初来天云，陈诺落到南方，现在欲观人世，便走北方，六月天气，正好去消暑。王都北面有轻云、流云二郡，若论人物风流、文萃鼎盛，自然不敢和南面相比，但也自有其可观之处，民风尚武也。
沿途所见，拖刀持剑者比比皆是，便街头也随时能遇决斗较技肉搏械战，官府并不阻止，但要务求公正，暗箭伤人者罪、以多凌少者罪、强迫决斗者罪。所以这里也没有什么老婆偷人后打官司、邻里口角了报衙门之类的说法，就一个字：干！
陈诺初到轻云郡，不懂规矩，有个小偷欲摸他包袱被抓了现形，那偷儿不但不慌，还脱下鞋子照头扔来，这可是目无王法？天云国都是俺老婆的！当即擒着偷儿直奔郡衙，后面嘘声阵阵。等敲了鼓上了堂，那老爷一听陈诺被砸了鞋子，立时宣布小偷无罪释放，围观百姓鼓掌欢呼，簇拥着偷儿倒象得胜将军般走了。
后还是个老胥吏告诉陈诺：“外乡人，在俺们轻云郡，天大大不过拳头，地大大不过鞋子，你当鞋子白扔？那是找你决斗！你若也脱鞋回扔，不管输赢，大家敬你一条汉子，受伤有人管治，打死有人包埋！可你也不脱鞋，那只好夹着鸟棍走路，偏还抓了人来，府君只当你使暗招，没打板子就是法外开恩了。”
陈诺错愕，西部牛仔？不由说道：“古人云：侠以武犯禁，而官吏兼礼之，此所以乱也，夫离法者罪，犯禁者诛，而群侠以私剑养。府君就不怕武夫作乱么？”
老胥吏叹道：“别个狠你若不狠，便得受欺，家家自娃娃起就开始打熬，只盼有仇的找他去报，有恨的防他来找。若不是前些天朝庭下旨伐木作舟，征调不少人去，只怕现下街上早就血流成河了。”
陈诺摇摇头，谢过老胥吏，赶紧寻个地摊，不拘大小买了四五双鞋子，谁来惹我就扔他丫的，又找间客栈住下，就每日看路人打来打去，一无所得，总觉恍惚，格格不入。
以前在梦中超脱，领悟无妄妙有之境，成了神仙，不过是衔人骥尾，虚浮根基；现在要寻找自已的道，还需回到尘世重走一遭，神仙走凡人的路便如同凡人走蚂蚁的路，都是看不到沿途风景，那凡尘的路当然只能凡人走。陈诺沉默三日，散了神通，忘却名姓，堕入红尘。
轻云城内出怪事，多少年来刀剑分大小，拳头比高低的所在，居然新开张家书斋，店名也是古怪：“问人”，问人书斋东主看来年轻友善，自称清虚，待人总是温和的笑意，又谦恭知礼，在满街的刀光血影中便有如一抹春风，渐渐左近打架丢鞋的就少了，难得有份宁静。
邻家有娃的，便折了木刀竹枪，送来识字。也收了学生四五个，课堂上只是闹腾，要拆椅子腿当八卦棍使。清虚就教小家伙们做木工，只是做出来的棍子不是弯了就是断了，不好使，于是清虚又教画线。
有家长不乐意，俺家狗剩是要做进士的，你给整个木匠干啥玩儿？就要带孩子走，清虚也不阻他，束修也尽数退还，只是过得几日，这家长又把娃送来，说木匠就木匠吧，总比在街头打斗短命的强。
当然老教木工也不成，还得讲故事，讲刀的由来，枪的历史，剑字为什么要这么写？就画个十字岂不更好？有刃有柄有护挡，学生们也奇怪，是呀，还有一字形剑呢，有兴趣自然就愿意学。名声传出，送来的学生越来越多，真当父母愿意自家孩子街头斗狠玩命？
如此一来，惹恼了对面武馆，这娃娃们都放下刀枪背书包去了，俺们可是吃风？当天就有鞋子扔过来，学生们大哗，拍手叫好的也有，怒气冲天的也有。
清虚沉默半晌，翻了只鞋子扔回去，只说三日后街口比力气。一边是武馆教头，一边是书斋先生，居然要决斗角力？这是欺家长无人！有几个颇有些势力者便要出头，清虚微笑谢绝，说若是输了，还有什么脸教学生？
决斗当日，合街人潮，俱都围在街口，看二人比试，只听清虚说道：“角力需由我来出题。”武师早已不耐，挥手哼道：“都由你，痛快些，俺放倒你还要去吃酒。”有人哄笑。
清虚又道：“就举这头石狮子，不拘你使何手段，用何器物，离地高者胜，举时长者胜。”四下抽走一片冷气，武师瞪大眼睛，这石狮子乃是镇坊之宝，一丈多高，怕不有两三千斤重！哪个举得起来？还好可用器物，便着人拿了撬棍过来，使了吃奶力气，将那石狮来尺许，半边还未离地，便就力竭，扔了撬杆，喊声：“你来！”
清虚就从街边找了几根圆木，搭成三角架，又取来数个轱辘挂好，向绳子铺借了几条牛筋绳穿过去，一头捆在石狮腿上，另一头用手牵了，那武师不住冷笑，家伙多就顶事么？街坊看他鼓捣大半时辰，终于弄完。俱都屏息等他发功，也不见如何使力，就两手拉随意几拉，圆木噶吱声中那石狮子拨地而起，在两尺高矮晃来晃去，学生们立时欢呼。
