贾似道（1213－1275），理宗、度宗及恭帝时宰相。字师宪。台州（浙江临海）人。贾似道爬上权力的顶峰以后，对内铲除异己、祸国殃民，对外谎冒战功、奴颜婢膝，成为最终断送南宋江山的一代权臣。
浪荡少年因姐显贵
贾似道的父亲贾涉，曾任淮东制置使的官职，其秉性狡猾，善阴谋诡计。一次，贾涉路过钱塘（今浙江杭州）风口里，见一妇人正在洗衣，且颇有姿色，便跟至其家，买下了她作妾。宋宁宗嘉定六年（1213年）八月八日，此妇胡氏为贾涉在万安县（今属江西）生下贾似道。后来贾涉离开万安县丞任时，只携贾似道相随，胡氏流落在外，嫁给了一个石匠为妻。及至贾似道年长，任两淮制置大使时，才访得其母，竟用计将石匠沉于江中，其手段实在毒辣，以后胡氏跟随贾似道得以享尽荣华富贵。
贾似道少年时，因父亲的去世而一度破落，浪游放荡，不务正业。后以父荫当了一名管理仓库的小官。
直到后来，他的一个同父异母姐姐，被选进宫中。由于容貌出众，很快便受到理宗赵昀的宠爱，绍定五年（1232）十二月，贾氏进封为贵妃，贾似道成了“国舅”。嘉熙二年（1238），25岁的贾似道居然一举中第，很快便由正九品的籍田令升为正六品的太常丞、军器监。
可谓是“弟以姐贵”，原本是个浪荡公子的贾似道，这下凭着理宗对贾贵妃的恩宠，更是放浪形骸，有恃无恐。每日纵情于烟花柳巷，晚间更是通宵流连于西湖之上，泛舟燕游。有一天晚上，理宗登高远眺，只见西湖中灯火通明，便对左右说：“此必似道也。”次日一问，果然言中。
虽然品行不端，生活放荡，不学无术，但贾似道依然官运亨通。刚满32岁时，他就以端明殿学士的身份移镇两淮。宝佑二年（1254），被召回朝廷，加同知枢密院事，封临海郡开国公。宝佑四年，贾似道当上了参知政事。一年后，又升为知枢密院事。又过一年，改任两淮宣抚大使。
专政擅权误国误民
端平二年（1235），蒙古灭金后，挥兵直指南宋。宝佑六年（1258）春，蒙古蒙哥汗决定以4万之众兵分三路全面侵宋，旨在消灭南宋。开庆元年（1259年）正月，蒙哥汗所率主力围攻合州（今属四川），由于宋军的顽强抵抗，蒙军久攻不下，迫使其主力转攻重庆。七月，蒙哥汗在合州钓鱼山被宋将王坚的炮石击中，重伤而死。四川的蒙军只得退去。九月，蒙哥汗的弟弟忽必烈所部东路蒙军抵达长江沿岸。按理说，元首死去，部下应该垂头丧气退回才是。但是蒙哥汗的弟弟忽必烈却恰恰相反，此时，他更是信心百倍地准备攻城，希望凭借显赫的战功来夺得蒙古大汗的宝座。于是从阳逻堡（今湖北黄冈境）渡江，进围鄂州（今湖北武汉市武昌）。
长江重镇鄂州被围的消息传至临安（今浙江杭州），宋理宗大惊，命令贾似道驻扎在汉阳的兵力赶快增援鄂州，任贾似道为右丞相兼枢密使，仍兼京湖、四川宣抚大使，以吴潜为左丞相兼枢密使。在鄂州城防备加强之后，鉴于鄂州以东比较空虚，丞相吴潜命贾似道移防鄂州下游要地黄州（今湖北黄冈）。
贾似道本来就不是什么治国良相，更谈不上运筹帷幄统帅千军万马，在强大的蒙古军队面前，他只是个贪生怕死的无能之辈。
忽必烈在围攻鄂州时，战事特别激烈。蒙军多次击破鄂州的城门，但都在守城将士的拼死抵抗下，才使得鄂州没有惨遭沦陷。鄂州久攻不下，忽必烈又准备进军临安。这下可吓坏了身为统帅的贾似道，并私自派人向忽必烈求和，表示愿意割江为界，对蒙称臣，每年交纳银、绢各20万，忽必烈不予答应。开庆元年（1259）十一月，蒙古诸宗王在漠北策划拥立阿里不哥为汗。急于北归争夺汗位的忽必烈，就势答应了贾似道的求和条件。
