护城河，宽十余丈，深近三丈，河底常年稀泥淤积，形成油泥，人一旦陷进去，就越陷越深，根本出不来，所以说，护城河是个天然屏障，从整个城墙来说，靠近教场的城墙相对低一点，但是你们只要把土匪挡在护城河外边，城墙就非常安全，守住城墙是不成问题的。不过决不能掉以轻心。”
“是。我们与城墙共存亡。”三连长原是国民军老兵，他唰地立正，自信地喊道，同时敬了一个军礼。
“三连长，不是共存亡，而是必须保住城墙，还要保住百分之八十的弟兄，多动脑子，多问当地团丁。”董郎挺拍拍三连长的肩膀，神情严肃，语气坚定地说。
董郎挺转到西城门，叫来一连长。他是本地人，很早就参加了国民军，在部队里学了点文化，喜欢读《三国演义》，虽说夹生半熟，不求甚解，但里面的计谋还是熟背了的。
“西城门前面，房屋多，土匪借遮蔽物，容易靠近城墙根，要严防土匪炸城墙角，一旦被炸开缺口，那就麻烦大了。城墙的每个垛口，增加一名快枪手，凡靠近城墙根的土匪，必须击毙，因为关系到全城三万多人的存亡。”董郎挺依然脸色很重，声音宏亮，略带沙哑地说。
“副团长，我竭尽全力就是了，尽人事以听天命吧，”一连长神情凝重地说，平时暴躁的脾气不知哪里去了。能否守住城门，他的确没有把握。
“我们的火药和子弹有限，应多准备石头和半截木棒，草疙瘩，子弹尽可能留给枪手，让枪手专打头子，树倒猢狲散嘛，土匪出于民，不可能尽杀，蛇无头不行，记住，专打头子。”董郎挺听了一连长的话，默默地点了点头说。
董郎挺叫来副营长和马子元，在城墙最安全处，找来一个高音喇叭，向外做宣传。
马子元急不可耐地对着喇叭就喊话，因为他有一肚子的话，向自己的同胞讲，不愿看到亲戚朋友流血，也不愿看到他人被屠杀。他大声地说，大家原是宁河人，都生活在宁河大地，相依相存，人情上沾情带故，为什么要互相残杀呢？马子元在这方面深有感触，所以工作起来不遗余力，也颇有成效。
平静了一周左右，城外忽然大乱起来，而且愈来愈乱，城内百姓也恐慌起来，因为土匪主力攻河州城受挫，转趋宁河来。
