“防？怎么个防法？”周恩来插话道，“积极进攻是更好的防……我们鸭绿江一千多里防线，需要多少部队？而且年复一年都得准备打，不知它哪一天打进来……既然早晚都要打，我看还是早打为好……跟美国这一仗，看来是不可避免的了，最近根据法新社透露，美军结束朝鲜战争后，将去保护亚洲的各个极为重要的地区，这些地区包括台湾和印度支那。果然如此的话，就会逼使我们在台湾和越南同他们较量。既然美国决定从三个主要方向来实行对中国的进攻：朝鲜、台湾和越南，那我看，我们还是选择朝鲜为好，理由是朝鲜北方多山地，对美军机械化行动不利，便于我军打运动战，而且，朝鲜与苏联接壤，也便于我们获得苏联的援助……老大哥的援助还是不可缺少的嘛！”
“要我看，既然早晚都要打，那不如晚点打好。”高岗振振有词道，“美国战争潜力很大，从他们的南北战争结束到现在，将近一百年来美国本土没有遭受到战争破坏，成为世界上工业最发达的国家，别忘了，美国的钢产量每年达到八千多万吨，超过我们一百四十多倍。不要说还有原子弹。我们呢，大家都知道，百孔千疮，百废待兴，刚刚解放，绝大多数新解放区的土地改革还没搞完，许多边远地区的土匪、特务和国民党国队的残余武装还没肃清。不如等我们经济发展了，部队的武器装备改善了，特别是我们的海、空军建立起来，那时候再打，恐怕更有把握一些……”
高岗讲到这里，引起了大家的争论。有的说，我们准备不够，美国准备也不够——美国军队分布全球，战略重点在欧洲，在朝鲜的兵力明显不足；有的说，与其坐等美国打进来，不如打出去；有的说，不如请苏联出兵，苏联军队武器好……各种意见相持不下。
“你们说的都有道理，但不管怎么说，别人要亡国了，我们站在旁边看，心里难过哟！”毛泽东站起来，“美帝国主义要打，饭也要吃，散会散会，明天再接着讨论。”
众人起身离去。毛泽东说：“彭德怀同志慢走一步，我还要跟你这个湖南同乡谈一谈呢！”
彭德怀已走到门口，又止住脚步。这时高岗从他身边擦肩过，扔下一句话：“要点你的将喽！”
三
毛泽东和彭德怀最后走出颐年堂会议室，二人穿过颐年堂院门，走到菊香书屋。
彭德怀在毛泽东书房兼办公室坐定后，毛泽东从办公桌上的卷宗里翻出一份电报，递给彭德怀，忧虑之态溢于言表。
“我给你看个东西——这是金日成和他们的外相朴宪永十月一日那天给我打来的电报……你看看嘛，形势很危急喽，美军果然是仁川登陆，并已越过三八线。我们多次通过印度大使潘尼迦那个渠道向人家提出警告：不要过三八线；过了三八线，我们就要管。可是人家不理睬，人家要用军事解决问题……昨天凌晨一点，恩来同志还再次召见潘尼迦，美国的好战分子也料定我们不敢参战，料定我们怕他们，所以才对我们的多次警告当耳旁风……他美国依仗什么？还不是仗着飞机大炮，还有那个不得了的原子弹！”
彭德怀接过电报，看后大吃一惊——
毛泽东同志：
……我们朝鲜人民解放战争的今日状况……在美国侵略军登陆仁川以前，形势不能说不利于我们，敌人在连战连败的情况下，被我们挤于朝鲜南端狭小的地区内，我们有可能争取最后决定性的胜利，美帝军事威信极度地降低了。于是，美帝国主义为挽回其威信，为实现其将朝鲜殖民化与军事基地化之目的，急速调动驻太平洋方面陆海空军的差不多全部兵力，于九月中旬以优势兵力在仁川登陆……
