“你即刻来这里……”
德纳第停下来，问：
“平时，您是不是称她‘你’？”
“谁？”白先生问。
“这还用问？”德纳第说，“自然是指那小姑娘一百灵鸟！”
“我不明白您的意思。”白先生镇静地说。
“您照写就是。”德纳第说，随后又念道：
“你即刻来这里。我绝对需要你来此。送信人是我派去的。不必担心。我等你。”白先生又照样写下来。
德纳第又说：
“啊！不要这‘不必担心’，这会引起猜疑，使人认为事情不简单，不敢放心前来。”白先生涂掉了那几个字。
“那么，”德纳第接着又说，“请签上名字吧。您尊姓大名？”
被绑的人放下了笔，问道：
“这信给谁？”
“这是明知故问，先生，”德纳第说，“当然给那小姑娘。这我刚才巳经说明了。”
显然，德纳第不打算讲出那个姑娘的名字，因此，说“百灵鸟”，说“小姑娘”，不说名字。这是精明人在他的爪牙们面前保守秘密的一种必要手段。道出名字，也就道出了“整个买卖”。那些人无须知道得过多。
他重复道：
“请签上您的名字。您尊姓大名？”
“玉尔邦·法白尔。”被绑着的人说。
德纳第精干得像只老猫，连忙把手伸到自己的衣袋里，把刚才从白先生身上搜到的那条手绢掏出来。他找到那上面的字母，凑近蜡烛。
“U.云，不错。玉尔邦·法白尔。好，就签上U.F。”
那被绑着的人签了。
“还是由我来把信折好吧。您只有一只手。”
信折好后，德纳第又说：
“写上收信人的姓名、地址。‘法白尔小姐’，住址呢？我知道您的住处离此不远，在圣雅克·德·奥窑巴一带。每天您都去那儿望弥撒，但具体哪条街，我不知道。在名字问题上，既然您没有撒谎，那么，在住址问题上，想必您也一样老诚吧。请您自己把住址写上。”
被绑的人稍稍想了一阵儿，提笔写道：
“圣多米尼克·唐斐街17号，玉尔邦·法白尔先生寓内，法白尔小姐收。”
德纳第用急切的、痉挛性的急促动作抓起那封信。
“夫人！”他喊道。
德纳第妇人跑过来。
“信！下面不是有辆马车等着吗？你晓得该怎么办。快去快回。”
说罢，又转向那拿板斧的人：
“既然你巳经取掉脸罩，那你就同老板娘一块去好啦。你要坐在马车的后边。晓得车停的地方吗？”
“晓得。”那人答道。
说罢，他把板斧放在角落里，便跟了出去。
他们走后，德纳第从半开着的门缝中探出头，向过道里喊道：
“千千万万不要丢了信，它值20万法郎呢！”
德纳第妇人用她那哑嗓子回答说：
“请放宽心。我巳把它放到肚儿里啦。”
没过一分钟，便传来马鞭的抽打声，那声音变得越来越弱，很快便听不见了。
“好！”德纳第嘟囔着，“他们去得很快。如此一路猛跑，只消三刻钟，老板娘便回来了。”
说完，他将一把椅子移近壁炉，坐下来，叉起胳膊，朝铁皮炉伸出两只脚。
“脚都要冻僵了。”他说。
在那穷窟里，除德纳第和那被绑着的人以外，还有另外五个匪徒。他们，有的脸上戴着面罩，有的涂了黑灰，装出煤炭工人的模样，他们个个显出呆傻郁闷的神情，给人一种感觉，仿佛觉得他们只是在执行一项平常的任务，像没有发生什么事一样，表现得安安静静，无精打采，既没有愤恨，也没有怜悯。他们活像是一群白痴，不言不语，在一个角落里挤着。德纳第在壁炉前烤他的脚。那被绑的人又回复到了原来的状态。那间鬼窟中，刚才还充斥凶暴的喧嚷，现在一下子静了下来。
烛芯上结了一个很大的烛花，那烛光暗下来，使那间空阔的破烂屋子显出一种朦朦肽肽的气氛。煤火也暗下来。所有那些鬼怪似的脑袋，在墙壁和天花板上留下了各自的不成形的影子。
除了那老醉汉在熟睡中发出有节奏的鼻息声外，什么声音也没有。
