巴黎处于两层之间：上面一层是空气，下面一层是水，这下面的水层在很深的地下，经钻探 察明，它位于白垩和侏罗纪的石灰石之间的绿砂石之中。这一片地下水可以用一个圆盘来表示： 半径为25法里，无数河流和小溪从那里渗出。它的深度和广度可从以下说明中看出：
巴黎人如果喝一杯格勒内尔的井水，那么，他实际上喝到了塞纳河、马恩河、荣纳河、瓦兹 河、埃纳河、歇尔河、维埃纳河和卢瓦尔河的河水。这一片水是干净的。首先它自天而降，其 次，它自地下渗出。可那层空气却是不干净的，因为，巴黎的上层即空气中污水坑的臭气大量进 人，致使这层空气令人作呕。有人试验过，从一堆粪草上取的空气，其洁净度要超过巴黎上空的空气。经过一定的时间，由于人类进步的结果，由于机械的逐渐完善，这一切都明朗化了。到时 候，我们可用这层水来净化这层空气。这指的就是对阴渠进行冲洗。我们知道，使阴渠清洁，那 就意味着把污泥归还给田地，把粪肥送还给田地，用肥料肥田。这是一件简单的事。对公众来 说，将意味着贫困的减少和健康的增强。目前，巴黎以卢浮宫为中心，疾病巳扩散到方圆5法里的地区。
如果我们说，10个世纪以来，污水坑一直是巴黎疾病的源头，那是毫不夸张的。人民靠本 能便懂得这一点。长期以来，阴沟几成禁地，只有刽子手才敢接近它。修沟掘渠被视为与剥马皮 卖马肉一样的危险，没有人愿做。在人们的心目中，这是一种低贱的工作。其危险程度之高，即 使给下臭坑的工人付很高的工资，那工人仍然视若畏途，不肯把梯子放到污坑中去，因为他听说 过：“下坑如进坟。”加之这里遗留着地球变化、人类变革的痕迹，集着一切天灾人祸的遗物 -从洪水泛滥时期的贝壳直到马拉的敝衣，这样，致使这个庞大的沟渠充满了恐怖，成了一个 肮脏的、潮湿的、令人谈虎色变的去处。
（第三卷）身陷泥泞，但活力十足
-阴渠的惊讶
当时，冉阿让就处在巴黎的下水道中。这里，又和地上的巴黎一样，是一个汪洋大海。潜水 员可以在此消失得无影无踪。
冉阿让的这种转移是无比出奇的。他本在市中心，可刹那间，揭一个井盖的工夫，他便离开 了城市，大白天变成了黑暗，中午变成了夜半，喧嚣变成了宁静，从电闪雷鸣般的漩涡到了万籁 俱寂的墓窟，从极端的险境到达了绝对的安全之地。比波隆街的这种变化是不可思议的。
冉阿让一下子掉进地窟，消失在地牢里，从到处为死亡所占据的街道，来到给予活命的坟 墓，真是一个奇特的时刻。开始时，他感到头晕目眩，倾耳细听着，痴痴的，显出失常的样子。这是一个陷阱。但是个救命的陷阱，是上帝安排好了的。仁慈的上帝安排了一个使他上当的圈 套，目的是让他死里逃生。
他还带进了一个受伤者。那人一动不动，不知是死是活。
冉阿让乍到阴沟时，眼睛失明，看不到任何东西。有一分钟的工夫，他觉得耳朵也聋了。激 烈残杀发生的怒吼声就在他的上方，近在咫尺，然而由于厚厚的土层隔绝，传到他的耳朵时，我 们曾经提到，就变成从地底下发生的窃窃私语了。冉阿让巳经顾不上许多，只要感到脚下是踏实的就够了。他伸出一条手臂，又伸出另一条。两边都接触到了墙壁。可见这里很窄；他脚下一 滑，可见地面很湿。他谨慎地试着向前迈了一步，怕脚下有深坑什么的。他发现，脚下是石板 路，这路向前伸展着。
一股恶臭向他袭来。这使他不会忘记身处何地。
