有了吕不韦、郑安平别有用心地造谣，邯郸城里的流言飞语中又多了一种新的说法。说廉颇老了，胆小怕死，不敢与秦军交战，只有马服君能打败秦军。当年阏与之战不就是这样？这种说法慢慢地将其他的舆论都压了下去，传得甚嚣尘上，传进了赵王宫，传进了建信君、赵王的耳里。赵王终于按捺不住了，他把平原君、平阳君召进宫来密议。这次赵王不再转弯抹角，直截了当地提出来要用赵括代替廉颇：“平原君，寡人看廉颇这样长期困守下去，拖垮的不是秦军，而是赵军吾国啊，所以寡人意欲用马服君代替廉颇为帅，你们看如何？”
平原君一听，心里咯噔直往下沉，要知道，临阵换帅，历来都是兵家大忌呀。他紧皱眉头，思量着如何回答。平阳君两眼看着赵王，吸口气道：“大王，这样守下去虽然不是办法，可临阵换帅，事关重大啊。”
赵王看一眼建信君，威严地扫了平原君、平阳君一眼，说道：“孙子也云‘将听吾计，用之必胜，留之。将不听吾计，用之必败，去之。’廉颇拥兵三十万，与秦军对峙长平关，旷日持久，兵疲将怠，国库耗尽，民不厌耐，难道坐以待毙？”
建信君说道：“廉颇将军自己不敢出战，还严令不许他人出战，说什么就是打胜，也要斩首，这怎么能行？”对建信君说的这一点，不要说他有意见。就是平原君也有意见，虽然实行坚守之策，可也不能“死守”呀。打了胜仗也要问罪，有这一条，任谁也休想出战的了，连想也不去想，这仗怎么能打赢呢？这秦军你不出战，他怎么会自己撤退？听说秦国将西蜀、楚地的粮食源源不断地调运到前线，看来希望秦军不战自退，是永远也难指望的了。唉，秦国这些年的扩张兼并，已经强大得无法估量了。不撤换廉颇，这战局是难有改观的了，可临阵换将，本就是兵家大忌，更何况换的是年轻的马服君赵括。若是乐毅或是赵奢，一点也不用犹豫。这赵括行吗？想到这，平原君说出自己的担心来：“大王，廉将军这‘死守’之策的确有些呆板，不通情理，可这次长平大战事关吾国生死存亡。赵括年轻，并无什么实际经验，他能行吗？”
赵王不耐烦地说道：“赵括在阏与之战，就立有军功，怎么说他没有实战经验呢？再说他知兵好武，熟读兵书，连赵奢将军都辩不过他，如果说他不行，君侯还有其他人吗？”
平原君被赵王问住了。朝中军将，许历是个军校出身，出谋划策，当个高参还行，若统帅几十万大军，不但资历不够，威望、能力都还欠缺；乐乘自乐毅病故后，变得畏畏缩缩地，也不堪重任；老将赵且，从来都是谨慎有余，胆子更小；其他各郡守将，这些年谁也没有显露出什么过人之处，派谁去也代替不了廉颇。想起上次自己冒失地主张救援上党，结果事情弄成今天这样不可收拾，平原君心里更不敢坚持自己的意见，自己再也承担不起这么重大的责任。他不知如何回答赵王，蹙紧眉头思索片刻，说道：“大王，此事臣也难决断，大王何不将朝中大臣都召来问问如何？”
“那好，建信君，你去通知群臣到大殿议事。”赵王冷冰冰地吩咐道。
不到一顿饭的工夫，邯郸城里的赵臣都陆陆续续地来到赵王宫的议事大殿，连病重的蔺相如都在家人的搀扶下来到殿中。只是他那咳喘病是越来越重，沉重的咳嗽声和喘息声，令人感到压抑、窒息。赵王出来了，大殿里静悄悄的，相如努力地克制着自己，随着众人都伏身下去给赵王施礼。
赵王威严地看一眼众人，冷峻地说道：“众卿平身，寡人前次说了，诸卿可想到了什么好的破敌之策？”
虞卿说道：“大王，秦强赵弱，廉将军坚守之策并无不当，若贸然出击，反而易遭秦军伏击啊。”
赵王对虞卿有些反感了，心想若不是你来替冯亭求援，也许我赵国根本不会惹来秦军的围攻。现在两军相持不下，拿不出什么好的主意，只知一味赞成廉颇死守，真是成事不足，败事有余。赵王板起面孔，粗暴地打断他：“行了，秦国如今连西蜀的粮食都运了来，你问问许历，看秦军有没有要撤军的意思，军粮吃不吃紧。坚守，坚守，如今都变成了死守，守死。既无好的破敌之策，就不要再说！”
