“回民有了钱娶二房，汉民有钱修上房，你怎么既不娶二房，又不修上房，盖了一间小房子？”有一天下午，马有明在杨喜辽处喝了几杯散酒，忽然想起马子元，便进去看看，见马子元修了一间小土房，笑着打趣说。
“唉，哪有心情修上房，活着开心点尚不容易！”马子元招呼马有明坐在一个凳子上，很平淡的说。
马有明和马子元两个忘年交，自从尕司令叛乱到现在，一直没有说过笑，今天为逗马子元开心，马有明乘着酒兴跟马子元开玩笑，没想到马子元高兴不起来。涵子明白她哥哥的意思，便趁机要求马有明唱书。
“唱什么呢？唱‘咬脐郎’搬母吗？唱‘小丁丁’，还是说‘薛华妮寻夫“，都不好，现在唱这些书，我更容易淌眼泪！我还是跟你阿爸说说话。”马有明摇摇头说，脸依旧红红的，口里喷着酒气。
涵子听了他哥哥的话，也没有听书的兴趣了，她按照马子元的吩咐，进屋去做午饭了。
马子元和马有明唠起嗑来，两人再也没有叛乱前的那种激烈争论，或者大声说笑，而是说着说着，两人都唉声叹气。
“以后吗？——我一个人就住在这间屋里，”马子元指着新建的土房说。
“跟嫂子不住在一起了么？”马有明疑惑地问，声音很小。
“我坚决跟她分居。再住一个屋里，你说有意思吗？”马子元说道，好像有些生气。
“你说老父老母在，还有一大帮儿女，你两分居，我总感觉别扭。”马有明说。
“你说我们不分居，还有出息么？——恐怕只会带来更大的矛盾，到那时后悔迟了！”马子元解释道。
“那孩子们怎么办呢？“马有明望着马子元说。
“父母孩子都跟梦影住，吃穿都由我负担，家产全归梦影，名义上她仍然是我的老婆。这样我也没有亏待她，毕竟一日夫妻百日恩嘛。”马子元把这些话迅速说完，顿感轻松了许多。
“唉，那就按你自己的意思办吧，我也没有必要劝和了。”马有名点着头说。
涵子的午饭熟了，马有明吃过饭，喝了茶，告辞马子元和他的家人，回杜家河去了。马子元仍然整顿自己的新家。
一星期之后，丁非被县大队放回。马子元仍然摆地摊，丁非开杂货铺，互不说话，都连互相望一眼都不乐意望，各做各的生意——邻居闹矛盾，老死不相往来，是一件两家很不好受的状态。这一星期，梦影除了上厕所，始终睡在炕上没有起床，吃饭时甴涵子端去，梦影趴在炕上吃，吃过之后，又昏昏沉沉地睡。又过了一星期，在儿女的劝说下，梦影起床了，也开始做饭了，但不跟马子元说话。以前两人闹了矛盾，总是马子元首先问梦影，而梦影爱理不理，这次矛盾巨大，马子元已心灰意冷，没有心情主动跟梦影讲和，梦影却指望马子元来跟自己搭话，但她知道这已是不可能的了。太阳落下了，月亮升起来，日复一日，快过一个月了，随着时间的推移，马子元和梦影之间的恨和怨已消去大半。马子元打算去金城找柳红颜姊妹，心想家只有托付给梦影，可两人这么冷战下去是不行的，想虽这么想，可就是无意于讲和。而梦影很想见丁非，却拉不下面子首先问马子元。孩子们在时，干事么活问孩子，不在时，有些话不说了，有些事不干了，然而家中大事，必须得夫妻两人商量，才能解决，因为夫妻是左右手，互相不配合，时间短可以，日子长了则不行。被迫无奈之下，两人互不指名的说起话来，慢慢的两人之间的冷战无形中消除了。福无双至，祸不单行，马子元准备去金城时，他的父母同时病倒了，马子元打消了去金城的念头，专心给父母治病。
梦影知道丁非被放了，看到丁非仍然经营杂货铺，她的心中不知不觉又升起一团火。她想见丁非，很是急切，一想象见了丁非的情景，就不由自主的颤抖起来。开始，梦影偷着去见丁非，后来公开去了，她想反正大家都知道了，怕什么呢？藏藏躲躲有什么必要呢？马子元因为有很多耕地，当庄稼全部成熟时，梦影又乏又累，晚上去不了，丁非则偷偷地潜入梦影的屋内，跟梦影偷欢。后来的后来，丁非公开进出梦影的家了，跟孩子们厮混的很熟，还呼马子元为大哥。此时的马子元心如槁木死灰，无任何感受。八月十五晚上，马子元睡到半夜，梦见柳红颜跟他在金城的小西湖相见，柳红颜望着他清泪涟涟，柳红玫突然搂住他的脖子痛哭失声，马子元心中凄然，不觉泪下，心中作痛，惊醒了，摸摸自己的双眼，尚有泪痕。马子元再也睡不着了，胸中翻江倒海，思绪沸腾。他披衣出门，在院中踱步，回忆内蒙的一段生活，又设想金城的柳氏姊妹的艰辛生活。他想得太多，太激烈！开始头疼了，他想克制自己不考虑，思绪停止了一会儿，又不由自主的活动起来。他希望通过欣赏夜景来抑制思绪，便抬头望着夜空。
“纤云四卷天无河，清风吹空月舒波。”马子元低声吟咏韩愈的《八月十五夜赠张功曹》。
马子元低声吟诵着诗句，无意间走到梦影住的房子窗边，忽听见屋里窃窃私语，将耳朵贴在白色的窗纸上，仔细一听，原来是梦影跟丁非卿卿我我。马子元的心中悠然升起一种苦涩的无奈，还多多少少掺杂着些许嫉妒。他迅速离开窗边，远远地看着窗发呆。梦影的屋里点燃了灯盏，小方格的窗纸泛起了淡黄色的亮光，微微摇曳着。
“我难道对她还有一点夫妻之情吗？——不应该啊!到了这种地步。——为什么对他们的幽会，我这样敏感呢？是不是我太孤独了，太寂寞了呢！..是的，‘独树不活，孤人不存’，这句民谚，现在想来，还是很有道理的。”马子元自言自语道，声音只有他自己能听到。
马子元在庭院中散着步，烦乱的心终不能清静下来，便走进房后的皮特果园里，静静的仰望月亮。
“贫贱原知是祸胎，苏秦初不慕颜回。九州铸铁终成错，一饭论交竟自媒。水覆金盆收半勺，香残心缘看全灰。明年陌上花开日，愁听人歌缓缓来。”马子元低声吟咏，反反复复，总觉别人的诗不能抒发自己的情感，于是也学着自写自吟起来。
“欲收覆水留半勺，..不对，”马子元自我否定。
“鸠占凤巢凤甘心，无奈阿堵太薄情。离巢独对深秋月，夜阑尚闻亲昵音。”改来改去，马子元还是觉得不怎么样，但道出了心事，也觉满意。
在果园中逗留到天亮，马子元才睡去了，可还是睡不着。
“父母的病一好，要马上去金城找柳红颜她们，再不能拖延了。”马子元在炕上躺着，望着灰蒙蒙的屋顶想。