不久，冉阿让的眼睛恢复了视力。他看到了从他滑落下来的那个通风洞射人的微光。他的视 力巳经适应了地窖的黑暗状态。他能辨别出一些东西来了。他所在的地下巷道一只有这一字眼 才能恰当地说明当时的环境一后面有墙堵着，这说明走过去是个死胡同，术语称之为支点。前 方，通风洞射人的微光消失在10多步或20步的地方，再往前，一片黑暗。在阴沟几米处湿漉漉的墙上，映着一丝淡白的颜色，再远就一片漆黑了。冉阿让产生了这样一种感觉：钻进去，会被 吞没。但是，必须闯这堵浓雾似的黑幕，而且要快，做到迅速果敢。冉阿让想，他在铺路石下面 发现的那个铁栅栏很有可能被士兵们发现。如果那样，他们很可能追过来。想到这一层，冉阿让 觉得一分钟也不能耽误了。他巳把马吕斯放在了地上，现在又把他背起来，坚定地向黑暗中闯 去。
事实上，冉阿让他们俩，此时并不像冉阿让想的那样巳经得救，另一种危险在等待他们。他 从电闪雷鸣般的战场来到了充满陷阱和腐臭气息的地窖，只不过是从地狱的一处掉进了地狱的另一处。
走了50步之后，他发现了问题，不得不停下来。他走的巷道与另一条横的巷道相通：面前有两条路。走哪一条？该向左，还是向右？在漆黑的迷宫中，怎样确定方向？但这座迷宫有一条 引路线，这引路线就是它的坡度。这我们曾经指出过，顺斜坡走下去，就走到了它开在河岸上的出口。
冉阿让很快就做出了这个判断。
冉阿让估计他正处于菜市场之下，如果向左，顺坡而下，只需一刻钟就可以到达交易所桥和 新桥之间开在塞纳河河岸的一个出口处。而如果他顺那条坡道走下去，就意味着他光天化日之下 出现在巴黎人烟稠密的地段。那也可能正是一个人群云集的十字街头。那样，人们看到两个血淋 淋的人突然从他们的脚下钻出来，会有什么感觉？大家惊愕不巳，警察闻讯赶来。要知道，武装 警察一定会在那里巡逻的。总之，那就等于自投罗网。经过这番思虑，冉阿让决定进人那曲折的迷宫。他觉得黑暗更可信赖。至于那里的出口何在，就只有听天安排了。
冉阿让向右拐去，走上了上坡之路。通气孔离他越来越远。当他拐了一个弯后，从通风口射 人的微光完全消失。他又落人黑幕之中。他继续快步向前。他让马吕斯的双臂搭在自己的脖子两 边，双足垂着。他一只手抓住马吕斯的手臂，另一只手摸着墙。马吕斯的面颊贴在他的面颊上，他感到，马吕斯的头上还在流血。他的衣服被血浸湿了。那血倘有一定的温度，而且嘴里喘出一 股湿润的热气。这说明马吕斯仍在呼吸，还活着。
这时，冉阿让走的通道比刚才的一条宽些。他艰难地向前走着。昨天夜里的雨水还在淌流。他必须靠墙走，躲开那股小小的激流，双脚不至于陷在淤泥中。就这样，他在黑暗中摸索前进 着。
不久，也许是远处的另一个通气孔透进了一点光亮，也许是他的目光巳经适应了，他又有了一点模糊的视觉，开始看到了墙，有时能看到拱顶。瞳孔的扩大找到了光亮，灵魂的扩展找到了 上帝。
但辨别方向的困难并没有减弱。
巴黎地下阴渠的路线和地面上街道的路线大体是重叠的。当时，巴黎有2200条街道。地下 那黑黢黢的阴渠各段连接起来，总长度达11法里。经过20年的辛苦努力，现今它的长度巳达60 法里。
