五大湖“水平”不一，苏必利尔湖比休伦湖高7米，因此，苏必利尔湖的水通过苏圣马里河滚滚流向休伦湖。而伊利湖的湖面比安大略湖高了将近100米，因此，在连接这两个湖的尼亚加拉河上形成了世界著名的瀑布。安大略湖的湖水最后经圣劳伦斯河流入大西洋。
五大湖区气候温和，航运便利，矿藏丰富，是北美的经济发达地区之一。沿岸有芝加哥、克里夫兰、多伦多、布法罗等重要的工业城市。美国和加拿大在沿湖地区开辟了许多国家公园，每年有大量游客来此游览、度假。
海拔最高的淡水湖
玛旁雍错位于神山冈仁波钦以南，纳木那尼雪峰北侧，海拔4588米，面积412平方千米，湖水最深可达70米，是世界上最高的淡水湖。天气晴好时湖水蔚蓝，碧波荡羡，白云雪峰倒映其中，湖周远山隐约可见，景色奇美。
湖泊东南曲普水热区有温泉出露，1975年11月12日，发生一次水热爆炸，响声震天，声传数十里，牛羊四散奔逃，水汽云烟冲上八九百米高空，炸孔喷出的石块抛掷千米之外，景象极为壮观。
唐朝高僧玄奘在其所著《大唐西域记》中对玛旁雍错也有所描写，将这里称为“西天瑶池”。佛教经典中将一处湖泊称为“世界江河之母”，所指就是与神山并列齐名的“圣湖”——玛旁雍错。
历来的朝圣者都以到过此湖转经洗浴为人生最大幸事。信徒们认为，这里的圣水能洗掉人们心灵上的“五毒”（贪、嗔、痴、怠、嫉），清除人肌肤上的污秽。印度人对玛旁雍错的敬仰之情还由于印度著名的领袖圣雄甘地的骨灰也曾撒入了玛旁雍错。所以每年夏季，印度、尼泊尔和西藏的香客纷纷到此朝圣沐浴以求功德，他们还将圣湖的水千里迢迢带回家去，当作珍贵的礼品，馈赠亲友。
圣湖有四大浴门：东为莲花浴门，南为香甜浴门，西为去污浴门，北为信仰浴门。楚古寺周围被尊为圣洁的浴场。圣湖四面还有四水之源：东面是马泉河，北面是狮泉河，西面是象泉河，南面是孔雀河。以天国中的马、狮、象、孔雀四种神物命名的这四条河，分别又是南亚著名的恒河、印度河、萨特累季河和雅鲁藏布江的源头。
最圆的湖
在非洲西部，生产可可的加纳共和国境内，有一个奇怪的天然湖泊——波森维湖。它的湖形像是用圆规画出来的那么圆，被人们认为是世界上最圆的湖。更有趣的是，波森维湖的湖盆是个标准的圆锥体，湖的中心处最深，四周匀称地缓缓上升到湖岸。
用人力去挖这么大的一个圆锥形湖，是不可能的。而构造湖，是地壳运动引起的断裂、拗陷，形成的裂谷、洼地，积水而成，其特征是深度大，岸坡陡、湖形常呈带状。那么，波森维湖显然不属此类。火口湖河堰塞湖中倒有一些是圆锥形的，因为那是火山喷发的结果。
最大的岩浆湖
在太平洋的夏威夷岛上，有一座海拔1247米的基拉韦厄火山，它顶部的喷火口是一个椭圆形洼地，最大直径为4024米，深130多米，在洼地的西南角，有一个直径为1千米的卵形深坑，称“哈里莫莫”，意为“永恒的火焰之家”。
这里曾长期存在着一个世界上最大的岩浆湖，面积广达10万平方米，通红炽热的岩浆一般有十几米深，在湖中翻滚嘶鸣，仿佛一炉沸腾的钢水。在湖的边缘部分，常常产生暗红色的结皮，它们堆积起来就像一捆捆的绳子。湖面上还不时出现几米高的岩浆喷泉，喷溅着五彩缤纷的火花。这种惊心动魄的景象，称得上是大自然之中的一个奇观。
1960年基拉韦厄火山大爆发时，熔岩流从高处奔腾下泻，涌入大海，在海边填造了一块约2平方千米的新陆地。2002年7月29日，滚滚岩浆从基拉韦厄火山喷涌而出，流入大海，水火交融，形成壮观的景象。2002年8月17日，该火山喷出的火红岩浆滚滚涌向海边，好似一条岩浆火龙。