目前战况是极端严重的。我们人民军虽对上陆的敌人进行了顽强的抵抗，但对于前线的人民军，已经造成了很不利的情况。战争以来敌人利用约千架的各种飞机，每天不分昼夜地任意轰炸我们的前方与后方，在对敌空军毫无抵抗的我们面前，敌人则充分发挥了其威力了。各战线上敌人在其空军掩护下，活动大量机械化部队，我们受到的兵力和物资方面的损失是非常严重的。后方的交通、运输、通信与其他设施大量被破坏。同时，我们的机动力则更加减弱了。敌人登陆部队与南部战线已经连接在一起，切断了我们的南北部队。结果，使我们在南部战线上的人民军处于被敌切断分割的不利情况里，得不到武器弹药，失掉联系，甚至于有一部分部队则已被敌人分散包围着……我们估计，敌人可能继续向三八线以北地区进攻。如果不能继续改善我们的各种不利条件，则敌人的企图很可能会实现的。要保障我们的运输、供给以及部队之机动力，则必须具备必要的空军，但我们没有准备好的飞机师。
……我们一定要决心克服一切困难，不让敌人把朝鲜殖民地化与军事基地化，我们一定要决心不惜流血，流尽最后一滴血，为争取朝鲜人民的独立和民主而斗争到底！我们正在集中全力，编训新的师团，集结在南部的十余万部队，于作战上有利的地区，动员全体人民，准备长期作战。
在目前，敌人趁着我们严重的危机，不予我们时间，如果继续进攻三八线以北地区，则只靠我们自己的力量是难以克服此危机的。因此，我们不得不请求您给予我们以特别的援助，及在敌人进攻三八线以北地区的情况下，急盼中国人民解放军直接出动援助我军作战。
我们谨向您提出以上意见，请予以指教。
金日成·朴宪永
彭德怀看罢这份电报，沉思良久：朝鲜已面临亡国之难，向我们发出紧急求援的呼吁，怎么能见死不救呢？何况，都是共产党国家，都属于社会主义阵营，应该团结一致，共同对敌，更不要说两国唇齿相依……唇亡便要齿寒哪！
“主席，你下决心了？”彭德怀问。
毛泽东在室内来回踱步，叹了一声，没有马上回答。片刻，说道：“德怀同志，我这个决心可不容易下哟！一声令下，三军出动，那就关系到数十万人的性命，常说：性命关天嘛……打得好那没么子可说的；打不好，危及国内政局，甚至丢了江山，那我毛泽东对历史、对人民都没法子交代喽！政治局扩大会上，大家的担忧都是有道理的。不过，打还是要打。金日成危急了，我们要是不管，那我们将来危急了，斯大林也不管，都这样的话，社会主义阵营还不是一句空话？我告诉你彭德怀，斯大林对我们党是有些瞧不起呢，他以为我们不是什么真正的马克思主义者，是来搞农民运动的土地改革者……农民嘛，当然是只顾自家田里的收成，但是我们就是不能只顾自己，我们现在困难很多，这是实情，但我们毕竟是个大国，人口众多，我们应该发扬国际主义精神，无私地援助朝鲜……话又说回来，帮助朝鲜也有利于我们——我们的重工业都集中在东北：鞍山的钢铁，沈阳的机械工业，抚顺和本溪的煤，还有鸭绿江上的大型水力发电站，我们不能让敌人推到鸭绿江威胁我们东北的安全！”
彭德怀极其注意倾听着毛泽东的每一句话。根据他对毛泽东多年的了解，他知道，毛泽东决心下定了。并且，他经过下午的会议和现在毛泽东的谈话，也感觉到毛泽东的决定无疑是正确的。不过，他仍然为毛泽东的大无畏的胆略和气魄所惊异。
“主席，看来现在不是打不打的问题，而是如何战而胜之的问题。”
