自从高发家接到高福田交给他的任务之后，回到家里整天躺在炕上，闭着双眼，默记着他们之间的联络信号，生怕时间一长给忘了，到关键时候耽误了大事，同时他脑海里也不时地浮现出在春香楼里跟梦里美云雨时那种如痴如醉的美妙感觉，不时地搂着枕头在炕上翻滚。高长福老伴看到他这个样子，认为他得了什么病，心疼地说：“小六子，你是不是去你舅舅家那天走路出汗多了，遭了风寒？看你难受这样子，要是扛不住的话，咱家有艾蒿，给你熬一些艾蒿水洗一洗，然后盖上棉被捂一捂，捂出汗了，过一天两天保管好。”
“我没病……唠叨起来没完没了，真烦死人了。”高发家心烦意乱地说。
“什么没病，看你那无精打采的样子，肯定病的不轻。”高长福老伴还是关心地说。
“我说没病就没病，絮叨起来没个完，烦死人啦。”高发家来气地说。
这时，高发福走过来对母亲说：“妈，他这个人不知好歹，听不出来个好赖话，别跟他磨牙了。妈，咱们走，不管他。”
走在院子里，高长福老伴对高发福说：“小六子从小就任性，我说他什么他也不听，你爸要是在跟前的话，他就像耗子见猫似的……说他什么他连个屁都不敢放。”
高发福说：“老六到哪里都是那个德性，不知好歹，好惹是生非，让人放心不下。妈，这里就咱娘俩，我就实话跟你说吧，他在游击大队里隔三差五就跟人家找毛病打架，好像不打架手心就痒痒似的。有一次，他跟人家找毛病打架，结果让人给揍一顿，因此还受到游击大队的纪律处分，在全体队员大会上做了检讨，那个丢人现眼劲儿就甭提了，真让我们哥四个的脸没处放，连他小姐夫的脸也让他给丢尽了。妈，这事你可别跟别人说，更不能跟我爸说，要是让我爸知道了这件事，非扒了他的皮不可。”
高长福老伴说：“你爸爸要是今儿个不去你宗大爷家喝酒的话，在家看到他这个熊样……你没看见他刚才对我那个样子……你爸爸他不会轻饶他的。”
这时，老四高发福的儿子高连锁从西屋趿拉着一双大鞋跑过来说：“奶奶，奶奶……你说不会轻饶谁呀？”
高长福老伴抱起孙子，在他那脏兮兮的小脸蛋上亲吻了几口，然后微微一笑说：“除了你老叔，咱们家还能有谁呐！”
一提起老叔高发家，高连锁就想起了那天去看热闹的事，在看热闹的时候，老叔不让他骑在脖梗上不说，连抱他一次都不情愿，使得他干着急，什么也看不见，气得他把自己的脸抓挠得像血头公鸡似的，因此就来了气，说：“老叔不好，老叔坏。人家宗春刚的爸爸都让骑在脖梗子上，老叔他不让骑在脖梗子上，老叔坏……”
开始，两位大人没听明白高连锁说的话，后来明白了。高发福笑着说：“等哪天再有热闹的话，爸爸领你去，你老叔不让你骑在脖梗子上，爸爸让你骑在脖梗子上。不过，那天的事，你老叔做得确实不对，是你老叔的不是，可你也不应该打人家宗春刚啊！”
“他不看，还不让我看，那我就打他。”高连锁努着小嘴还真有些歪理。
高长福老伴笑了，说：“连锁呀，等你长大了，可不能像你老叔那个德性，像他那个德性这辈子可就完了，恐怕连个老婆都娶不到家里来，别让家里人跟他操心。”
此时的高发家躺在炕上，抱着枕头翻来覆去，尽管他竭力克制，但他的心实在静不下来。可能是时间太长的缘故，感觉太累了，因此静了下来，直挺挺地躺在炕上，双眼紧闭，跟睡着了没有两样，憧憬着未来的美梦：“他得到了情报，告诉了高福田，高福田领着像蚂蚁群似的日本宪兵，将游击大队的大本营团团包围，把游击大队的三位领导给抓住了，然后枪毙……不，把大队长枪毙……党代表枪毙不枪毙，不管他的事，不过，政委不能枪毙，给政委枪毙了，那小姐高荣丽不就守寡了吗？嗐！管那么多干什么，只要是自个儿能跟梦里美继续寻欢作乐，那比什么都强。人不为己，天诛地灭，这是做人的诀窍……他笑了，因为他立了大功，一位日本高官和高福田带着他来到城里，在一所老大老大的饭店里为他开庆功大会……他坐在显眼的位置上，有很多美女调情地给他献花……比在春香楼里可气派多了，梦里美在这里跟那些女人相比逊色多了……他没食欲了，在目不转睛地盯着那些让人有性感的、花枝招展的舞女……尽管他疲惫了，那些不要脸的女人还缠着他不放，直至使他精疲力竭为止。他又笑了，这笑是从内心深处发出来的，觉得这才是他真正渴望的生活……”
——这种黄粱美梦一直在高发家脑海里萦绕，促使他急不可待地想完成高福田交给他的任务，机会终于来了。
——那是高发家回到游击大队半个多月后的事了。
游击大队里的粮食不足，只能够一个多月用了，三名主要领导心急如焚。他们专门召开了一次会议，想从口子里和三家子这一带征集一批粮食，以防不测。
自从游击大队那次给日本人以沉重打击之后，日本人是不会善罢甘休的，这一点谁心里都清楚，何况现在粮食不足，不事先备好，万一让人告了密，日本鬼子对游击大队大本营进行大扫荡，那可就束手无策了。
大个子说：“这次下去征集粮食，根据地理情况，我们尽力派熟人去。大队长，口子里这边征求你的意见，你看派谁下去带队好？”
李春海说：“我看最好的人选就是于春江，他人缘好，在乡亲们面前有威信，在口子里这一带是出了名的。现在他在游击大队里又是一中队中队长，还有一定的组织能力。”
