【原文】
凡围战之道，围其四面，须开一角，以示生路。使敌战不坚，则城可拔，军可破。法曰：“围师必缺。”
汉末，曹操围壶关(1)，攻之不拔，操曰：“城拔皆坑之。”连月不下。曹仁言于曹操曰：“围城必示活门，所以开其生路也。今公告之必死，使人人自为守。且城固而粮多，攻之则士卒伤，守之则延日久。今顿兵坚城下，攻必死之虏，非良策。”操从仁言，乃拔其城。
【注释】
(1)壶关：亦名壶口关，在今山西长治东南，因壶口山而得名。曹操围壶关之战，发生在汉献帝建安十一年(公元206年)。
【译文】
战争中包围坚守城池的敌军时，要在包围城邑的四面，预留一角，使敌人有后路可退。这样会使敌人斗志不坚，被围之城就可以攻破，敌军就可以打败。兵书上说：“围困敌军一定要留有缺口。”
东汉末年，曹操围住壶关，没有攻下。曹操下令说：“将来攻下壶关，把全城人都活埋了。”一连几天还是攻不下来。曹仁对曹操说：“围住敌人城池一定要留下一个缺口，给城里人留下一条生路。现在您下令说攻破壶关要活埋城里的人，使城里每个人都拼死守城。况且这座城城墙坚固，粮食又多，硬攻会有很多士兵死伤，包围也要拖延很长的时间。我们在这座坚固的城下滞留、强攻拼命死守的敌人，这策略不好。”曹操接受了他的意见，留出活门，最后才攻下了壶关。
【心得】
本篇主要阐述围城作战中应注意掌握和运用的战略战术。在围城作战中，即使有四面包围敌人的优势兵力，也要虚留缺口，示敌以生路，以此动摇敌人固守坚城的决心，待其争出而击之，这样，既可以攻克敌人城池，又可以歼敌。
这一谋略的基本要求是对已被围之敌要故意留下缺口，在缺口的前面设伏。古代作战，包围城池的情形很多。对于攻城一方来讲，应考虑到，守城军民被敌军围困之时，如果城攻破，其后果不堪设想，故而往往下定与城池共存亡的决心死守，这样就难以破城。所以《虎铃经》认为“逼而为之者，逾数旬不变，非克敌之术”。应当如《六韬·虎韬·略地》中指出的“为之置遗缺之道”，也就是后世兵家常说的“围战之道，围其四面，须开一角，以示生路”（《百战奇法·围战》）。