20多年来，基拉韦厄火山持续不断涌出的大量岩浆，已经在夏威夷岛东南形成几个新的黑沙滩，并使岛的面积不断扩大。
最大的湖中之湖
五大湖位于北美大陆中部，是5个彼此相连、相互沟通的湖泊的总称，它们自西向东依次是：苏必利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖。五大湖分布在美国和加拿大之间，除密执安湖属于美国外，其余4个湖泊均为美加两国共有。
苏必利尔湖，北美洲五大湖之一，是世界面积最大的淡水湖，面积82410平方千米，比世界第二大淡水湖维多利亚湖（68000平方千米）大得多，为亚洲最大淡水湖贝加尔湖（31500平方千米）的2.6倍，欧洲最大淡水湖拉多加湖（1800平方千米）的4.6倍，南美洲最大淡水湖的的喀喀湖（8330平方千米）的10倍。该湖为美国、加拿大两国共有，美国占2/3，面积约54000平方千米，加拿大占1/3，面积约28000平方千米。
该湖东西长616千米，南北最宽处257千米，湖岸线长3000千米，湖面海拔183米，平均深度148米，最大深度406米，蓄水量12240立方千米，是五大湖中海拔最高、湖盆最深、蓄水量最多的湖。
湖区气候冬寒夏凉，多雾，风力强盛，湖面多波浪。水面季节变幅为40—60厘米，冬季水位较低，夏季较高。水温较低，夏季中部水面温度一般不超过4℃。冬季湖岸带封冰，全年可航期一般约6—7个月。湖水较纯净。
海拔最高的火山湖
长白山天池又称白头山天池，坐落在吉林省东南部，是中国和朝鲜的界湖，湖的北部在吉林省境内，海拔2194米，被认为是世界海拔最高的火山湖。
长白山位于中、朝两国的边界，资源丰富，景色非常美丽。在远古时期，长白山原是一座火山。据史籍记载，自16世纪以来它又爆发了3次，当火山爆发喷射出大量熔岩之后，火山口处形成盆状，时间一长，积水成湖，便成了现在的天池。而火山喷发出来的熔岩物质则堆积在火山口周围，成了屹立在四周的16座山峰，其中7座在朝鲜境内，9座在我国境内。这9座山峰各具特点，形成奇异的景观。
天池大体上呈椭圆形，南北长4.85千米，东西宽3.35千米，面积9.82平方千米，周长13.1千米。水很深，平均深度为204米，最深处373米，是我国最深的湖泊，总蓄水量约达20亿立方米。
天池的水从一个小缺口上溢出来，流出约1000多米，从悬崖上往下泻，就形成了著名的长白山大瀑布。大瀑布高达60余米，很壮观，距瀑布200米远可以听到它的轰鸣声。大瀑布流下的水汇入松花江，是松花江的一个源头。在长白瀑布不远处还有长白温泉，这是一个分布面积达1000平方米的温泉群，共有13眼向外喷涌。
史料记载：天池水“冬无冰，夏无萍”。夏无萍是真，冬无冰却不尽然，冬季冰层一般厚1.2米，且结冰期长达六、七个月。不过，天池内还有温泉多处，形成几条温泉带，长150米，宽30—40米，水温常年保持在42℃，隆冬时节热气腾腾，冰消雪融，故有人又将天池叫温凉泊。
天池除了水之外，就是巨大的岩石。天池水中原本无任何生物，但近几年，天池中出现一种冷水鱼——虹鳟鱼，此鱼生长缓慢，肉质鲜美，来长白山旅游能品尝到这种鱼，也是大饱口福。据说天池中的虹鳟鱼是北朝鲜在天池放养的，不时听到有人说看到有怪兽在池中游水。