开庆二年正月，蒙军主力北撤之后，贾似道却上演了一场抗蒙获胜的闹剧，用水军袭杀了负责殿后的170名蒙古兵。
援鄂之战后，贾似道隐瞒了私自求和的真相，向朝廷献上所俘杀的蒙古士兵，声称蒙古军队全被消灭。
被蒙在鼓里的理宗哪里知道还有割地、称臣、赔款的和约，真以为贾似道为宋朝社稷立下了天大的再造之功。于是在景定元年（1260）三月，理宗以少傅、右丞相召贾似道回朝廷，并命满朝文武百官到京郊迎接贾似道“凯旋”归来。四月，晋升贾似道为少师，封卫国公。
这下，贾似道成了理宗身边的股肱之臣。加之手握重权，贾似道便露出了专横霸道、穷凶极恶的丑陋嘴脸，开始诬陷打击那些曾与他有矛盾的朝臣们。当时，蒙古军队曾攻到潭州，江西大震，丞相吴潜将贾似道调往要冲重镇黄州（湖北黄冈）防守。贾似道在途中遇上一股蒙古兵，简直害怕得要死，然而这些都是些老弱病残，很快就被宋军歼灭，即便如此，他也一直认为这是吴潜在害他，从此便怀恨在心。还朝以后，贾似道听说宋理宗已经对吴潜相当不满，便乘机指使爪牙沈炎弹劾吴潜，将他贬到循州（广东龙川），并将所有追随吴潜的大臣都扣上“党人”的帽子，贬出朝廷。在鄂州时，将领曹世雄、向士璧曾经对贾似道的行径表示过轻视，贾似道就给他们加上“盗取官钱”的罪名，贬谪到边远穷困的地方去，最后迫害致死。为了大权独揽，专享殊荣，贾似道还设法将宋理宗向来宠信的宦官内侍董宋臣、卢允升及其党羽贬黜出朝，禁止他们干预朝政。最后，贾似道甚至肆意更改各种法律和规章制度，以巩固自己的地位。
胡作非为搜刮民财
在贾似道的专政之下，南宋朝廷的危机日益加重，不仅国库空虚，而且军队粮饷严重不足。满朝文武，多是中饱私囊、挥霍无度之辈，朝政在他们的把持之下，污浊程度可想而知。为与蒙古作战，需筹措军饷，供养大量的军队，贾似道决定实行“公田”法。即按官品限定占田数，将两浙、江东、江西的官户超过限额的田数，由官府抽去三分之一，买回作为公田出租，然后以公田租米充作军粮，占田200亩以下者免买。但各地官府在买田时，或争相多买，强迫200亩以下的小地主卖田，又随意压低田价，或虚报“公田”数，官租照样由农民交纳，这种做法使得浙西路民众破产甚多，农民负担大大加重，从而使得朝廷与民众的矛盾激化。回买“公田”，使南宋政府从民间掠得了大批粮食，人民的生活更加痛苦不堪。
为了搜刮民财，贾似道还滥发纸币，企图用这种方式将入不敷出的国库从困窘状态中解脱出来。然而这些新纸币的不断发行，并不能令纸币增值，反倒使通货膨胀，物价飞涨，造成市井萧条，城市工商业受到破坏，广大民众生活更其艰难。
景定五年（1624），宋理宗病逝，贾似道拥立宋度宗即位。这时贾似道的权势已是如日中天，就连度宗对贾似道也是感激涕零，两人相见竟不行君臣之礼。可他还要施展特有的手腕，故弄玄虚。当贾似道结束理宗的丧事后，竟弃官返回自已在绍兴（今属浙江）的私宅，暗中又指使人谎报元军将要来袭的消息。朝中顿时人心惶惶，无能的度宗和谢太后立即手诏请贾似道复职，并特拜他为太师，封魏国公。可知贾似道完全是将皇帝如同戏偶一般玩弄于股掌之间。
