及至黄昏，就在单薄的身子冻得瑟瑟发抖之际，“咯吱咯吱”的踩雪声传入了女子的耳鼓。
起初，她以为是贝凌云派来监视的人，便不予理会。当那脚步声由远及近，直至停在身前不远处的时候，她才抬头望去。
纷纷繁繁的雪片阻碍了视线，但她还是将来人的样貌看得清清楚楚。认出对方之后，她怔了怔，旋即，露出了足以融化冰雪的灿烂笑容。
“你回来了。”颤抖的嘴唇蹦出四个字。
“是的，我回来了。”只简短的几个字，并无他言。
随后，转身离开，没有丝毫的不舍与怜惜。
女子望着魁伟的背影，心里远比天地间越来越重的寒气还要冰冷——是啊，他是惩罚者的弟弟，怎么会怜惜她这个“红杏出墙”的未亡人？
然，倔强如她，感怀却不气馁。缓缓地舒了一口气，低下头，蜷缩着娇小的身子，凭着对前世爱侣的那个承诺，执拗地坚持着。
她哪里知道，转身离开这么个简单的动作，对于此时的贝御风来说，是艰难的。
他迈着沉重的脚步，来至灯火辉煌的大厅门口，驻足一霎，长长地舒了一口气，这才推门入内。
“老四？你回来了？”刚刚用完饭的恭王爷抬头看见弟弟，意外之情难以掩饰。
昕王爷微笑着颔首，“二哥，我回来了。”
恭王爷忽然脸色一冷，“竟敢雪天偷懒，以至无人迎接昕王爷。管家，去把门廊里当值的仆役‘打发’了。”
管家领命离开，贝御风深知阻拦也没用，便由着那倒霉的仆役受惩戒。
随后，哥哥起身，来至弟弟面前，拍着他的肩膀，“瘦了，也黑了。吃过饭没有？”
“吃过了。”继续回以微笑，除了他自己，没人能看得出那一丝僵硬。
“好，去‘秣斋’。”亲昵地搂着弟弟，两人并肩出了门，将已然起身、只等着介绍认识的新妃晾在餐桌前，就当她不存在一样。
甫一出门，便有仆役将油伞撑开，为两位王爷遮挡雪花。
待快到“秣斋”的时候，便看见了几乎匍匐在地上的“小雪人儿”。
兄弟俩的步调十分一致，都没有丝毫的犹豫，双双与地上那微微颤抖的身子擦肩而过。上了楼，进到已经生了暖炉的屋子里。
两人坐定，才泡好的香茗呈了上来，抿一口，便将刚刚入侵体内的寒气一扫而光。
“这一遭还顺利吗？”贝凌云放下茶盏，看似不经意地问道。
贝御风点点头，“将公主平安送到边境，夏国王子亲自来接。迎亲的阵仗很大，想来除了顾及国体，南铮对怜月公主也是十分倾慕的。为了送公主，御风没能赶上哥哥大婚，实在是件憾事。”
“这有何憾，一个形式而已。”低头沉吟一刻，抬头，凝望弟弟的眼眸，“老三有没有找你麻烦？”
“二哥觉得呢？”弟弟不答反问。
“他可不是省油的灯……一路上对你下黑手了吧？”游弋的目光里充满了探询。
贝御风微微一笑，“下黑手是自然的了，而且还不止一次。去的时候还好，回来就有些肆无忌惮了……不过我有提防。”
面对弟弟的一语带过，恭王爷也没有细问。老四活着回来，当然就证明老三没有得逞。
“进宫回禀父皇了吗？回来得太突然，也没有提前知会，哥哥应该去城门口迎你的。”明明应该是遗憾的口吻，听着却是淡然的。
“走了一半路，我便找了个理由跟老三分开，快马加鞭先行回来。下午已经进宫去见了父皇，然后从宫中直接来了这里。”
“你先回来是对的。现在看来，老三对你是不除不快，跟他在一起越久越危险。”又将茶盏斟满，“早点回‘怡然居’歇着吧！”
“好。”顿了顿，“外面……谨王妃怎么了？”
贝凌云的脸上瞬间浮现出恨色，“妖孽竟敢与男人私会！”
“私会？”贝御风不解地放下手中的茶盏，“跟什么人？”
“就是这点最可恨，她始终不说那个男人是谁，甚至连私会一事都矢口否认。”
“会不会有误会？”
“误会？”贝凌云轻哼一声，“府里最胆小怯懦的仆役亲眼所见，怎么会是误会？”
贝御风蓦然间神色冷魅，语气决绝，“既如此，就呈报父皇，说她不守妇道，由父皇下旨，令她自裁谢罪吧！”
恭王爷听罢，愣了愣，“如此，父皇会不会认为是我监管不力，以至于她没有潜心服丧？”
昕王爷收起冷色，蹙眉愁对，“想来是难以避免这一点了。你知道，父皇最重责任心，凡事都喜欢问责……可咱们也不能由着谨王妃给大哥蒙羞。一旦她再怀上不明来历之人的孩子，那……”
并未说完，可欲言又止的样子却远比千言万语更能表达出应有的忧虑。
