由于各个国家、民族的文化历史不同，在他们各自发展中都会有不同特色。就是一般的技术创造，也往往要看看历史，继承某些有用的东西。例如塑料工业的发展，用“的确良”之类的材料制造衣服曾经流行一时。但是由于它们存在着透气性差，静电反映强烈等缺点，使人们又回过头来，重新发挥传统的棉布及其他植物纤维材料的新价值，发展创新展品。在我国的改革开放初期，曾由于轻视传统的品牌——作为知识产权的价值，往往忽视申请商标注册工作，忽视知识产权的保护，使一大批老字号被国外企业抢注。例如同仁堂、杜康、竹叶青、凤凰（自行车）、蝴蝶（缝纫机）和鹦鹉牌钢琴等名牌，分别由日、韩、菲、印尼等国企业掌握或部分掌握。有的老字号改换门庭，使其知名度、卓越声誉和市场在合资招牌下悄然淹没。例如熊猫、双猫、菊花、加佳四大老字号商标的洗衣粉，大部分被合资吃掉，换成美国的宝洁、英国的利华、日本的花王和德国的汉高等公司的新商标。有的名品商标则廉价抛售，麒麟啤酒仅以18万元卖给日商，鹰牌轮胎以215万美元转让给美国固特异公司。王千钧：“中国老字号前景令人担忧”，香港《信报》，1996年4月25日。上海家用化学品公司在同美商合资中也连同深受市场欢迎的“美加净”商标一起交由合资公司经营。几年后发现“美加净”走了下坡路，日益衰落，才开始幡然醒悟，再用高价从美商手中买回，重新获得该名牌的继承、开发创新权，使销售量直线上升。
在二十一世纪中，由于信息技术的迅速发展，大大促进了全球经济一体化，并且在不同社会生活领域也加快了全球化的进程。据联合国教科文组织的最新调查表明，全球六千多种语言中有一半左右正面临消亡的危险，主要原因是人们为了便于交流而越来越倾向使用相同的语言，以及各国政府的政策也鼓励人们学习同一种语言。但是即使全球不同文化的交汇相融，继承性的保守性也会使文化差异在相当长的时期中不能轻易消去。
例如2001年在上海召开的APEC会议，使中国的唐装在继承中创新，风行一时。日本《朝日新闻》2002年1月报道，2002春夏时装趋势，民族特色一统天下，尤其是浪漫的民族格调最为抢眼。文章提出，尽管各种风格的服装中有某种相同的气氛，即整个趋向是时装本身更贴近着装者的心境，更突出他们的生活方式。从过去注重着装的“形”转向着装者的感觉。但是形形色色的格调，除欧美之外，有非洲的、中东的、日本的、东南亚的、欧洲波西米亚的等等。这些民族服装的创新在一体化的价值观的趋同转变中，仍显示出各自的特点。
几乎同时，美国《纽约时报》有一篇萨拉·克肖的文章，题目是“罗宋汤，再配一份寿司”。展示一种万国交混调美味的奇特景象。因为纽约的移民聚居区近几年刮起一股烹调热，涌现出数十家混合两国或多国或多民族风味的高档餐馆。餐馆老板认为，在纽约民族食品这一充满竞争的领域，进行扩张、混合与借鉴是值得的。于是出现了俄罗斯小餐馆和台湾厨师卖日本寿司；日本人开意大利餐馆，出售的意大利食品带有日本风味，但是意大利面条、日本清酒则界限分明，决不一起上桌。有一家纳萨基国际饭店，有好几家分店，店主是来自牙买加的中国人，饭店卖中餐和带牙买加风味的中餐。由于二十世纪中很多华人移居世界各地，包括古巴、圭亚那、牙买加、巴基斯坦和印度，那些地方带有当地口味的中餐被带到纽约。同时市场上少数民族风味食品已经饱和，移民新开的餐馆可能比现有餐馆的口味更特别。有一个华裔印度人开的餐馆，名叫“筷子”，供应的中餐中带有孟买风味的蔬菜，并特别加入了印度调味品和配料。真是万国交混调美味，各种风味食品交汇在美国这个大熔炉里，飘溢出一丝全球化的喜剧气味。从市场信息来看，在这个大熔炉里的确立性与新颖性、继承性与创新性交汇的“实用有效信息”的范围和界限在哪里？只能说是你中有我、我中有你的模糊区。
5.9孑遗生物与传统的继承与创新