那武师恼羞成怒：“你使魔法！不作数，再来比过。”家长们不干了，孙子！输不起你扔什么鞋？清虚就叫来个学生，让他扯绳子，惊叹声中，石狮子又上升半尺。清虚笑道：“我使的不是什么魔法，而是书中最简单的道理，力气再大也比不得道理大。”
有学生问：“先生，道理是什么？”清虚道：“道理就是比输了要服。”街坊们哈哈大笑，武师一张老脸黑中见紫，忙把手一拱，钻出人群溜了。
问人书斋由此名声大燥，学武的都跑来要学道理，于是武馆倒闭，书塾兴起，又五年，轻云郡十二人参加童生试，十人上榜，开数百年北地文风之先河，一时间书声有韵，刀剑无踪，满城狠戾尽变谦和孝悌。郡守受民愿所请，要来礼聘清虚为郡府教谕，却已人去楼空，唯墙上涂鸦，原是留了首俚曲：
红尘路，路难行，
崎岖坎坷望不尽，
你要生，他要死，
生生死死苦莫名，
求的是魔，拜的是佛，
富贵怎来问我？
若有这逸志闲情，
何不去探山有几高，海有几深，
天下有人。
清虚继续北行，见有人凿山，上前打听，原来这山挡了轻云郡与流云郡的道路，想要互通，需绕东八百里，于是两郡相约对凿，以便流云郡的巨木能运出来。清虚想自己也是无事，绕八百里花光盘缠还不如在此挣些工钱。就找工头说要入伙，凿山只怕人少，哪怕人多？发把锤子就是劳力了。
砸石头也是有学问的，你得抠缝砸，不然你就是把石头砸成灰粉，它还是不破。而且这锤子也有讲究，锤头很重，柄细而韧，似用苦藤枝所制，这样砸时才会省力。
头一日，清虚抡锤三千六百记，破石五块；次一日，抡锤一千九百记，破石八块；到了第三日，抡锤一千余八十记，破石二十一块。带他的老石匠咋口道：“小哥儿，天生和石头有缘，不如拜我为师，教你雕花刻样，也是门手艺，岂不比卖死力强？”
清虚乐呵呵，拱手就拜，那石匠高兴，点了旱烟锅就开口传艺：“我这把式，唤作“钮雕”，乃是制印作章的头名！对了，你可会画画儿？”清虚忙道：“画得几杆竹，描得几丛花。”心想抽象派也应该算吧？
石匠拍手道：“好好好，可不是天降的徒弟，地赐的机缘！你且记牢：钮雕精髓乃“薄意”二字。山水花鸟，人物景致，须得融雕于画，化画于雕才算入门。”
清虚问道：“如此方算入门，那精深又是何样？”
石匠猛抽一口旱烟，将那辛辣咽尽，于腹内回转数匝，再又缓缓吐出，看那烟雾变幻，叹道：“精深处花应时节而开，叶随秋风自落！更有传说，祖师爷当年刻龙龙飞，雕凤凤舞，那才是钮雕的至高境界。”
清虚神往，益发殷勤好问，白天抢着将石匠工分做了，一日破石百余块交账，晚上就仔细学那钮雕技法，反正石头现成，也不知雕废了几千块，老石匠才略略点头说可，又道你这画当属泼墨一派，写意太浓，不适钮雕。钮雕之画，尤喜工笔，其次白描，须得纤毫可辩方为上品。清虚受教，暗道俺这画技是毕大师传世之法，看得懂的没几个，反正我是不懂。
万众凿山，十年乃成，贯通之日，两郡牧守亲至，于中心处携手书贴，将此道名为“同心道”，两州百姓，敲锣打鼓，鸣炮舞狮为贺。老石匠一忽神，丢了徒弟踪影，欲要去寻，哪还找得着？只留了个布袋，钱装得满满当当，并书信一封称谢师教诲，无以为报，十年薪资，难抵万一，若有后缘，当得再述。石匠摇头概叹而返。
流云郡濒海，地苦而水涩，为天云最为贫瘠所在，吃糠咽菜已算光景不错，易子而食也非耸人听闻，百姓穷途，便欲围堤填海，以为自救。正好开山多石，尽数运来，官府无银，便日给糙米三斤请工。
这是苦力活，三斤糙米不过堪堪填肚，故应征者少，干活拖沓。稀稀拉拉几个人在大海的咆哮前仿若蝼蚁。但有一人，清淤排水，扛土负石，绝无偷工。别人笑他、欺他、恶他，他自由他，只是脚踏实地，背负青天，一日围堤半丈，半旬得地一亩。终有笑者沉默，捡起簸箕随他，也有恶者伸手，于浪高险处助他。无论谁来，他只回以微笑，却不少歇。从者一而二，二而三，三而万众，恶浪扑来，自有高歌回应。
十五年有奇，海堤合龙，圈地一千六百余顷，垒土夯实，烧草木之灰，浇人畜便溺，养土增肥。有吏叹曰：“明年春播秋收，当不致有饿殍充海断流也。”远处高崖，清虚远望海涛怒卷无功，百姓欢腾喜悦，心中亦觉同乐，难道这就是与天斗其乐无穷的妙谛？终而自语：“天有山海之险，人有开填之志。一人立志，定而克险，万众同心，定而胜天！”
