男子并不阻拦，也没有并肩同行，只在她走出去几丈远之后，才踩着她留下的新脚印，缓步跟随。
女子走到“闲庭小筑”，进院回身关门的时候，透过虚掩的门缝，看了一眼低头稳步而来的男子，但只是一眼，她就阖上了大门。之后，却并未马上回房，而是倚着门板，怅然若失地望着房顶上的那片蓝天，嘴唇翕动，仿似在默念什么。
门外的男子听着素色身影进了院，且一点留恋都没有地关上了大门，方抬起头。棱角阔挺的鼻子皱了皱，随后便扯动唇瓣，浮现一抹莫名的微笑。以手指轻抚自己的嘴唇好一会，这才离开。
中午，鱼薇音去前院用饭的时候，并未见到贝御风。虽然内心有些不安，却不能向任何人探听，便埋着头味如嚼蜡地吃着午饭。
用饭的过程中，贝凌云对她保持着惯有的冷漠，完全当她是透明人；苏雪嫣倒是热情一些，但她所说的每一句话都不是出自于关心，而是给她下套、想看她的糗状。幸好，吃一堑长一智，她的防御能力已经较之前有所提高，完全不屑于女人的坏心思。
回“闲庭小筑”的路上，遇到了祖义。
“王妃的气色似乎不太好……”寒暄过后，男人支吾着说道，眼神游弋，不敢直视。
女子抽了抽鼻子，将棉斗篷裹紧，“有一点鼻塞，无碍的。可能昨晚的炉火熄得早，晨起的时候屋子里凉了一些……”
脚步未停，顾自心事重重地往回走。
她只低头前行，并未察觉到男人一直驻足在她身后，直到她拐了一个弯儿，彻底消失在视线里，他才转身离去。
在“闲庭小筑”怏怏不乐地过完一个下午，又不得不去吃那该死的晚饭。
当初能够自由行走的时候，心里乐的跟什么似的。现在看来，每日三餐都跟足以令人消化不良的角色们周旋，实在是个太大的代价。
然，当她看见贝御风也坐在餐桌旁，心情便好了许多。可他却并未如往常那样，见她进门便起身致意，今天甚至连看都没看她一眼。
上午才亲过，傍晚就这个样子，实在是令她一头雾水，不禁怀疑自己上午是不是太过于开放，以至于他彻底看低了她。霎那间，悔意陡升。
美味佳肴已经上桌，一府之主却并未提箸，而是望向弟弟。
“老四，‘花月楼’的姑娘就那么迷人吗？迷得你连午饭都不肯回来陪哥哥吃……”虽是不满的话语，口气却是打趣的，隐约带着一丝纵容。
苏雪嫣听闻此话，假意以锦帕掩口，“哧哧”窃笑。
贝御风瞥了二嫂一眼，对兄长回以暧昧的眼神，口吻带着求饶，“哥是过来人，多多包涵弟弟……”
贝凌云嘴角噙笑点点头，提箸举杯，正式开席。
众人有滋有味地品尝菜肴，唯有一人，几乎炸肺。她一只手拿筷子，另外一只手则拼命地擦拭唇瓣，使得原本就很红润的双唇更加娇艳欲滴。
“谨王妃，您这是……”细心的管家察觉到有异，轻声上前问道。
女子恶狠狠地瞥了贝御风一眼，随后看着管家，“上午被‘撕夜’扑倒亲了一口，现在回想起来，觉得恶心，所以擦一擦。”
听了她的话，桌前坐着的人都把筷子悬在了半空中，连服侍着的下人们都忍不住侧目，苏雪嫣更是夸张地干呕了几声。
“够了！”
贝凌云低声喝止，没想到却是对做作的恭王妃说的。
他话音一落，苏雪嫣就止住了呕声，端起茶盏吞咽茶汁，似要将呕意强压回去。
“‘撕夜’一直养在我居所的厢房内，你说你被它亲了，难道你擅自去了我的居所？”看都不看女子，贝凌云冷冷地将筷子“拍”在了餐桌上。
鱼薇音这才意识到自己又得罪了小人，遂，恍然大悟一般拍了拍光洁的额头。
“唔……经王爷一说，我才觉得那条狗不像是‘撕夜’了呢！它好像没有‘撕夜’体格强壮……难道——是、是野狗？”说完，做出逼真的后怕表情。
这时，管家跟着点头，“回禀王爷，日前就有仆役在院子里看见过一只野狗，去逮的时候被它跑掉了。谨王妃遇见野狗却没有被咬伤，实在是有够幸运的……”
管家说话的当口，鱼薇音偷眼瞄着贝御风，只见他夹起一块牛肉，张大嘴巴，恶狠狠丢进去，随后乜斜着她这边，用力咀嚼。
有了管家的“证词”，恭王爷只是下令一定要找出野狗杀掉，并未细究，这件事就这么搪塞了过去。
冬天白昼极短，用完餐，天色已经黑透了。鱼薇音刚走出大厅，管家就差了下人提着灯笼跟上，平心而论，这个小老头确实很细心。
走到半路，女子忽然觉得身后跟着的细碎脚步声没了，反应过来转头去看的时候，但见丫鬟已经躺在了半丈之遥的雪地上，灯笼落地之后燃烧起来。
她是有夜视能力的，因此有灯笼没灯笼对她来说都是一样，所以刚刚前行的时候根本没有注意到烛光忽然减弱。
“喂，你这是怎么了？”她往回走着，预备去扶起倒地的丫鬟。