在生物进化中有时会有孑遗生物在某种特定条件下保存至今。例如植物中有我国的水杉，澳大利亚新发现的Wollemi松，后者是已存在15亿年的孑遗树种。动物中有我国福建省沿海发现的文昌鱼；南美洲的麝雉和云川林区的大熊猫等。在人类社会中也有些“老字号”作为历史遗物，在特定条件下长期留存，成为新潮流中孑然而立的孤岛，它的价值也许不仅限于“文物”价值。
例如伦敦的老鞋舖约翰·洛布鞋店，虽然已传三世，仍保留1844年开办时的经营方式，主要是给英国女王和贵族制鞋。它的手工制作方法，140多年来不变，使用同样工具、纸样、木头和皮子，其特点是追求最佳质量，为每位顾客量尺寸做鞋。每个洛布家族成员都是名副其实的专家，只负责一道工序。而每双鞋的制作周期要3‐6个月。主要是鳄鱼皮靴，成品“超一流”，价格昂贵（1.3万马克），几乎能穿一生。显然这家老字号只适合英国保守的少数贵族。它的生存条件在近年来的君主制改革声浪中日趋没落。我国有比英国更悠久的文化，有更多闻名遐迩的“老字号”，往往也同旧社会的帝王将相和历史名流有着千丝万缕的关系。在当前的经济改革大潮中，继承的主要是独特技艺和名牌效应。只不过有不少时髦的“新字号”更热衷于宣扬“帝王的享受”、“名流风采”之类，而帝王将相、豪门巨富毕竟不是社会主义文化的主流。
古老的毛驴文化也很有特色。小毛驴是极能吃苦耐劳的家畜，但是脾气倔强。我国农民给他戴上眼罩略加训练就可以老老实实地围着水车或磨盘干活。脖子上再挂上一个铃铛，铃声一方面给毛驴解闷，同时一旦住脚，铃声即停，也就给主人报信，只要有铃声主人尽可放心去干其他的事。这种办法曾在我国农村随处可见，大概已经应用了千百年之久，不足为奇。只是随着社会向现代化发展，毛驴文化将会湮灭。但是在二十世纪五十年代，戴眼罩的毛驴曾受到一位来我国考察的印度农业部长的高度重视，十分赞赏中国农民的智慧，于是把它作为考察的重要收获之一。这件事也许会使我们考虑毛驴文化的旅游业价值。联系到电视节目《综艺大观》某期曾介绍的我国黄土高原陇东地区的民间风俗，婚庆之日，迎接新娘是毛驴抬轿，它虽然比不上电影《红高粱》里众汉子颠轿的潇洒，也不失富有戏剧性的节省人力的创造。戴眼罩的毛驴之类的传统文化，尽管对现代动力能源没有更多实际意义，但是仅凭其浓厚的风土人情韵味，也很有开发利用的机会。例如旅游业的民俗景点，正如维也纳的古典马车，法国某些农村的老牛车当步等等。
继承与创新矛盾最大的也许是当前城市改造工程，很难两全其美。尤其是大城市改造，涉及城市总体结构构成的景观、风貌，和建筑物的艺术风格，成百万居民的生活习惯、风俗、情趣等等。在北京市的现代化建设中，有人为北京将失去四合院和幽雅的小巷而惋惜不已，认为北京已失去旧日风貌，有人惊呼“紫禁城成为北京市的盆景”。对苏州市的改造也有许多论说，张继的着名诗篇将改写成“苏州城内寒山寺，夜半钟声到客船”，因为在城市改造规划中将寒山寺划入苏州市内。也有人担心现代高层建筑物包围中的苏州将会失去“小桥流水人家”的诗意，失去了苏州特色。看来，东方威尼斯如何现代化，改革本身就是一大创新。为了说明继承与创新统一的困难，下面再引用一个小庭院改造的有关“灵气”的故事。
有一个市政府的访日代表团，在访问一家普通市民的家庭时，发现在长满花草、绿叶扶苏的庭院之中有一个盛有清水的小小白色石盆，猜想是用来贮水浇花？似乎盆小水少；猜想是纯属装饰之用？但朴实自然不见任何雕琢痕迹。特意询问主人有何妙用，家庭主妇淡淡一笑，回答却是又实际又富有生活情趣。原来这个庭院旁边的厕所以前没有自来水，庭中的小石盆是上完厕所后用来洗手的洗手盆。后来安装了自来水设备，这个小石盆没有用了。但是看它挺有点“灵气”于是保留下来。我们可以设想，这点“灵气”也许充满了这位家庭主妇对往事的缅怀和美好的回忆，增添了小庭院中神秘的美的气氛。为了进一步领悟“灵气”的内涵，我们还可以引用悉尼歌剧院的设计者——J·乌特松吐露的真情。闻名于世的悉尼歌剧院建筑在人们心目中好像蔚蓝色海面上缓缓飘来的一片片白帆，又仿佛被海浪拍涌上岸的一只只白色贝壳，静静地竖立在海边。但是在歌剧院落成后20周年之际，设计师吐露了秘密，原来它的造型既非风帆，又非贝壳，而是切开的橘子瓣。看来倾注建筑师全部心血和创作灵感的杰作，只是在联想到同大自然环境和谐的灵感之中才能产生美好的“灵气”。
