沈复脱掉军服,换上便装,藏好手枪和大洋,急速离开战场。半路上遇到原辎重队队长沈福祥,两人结伴回乡。到了金城,沈福祥投奔鲁大昌,沈复回宁河老家,面对故乡秋景,感慨万分,遂口占一首:
前年黄叶落,蓝衫换军衣。
今载万木下,空空归故里。
回首语班超,无奈再拾笔
一掬忧家泪,洗净从文意。
沈复跟妻子儿女见面,恍如隔世,颇感陌生。妻子蓬头垢面,衣不蔽体;三个儿子和两个女儿,几乎赤身裸体;沈复不禁悲从中来。
“我去一趟宁河城,给你们买新衣服,再割上二斤肉,让你们饱吃一顿。”沈复强忍着泪说完,便去宁河城了。
沈复从宁河城回来,走到鸭荡大庄,恰遇来太子山砍柴的马有明,沈复邀请入家,跟家人吃饭喝茶,闲聊昔日宁河。
“我从叛乱前说到叛乱结束吧?。。”马有明颇有感慨地说。