可还没走到近前，一个身影便闪了过来，站在离她几步远的前方。
女子停下脚步，定睛看去，是贝御风。
依旧白衣翩然。
“这是你的杰作？”她指着丫鬟质问道。
男子不承认也不否认，“你……好像生气了？”
这一问，令女子更加火大，方才在大厅压着的邪火便一股脑地冲了出来。
“生气？我凭什么生气？你乐意去找那些夜夜换新郎的莺莺燕燕，乐意用银钱去换取男欢女爱，乐意让那些污浊的身子玷污你的王爷名声，那都是你的事，跟我没有分毫的关系！”口口声声说自己没有生气，却把发火的缘由一一列了出来。
黑暗中，男子以食指划了划鼻翼，满脸好整以暇的神色，语气悠哉游哉，“这口吻……不是生气？”
“我天生就是大嗓门！”娇俏的身子忽然充满了蛮力，一把搡开男子，转身往“闲庭小筑”走去，“丫鬟交给你了，自己的烂摊子自己收拾！”
待到小小的素色身影在拐弯处消失不见，贝御风这才闪身到更为隐蔽的地方，从雪下摸出两颗石子，准确无误地丢在了丫鬟身体的两个穴位上。稍顷，昏睡中的丫鬟醒了过来，爬起身看不到谨王妃，还以为自己惹了祸，在原地逡巡了好一刻，又不敢再追去“闲庭小筑”，只有战战兢兢地回前院去。
丫鬟走后，贝御风从暗处走出，奔“闲庭小筑”而去。来至院门外，翻身入院，走至房前，听到女子在屋内碎碎念叨着什么，这才安心地离开。
然，却并未回“怡然居”，而是去了别处。
大寒这一天，皇宫里举行了盛大的加冕仪式，二皇子贝凌云被册封为储君。
其时，距前储君过世不过百日之期，但全国子民都晓得，皇上已界中年，立储是势在必行的，加上新储君在成亲事宜上勤俭节约获得了不少支持率，遂，无人觉得这个加冕仪式有何不妥。
大概，唯一对这件事有意见的，就只有明贵妃和淳王爷母子俩了。
仪式一结束，明贵妃就捂着额头假装抱恙，孝子贝傲霜禀明了皇上之后，带着大批的宫人，搀扶母亲乘轿辇回了祁华殿。
刚入殿门，明贵妃便一扫病容，颐指气使地将所有伺候着的宫人遣出门去。
“母亲，儿臣知道您心里不舒服……”贝傲霜体贴地将母亲搀到了软榻上休息。
然而，后宫霸主的脸上却并未有气馁之色，“傻小子，若不做出萎靡的样子，怎么能唬得过老二和老四的眼睛？”
“哦？”淳王爷挑着眉梢，“母亲另有打算？”
“坐下，听为娘跟你仔细道来。”女人瞟了儿子一眼，目光里满是胸有成竹。
贝傲霜便坐在了母亲身侧，殷勤地为其拿捏手臂。
“昨天晚膳上，你父皇喝了一点酒，晚上就寝时便絮絮地说了一些话，我这才知道他为死鬼太子做了那么多事情。”轻轻叹息一声，似乎心有不甘，“原来这个谨王妃并不是随便找来的冲喜新娘，而是你父皇刻意安排的。”
“母亲这话傲霜就不懂了，如果是父皇刻意安排，大可以直接下旨赐婚，缘何当初要由朝臣提议冲喜呢？而且，据儿臣所知，谨王妃是王府管家随便寻到的，仿佛并不是谁有意推荐……”
明贵妃嗔怪地瞪了儿子一眼，“就你这样的智谋，即便拔掉老二和老四这两颗钉子，将来又要如何去掌控好朝政大权？”
被母亲一说，贝傲霜低头不语，心里却略有不服。他并非真的愚钝，装傻只是想让母亲的操控欲得到满足。
“好了，不要垂头丧气。”到底是自己的儿子，明贵妃再恨铁不成钢，也是护犊心切。
顿了顿，接着说下去，“其实，所有的不经意，都是你父皇刻意安顿好的，他之所以那么做，无非是不想太招摇。在御医们诊断出谨王爷命不久矣的时候，你父皇便找到高人掐算，虽算不出解救病秧子的办法，却找到了一个命格奇异的女子。她就是现今的未亡人谨王妃。”
淳王爷被母亲的一席话惊到了，回神之后，急忙相问，“奇在何处？”
“奇就奇在她的命理上。”微微仰头，猩红的嘴唇吐出一连串字眼，“此女子天生便是辅君的命，只要她想推谁为帝王，就没有不成之说。”
专注地看着儿子，“皇上最开始想将她嫁于太子，以保全太子的性命，却哪知太子福薄，受不了此女的气场，拜堂的时候便一命呜呼。而剩下的三位成年皇子不仅年龄相仿，就连实力都是旗鼓相当的，遂，你父皇便决定让太子遗孀轮流到三个王府去服丧，以此来检验究竟哪一个人真正适合做未来的国君，想来这也是他为了玉阔国百姓而用的苦心。”
“可父皇已经让老二做了储君……”
“你这孩子，聪明的时候绝顶无敌，愚笨起来也是无人能挡，”母亲轻轻敲了敲儿子的额头，“若是老二不适合做国君，你父皇是决然不会将帝位让给他来坐的。自然，我们不能等到你父皇亲自来否定老二，一旦枝节旁生，必将悔之晚矣。为今之计，你可以从谨王妃下手，不失为一个捷径。”