因此，在大城市现代化改造中，我们应该期望设计师们在不同层次的CH中继承和创造出类似小石盆、橘子瓣等同文化历史传统和自然环境和谐、协调的、能够唤起人们美感的“灵气”。北京市在完成老城区旧房危房改造之后，为留下北京独特的历史风貌、文化古迹及地下遗址，据说文物部门将建立新的25座博物馆。例如北京城垣和城门博物馆，北京四合院博物馆，北京民俗博物馆，和北京胡同文化博物馆等。
附录：纸文化的创新
纸容器：纸制餐器和饮料容器已普遍推广应用，一般是一次性的，比较卫生、安全、轻便、便宜，并代替塑料，减轻环境污染。
纸锅：美国纽约有人发明了用特别阻燃纸做成锅。在微波炉上加热，可节约热能10%‐20%；在电炉、煤气炉上加热，可节约热能10%。只要温度不超过400摄氏度，就不会烧坏。
纸制信息产品：印度的班加罗尔有一名女发明家，正在积极开发纸制的“用过即丢”的信息产品。包括手机，插入信息卡即可通话60分钟，售价10美元。已获美国专利商标局登记的有：“一次性手提式电子装置及制造方法”，正在研发阶段的膝上电脑售价仅20美元。
纸裙：英国一家服装公司生产了一种一次性使用的纸制连衣裙，不但工艺精湛，款式新颖，而且色泽艳丽，通气性能好。日本有些公司也在开发纸制服装，因为制作方便，可随时推出新颖流行产品，以其多样化在市场竞争中取胜。
纸袜：德国市场上出现一种款式新颖的纸袜，穿上它下浴池或游泳，可以防皮肤病传染。
纸被：日本一家公司研制生产的纸被，保温性好，盖在身上柔软、舒适，适合旅店和医院使用。
纸表：日本卡西欧公司研制推出了一种轻、薄、小型的全纸手表。厚度仅3.9毫米，功能与一般石英手表相同，更换一次电池可连续使用两年。
纸尿布：婴儿用的纸尿布（如尿不湿）是用高吸水性树脂为材料制成的，可以在吸水后轻易不会使水漏掉，而且安全性也已得出结论，很受青年夫妇欢迎。现在阳台上、庭院里挂满万国旗似的婴儿尿布的现象已大大减少。同时，老人、病人的纸尿布也出现多种样式。
绿化纸：日本《时事周报》报道，日本同埃及合作，利用纸尿布原理绿化沙漠，正在推行将干燥地带改造成良田的宏大工程。这项计划将日本制造的高吸水性树脂同埃及的黏土混合，研制成一种保水剂，每平方米农地只掺进500克保水剂即可以节水50%。该项产品已投入使用，技术转让工作也已经完成。早在1990年春天开始，日本鸟取大学在埃及的试验农场用各种成分的保水剂进行栽培黄瓜、番茄、棉花的试验，以确定保水效果。
纸浆铺路：芬兰一家公司研制成一种新型铺路材料，内含0.3%纸浆（从废纸获得）。从已铺就的数百公里公路来看，牢度提高30%，轮胎与路面的附着性也大大提高，即使在严冬，车速仍可保持在每小时100公里左右。它减少了雨雪天行车危险性。使用新材料后，沥青的消耗可减少25%。
纸房屋：美国世界造纸公司盖起一种纸屋，其屋壁每平方英寸可以承重达3000磅，并能经受住华氏1900度高温，使用寿命可达20年之久。
纸礼品和纸挽袋：各大型商场的文具、工艺品专柜可以看到琳琅满目的纸制品，纸文化走向礼品化、工艺化、系列化的广阔领域。例如相册、礼盒等等。纸制手挽袋更是近年畅销的新产品，不仅具有取代塑料袋，起到保护环境的作用，对女性消费者还具有美妙的装饰作用。
纸文化发展中需要解决的问题，主要是可持续发展中的环境生态问题。如何克服木材资源的有效利用和环境平衡，寻找可替代的材料；制造技术也要创新，主要是防止水污染。