咸淳三年（1267）二月，贾似道再次故伎重演，向度宗提出要返乡休养，度宗又慌了，一天四、五趟地派大臣、侍从去传旨挽留，还施以各种赏赐物品，直到授以贾似道平章军国重事，派左、右丞相轮流替他掌印，许他三日一朝，才将其挽留下来。原本贾似道在西湖已有理宗赐与的集芳园，这原是高宗用过的旧所，有楼阁堂观数十处，尤以半间堂、养乐园最为出名，这次度宗又在西湖葛岭赐给他私宅一所，令他在此休养。从此贾似道不到都堂议事，而由胥吏抱着文书送到葛岭私第请示，大小朝政皆由廖莹中和翁应龙办理，宰执形同虚设，仅在公文纸尾署名而已。
由于皇帝的宠信，贾似道几乎过起了比皇帝还醉生梦死的生活。贾似道喜欢玩赏书画和各种奇玩珍宝，家藏名迹多至千卷，其中宣和、绍兴间的秘府故物，多是乞请得之。一次，当他得知余玠有一玉带就前去索要，但不想玉带已随棺殉葬，贾似道竟不惜开棺掘取到手。如果他人有珍宝而自己难以得手，则借他事开罪于人。贾似道在西湖别墅中建有“多宝阁”，令各地官员进献珍奇异宝，每天选择一个登临游玩。
兵败鲁港死有余辜
咸淳九年（1273）初，被元军围攻达5年之久的南宋重镇襄阳（今湖北襄樊）终于失陷，南宋朝野大为震动。当初襄阳被围时，贾似道曾装模作样地要亲往救援，暗地又指使党羽上书阻留。等到襄阳失守后，贾似道将其失守的原因推至先皇理宗的头上，说是理宗当初阻止他去救援。襄阳失守后，国家存亡受到严重威胁，许多大臣纷纷献策，然而，贾似道却置南宋王朝存亡于不顾，不仅不加布置边防问题，反而把上书者罢免流放，继续文过饰非，过着歌舞升平的享乐生活。
咸淳十年七月，宋度宗去世，贾似道立年仅4岁的赵罴为帝。不久鄂州守将程鹏飞投降，元丞相伯颜率军东下。由于沿途宋军早已疲惫至极，无力应付，所以元军一路长驱直入，临安城局势危急。在太学生的强烈要求之下，贾似道只得率军出征，来到芜湖。谁知他又用了当年对付忽必烈的那招，先派人馈送荔枝、黄柑等水果美食给伯颜，又派宋京到元军中请求称臣纳币，但遭到伯颜的拒绝。在元军的强大攻势下，宋军主力损失殆尽，贾似道只身逃回扬州。
如此误国误民的奸臣贾似道，在众多官员的激愤要求下，被朝廷罢了官。然而，众愤难平，朝廷的从轻发落遭到天下人的一致反对，太学生及台谏、侍从官强烈要求斩杀贾似道。贾似道看到众人的气愤之举非比寻常，不禁有些担心，上表乞求活命，并将鲁港兵败之责全部推给孙虎臣、夏贵。众怒之下，朝廷将他降三级官职，流放婺州（今浙江金华），但贾似道早已臭名昭着，婺州民众到处张贴通告，拒绝让他入境。朝廷又将他改放建宁府（今福建建瓯），但朝臣中有人认为，“建宁乃名儒朱熹的故里，虽三尺童子粗知向方，闻似道来呕恶，况见其人！”在朝臣不断的口诛笔伐之下，朝廷只得将贾似道贬为高州（今广东高州境内）团练副使，到循州（今广东龙川）安置，并抄了他在临安和台州的家。
押送贾似道到循州的是会稽县尉郑虎臣。郑虎臣果然不负众望，一上路没多久，就立即赶走了贾似道所带的十几个侍妾，行至途中，郑虎臣又撤去贾似道轿子上的轿顶，让他暴晒于秋初的烈日中。轿夫也以杭州方言唱歌，嘲骂贾似道。途中一日，他们在一所古寺歇了下来，墙上有因贾似道迫害而流放过此的吴潜的题字，郑虎臣怒曰：“贾团练，吴丞相何以到此？”贾似道无言以对。乘船行至南剑州黯淡滩时，郑虎臣暗示贾似道，这里的水很清，可以自尽。然贾似道仗着太皇太后的庇护，不肯寻死，企望能躲过风头，说：“太皇太后许我不死，有诏即死。”九月，走到距漳州（今福建漳州）城南五里处的木绵庵时，贾似道多次腹泻，郑虎臣不肯让他多活，遂就此将蹲在便桶上的贾似道处死，结束了他恶贯满盈的一生。贾似道死后不久，南宋都城临安被元军攻破，四年后（1279），南宋灭亡。
