房内上了灯，齐三公子站在廊下，望着天色一抹淡云遮月似纱，庭中花满枝，映月清清泠泠如水流过，谢阿弱端坐在房内，临书案练着字，隔着纸窗问道：“蝴蝶他们四人一齐出马，一旦凶徒现身，四人就算不能生擒了此人，自保之力还是有的，公子有什么不放心的？”
齐晏道：“凶手既能将孟小姐藏尸宝塔中，此等心机，决非常人。更何况天宁寺藏龙卧虎，三十年前，慧清方丈已凭佛印掌独步武林，他座下法师不计其数，皆是武道高手，尤其慧和、慧勇两位不可小觑。若天宁寺真与孟小姐之死有瓜葛，此事便十分不妥。”
谢阿弱思忖半晌，道：“他们几个才去了半柱香余，公子就杞人忧天起来，这漫漫长夜还怎么消磨？”她见公子仍是沉吟不决，又道：“小沙弥送来棋局残本，慧清方丈明日便要同公子对弈此局，公子不如先瞧瞧？”
齐晏道：“输赢之事，并不要紧，更何况棋枰上一期一会，临阵琢磨也无用。”谢阿弱亦道：“公子成竹在胸就好，”她见他语气缓了些，照窗的明月洒满银光，她轻拈起毫管，提笔往纸窗行书，道：“公子瞧瞧我练了几日的字可好一些？”
素纸窗上，她一笔一画，皆是反书，淡淡的墨迹，道：“明庭花满枝，公子对月愁；风流心上物，焦心失风流。”
一字一句揶揄来，齐晏不由笑道：“难得你宽心起来，我也不该扫兴，长夜难消，不如陪你再临一张帖罢。”
说着他已迈步进房去，待夜已深，便垂帐歇下了。次日五更天，谢阿弱倒先醒来，望着窗外天色，月早已西沉，暗黑一片，仍未听得宁晓蝶等人的消息，她此时不免也有些不安，才要下床，齐晏却也醒了，道：“你先歇着，我让小侍们去无毒歇下的南院瞧瞧。”
他神色亦有此许凝重，青衣小侍领命前去，约有一盏茶时分，已匆匆赶了回来，此时齐、谢二人正梳洗，但听小侍道：“南院那一个人都没有。”
谢阿弱放下木梳，反问道：“一个人都没有是什么意思？”小侍忙答道：“前前后后都瞧了，铺盖整整齐齐，院子里空空落落，就是什么人也没有。”谢阿弱脸色一变，齐晏略凝眉，道：“你们往全寺搜。”
小侍们领命，忙不迭散去，此时天色方才蒙蒙亮，谢阿弱起身握住冷泉剑，道：“我去南院瞧瞧，四个大活人失了踪，难不成一点痕迹也不露？”
原本歇在隔壁房内的陶五柳也听着动静，亦起床了，走到这边，正碰着小侍们退下，又听见谢阿弱言语，问道：“莫不是出了什么乱子？”
齐晏道：“五柳，你目光如矩，往南院无毒昨夜歇下的地方仔细看看，这四人失了踪迹，难道竟没有一丝可疑。”
陶五柳听了正要去，齐三公子又吩咐道：“你莫让人近你的身，小心机关暗道。”
陶五柳向来有毒物傍身，应声称是，迳往南院去了。
却说无毒昨夜歇息之处，一排三间精舍，除了一个角门进出，别无出口。此时天光渐亮，院中种绿竹十几竿，暗影婆裟，沙沙作响，陶五柳估摸昨夜宁晓蝶与魏冉若要埋伏，定是藏身竹林，他这么一寻思，点足一掠，攀上竹梢，如风上蜻蜓，略略摇摆。
整个院子情形收入眼底，竹林猗猗，竟没有半点打斗的痕迹，当真稀奇极了！
陶五柳飘荡下竹林，没几步推开精舍房门，但见房间里头空无一人，桌椅瓶炉皆是整整齐齐，他愈发惊奇，此番无功而返，陶五柳匆匆回禀齐三公子，啧啧道：“真是活见鬼了！这个天宁寺除了会开坛做法事，难道竟还会大变活人不成？”
此时，寺院早钟敲响，悠悠远远，回荡山间，万物苏醒，僧侣们此课想必已结集上大殿念经做早课了罢？齐晏此时用完早茶，缓缓道：“你亲自去都不曾看出形迹，此事欲盖弥彰，反而昭然若揭了。”
陶五柳道：“依我看来，若能将他四人一举拿下，必是武功极高强之辈，恐怕还不止一人出手，天宁寺方丈并几个法师恐怕都脱不清干系。”
齐晏沉吟道：“此事做得如此干净利落，除了武功高强、人多势众，恐怕还使了些诡计。”
谢阿弱记挂那四人安危，道：“我看也不必和这寺里的和尚拐弯抹脚，不如直接去殿上请教慧清方丈！”