有关部门在天池边建立了“天池怪兽观测站”，科研人员进行了长时间的观察，并拍摄到珍贵的资料，证实确有不明生物在水中游弋，但具体是何种生物，目前尚不明朗。他们对天池的水进行过多次化验，证明天池水中无任何生物，既然水中没有生物，若有怪兽，它吃什么呢？这一连串的疑问使得天池更加神秘美丽，吸引越来越多的人前往观赏。
天池上空气候多变，多云、多雾、多雨、多雪，云、雾、雨、雪把天池不仅装点得美丽动人，而且更加虚幻神秘，迷迷茫茫。尤其在盛夏季节，风雨不定，变化频繁，有时一日之内，甚至一小时之内就可能发生几次变化，刚刚还是骄阳直射、焦灼烤人，忽然间狂风大作，黑云滚滚，电闪雷鸣，大雨倾盆，山峰、湖面倾刻间淹没在风雨之中了……一会儿又风和日丽，山峰、湖面又重新展露出来。
雨后天池景色格外迷人，池边群峰竞秀，山野如洗；池上霞光万道，长虹当空；池中奇峰倒映，波光粼粼。天池上空经常云雾缭绕，置身其中，使人顿觉腾云驾雾一般，白云在脚下飘逸，给人一种神秘莫测、飘飘欲仙的美感。有时还会出现池东日出池西雨、山上大雨山下晴的奇异景观。
最大的地下矿泉水带
经地质勘探专家近日考证，中国帽峰山下的柯木塱长寿村地下蕴藏着一个巨大的矿泉水带，初步估计有1000万吨储量，可能是世界上最大的地下矿泉水带，有关方面正在准备申报吉尼斯世界纪录。
地质专家经多次地质学考察，初步认定，这一地段有21个水源地，探明地下水蕴藏量估计在1000万吨左右。专家认为，中国广州年降雨量2000毫米，地下水补给条件最好，矿泉水开发能得到源源不断的补给，只要合理开发利用，可以开发百年，不存在水源因开采而枯竭的现象。
中国广州地质条件独特，是地下水储存的理想空间和地下水运动的良好通道，地下水层距离地表最浅的地方处在西关，地下含水层离地表仅1—3米。在一些地下停车场，在建筑物水泥墙外层空间，可能就遍布地下水。
专家指出，一般情况下，地下水可以通过雨水渗透形式渗透到地下，从而形成补给区、径流区、排泄区，如果不加以开发，最后会以泉水的形式排到河里或水库。然而专家也指出，广州地下水过于丰富，一些地方因缺少地下水排渠口造成地下水位上升导致土壤疏松现象，如不加合理开采，将危及城市安全。
世界上最长的河
尼罗河纵贯非洲大陆东北部，流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、苏丹、埃及，跨越世界上面积最大的撒哈拉沙漠，最后注入地中海。流域面积约335万平方千米，占非洲大陆面积的九分之一，全长6650千米，年平均流量每秒3100立方米，为世界上最长的河流。
尼罗河流域分为七个大区：东非高原湖区、山岳河流区、白尼罗河区、青尼罗河区、阿特巴拉河区、喀土穆以北尼罗河区和尼罗河三角洲。最远的源头是布隆迪东非湖区中的卡盖拉河的发源地。
该河北流，经过坦桑尼亚、卢旺达和乌干达，从西边注入非洲第一大湖维多利亚湖。尼罗河干流就源起该湖，称维多利亚尼罗河。河流穿过基奥加湖和艾伯特湖，流出后称艾伯特尼罗河，该河与索巴特河汇合后，称白尼罗河。
另一条源出中央埃塞俄比亚高地的青尼罗河与白尼罗河，在苏丹的喀士穆汇合，然后在达迈尔以北接纳最后一条主要支流阿特巴拉河，称尼罗河。尼罗河由此向西北绕了一个S形，经过三个瀑布后注入纳赛尔水库。河水出水库经埃及首都进入尼罗河三角洲后，分成若干支流，最后注入地中海东端。