许历脸色发窘，不敢说话，虞卿也被呛得哑口无言。
大家一听，全都闭上嘴装哑巴。偶尔传出蔺相如用手捂着嘴巴发出的咳嗽声，那声音听了叫人揪心啊。
“大王，臣思量再三有一计，虽算不上好，请大王定夺。”平原君及众人遁声望去，不是别人，正是一身戎装的马服君赵括！赵王眼里流露出欢喜，示意赵括讲出来。
“大王，如今廉颇将军率三十万大军据守长平关，秦军四五十万也囤集在那里，臣想秦国其他地方，如函谷关、崤谷关一定守备薄弱。臣请大王给在下十五万兵马，借道韩国，攻打崤谷关，以解长平之困。只是这一来，劳师远征，难收出其不意、攻其不备之效。再者韩国君臣如今被秦国打怕了，要借道也不是易事。”
赵括这话颇有孙膑当年围魏救赵之效，可是明摆着的向韩国借道，毫无可能。就是这样，也足以令赵王大感欣慰了。他注视着赵括，更加坚定了用他撤换廉颇的信念。
而平原君心里叫苦不迭，这算什么好的计策呢？韩国被秦国围攻时，赵国迫于秦国的淫威，不救援韩国。当冯亭投靠赵国时，赵王就不顾危险，救援上党。现在，上党十七郡全被秦军占领，而且祸及赵国了，这向韩国提出借道，怎么可能？就连自己向韩国借粮、购粮都被韩国拒绝了，这赵括是不懂还是故意卖弄？乐乘也暗想，若能派出十五万兵马劳师远征，还不如与廉颇合兵一处，打败秦军，这样把握岂不更大些。想到这，他忍不住说道：“马服君此言差矣，若能派出十五万大军劳师远征，还不如与廉将军合兵一处，岂不更好？”
谁知赵括轻蔑一笑道：“这个道理谁不知道？可廉将军决意死守，不准任何人出战，十五万大军归入长平关，只怕还是无济于事啊，臣不得已才出此下策。”
蔺相如一听，心里咯噔一沉，听赵括之言，打不败秦军，全在于廉颇不敢出战了。这个马服君如何要如此作践廉颇将军呢？
恰在这时，从前线送粮的郭开回来了。急匆匆地来到殿前向赵王和群臣报告：“大王，臣已将粮食送到，遵旨将大王的竹简送给了廉将军。廉将军，他……”郭开看一眼赵王，吞吞吐吐地说。
“他怎么说？”赵王催问道。
“廉将军说秦兵英勇善战，又夹攻占上党余威，长平地形复杂，他不能冒险出击！还说……还说，大王硬是要出战，那就另派主帅，他不愿做破军丧师的千古罪人。”
有了上次的教训，这次郭开倒没有迟到什么的。交完粮食，他把赵王的竹简书倨傲地呈递给廉颇。廉颇看着赵王的书中无一字是慰问之言，满篇都是责问他何时出战之词，似乎对他坚守不战，很是不满。他不高兴了，想着自己率领着将士们在这崇山峻岭中风餐露宿，殚精竭虑，为能确保赵军不败，忍辱负重。想不到国中百姓不理解，连赵王、平原君也这么责问自己，不温言砥砺，反而求速战速胜。若能速战速胜，我廉颇还愿意这么困守吗？他那狭窄的胸襟和气量，再次表露出来。他把竹简书重重地砸在桌上，两眼望着帐外那连绵的山峰，气冲冲地说道：“大王若求速战速胜，当再派二十万大军来。否则，贸然出击，破军亡将，我廉颇不做赵国的罪人。”
赵王听罢，一拳砸在面前的案桌上。咬牙道：“好！寡人就撤换他回来，委派马服君为长平赵军主帅。赵括，寡人再给你十万大军，任你为赵军主帅，你能打败秦军吗？”
赵括喜出望外，冲赵王重重地叩头，高声说道：“大王，区区王龁何足为惧？就是白起、秦王来，臣也一定能打败秦军，以解大王、举国之望。”
“好！”赵王一手拍在案桌上，大声赞道。
猛然一阵激烈的咳嗽声，众人都知道是上卿蔺相如发出来的，正担心着他的病情，就听见他喘着粗气，艰难地说道：“大王，赵奢将军生前说过，赵括虽为其之子，熟读兵书，但不知因情而变，以势而动，心高气傲，徒有虚名。委他为帅，若胶柱鼓瑟，焉能成事？如今与秦国决战在即，生死存亡取决于一瞬之间，赵括将军不能为主帅啊。”蔺相如尽力克制着自己的情绪和气喘，话未说完，又连连剧烈地咳嗽起来。
