等刘基的楼船靠近码头时，笮融带着三百刀斧手才赶到码头，同时码头上的笮融才清醒过来，但这时已经晚了，三百刘基军在黄忠、魏延这两员大将的率领下杀向了码头。
黄忠、魏延就像两把尖刀，如虎入羊群杀的笮融军丢盔卸甲。
码头的战斗很快就结束了，在黄忠、魏延的攻击下，笮融军土崩瓦解，笮融本人只带几个亲卫逃入深山老林。
三千笮融军除了战死外，两千成了刘基军的俘虏，刘基选其精锐一千编入军队。
随着九江的笮融消灭，豫章彻底掌握在刘基的手中，为了对抗强大的孙策军，刘基把六千步卒、一千五百水师，三百骑兵全部调到彭泽进行严格训练。
建安二年，三月。
经过一个月的军队建设，水师、步卒、骑兵的战斗力有了很大的提高，也有了和孙策有了一战之力。
而这个时候天下发生了很大的变化，建安二年正月，曹操为解除许都的威胁，率兵三万进击驻在宛县的张绣。张绣是骠骑将军张济的侄儿，建安元年随同张济向荆州移动，进至南阳郡时，张济被刘表军射死，张绣遂率众投降荆州牧刘表，并屯军宛县，对许都形成很大威胁。
曹操大军刚进至U水，张绣就率全军投降。曹操纳降后，却以张济之妻为妾，激起张绣不满。曹操以重金收卖张绣亲信胡车儿行刺张绣。事情泄露，张绣遂反，率军袭击曹操。曹军大败，曹操右臂被箭射中，坐骑受伤，不能乘骑。曹操长子曹昂将战马让与曹操，方得免于难。
是役，曹昂及曹操侄儿曹安皆死于乱兵之中，曹操的卫士也损失殆尽。曹操退至舞阴，张绣带兵追赶，曹操收合散兵，将其击退，然后退回许都，舞阴等地旋即被张绣占领。
同时曹操表钟繇为侍中守司隶校尉，持节督关中诸军。此前，关中将帅十数股，各为政，其中以韩遂、马腾实力最强。曹操自迎献帝于许都以后，即着后翦灭雄，统一北方。这时，为免除西边关中的威胁，从谋士荀之议，派钟繇督关中，以求与关中诸军相安一时。繇至关中后，驻节长安，写信派使者送信给韩遂、马腾等人，对其陈说利害。当时曹操以献帝名义行事，名正言顺，韩遂、马腾等不敢与皇帝对抗，于是各遣子入侍许都，以示服从中央，关中得以暂时安定。
三月，曹操慑于袁绍的势力，将大将军名号主与袁绍，使将作大匠孔融持节至冀州拜袁绍为大将军，并使其兼督冀、青、幽、并四州，承认四州为袁绍的势力范围。于此，曹操与袁绍暂时相安无事。
而寿春的袁术迷信太士张炯所献符命，以为自己上应天命，遂于寿春称帝，自称“仲家”。以九江太守为淮南尹，设置公卿百官，依天子礼郊祀天地，登上皇帝宝座。
会稽的孙策以周瑜、韩当、陈武为大将，率兵一万攻击严白虎，同时命程普、蒋钦率军五千驻皖口，以防刘基、袁术。
刘基知道一旦孙策击败严白虎，一定会率重兵进攻豫章，到时以他七千左右的军队抵挡孙策的两万百战之师根本没有胜利的希望。所以他要在孙策消灭严白虎前攻打孙策的后方。
而且随着袁术的称帝，不久之后袁术、吕布这些诸侯灭亡，他想在袁术他们灭亡的时候分一杯羹，所以不得不先打通去寿春的道路——庐江。
这天，刘基召集了太史慈、刘炜、甘宁、凌操、黄忠、魏延商量关于出兵孙策的事。
太史慈道：“主公，孙策雄兵两万，麾下又有周瑜、张昭、张弘、程普、韩当、黄盖、蒋钦、周泰、陈武等人，以主公现在的实力相差太大，攻击孙策非明智之举。不如尽心发展豫章，招兵买马，以待兵强马壮之时再击孙策。”