冉阿让判定，当前自己在圣德尼街的下面。很不幸，他判断错了。原来，圣德尼街下面的阴 渠是路易十三时期修建的。它是一条石渠，左方通总渠，右方有一个拐角。旧圣迹区下方的支渠 -圣马尔丹沟与它交叉。而进口挨近科林斯酒店的小花子窝斜巷下面的那条阴渠，并不通圣德 尼街的地下阴渠。它与蒙马特尔阴沟相通。冉阿让当时正处在蒙马特尔阴沟之中。这是最容易迷 失方向的地段。因为这里是古老管网中最复杂的迷宫之一。幸好，冉阿让走过了菜市场的阴渠，没有迷失在菜市场阴渠杂乱的鹦鹉栖架似的岔道里。冉阿让闯过了那里，没有进人歧途。但这蒙 马特尔阴渠给他出的难题也不会少。进人总渠，从较远地方的出口出去，是他惟一安全的通途。但是，要走到这一步，中间会有无数的歧路和陷阱。首先，在他的左方，是石膏窑街的大阴渠。走进这条阴渠，他会遇到乱七八糟成“T”形和“Z”形的支渠。它们汇集在邮政大厦和麦市圆 亭下面，以“Y”形直到塞纳河边。他的右方，是钟面街的弯曲巷道。它由三条岔道汇成。那三 条岔道都是死胡同。他如果走向这里，走上三条岔道中的任何一条，他都得折回。再往前，左 方，是玛依街的分支。如果他走进这条阴渠，他便拐弯抹角地到达卢浮宫下面的排污水的地下 室。这里有许多分支伸向四面八方。他会完全迷失在这神奇的迷宫之内。右方，是绝食人街下面的阴渠。如果他走进去，又会发现它是一个死胡同。
如果冉阿让对地下的建筑了解基本情况的话，只要他伸出手来摸摸沟墙，他就会明白，他并不在圣德尼街的地下沟渠中。因为他会感到，这里的石块不是被打磨出来的那种老石块。由此可 以推断，这里的建筑不是那种高贵而堂皇的、地基为花岗石和肥石灰浆砌成的、造价800利弗一 脱阿斯的那种古代建筑，而是现代的那种廉价货。这是省钱的碎石和水凝砂浆拌成的一层混凝 土。它的造价是200法郎一米。这是资产阶级泥水工程中被称为“碎石货”的东西。只可惜，对此，冉阿让一无所知。
冉阿让强压内心的焦急，镇静地前进着。他什么也看不见，什么情况也不清楚，只是靠着运 气，或者说靠上帝保佑，向前走着。
越往前走，恐惧的心情越发强烈。他是走在迷魂阵之中的。他感到，这污水沟可怕极了。每 到一个交叉点，他都感到阵阵晕眩。被黑暗吞没的危险始终存在。他必须找到一条生还之路。然 而，出路在哪里？他不知道。他在盲目地向前。在这陌生之地，冒险前进，每迈出一步都可能成 为最后的一步。生路能不能找到呢？能不能很快找到呢？找到后如何顺利通过？在这阴沟之中，周围漆黑一团，会不会碰到无法跨越的障碍？路走对了，但这个庞大的地下石质海绵能让他穿越 吗？会不会这样：马吕斯的血流尽了，自己的力气用竭了，在这阴沟之中留下两具尸骨？对这 些，冉阿让无从判断，他不能回答自己提出的问题。他处在巴黎的一个肠道之中，面临的是一个 可怕的深渊，就像一个预言家处在魔鬼的肚子中。
忽然，冉阿让惊了一下。他发现自己巳不在上坡。水流在冲击他的脚跟，而不再是冲着他的脚尖。这说明，他巳处于下坡的地段。为什么会是这样？是否突然到了塞纳河？多危险！但后退的危险会更大。于是，他决然继续前进。
其实，冉阿让并不是去塞纳河方向。在河右岸的一个地段，巴黎有一个驴背形的地段两边都 是斜坡，其中一边的污水泻人塞纳河，另一边流人总渠。这驴背形斜坡顶端的地域内，阴渠的流 向是变化不定的。分水岭处在米歇尔伯爵街。污水从这里流向圣阿瓦沟渠之中；靠近林阴大道的地下污水，流人卢浮宫沟渠之中；靠近菜市场附近的地下污水流人蒙马特尔沟渠之中。此时的冉 阿让，就是处在这个分水岭的最高峰。这说明，他是在向总渠方向前进，路线是正确的。但他自 己并不知道这一点。
