林萧祈听她说完周笑娇的事，挑挑眉不屑道：“像这样的人不必多理会，就算你帮了她，她也觉得理所应当，丝毫不会感激你。再说，一边是礼部尚书，一边是柔妃，用得着求你一个小宫女么。”
湘琳郁郁寡欢，分辩道：“以前她不是这样的。”
“以前是你与她不熟，江山易改本性难移。”林萧祈反驳，看着她难过的样子不禁心软，柔和语气道：“皇上能不能看上她乃是天意，世间美貌女子多如繁星，你想过没有，为什么周泰大人不直接让她参选秀女？”
湘琳从未考虑过这一层，闻言微怔，林萧祈续道：“周泰是有名的老狐狸，和吏部尚书孙立原斗了十几年难分高下，怎会放过这样一个好机会？”
湘琳依稀听说，孙立原之父与太后交情匪浅。先帝暴毙未留下遗诏，昔日贤妃正是靠着孙父的襄助，一路登上了太后之位。孙父因此主政七年，皇上亲政后多有不满，为了打压孙家实力，着意扶持周泰等人，但孙家势力仍不可小觑。
孙家搭上了太后的线，方能长青不倒，周泰未必没有同样的打算。但柔妃周荃清总没有亲生的笑娇可靠，他费尽心机将笑娇送进宫，绝不只是希望她做个宫女。这样说来，难道皇帝洞察他的意图，早早堵了周家选秀女的路？
林萧祈看她颇费脑筋，开解道：“朝堂风云变幻，多少须眉男子都折戟沉沙，何况你一个女儿家！我只是提醒你，周家的事非你我所能插足，至于那个周笑娇，面子上过得去就是了，不用太放在心上。”
湘琳嗯了一声，转了个话题问道：“听笑娇说，皇后最近派了不少人盯着后宫，是不是？”林萧祈在宫里当差，管的就是闲杂人等，这个问题自然没人比他更清楚。
“不错，但只是正正风气罢了，并没有处置谁。”
湘琳颔首：“我想也是。皇后娘娘位高权重，为一点小事处置宫人反而会落人话柄，传到皇上、太后耳朵里更不成样子。”
“所以你觉得，丹青之死与皇后无关？”
湘琳每日苦思冥想就快疯了，所幸身边还有个值得信赖的林萧祈，只与他一人商量。“嗯，此事说大不大，却能让皇上心中不快，我想皇后娘娘不至于此。”
林萧祈赞许地点点头，补充道：“她不必亲自出手，可是未见得不会假手于人。把人扔进井里做起来容易，却容易留下破绽。你不如从出入御书房的人员入手，我也多帮你留意，或许有收获。”
湘琳精神一振，怎么忘了这一茬！御书房是皇上批阅奏章的地方，自非等闲可随意出入。况且凶手能避过守卫耳目，必定对御书房附近地势极为熟悉。除了皇帝身边的人，大约只有几位宠妃能做得到。她甜甜一笑：“多谢。”
林萧祈见她时而凝神静思气质端方，时而娇憨可爱如豆蔻少女，忽喜忽嗔，仪态万方，不由心驰神往，伸臂便想将她揽在怀中。忽想起她生性羞怯，伸出一半的手臂又缩了回来，搔搔头道：“不早了，你快回去吧。”
湘琳哪里知道他的心思，低低应了一声，眉宇间恋恋不舍。
