张大神棍缘何到此？只因最近有事无事的都去砍树烧炭，来茶馆喝茶的不多，听书打赏的更少，张布衣成日价前肚皮探亲后肚皮，侧面看来如纸一般，便有风过也须扎马硬抗。还是听有商贾说了往日茶博士在王都混得风声水起，衣轻乘肥，就起了打打秋风的心思。一路上捡回老本行，胡诌乱算，居然十之中七，仿若文王附体，名声沿路传开，立起好大块招牌。
只是到了都城，把大小茶馆跑了个遍，弄样耍花的茶博士也见了不少，单单未曾寻着正主儿，心里便想俺如今也算“大师”，是有身份人，就寻着那茶博士，也不过与他搭伴，一个倒茶一个说书，可有什么出息？不若仍掣起当日幌子，专找愚夫愚妇下手，多少也能哄得几文，不至口中清淡，腹内寡油。
王都何等气度？便老妈子烧香都去万魔山的，理你个野路子作甚！终是花光了盘缠，用尽了积蓄。这一日恨恨出了都门，往云祥郡来碰运气，先把体面收拾好：头顶混元帽，身着青云袍，脚趿翘头履，仙钵定中腰。又扛了“铁口直断张布衣”的直面布幡，草书两行小字：
月老占卜，香谱吉凶，只管来问我；手相面相，八字排盘，不灵不要钱。
手中拎个小铃当，且行且歇，振一下铃便响一声鼓，这鼓在何处？原来是腹中空城，饥兵造反。实在饿得眼花，隐约见前路碧柳高槐间有座庄园，便想去讨点残羹剩饭续气，不给便死在你家门口了事。庄园不甚大，看门坊子就知道，不过四柱三间三檐牌楼，什么旋子大点金，浮雕瑞兽纹一概无有，小户人家耳，不必惧他。先就敲敲门环，再拿眼扫那额匾，登时就是四座高山当头罩下，连字都未曾认得清，哦也扑地。
吱呀门开，正是太极别院院主袁通海，左右看看，无有人影，莫不又是哪家顽童扔石子好玩？就要关门，余光觑见好大一个幌子，定睛一瞧，嘿，老张啊。换马甲行头了？化成灰俺都认识你。看样子晕了，想必也是看匾弄的，最近晕的人老多，好好踢馆不行么？非要看匾自虐。当下摇头，轻舒猿臂，拎住张布衣领，又把那布幡卷了，回转院内。
这晕匾者，最好是用冷水浇，一个激灵就醒，老张这么熟了浇他自然没负担，哐就一瓢水下去，张布衣登时就弹坐起来，着力甩头，水珠子乱溅。袁通海忙用瓢挡住头脸，说声：“老张，可还认得俺？”
张布衣眨巴两下眼，好容易焦距才对齐，就见面前着绸系丝一个人，瓢是认不得，声音熟得很，就道：“莫不是茶壶儿袁小哥”袁通海撤了瓢去，笑道：“可不就是我？不成想还能见到故人。你莫不也是来踢馆的？”张布衣一呆，俺来要饭，怎会踢馆？
袁通海见他迟疑，喜道：“那就是来拜师的？”张布衣就问：“拜师管饭否？”袁通海连连道：“管管管，两餐干的尽饱。”张布衣翻身就拜，哭喊道：“求哥儿可怜，老张愿意入伙。”这一喊却是把袁通海难住，老张这身骨便是再打熬，也生不出劲来了，他所长者只是扶乩算卦，偏自己又不曾学得，做不来他师父，拿什么可教他？于是就道：“且莫多礼，我须先禀明师尊再作计较。”
张布衣苦着脸，道：“计较不着急，先将三汤两饭出来与我渡命。”袁通海笑道：“饭点未到，锅冷灶凉，便现时做也赶不上趟了，只有些冷饭剩菜，待我让人热热。”张布衣着急：“你饭热来，我人就冷了。速速将来，救命要紧！”
袁通海叹道：“你这可是多少顿没着落了。”当然不能弄冷剩饭菜，便令人摊了几张饼，卷上半斤牛肉送来，张布衣已虚得耳鸣，那心似乎早离了心房，只在太阳穴突突，待饼送到，先抢过去吞下半张，噎在喉中翻白眼。
幸得袁通海照他背后狠劲一拍，方始落肚，又三口两口将饼啃完，咕嘟嘟灌下去多半壶茶水，美美地打个饱嗝，一颗心方落回实处，精神头立时好转，也就犯了职业病，往袁通海脸上一瞥，见那眼尾青白，隐隐透出灰色来，登时惊道：“小哥莫不已是婚配？”袁通海笑吟吟道：“已婚配。”
张布衣一拍巴掌：“不好！看这面相夫妻宫晦暗无光，主后院失火之兆。”
袁通海勃然变色：“好个张破口，来咒吾夫妻之和耶？”
张布衣赶紧离他远些，兀自掐指道：“这园子院墙三高一低，本来无事，奈何低的那面偏还种棵红杏，挑得老高，分明已然出墙。”
袁通海大怒，跳步过来一掌，将仍在絮絮叨叨的张神棍掼到院外，险险砸到一人，尚未落地，那人探手一捞，免了张布衣啃泥之厄。袁通海追出来，看到来人，正是师尊，忙先拜了，还要揍人，被陈诺拦住，问清缘由。沉思了一会儿，说道：“且莫动粗。”袁通海不敢不听，延师入院，问道：“师尊今日如何得闲？”