“还不至于到那个程度……”哥哥的口齿略有含糊，“小厮只是看见她与男人在园子里拉扯亲昵，并未捉奸……况且，她手臂上被点了守宫砂，若有苟且之事，是骗不了人的……”
弟弟沉思片刻，“既如此，就是没有证据。没有证据就不好下手了……”
贝凌云听了，没来由地烦闷起来，用力甩了甩手，“那也让她跪着，总得杀杀她的锐气。”
“二哥，外面漫天风雪，你……确定她能熬得过去？”贝御风“好心”地替哥哥顾虑。
贝凌云看了一眼弟弟，思忖片刻，扬起嗓门喊了一声管家。
随后，管家匆忙进门，等候吩咐。
“去，让谨王妃回‘闲庭小筑’去！”一府之主总算是下了饶恕的命令。
管家领命离去，兄弟俩又开始品茗，顺便详谈送亲路上发生的大小事情。只是，两人的状态都不是很好，注意力不够集中，一个说话的时候，另一个总会时不时地晃神。
“秣斋”楼下，管家矮下身子，将油伞挪到几乎伏在地上的谨王妃头顶。
“谨王妃，您可以回‘闲庭小筑’去休息了。”语气里透着怜悯。
女子缓缓地抬头，有积雪从青丝上滑落，小脸几乎跟雪花一样苍白。
“我不走……”颤抖的嘴唇倔强发声，“告诉你主子……我没有做错事……可以跪足十二个时辰……”
“谨王妃，我们王爷的意思，是不追究这件事了……您赶紧回去换身厚衣裳，我已经差人给您燃好了暖炉点好了烛火……”管家竭力劝说。
女子抬头恨恨地望着二楼映出光辉的窗口，大声喊了一句，“我没有做过！”
虽然用尽了所有力气，声音却没有传太远，估计楼上的人并未听清，或者，即便听清了，也没有放在心上。
又执拗了一刻，女子这才试图直起身子，可双膝的痛麻却害得她又坐回到了雪地上。
“王妃……”管家伸着手，却没敢搀扶，表情是担忧的。
女子咬着牙，双手撑地，倔强地起身，终于站稳，却摇曳着，没能前行。
“我去喊个丫头来扶您。”管家将伞放在雪地上，顾自跑开。可等他回来的时候，已经不见女子的影踪。
身心俱疲的柔弱女子自然不可能走得那么快。
管家离开之后，鱼薇音试着往前踱步，只迈动一只脚，身子就飘摇着往一侧坠落。
就在即将落地的时候，一个身影飞了过来，及时将她揽住。看了施救者一眼，她就虚弱地半阖上了美眸。旋即，便被横抱着回到了“闲庭小筑”。
“祖大哥，谢谢你又救了我……”躺在床榻上，鱼薇音的双唇仍旧在颤抖，屋子里的温暖没能很快驱散她的寒冷。
烛光下，祖义的脸色是愧疚的，“王妃千万不要这么说。若不是祖义，您怎会受到这份冤屈？”
女子睨了一眼烛火，“我没有做过越矩的事情，自然要据理力争。祖大哥，这件事就到此为止，以后不要再提了。”
“……好。”男人点点头。
“对了，有个东西要还给你。”女子将纤纤手指探到枕头下面，取出了一方帕子，递向男人，“这个帕子是大哥的吧？”
男人愣了愣，“这……怎么会在王妃手上？”
“前日你落在院子里的。”又把帕子往前送了送。
“原来是这样……”男人喃喃着，双手接过，放入怀中。
“若不是嗅到了这帕子上的气味，薇音便不会得知那夜施救的人是大哥。”女子微笑着，将被子裹紧，身子便暖了一些。
“王妃不要再挂心此事，那不过是祖义碰巧遇上……”想到那晚温软入怀的感觉，男人的脸色竟有些羞赧。
“祖大哥，你还好吗？”鱼薇音虚弱着声音问道。
“王妃恐将患上风寒，祖义这就去找管家煎了祛风寒的药汤给您送来，您先歇着……”说着，也不管女子是否应允，男人就风风火火地离开。
女子想喊住他，却又懒得出声，便由着他去了。
又过了半柱香的时间，身上阵阵发寒的鱼薇音昏昏沉沉地睡着了，因为睡得沉，并未听见门外的脚步声。
来人停在门口好一刻，终于，轻轻推开木门，走了进来。随手关好房门，却并未赶着奔向榻边，而是远远地望过去。
榻上的人儿在熟睡，因了由冷转热的缘故，小脸儿绯红，虽可爱，却也多了一份怏怏的病态。
静立了一会，来人这才往榻边踱步，每一步似乎都很艰难，用了漫长的时间才来到榻边，修长的身子在被子上投下了一大片影子。
“霓朵……”他轻呼一声，伸出手，抚上了女子的面颊，以大拇指的指肚柔柔地摩挲她的白皙肌肤。
女子仍在沉睡，丝毫未察觉屋子里进了陌生人，并且还跟她有了温柔的接触。
蓦地，男子停止了摩挲，将大手探在了女子的额际，只贴上去一霎，便将手掌挪开。随后，四处打量一番，快步去拿了毛巾，用冷水打湿，绞干之后，敷在了她的光洁额头上。