在他前进的过程中，每遇到一个交叉路口，他就去摸那拐角处的结构，如果发觉那个叉口比 他所在的巷道狭些，他就不进去，而是继续原来的路线。他认为窄路定是个死胡同，会使他离开 目标。他判断得很正确。就这样，他在黑暗中避开了我们上面讲叙的那四条歧路，而坚持了正确的方向。
有一阵子，他感到，自己巳不是处在暴动的、惊恐的、交通断绝的巴黎的上面，而是回到了 正常的、活跃的巴黎上面。然而，不一会儿，上面又传来雷鸣般的声音，声音从远方传来，连续 不断。原来，那是车辆的滚动声。
他大概巳经走了半个小时的时间。他自己做了这样的估计。他不想停下，没有想到要休息一 下，他换了一下抓着马吕斯手臂的手。他仍处在黑暗之中。但此时此刻黑暗却给了他一种安全 感。
他继续试探着前进。忽然，他看到前面出现了自己的影子。这影子是由一股微弱得几乎看不 见的红光照出来的。接着，他脚下的路和头上的拱顶都染上了一种不明晰的紫红色。这红光还在 他左右巷道的粘糊糊的墙上移动着。他惊愕地回过头去。
他看到，在他刚刚经过的险渠里，在离他很远的地方，有一种可怕的光划破了浓重的黑暗，古人认为，先知住在魔鬼的肚子里。
正在照射着他。
那是保安警察的灯光。
接着，冉阿让看到了八到十个移动着的黑影，僵直、模糊但吓人。
二缘由
6月6日，政府对暴动者进行了清剿。这一工作分两条战线进行：由毕若将军在市里肃清巴 黎公开的暴民；由警署署长吉斯凯负责搜捕隐蔽者。政府担心战败者进人阴渠。这样组成了两股 力量，地上的暴民由军队清剿，地下的搜捕由警署分管。警方由警察和阴渠清洁工组成三个小 队，一队在右岸，二队在左岸，另一队在市中心，同时进人地下渠道。
警察全副武装，拿着马枪、棍棒和刀剑。冉阿让看到的灯光，便是在河右岸担任搜捕任务的警察一队的巡逻兵手持灯笼的灯光。这队巡逻队刚刚检查过钟面街下面那个弯曲老道渠和它的三 条死胡同。当他们举起灯笼探查死胡同的尽头时，冉阿让正好到达这个巷道口。他认为那条渠 窄，因而没有进人，走过去了。这些警察回到钟面街阴渠口时，像是听见了从总渠那边传来的声 音。不错，这是冉阿让的脚步声。警察班长举起了灯笼。他们向声音传出的方向探望着。
毫无疑问，这一刹那，对冉阿让将意味着什么。
幸好，冉阿让刹那间避过了警察，警察听到有声音，举起灯笼去探照时，冉阿让看到了灯 光，可那灯光却没有照出了他，因为，他在很远的黑暗之中。
他停下来，靠墙缩着，一动不动。
他还没有明白过来，他身后移动着的黑影意味着什么。由于缺乏睡眠、腹中饿渴和情绪紧 张，此刻的冉阿让巳处于虚幻状态。他见到一个火光。在火光周围有一些妖魔。他们是干什么的？他不知道。
他机械地停了下来。这样，声音也就消失了。警察们静静地听了一会儿，见没什么声音，便 凑在一起，喃咕了些什么。
在蒙马特尔阴渠与总渠的交叉处，警方曾设了一个“值勤处”。后来，大雨在此形成了水 塘，这“值勤处”便被撤掉了。当时，警察们呆的地方，就是这个“值勤处”的旧址。冉阿让 发现了这些妖魔似的人群。他们头靠在一起，正低声交谈着。
这些人大概认为，既然不见什么人影，他们方才并没听到什么声音，是耳朵的错觉。他们认 为不必到总渠去，还是抓紧时间，赶到圣美里那边去。他们认为，有什么“布桑戈”要追踪，应该到那边去。
旧的诅咒不时被党派更换新装。1832年，雅各宾派的叫法巳经过时，它成了流行的“布桑 戈”。而过一段时间，这“布桑戈”又被风行一时的“德马格”所替代。