然而，马吕斯心中却不能平静。他焦急万分。他在期待着什么。谜越来越叫人猜不透了。德纳第说了几遍的那“百灵鸟”姑娘到底是谁？是“他的玉絮儿”吗？白先生对“百灵鸟”这个称呼似乎没有什么反应，只是无所谓地说了一句“我不明白您的意思”。另外，看来，U.F并非“玉絮儿”的缩写，而是玉尔邦·法白尔的缩写。那她肯定不叫“玉絮儿”了。这一层是马吕斯看得最明白的。马吕斯内心产生了一种失魂落魄之感。他站在那里，对眼前的一切感到惶恐不安，觉得自己完全丧失了思考能力。他等待着，盼望着出现什么意外。但对将要发生的事，他也没有想好应该如何处置。
“不管怎么样，”马吕斯暗想，“如果百灵鸟是她，我就可以看见她，因为德纳第妇人会把她带到这里。到时候，到必要的时候，毫无疑问，我会献出我的生命和热血来搭救她！没有任何力量会阻挡我。”
半个钟头过去了。德纳第和白先生谁也没有动。他们各人想着各人的心事。又过了一会儿，马吕斯仿佛听见白先生用轻微的声音断断续续说了些什么。
忽然，德纳第大声地对被绑着的人说：
“法白尔先生，您听着，我现在也可以把这话告诉您。”
显然，下面将是一段解释，马吕斯侧耳细听，只听德纳第道：
“我的老伴儿就要回来了，不用急。我想，百灵鸟肯定是您的女儿。您把女儿留在身边，全在情理之中。不过，我要告诉您，我的女人一定能够把她找来。她换上那身衣服，为的是让您的公主与她同车不至于感到难为情。她们俩会坐在车厢之中，而我那伙计则坐在车子后头。在便门外的某个地方，将停着一辆栏杆车，那车，由两匹绝好的马拉着。他们会驾着载有您家小姐的马车到达那里。到达那地方之后，她将走下马车。我那伙计将领她坐上刚才我说的那辆栏杆车。我的女人回到这里时，将向我禀报：‘一切都妥了。’至于您那小姐，她不会受到虐待的，那辆栏杆车会把她带到某处，并且她可以安安全全地待在那里，直到您把那区区20万法郎交给了我，那时，我们会立即把她还给您。您要是喊叫，让人逮捕我，那我那伙计便会冲百灵鸟来一脚尖儿。就这样。”
那被绑着的人一个字也没有讲。停了一会儿，德纳第又说：
“您清楚，事情简单得很，如果您愿意合作的话，不会有什么为难之事。我事先把一切都向您讲明，好让您思想上有所准备。”
他停住了。那被绑的人仍然一声不吭，德纳第又接着说：
“等我老伴再次回到这里，并告诉我说‘百灵鸟上路了’，我们便放您自由自在地回家去睡大觉。瞧，我们并没有什么坏心眼儿。”
德纳第在轻描淡写，马吕斯却感到异常恐惧。怎么，他们要绑架她？原来他们不是把她带到这里来？他们要把她带到哪里去？那万一就是她呢？且显然就是她了！马吕斯感到浑身上下血液全要凝固了。怎么办？开枪吗？把这些恶棍全都交给法律去处置吗？可那个拿板斧的凶贼仍然会挟持着那姑娘，就是说，“他的玉絮儿”还难脱牢笼。马吕斯觉得，德纳第的那句话，句句散发着血腥味：“要是您喊人，逮捕我，那么，我那伙计便会给百灵鸟一脚尖儿。”
马吕斯越发感到进退两难，一边是他父亲的救命恩人，一边是他生命中的希望。如何处理这一棘手难题呢？难熬的一小时过去了。形势不断地发生变化。他的脑海中出现了种种最痛心的臆测，他尚有勇气对它一一反复剖析，想找出一线希望，但一无所获。他脑海中的喧嚣和那穷窟里坟墓般的寂静形成强烈的对比。
沉寂之中，楼下忽然传来大门开闭的声音。
被绑着的人在他的绑索中动了一下。
“老板娘回来啦。”德纳第说。
话音未落，德纳第妇人便怒气冲冲闯了进来。她上气不接下气，满脸通红，眼睛里喷着火星，两只粗大的手狠狠地拍打着自己的屁股，冲着德纳第吼道：“地址是假的！”
跟她去的那个匪徒也跟在她的身后进了屋，并且重新拿起了板斧。
“假的？”德纳第问。