刘炜道：“子义此言差矣，一旦孙策消灭了吴郡的严白虎，到时候我们将面对孙策的两万雄兵，而此时孙策率一万大军南下攻击严白虎，会稽、庐江、丹阳三郡只剩下一万军队，除了分散在各地的城防军外，只剩下皖口和芜湖各有五千。以我们的军队完全可以一击。”
刘基点点头道：“兴义（刘炜字）说的不错，所以我决定出兵孙策，让孙策不能在短时间内消灭严白虎，只要严白虎存在一天，我们就多一天休养生息的时间。而且我们的军队整编不久，虽然训练有素，但大部分没有上过战场。以孙策的百战之师相比有不少的差距，所以这次出兵还有一个目的就是练兵。”
既然刘基决定了，太史慈也没有多说什么，只是问道：“不知主公出兵哪里？”
刘基道：“庐江。一来，庐江是孙策的根据所在，只要占领庐江对孙策的打击是巨大的。二来，一旦庐江在我们手中，我们的水师就可以威胁虎林等地，压制江东。现在大家围绕怎样攻打庐江进行讨论。”
刘炜道：“孙策在皖口驻扎五千大军，这是我们攻占庐江的最大阻力，只要消灭皖口的五千大军，庐江就落入我们的手中，但这五千大军是孙策军的精锐，我们想歼灭它非常困难。而且在虎林、芜湖一带还有孙策军的五千大军，一旦他们得知我们攻打庐江，必然会西进，到时我们将面对的是一万孙策大军。”
刘基炯炯有神的看着众人道：“其实我有一个非常冒险的计划，一举拿下庐江、消灭皖口的孙策大营。”
说出自己的计划后，刘基以刘炜率五百水师、五百步卒留守彭泽，以凌操为先锋，太史慈、甘宁、魏延为大将，率水师一千、步卒三千出兵皖口。同时以黄忠为大将，率步卒两千五百、骑兵三百北渡长江，经黄梅直奔皖县。
皖口位于长江和皖河的交界处，地理位置十分重要，孙策以程普、蒋钦率五千军队驻皖口，可见对它的重视。
在五千军队中，水师两千，楼船十五艘，艨艟三十艘，另外的三千是精锐步卒。
孙策周瑜对于刘基这个子承父业，领扬州刺史、豫章太守的人并未将他放在眼里，之所以在皖口布置五千雄兵，为的是防备袁术。
况且在皖口东面的芜湖有五千精锐，如果刘基来攻，芜湖大军三天内就可到达皖口，以皖口的兵力坚守三天根本不是问题。
程普作为孙策军中的元老，对于孙策集团的战略思想非常清楚，在豫章的西面是刘表的荆州，如果拿下豫章就会马上面对刘表的十万荆州军，对于实力不强的孙策军来说还没有对抗刘表的实力，所以才不得不留下豫章郡作为与刘表之间的缓冲。
蒋钦作为新投靠孙策的大将，虽然深受孙策的信任，但并未进入孙策集团的核心。也不知道孙策在皖口驻兵五千的用意。在他想来，刘基虽然拥有豫章之地，但麾下只有太史慈一员大将和数千残兵，以皖口五千雄兵完全可以一举拿下豫章。
这天，蒋钦和程普查看各营回来，蒋钦忍不住心中的疑问提出来向程普问道：“都督（程普是孙策军的左都督），主公为何不令我攻豫章？豫章刘基兵不过数千人，将不过太史慈一人，以我皖口五千雄师，只需一月就可平定豫章。”
程普抚须道：“公奕所言不差，消灭刘基只是顷刻之间，不过豫章以西是刘表的地盘，现在南方的严白虎还未平定，北方袁术虎视眈眈，我们这个时候消灭刘基，势必将面对刘表的十万荆州军，到时候一旦刘表、袁术和严白虎结盟，我军会陷入两难之境。所以主公才留下刘基作为与刘表之间的缓冲，而我们的五千军队是为了防备袁术，不过一旦主公解决严白虎，我军就可挥师西进。”
