“国家昏乱，有忠臣。”
同样，国家变得昏乱，就想到忠臣的难得。一昧鼓吹大臣要尽忠，这时虽有忠臣，因大厦将倾，也难以维系。所谓忠臣，是忠于国家职守，因政策法令利民而毕生效力，国家有外侵之患挺身而出，但到了国家昏乱之时，大道已不可行，虽有忠臣，岂不哀哉？老子从反视的角度，看出了仁义、孝慈、忠臣的背后，是社会的分崩，诸侯纷争，大道已不可行，揭露了国家的昏乱，这是一个充满弊端的社会。这样的弊端都是大道废带来的结果。
老子揭露国家昏乱的宗旨，是在推行无为之道。