只听那妇人说：
“鬼也没有一个！圣多米尼克·唐斐街17号，找不到什么法白尔先生！没有一个人知道他。”
她喘不过气，只好停下，继而又道：“我说德纳第！这老鬼让你上了当！你太老实，懂吗！要是我呀，开始就给他点颜色瞧瞧，不把他的嘴砍成四瓣我不是德纳第夫人！他要不服，我就把他烤熟！只有如此他才肯从实说来，供出那姑娘的真正住址。要是我，我就那么干，我！怪不得人们都说男人总比女人蠢些！这话一 点儿不错。圣多米尼克街17号根本没有什么法白尔先生，鬼都没有，那大门里！可这一路猛跑，还搭上了马车夫的小费，还有……我问了那门房和他的女人……那女人生得倒漂亮，又结实，可 他们一问三不知！”
马吕斯这才喘出了一口气。她，“玉絮儿”，或“百灵鸟”一他巳不晓得应当怎样称她了 -看来没什么危险了。
就在那气疯了的女人大嚷大叫的时候，德纳第一直坐在桌子上，好一阵子没有说话，只是晃 动着他的右腿，横眉竖眼地望着火炉思考着。
最后，他用一种慢腾腾的、恶狠狠的语调对被绑着的人说：
“为什么提供假地址？你打算干什么？”
“为的是争取时间！”被绑着的人以洪亮的嗓子大声说。与此同时，他一下子挣脱了身上的绑索。绑索早巳被他弄断了。眼下，他只有一条腿还被绑在床脚上。
那七个人还没有弄清楚怎么回事，但他们还是向他冲了过来。说时迟，那时快，他巳伏身壁 炉下方，从炉子里一把抄起那把烧得通红、发出凶光的钝口凿，把它高高举过头顶。屋里所有的人，德纳第和他的女人，还有另外的七个匪徒，统统被吓得魂不附体，连忙退得离他远远的。
事后，法院对戈尔博老屋谋害案进行了调查，调查记录提到，警察在现场发现了一个经特殊加工过的、面额为一个苏的硬币。这实际是苦役牢中一种极为精巧的工艺品，它是在黑暗中忍着 性子精心制造出来的，是为秘密活动服务的，换句话说，它是一种越狱用的工具。这种用高超手 艺制出的精致但难看的产品，如果被归人奇珍异宝之列，那就像诗歌中的俚语一模一样。文坛有 维庸淤，狱中便有不少的贝弗努托·切利尼。自由，是狱中人最渴望的东西。他们绞尽了脑汁，有时用一把木柄小刀，有时用随便一把破刀，有时甚至什么工具都没有，便能把一个苏剖成两个 薄片，而且还能做到币面的花纹完整无损。这道工序完工后，他们再把这两个薄片挖空，并在边 沿上刻一道螺旋纹，这样，这两个薄片可以重新合拢，需要时又可以随意旋开，从而制成了一个 小匣子。匣子里藏着表上的一段弹簧，这弹簧经过特殊的加工，便能锯断粗的链环或铁条。在外 人看来，那苦役犯带着的只是一个苏，其实这个苏里大有文章。也可以说，那不是一个苏，而是 自由。日后调查本案案情的警察在那穷窟窗下破床边找到的，正是这样一个被分为两片的苏。他 们还找到了一段蓝色的小钢锯，那锯可以藏在那个苏内。当时的情况很可能是这样的：匪徒们搜 查被绑着的人的时候，他把带在身上的那个苏捏在了手里，随后，他的一只手被松了绑，于是，便旋开了那个苏，用藏在里面的那条锯子割断了身上的绳索。可能由于他怕引起注意，便没有弯 腰去割断左腿上的绳索。马吕斯巳经注意到了白先生那不易察觉的动作和轻微的声音。
匪徒们巳从刚才的惊讶中醒了过来。
“莫慌，”比格纳耶对德纳第说，“他的一条腿还绑着，逃不脱的。我保证那条腿绑得结结实实。”
这时，被绑着的人大声说：
“你们这些倒霉的东西，要知道，我的命并不值得如何加以保护，可……你们要是有使我屈 服的本领……强迫我写我不想写，强迫我说我不想说……”
他卷起左边的衣袖，说道：
“那你们瞧。”
说着，他把左臂伸直，右手捏住钝口凿的木柄，把白热的凿子压在左臂裸露的肉上。