陈诺笑道：“反正无事，就来看看，结果刚到门口便捡到个人，还是熟的。”张布衣站他身后如三伏天顶着火炉烤，热汗冷汗一个劲冒，却是连擦都不敢，听了这话先就跪了，三拜已毕，才挤出个笑脸道：“弟子虔心入门，还望上魔收留。”
陈诺道：“你别有福果，却与我门无缘，且起来。”张布衣不肯，苦苦哀求，陈诺便道：“既如此，我便收你为记名弟子，但不教你法诀，只引你另见授业之人。”张布衣自知无福强不来，急磕头谢恩，喊声：“师尊。”那如火烤的感觉立时散去，反而温吞吞如阳春之水，好不舒坦！
又与袁通海见礼，自然是先入门者为大，口称：“大师兄。”袁通海不好耍脸子，也回礼应了。陈诺又在园内略看了看，嘱咐袁通海紧守门户，收纳弟子，便带张布衣出门，却是往万魔山行来。
且说罗雅自领了方舟督造大使，成天于四处奔波，手下又无得用之人，便帮衬一二也是不能，事事必要躬亲方才妥贴放心，辛劳自不可言。幸而在云台郡遇一毛遂，名曰：吴明性，精明干练，将那大小琐事俱都料理得合情合理，井井有条，罗雅只需把风掌舵，立时就轻松数倍，方有闲情逸致于各地赏玩。
这吴明性也是个有才的，天文地理、风土人情、传说话本、野史典故无一不精，故而罗雅便多与他同游，听他讲些风俗趣事，倒也不闷。吴明性又着意表现，引经据典、旁征博引令罗雅大开眼界，偶尔讲些小笑话凑趣，却绝不逾矩。
又显摆已能，着人将督办事送至二人游玩途中，船工杂务、伐木集炭等等事无巨细寥寥数笔一批而就，再无一例喊屈鸣冤者，看得罗雅赞叹不已，如此方算匡扶济世之才，便一国宰相也可当得。
已婚女人一旦欣赏别的男人，必然会拿他与自家夫婿比较，诸君不闻坊间夫妻吵架者，多以“你看人家某某，如何如何，再看你又如何如何！”开头，也必然以“某某如何，你且寻他过去！”结尾。袁通海会什么？玩茶壶！便你玩出花儿来，可救得了黎民，保得了社稷？更别说博古通今，吟诗作赋了。只床上凶狠些，抵得甚用，去当面首么？
吴明性见这个绝人看自己眼色与已往大不相同，更是如孔雀般，整日里开屏，花样也是繁多，日日不重。罗雅倒也不是那水性杨花之辈，平时交谈，规规矩矩，行事言语，紧守妇道。吴明性自然不会触她底线，距离掐摸得刚刚好，近一分则不逊，远一分则疏怨，更让这位督造大使觉得心悦神怡，如沐春风，便连两厢日渐靠近，至呼吸可闻也不自觉。
二月初九，罗雅置酒于山顶，款待吴明性，也是谢他一路来出力良多，极力举荐入朝为官，只是不从，自喻闲云野鹤，忍不得拘羁，受不得规矩，最爱饮酒赏花，舞风弄雅。罗雅便笑：“吾亦有雅。”吴明性“唉呀”一声，直拍脑门，连连作揖，只求恕罪。
罗雅掩口，山风轻拂，卷动裙裾，勒紧玲珑身段，看得吴明性稍呆，又别过头去假作赏景，罗雅心中感激，也为掩饰，便取一短笛吹奏，不是名调，乡间俚曲而已，其声却是幽远。
吴明性洒脱奔放，与罗雅对饮数盏，借酒赋诗，与笛声相和，又起而踏节而歌，男人豪放展露无遗：
作曲是佳人，制名由巧匠。
鵾弦时莫并，凤管还相向。
随歌响更发，逐舞声弥亮。
宛转度云窗，逶迤出黼帐。
长随画常里，承恩无所让。
罗雅文才虽逊，但品诗也是不难，听这诗似为自己所作，心胸便略激动，开口道：“你”后面却又不知该说什么，吴明性举杯相敬：“此行事了，已无所念，满饮此杯，就此作别。”罗雅听他说“已无所念”，不知怎的，忽然怏怏起来，极好的清酒入口，也只当泔水一般，顿时就把喉咙呛了。
吴明性忙上前轻抚她背，罗雅有些头晕，许是醉了，醉了也好，便将头稍向男人靠了靠，吴明性顺手探过肩去将她扶稳，朝这妇人随行丫环使个眼色，那丫环轻笑一声，便转下山去。
吴明性轻搂美人腰身，羞花醺然，弱柳已醉，只任他舐粉含朱，嗅香尝蜜。罗雅觉得身子滚烫，心中既充满了负罪感，又尽是偷欢的快意，不知如何是好，就将双手捂住那脸。吴明性驾轻就熟褪去她衣衫，便见一具完美的干干净净地展现在眼前，呼吸陡然急促，浑身赤红，有如火烧。手上轻带，两人缓缓躺落草地，火热的身躯覆上完美，罗雅仍然紧捂脸颊，只是为何却有泪滴？