陶五柳道：“在这天宁寺的地盘上，对手占了地利；而咱们魏园连失踪了四人，失了人和！贸贸然撕破脸，只怕祸福难料，不如我先飞鸽传书，将近处咱魏园的好手都召上山来，更稳妥些。”
齐三公子斟酌再三，道：“也不必叫人了，这幕后主使要下手，不必按捺到此时，我等稍坐此间，静观其变罢。”
说着公子略一摆手，陶五柳也只得坐下，谢阿弱将前后又想了一遍，颇为疑虑，这天宁寺到底使了什么诡计？竟能将四个武林高手一举拿下，神不知鬼不觉的，竟还没落下半点痕迹！
此时，公子淡淡然凝望门外朝霞，云天变幻，缓缓道：“天宁寺虽在江湖济济无名，却是前朝的左大将军战败之时，带着一班生死之徒逃到此处，剃度出家，建了此寺。虽说这些僧人诚心向佛，但战场上的杀戮功夫却还是传了下来。那些招式，可不比杀手这行当的逊色！尤其慧清方丈的武功，深浅难料，我也只见过他三十年前留在华山石崖上的佛手掌印，内力已非同小可，再加上三十年增益，我未必能敌得过。”
放眼江湖，魏园之主的名号无人敢与之争锋，但此时，连公子都谦和了口吻，这天宁寺的混水倒不是一般的深了。
谢阿弱轻轻叹气，道：“只怕这四人性命堪虞。”
陶五柳沉稳劝慰道：“若要杀这四人，也不必藏尸，恐怕是活捉了，有要胁公子的意思。”
谢阿弱心头收紧，但看齐三公子浑然无碍，一字一顿道：“兵来将挡，水来土掩。”
如是端坐，竟枯等了半日，谢阿弱愈发不安之时，忽有个小沙弥进得禅院，道：“方丈让我告知齐施主，慧和法师在房中圆寂了，请齐施主派人查验过，孟大小姐的案子便一清二楚了。”
房中三人听得这话，皆是惊诧不已，谢阿弱方要起身去查，陶五柳已先道：“阿弱你有身孕，别奔波操劳了，我去瞧瞧到底是怎么个情形！”
说着陶五柳已由那小沙弥领路，往慧和法师房中去了。
谢阿弱回想与慧和法师几面之缘，法师皆是清静无为的佛门弟子模样，若不是大殿上敲经念佛，便是随侍慧清方丈身侧，至多不过三四十年岁，怎么突然就圆寂了？
谢阿弱望一眼公子，齐晏端坐如常，淡然自若道：“你心下不必慌乱，有我在不会令你母子陷入险境。”
谢阿弱心头微漾，叹气道：“连公子都敬畏这天宁寺，叫我怎么不忧虑？”
齐晏淡淡一笑，道：“敬畏归敬畏，若真要出手，谁胜谁负尚不可知。”
公子的武功，高深莫测，他既有这等把握，谢阿弱略定定心，道：“你身上的伤？”
“好得差不多了。”齐晏淡淡答道。
两人说话间，不多时，陶五柳已匆匆返回，禀道：“这慧和法师果然死了！”他语气惊诧中又难以置信，又道：“这天宁寺到底耍了什么花招！”
说着他从袖底取出一纸认罪书，道：“慧和法师端坐在自个儿的禅房，这是他身边留书，孟景兰之死，他竟悉数认了。”
齐三公子接过那认罪书过目，谢阿弱亦起身来瞧，但见孟景兰之死果然交待得清清楚楚。原是十年前，慧和法师下山往孟家做法事，与这孟小姐不知是前缘还是冤孽，竟彼此生了情愫，其后孟小姐连番上山，虽说是到天宁寺礼佛，实则笼闭房中抄经时，多与慧和法师幽会，以至于有了身孕。其后孟小姐滑了胎，偷偷上山求慧和法师还俗，这慧和法师面上应承，暗里竟下毒将她杀害！藏尸佛像一事，原是这慧和法师俗家名字也姓曲，竟是曲之通的亲弟弟，是而当时曲之通才会替他隐瞒，兼做了帮凶！
齐、谢瞧罢此信，莫不吃惊，陶五柳思忖再三，猛地一击掌，道：“难怪难怪！若曲之通是慧和法师的亲哥哥，那慧和法师想必一早就识破了无毒！昨夜诱敌深入，倒成了一场笑话了！”
齐晏面色凝重，沉吟道：“你验过慧和法师的尸首，是怎么死的？”
陶五柳如实道：“慧和法师心脉尽断而死，但他决不是自裁，他所受致命的一掌，正打在他后背上。试问一个人怎么可能往后背上打自个儿一掌呢？”
谢阿弱领会，道：“看来天宁寺这是自己清理了门户，此时送来一具尸首，是请公子收手了。”
齐晏冷冷笑道：“若方丈早先不托我查案也就罢了，既然请我查了，我又岂会善罢甘休？”
此时，天已过午时，日上中天，一片艳阳。
不多时，又有小沙弥前来请道：“方丈请齐施主到半山亭赴约下棋。”
