数日之后，沙暴停止，丹朱便领着他的讙头国人退出了战场，失去盟主的联盟军群龙无首，形如一盘散沙，很快便被我们击退了，表面上是获得了胜利，但持续不断的战乱已经让镶云族元气大伤，整座镶云城俨然成了一间巨大的伤疗院，伤者、残者、亡者随处可见；哭声、哀声、怨声不绝于耳。愁云惨淡的压抑气氛弥漫在每个人的心中，每日得过且过，未来之路暗淡无光。
十国联盟军退却后不久，圣母在救治伤患和复原重建的繁重负担中积劳成疾，终日卧床不起，尽管她口口声声说不再打理族内事务，但终究是口硬心软，默默地为我们承受着因错误决策而造成的惨痛后果。
为了接手处理族内事务并且照顾圣母，雾雨逐渐淡出了军队，并将巡影团的团长职权交托给了副手，而我和兄长则依然要面对隔三岔五地进犯边界的不善异族，我们亲手赶走的和平始终没有归来。
到了年末，大雪纷飞，边界的战事得到了暂时的平息，族人们也缓慢地从伤痛的阴影中走了出来，为了让大家重燃希望，征得圣母同意之后，我向全族召集近百对有意成家的青年男女一起举办一场简朴但隆重的集体婚礼，而我的新娘，正是多年来和我患难与共并且心仪已久的雾雨。
为了给兄长惊喜，我与雾雨的婚事一直瞒着他，直到婚礼当晚，我才派人将喜帖送到还在边界巡视的兄长手中。城内一片欢欣鼓舞、喜庆欢腾的热闹景象，家家户户都在门扉和窗框上挂上了红色的布条，不少上了年纪的族人不禁老泪纵横，一副苦尽甘来的幸福表情。
在族长大殿上，我和雾雨领着一众新人在圣母的见证下完成最后的仪式，圣母经过一段时间的修养，已经病愈出榻，然而她那以往数十年如一日年轻面容却开始急剧衰老，如秋叶般摇摇欲坠，这也是我急着举办婚礼的原因之一。
‘快让开！烈风何在？’突然，从背后传来一阵高亢的叫喊。
众人回头视之，只见兄长披甲执锐，怒气冲冲地走了过来，完全不像是参加婚礼的样子。
‘兄长你回来啦，何不更换便服，一同庆祝……’我招呼他道。
‘你小子混账！’兄长举起伏涂刀指着我怒火冲天地说，‘我在外头奔波劳碌，你却在城内风花雪月，在战乱中牺牲的将士尚且尸骨未寒，你于心何安？’
‘兄长，你误会了，我这完全是为了……’
‘住口！’兄长高声打断了我的话，‘我没你这么厚颜无耻的兄弟！’言罢，他愤愤不平地转身离开了族长殿。
兄长第一次对我发那么大的火，而且不允许辩解，想必是触及了他的底线，后来我才知道，兄长和我一样，都爱上了雾雨，结果被我捷足先登。自从这次闹翻之后，兄长便甚少回城，常年都呆在城外的营寨里，我多次求见都被拒绝，我和他之间似乎形成了难以修复的裂痕。
到了某一天我实在按耐不下去了，于是便动身出城，打算即便是硬闯，也要跟兄长说清楚，谈明白。到了营寨门口，我原以为会被门卫挡于门外，怎料……
‘二将军啊！终于把你给盼来了！’门卫像是久旱逢甘露似的看着我说。
‘怎么回事？’
‘禀二将军，恕小人直言，最近大将军的行为变得越来越古怪，若再不制止，恐怕要出祸事了。’
‘古怪？如何古怪？快快说来！’我越听着急
‘是，实不相瞒，自从二将军您大婚之后，大将军就像变了个人似的，每天都热衷于搜寻有可能入侵边界的外族，一旦对方有丝毫异动，就立即出兵攻击，到后来，大将军干脆单刀一人出营，独自去迎击入侵者，但为确保万全，副将还是派人偷偷跟在他后面以防不备，结果却目睹了难以置信的一幕：他们看见一个伐木者，他用手上的锯子将一片树林全部砍倒，树皮和木屑飞洒在空中，但却没滴落一点树脂，接着，伐木者把倒下的树木剥皮去枝，只留下了光秃秃的树干，最后将其尽数劈成木柴，并放火烧成了黑炭……’
门卫用了一系列暗语描述他所知道的情形，这种暗语是我们军中在传递秘密情报时使用的特殊语言，即便被外人，包括族内的非军方族人截获了也无法理解。然而纵然是暗语，这段描述着实让我毛骨悚然，伐木者毫无疑问是代表兄长，树林指的是入侵边界的外族军队，而其他则意味着……
‘好了，我知道了，放心吧！我这就去见大将军，你继续站好岗位，剩下的事情我会处理好的。’我对门卫说了一番自己心里都没底的安慰话。
‘谢过二将军，但恕小人多嘴，您进大将军的营帐之时请务必多加小心，以防……’
‘你在说什么胡话，我们可是同胞兄弟啊！’
进入营寨之后，我径直地奔向兄长的主将大营，路上遇到的士兵个个都是一副战战兢兢、失魂落魄的样子，像是长期受到惊吓似的。越靠近大营，周围的空气逐渐凝重起来，地面上的泥土好比是金属的锈屑般充满一股恶心的潮腥味，明明是一条平路，却如同在爬坡似的，脚步越来越沉。好容易踱到大营的入口，心跳莫名地加快起来，简直比闯进丹朱的营帐还要紧张，我……在害怕？怕兄长？
我拍了拍脑门，吐了口长气，用手挽开入口的垂幕，大步跨了进去，正当我的后脚跟才刚刚抬起的时候，眼前突然闪出一个魁梧的身影，与此同时，我左侧的脖子上感觉到一阵刺骨的寒气，并带着一股淡淡的血腥味，定睛一看，一把布满锯齿的乌黑大刃正抵在了我的咽喉之前，相距仅在毫厘之内。