蒋钦点点头，刚想说什么，这时一个士兵跑进来：“报。”
程普、蒋钦一愣，程普问道：“何事？”
士兵道：“报两位将军，我军两支巡逻队被一股水贼所灭。”
蒋钦问道：“对方有多少人？”
士兵道：“对方五艘艨艟，人数大营在百人左右。”
程普大怒，“岂有此理，该死的水贼竟然敢打我们水师大营的主意。来人，给我点兵，本都督要亲自去剿匪。”
蒋钦脸色不好看，他是水贼出身的，程普的怒骂等于把他骂上了，不过他知道程普的心情，也没计较，只是道：“都督，还是让末将前去吧！”
程普道：“小小的水贼本都督自能应付。”说着不理会蒋钦，点了五百水师，带着两艘楼船和十艘艨艟离寨而去。
程普他们口中的水贼正是凌操带着的先锋。面对强大的皖口大军，无任是刘基还是甘宁他们都觉得和孙策军硬碰硬没有胜利的把握。所以他们定下了引蛇出洞，瞒天过海的策略。
由甘宁率领一千水师，五艘楼船，二十艘艨艟在皖口以西埋伏，让凌操率领两百先锋假扮水贼骚扰孙策的皖口大营，引蛇出洞。
“将军，快看。”在艨艟上，一个士兵指着孙策军的皖口大营对凌操道。
凌操抬头看去，只见孙策军的皖口大营寨门缓缓的打开，接着两艘巨大的楼船驶出，凌操一喜：“撤退。”
随着凌操的命令，艨艟上的水手划着艨艟向西撤退。
随着寨门打开，五百水师驶出大营，站在楼船上的程普看到几条艨艟向西撤退，脸上露出冷笑，对身边的副将下令道：“传令，追击。”
“是。”
随着旗手打出的旗语，程普军的两艘楼船，十艘艨艟飞快的向凌操追去。
皖口大营西六十里，身穿百炼明光铠的刘基正看着太史慈、魏延指挥三千士兵上岸。
作为一支陆军，步卒在长江上发挥不了作用，而且还有可能成为水师的累赘。为了让甘宁安心的对付孙策军的水师，不得不提前登陆上岸。
随着士兵上岸，太史慈来到刘基身边道：“主公，士兵已上岸，是否立即按计划行事？”
刘基问道道：“从这里前往孙策军的皖口大营需要多久？”
太史慈道：“这一带群山环绕，想要到达皖口大营需要一天左右。”
“一天时间。”刘基眉头紧皱：“一天时间太长了，一旦程普、蒋钦发现我们的水师，皖口大营必有防备，到时猛虎营配合水师偷袭皖口大营的计划就要泡汤了。”
太史慈道：“那让兴霸他们等上一段时间，等步卒布置到位后水师再行动。”
刘基看了一眼天色，深吸一口气，终于道：“水师不能等，这次是唯一攻破皖口大营的机会，一旦失去，就算汉升拿下皖县，我们也不能占领庐江郡。”
太史慈默默地点点头，对于这次计划的危险程度他非常清楚，无任是黄忠的偏师是否占领皖县，还是他们是否攻破皖口大营，都不能有任何的差错，否则就会有全军覆没的危险。
刘基道：“时间差不多了，不知程普和蒋钦面对公决的水贼会派多少兵来追，一旦兵少，我们想骗开皖口大营的大门的成功率就低了很多。”
太史慈道：“皖口大营的孙策军不过两千水师，最多派出一千人，而且公决兵少，以孙策军横扫江东的骄傲，程普、蒋钦未必会把公决他们假扮的水贼放在眼里。”
孙策军的水师可是三国时期最强大的水师，就是刘表的荆州水师也比不上。蒋钦又是水贼出身的，以他对水贼了解加上自然不会认为在同等数量的情况下，孙策军水师不是水贼的对手。
刘基自然也明白这个道理，他正是利用这一点才制定了这个计划。
刘基下令道：“命令全军马上出发吧！争取及时赶到皖口大营。”