赵括脸色红一阵白一阵，他气愤地瞪了一眼相如。可相如看着他，丝毫不觉难为情。平原君、平阳君等都不知如何是好。
赵王的脸色苍白，沉着眼帘，不吭声。
建信君在赵王后面，阴冷地问道：“蔺上卿既然反对赵括将军，那可有其他人可荐为帅？”
“廉将军稳重持战，正是抵抗秦国的良策。大王，切不能临阵换帅啊。”蔺相如近乎哀求道。
赵王“哼”了声，粗暴地说道：“廉颇贪生怕死，不敢出战，再这样下去，吾国都要被拖垮了。邯郸满城都在传言，难道你们没有听说？蔺卿，你安心养病吧，寡人心意已决，绝不再改！赵且，寡人命你三日内再征发十万士卒，”赵王反手去接，建信君会意，连忙将一把玉柄青铜宝剑恭敬地递到赵王手里，赵王又递给赵括，“马服君，寡人命你为赵军主帅，特赐你这把寡人佩剑，凡有不服调遣，你可就地裁决！三日后率十万大军赴长平接替廉颇！”
“臣遵命！”赵括的声音十分刺耳。
“大王，大王，不能这样啊……”蔺相如一边咳嗽，一边艰难地说道。但赵王已经铁定了心，他站起身来，转身回后宫去，建信君立刻高声喊道：“退朝。”
蔺相如身子一软，瘫倒在地，几个大臣围上去，平原君连声高呼道：“蔺上卿昏倒了，快传太医。”殿里一时乱作一团。
这天赵括很晚才回到自己家里。家门关着，赵括将门擂得山响：“开门，开门，”仆人们都听说了他如今是赵军的新任主帅，见他回来，连忙来开门。门刚开一点，赵括一把推开，“你们干什么去了？”赵括怒气冲冲地喝问道，顺手将吊在手腕上的马鞭在仆人身上抽了一鞭！
两个仆人吓得不敢抬头看他，一个仆人小心翼翼地说道：“主人，如今连城门都早关了一个时辰，家家户户都早关了门的，老夫人也吩咐要早些关门，小的不敢不听。”赵括很不耐烦，略抬起手腕，让仆人帮他把马鞭从手腕上褪下来。仆人含笑道：“听说少主子被委为赵军主帅，老夫人还在堂屋等着呢。”赵括吐口气，吩咐道：“把马牵到后院，好好喂它些精料，再过三天它也就要随本帅出门远征了。”“是，小的知道。”赵括抬腿进屋来，见白发苍苍的老母亲还坐在那里等着自己，他略点了下头，叫道：“娘，你还没去安歇？”老夫人见赵括一身尘土地进来，还以为他去军营了，关心地问道：“括儿，听说赵王委派你为长平赵军主帅，你去哪里了，这么晚才回来？”赵括似乎受了什么气，不满地皱了下眉头，说道：“咳，这仗打成这样，连邯郸城门都要早关，差点还进不来了。”“你去城外征兵去了？”“征兵哪用得着我这个主帅操心，几天前在城外购置了五百亩田产，手续还没办完，过几天我又要出发了，所以抓紧去办了下。”赵括轻描淡写地说道。“什么？”老夫人听了，心头一紧，气得用手指着他：“你！事到如今，你还有心思去过问田产！你不是被大王委派为赵军主帅了吗？”“娘，这算什么？我不就是抽空去了一下嘛，现在都办好了，明天我就到军中视事。再说我这个主帅也是到长平才起作用嘛。”“你，你真被你爹看透了。你不能担任这个主帅，不能啊！”老夫人激动得声音发颤。“娘，你老怎么也这样说呢？今日在朝堂上，蔺相如当着大庭广众，反对儿出任主帅，门缝里看人，把我气煞了，幸好大王没有听他之言。我就要担任主帅，打败秦军，看他们还有什么好说的。”
“你呀你，总是这样爱逞能！你爹说你对兵战总是这么麻痹大意，不愿一心一意认真对待。如果赵国任你为将，难保不被战败。这次秦赵长平大战，事关国家生死存亡，你不能担任主帅！不行，你一定不能担任主帅！”老夫人神情严肃。
赵括对母亲的话不以为然，不高兴地劝说道：“娘，你就别操这份心了。你看廉颇为帅，赵茄战死，东西彰城、光狼城失守，邯郸一日数惊，军粮接济日益困难。这不正是儿为国出力、出征挂帅、立功疆场的好机会嘛？娘，你放心，爹的话儿记在心里，儿知道这次长平大战意味着什么，会好好谋划的。”