“好，这事就这样决定了。”大个子对张士礼说：“政委，三家子那边你看派谁去好？”
张士礼沉默一会儿，他想让高发福去，因为他是二中队中队长，可又一想他是自己的四大舅哥，干什么事都让亲戚去，让人看了好说不好听，于是想到了宗福生，便说：“三家子那一带让三中队教导员宗福生去最好，他人实在可靠，人缘又好，一定能很好地完成这次下去征集粮食的任务。”
“好，就让他俩各带一个人，明儿个早晨从咱们这里出发。对了，我要说明一下，他俩带得人咱们不给安排，让他俩自个儿去挑选，选中谁就让谁去，一切行动听从指挥。咱们三个人如果有时间也下去看看，帮助他们做些工作，你俩看这样行不行？”
李春海和张士礼同意地点点头，再没说什么。
这时，大个子突然想起了什么，问道：“今儿个是农历二月初几啦？”
“二月初七。”张士礼对日子记得比较清楚，因为再过三天就是他爸爸张宝发的生日。
大个子一拍大腿笑着说：“这事我差一点给忘了，看看我这臭脑筋，二月初十是政委老父亲张宝发的生日，上次去三家子，在酒桌上，是我自个儿主动提出来的，说在他老人家过生日的前一天一定到场。这样吧，政委的老父亲过生日，你作为儿子的，无论如何是没有理由不回去的，大队长，初九早晨我和政委到三家子去，一是给老人家过生日，二是顺便察看一下征集粮食的情况。对了，大队长，你有时间也可以回口子里一趟，一来检查检查征集粮食的情况，二来也回去看看你老父亲。你要是回口子里的话，咱们三个人都下去了，一会儿你和政委下去通知一下各中队领导，告诉他们说，队员们的训练和文化学习照常进行，这事千万不能因为咱们三个人不在游击大队里就停下来。”
李春海和张士礼刚动身下去通知，还没走到门槛边让大个子叫了回来。他说：“这样吧，你们俩不用去了，让通讯员小李跑一趟腿吧，让他把于存江和宗福生一起叫到这里来，我有话嘱咐他俩。”
张士礼去喊通讯员小李，高世彬从房间里走出来说：“小李到外边解手去了，待一会儿能回来。政委，你找他有事吗？”
“我找他有事。”张士礼看一眼高世彬说：“这样吧，小李不在，麻烦你一下，你去给跑趟腿，将一中队长于存江和三中队教导员宗福生叫到大队指挥部来，党代表有事跟他俩讲。”
高世彬很痛快地去了。
大个子看着高世彬的背影笑了，说：“这位高家少爷到游击大队这些日子，各方面的表现还不错，特别是在文化学习班上授课，方法得当，知识到位，而且很有耐心，队员们对他的反应不错。”
李春海说：“这可是咱们开始没想到的，看来他真是被那桩不满的婚事给逼的，不然，他不会到我们这里来吃这个苦头的。”
张士礼笑着说：“小时候我们在一起念书时，他是地主家的孩子，可仗义了，说一不二，只有他指使别人，没有人敢指使他，像我们这样穷人家的孩子根本不敢指使他，就是指使他干什么事，他也不会去给你做的……刚才我指使他，他那么痛快去了，这在以前是根本不可能的事——看来他的思想确实发生了变化。”
大个子微笑着说：“人嘛，到什么时候说什么话。如今他的社会地位发生了变化，就得走社会地位发生变化的路，以前只能说明过去。世界上一切事物都在千变万化，过去我们是穷人家的孩子，给人当牛做马，过着非人的生活，现在我们参加了游击大队，加入了中国共产党，专门跟那些剥削压迫我们的人斗争，这在我们小的时候是不敢想象的。说起斗争，就目前从我们游击大队的情况来看，今后的斗争是极其艰苦的，甚至要牺牲自个儿的生命，这一点我们必须要有充分的思想准备。”
就在三个人闲聊时，于存江和宗福生脚前脚后走进了游击大队指挥部，行个军礼后，笑着异口同声地说：“党代表，找我俩来有什么事吗？”
大个子先让他俩坐下，然后将他们三个人刚才开会的情况给他俩简要地叙述一遍，最后说：“你俩这次下去征集粮食的任务很艰巨，这件事与我们游击大队今后的生存和发展有着唇齿相依的关系，不次于去年三十晚上那次战斗。你俩在口子里和三家子一带人缘好，有威信，因此，我们一致决定将这个最艰巨的任务交给你俩去完成，这是游击大队对你俩的信任。记住，你俩下去以后，要耐心细致地做群众的思想工作，不能强求，不能摊派，遇到什么棘手的问题，头脑一定要冷静地去思考，不要盲目处理。总而言之，要让群众从心里支持我们游击大队的工作。要真正做到我刚才说的这些，有一定难度，这就要看你俩的实际行动了，你俩现在有什么想法和要求，可以说给我们听听。”
于存江和宗福生一起不约而同站起来，行个军礼，然后异口同声地说：“党代表，没什么想法和要求，保证完成任务，请党代表放心。”
“我相信你俩能很好地完成这个任务。”大个子说完这句话，然后对宗福生说：“福生啊，你回去以后替我先告诉张叔一声，说他老人家过生日前我跟政委一定回去，给他老人家过个像模像样的生日。”
宗福生没有说话，只是点点头，表示记住了。
就这样，于存江跟着宗福生带着光荣而又艰巨的任务走出了游击大队指挥部，分别回去物色人选去了。