“对，你说得对，打是早晚要打的，”毛泽东站在窗前，望着西下的夕阳，“去年我们渡长江，解放全中国，用了百万大军，就是防备美军出兵帮助蒋介石。斯大林同志派了米高扬来西柏坡，建议我们不要打过长江，害怕打过长江引起美军参战，我们没有听他的，结果打走了蒋介石，美国也没有参战。不过，美国当局这口气是咽不下去的，我看迟早要同我们交一下手，现在怎么样？打到咱们家门口喽，我们还能退避三舍吗？当然要打，而且要打胜，打出中国人民的威风！”
“苏联方面怎么在军事上配合？”彭德怀已经开始从军事角度考虑问题，“从金日成电报看，他们很吃美国空军的亏，需要有飞行部队，但我们的空军还没搞起来……”
“这个问题我们跟苏联方面谈过，斯大林答应出空军，空中由他们负责，地面由我们负责——我们的陆军是没问题，你看啊德怀，我考虑过，美国方面有几个不利因素，这些不利因素当然就是我们的有利因素——”毛泽东站在彭德怀面前，扳着指头数道，“第一，美国战线太长，从北冰洋、黑海、波罗的海、地中海、印度洋、太平洋一直搞到东方来，战线从西欧扯到东亚，比希特勒和日本的战线都长。美国在全世界搞军事基地，好比十个指头按跳蚤，动弹不得。第二，后方太远——必须横渡太平洋。第三，不义之战，侵略别国，士气必然不高。而且美国在朝鲜的部队大都是驻日本的占领军，过惯了舒服日子，据称是什么‘榻榻米’部队。第四，美国的同盟国都不强，可派的兵也寥寥无几。第五，美国依仗的原子弹也并非一国独有，苏联也掌握了原子弹，这就打破了它的核讹诈；而且，国土愈广，人口愈不集中，原子弹的作用也愈小……我预言，决定战争胜负的因素是人，而不是一两件新式武器……”
毛泽东说到这里，将手臂扬起一挥。
这时，彭德怀深为毛泽东的判断周密而打动，连说：“有道理，有道理。”
彭德怀又想起高岗对他说过的“要点你的将喽。”心想，毛泽东单独叫他来，莫非真要考虑……
“主席，如果出兵，第一批入朝的十三兵团兵力是否够？”彭德怀问。
“现在十三兵团有四个军，我想再给他们编入两个军，把五十军和六十六军调去，你看怎么样？”毛泽东征询地问彭德怀，不等他回答，又说，“我们考虑以志愿军的名义参战，尽可能不给美国对我国公开宣战的口实，争取把朝鲜问题地方化，我们是要和平的，不希望爆发第三次世界大战——蒋介石希望打起世界大战来嘛！”
毛泽东把话扯来扯去，暂不点正题。当然，这些话他也是必须对彭德怀谈的。他将彭德怀从西安急召进京的目的，是想让他带兵入朝，但这是件大事，不宜采取直接任命的方式。
何况，他深知彭德怀的脾气，刚直不阿，又倔又犟。在井冈山反围剿时，谁都惧怕三分的共产国际代表李德，彭德怀因不满他的瞎指挥，曾跟他大闹一顿，甚至不怕撤职杀头。还有一九三六年初的时候，毛泽东决定让彭德怀率领红军东渡黄河开辟根据地，彭德怀则担心东渡黄河后，在敌军优势兵力的冲击下，既站不住脚，部队又无法再撤回陕北，便给毛泽东拍来电报，要求绝对保证，部队必要时能返回陕北。毛泽东当时很生气：要我绝对保证，我怎么能绝对保证？后来彭德怀为此事回到军委，跟毛泽东当面争执起来，说军委的命令他服从，但意见还是要提，还说要是信不过我，你可以换人嘛！
几十年征战过来，毛泽东对彭德怀的脾气摸透了，知道此人只要觉得有理天王老子也不怕。也深知他无私无畏，作战勇猛，敢于临危受命。毛泽东当然记得，在吴起镇之役中，彭德怀受命率数千红军，一仗击溃马步芳、马鸿逵的四个凶悍的骑兵团，而且歼灭了一个半团。还有解放战争时，毛泽东为解除后顾之忧，命彭德怀去拔掉太原和归绥这两颗硬钉子，彭德怀二话没说，只要五十门火炮（毛泽东很大方地答应给他一个炮兵师），便掉头奔赴前线，和徐向前一起，把这件事漂漂亮亮地解决了。毛泽东想起当年吴起镇之役大胜后，他曾乘兴挥毫赋诗一首赠彭德怀：山高路远沟深，骑兵任尔纵横，谁敢横枪勒马，唯我彭大将军。