尼罗河有定期泛滥的特点，在苏丹北部通常5月即开始涨水，8月达到最高水位，以后水位逐渐下降，1至5月为低水位。虽然洪水是有规律发生的，但是水量及涨潮的时间变化很大。产生这种现象的原因是青尼罗河和阿特巴拉河，这两条河的水源来自埃塞俄比亚高原上的季节性暴雨。
尼罗河的河水80%以上是由埃塞俄比亚高原提供的，其余的水来自东非高原湖。洪水到来时，会淹没两岸农田，洪水退后，又会留下一层厚厚的河泥，形成肥沃的土壤。四五千年前，埃及人就知道了如何掌握洪水的规律和利用两岸肥沃的土地。很久以来，尼罗河河谷一直是棉田连绵，稻花飘香。在撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠的左右夹峙中，蜿蜒的尼罗河犹如一条绿色的走廊，充满着无限的生机。
而五千年的文明古国——埃及，就在这里创造出辉煌灿烂的文化。现今，埃及90%以上的人口均分布在尼罗河沿岸平原和三角洲地区。埃及人称尼罗河是他们的生命之母。
流量最大、流域面积最广的河流
亚马逊河是世界上流量最大、流域面积最广的河流。其长度仅次于尼罗河（约6400千米），为世界第二大河。亚马逊河流经的亚马逊平原是世界上面积最大的平原。
据估计，所有在地球表面流动的水约有20%—25%在亚马逊河。河口宽达240千米，泛滥期流量达每秒18万立方米，是密西西比河的10倍。泻水量如此之大，使距岸边160千米内的海水变淡。已知支流有1000多条，其中7条长度超过1600千米。
亚马逊河沉积下的肥沃淤泥滋养了65000平方千米的地区，它的流域面积约705万平方千米，几乎是世界上任何其他大河流域的两倍。著名的亚马逊热带雨林就生长在亚马逊河流域，这里同时还是世界上面积最大的平原（面积达560万平方千米）。平原地势低平坦荡，大部分在海拔150米以下，因而这里河流蜿蜒曲流，湖沼众多，多雨、潮湿及持续高温是其显著的气候特点。这里蕴藏着世界最丰富多样的生物资源，各种生物多达数百万种。
世界最窄的河
耗来河位于内蒙古自治区赤峰市克什克腾旗的贡格尔草原上，“耗来”是蒙古语，用汉语翻译过来就是“嗓子眼”，因此人们也称耗来河为“嗓子眼河”，意思它像嗓子眼一样细。
耗来河发源于贡格尔草原上的多伦诺尔湖，多伦诺尔湖面积不大，仅有2.2平方千米，以盛产鲤鱼而著名。由于湖内多涌泉，因此确保了耗来河水长年不息。耗来河全长17千米，清澈见底，平均水深50厘米左右，一般在20—30厘米左右，一伸胳膊就可以摸到底。河水一般只有十几厘米宽，最窄处只有几厘米，放一本书便可以当桥，所以当地人又叫它“书桥河”。耗来河曲曲折折，多呈“几”字型，犹如一条白色的飘带，迎风飘摆。
耗来河可以称作世间难遇的窄河，目前赤峰市克什克腾旗政府，正准备以“世界上最窄的河”为耗来河申报吉尼斯世界记录。
最大的内陆河
伏尔加河是欧洲最大的河流，同时也是世界上最大的内陆河，也是俄罗斯内河航运干道。它发源于东欧平原西部的瓦尔代丘陵中的湖沼间，流经森林带、森林草原带和草原带，注入里海。全长3690千米，面积达138万平方千米，占俄罗斯平原的1/3。
伏尔加河及其支流从北向南跨15纬度，上、中游地区河网密布，支流众多，卡马河、奥卡河是它的主要支流，其中卡马河是伏尔加河最大的支流，它们在喀山以南汇合，在此处，两河流量几乎相等。伏尔加河下游支流很少，特别是从河口向上800千米内，没有一条支流。