是的，彭德怀的勇猛善战的确令毛泽东很看重。现在，朝鲜的山不可谓不高、路不可谓不远、沟不可谓不深，而美国的坦克车正纵横驰骋——那么谁敢横刀立马呢？毛泽东把目光看定彭德怀。但是，他什么也没说。
彭德怀预感到毛泽东将要点到正题了，不过他还有点摸不大准：十三兵团大都是四野的部队——那林彪？于是，他断然问毛泽东：“主席，林彪现在怎么样？”
毛泽东大手一挥：“不谈他不谈他——这个人打起仗来谨慎有余，胆力不足……不谈他。好吧，你先回去吃饭、休息。”
毛泽东把彭德怀送出菊香书屋，说了一句：“你要好好想一想哟……”
“给我多少时间？”彭德怀停下脚步问。
“我不吝啬，给你……”毛泽东伸出两个指头。
“两天？”
“两个小时。”
四
晚饭后，彭德怀走到北京饭店寓所的阳台上。金秋之夜，北京长安街上，华灯初上，灯火阑珊，行人熙攘，车水马龙，一片和平景象。
来来往往的行人中，谁都不知道，就在那个宁静的时刻，中国领导层的少数几个人，已经做出了一项后来震动世界的重大决策。
彭德怀站在阳台上，透过夜幕向东方天际眺望。紫色的夜幕延伸到很远很远……他清楚地意识到，开完会后，他已经不可能再乘那架苏制民航飞机飞回西北，他恐怕将奔向相反的方向——东北。
“彭主席，”彭德怀的秘书小刘走上阳台，“中南海的电话。”
彭德怀返回室内，抓起电话听筒。
“怎么样老彭？两个小时——时间到了。”毛泽东浓重的湖南口音在他耳畔嗡嗡响着。
“我想好了，主席。”
“那好，君子一言……明天会上见。”
毛泽东挂了电话。
这天夜里，彭德怀躺在沙发床上，翻来覆去睡不着。后来干脆把被褥、枕头搬到地毯上，还是辗转不宁……
第二天，政治局扩大会议在颐年堂继续进行，彭德怀的发言使大家为之一振：
“……美国侵略军占领朝鲜，威胁我东北，又控制了台湾，威胁我上海、华东。它要发动侵略，随时都能找到借口。老虎总是要吃人的。什么时候吃，决定于它的肠胃。我看，不同美国侵略者见个高低，要想建设社会主义是困难的……
“……我们常说，以苏联为首的社会主义阵营，要比资本主义阵营强大得多，我们不出兵支援朝鲜，那么怎么显示得出强大呢？为了鼓励殖民地、半殖民地人民反对帝国主义、反对侵略的民族民主革命，也要出兵；为了扩大社会主义阵营威力，也要出兵……
“……美国同我在朝鲜作战，它利速决，我利长期；它利正规战，我利于对付日本那一套。我有全国政权，有苏联援助，比抗日战争时期要有利得多……即使打烂了坛坛罐罐，无非等于解放战争晚胜利几年，没有什么了不起……出兵援朝是必要的！”
“好嘛，德怀同志的意见我看很好。”毛泽东说着，从桌上拿起一封信扬起来道：“你们看，连傅作义先生都给我写信，认为应该出兵朝鲜，不然后患无穷——民主人士尚且如此，我们共产党人还怕什么？”
会议即将结束的时候，毛泽东同志对大家说：“我给大家通报个情况，我和恩来、少奇、朱德等同志都商量了一下，我们想让彭德怀同志率兵出征——老将出马喽！我也与德怀同志谈了，他慨然允诺！好吧，德怀同志，我谢谢你，中国人民谢谢你！你是临危受命啦……有你去我们就放心喽……”
散会时，高岗走到彭德怀身边，拍着他的肩膀笑道：“看来你还不服老哟！”
彭德怀仰天长笑：“我是到死不服老……”
