“先生上的书，寡人已看过了，真是真玉良言啦。”秦王赞叹道，又转向楼缓、马更说道：“楼卿、马卿也都回来了。寡人这些日子在宫里夜不能安寝，食不知五味，也没顾得上见你们。今天楼卿、马卿先请回去吧，寡人要同张禄先生谈谈，改日再召你们进宫吧。”
楼缓、马更满以为会先受秦王接见，至此，才知道这位大梁来的张禄在秦王心目中的分量了。马更有些不甘心，奏道：“大王，臣奉命去西蜀察风，有要事要回大王。”
“哦，正好今日王籍大夫也回来了，西蜀之事究竟是怎么回事，你两人所报竟相差如此之大？”秦王突然想起什么问道。
马更叩头道：“大王，臣奉命去西蜀察风，司马昌这些年在西蜀治水还是卓有成效，只是今年遭受了百年罕见洪水，损失重大，并非司马昌之过。”
“哦。”秦王转眼看王籍。
王籍叩头道：“大王，臣到西蜀赈济灾民，亲眼所见，司马昌这些年根本没有修筑任何河堤，倒是绕着他自家的庄园、府第修了长堤，大王这些年调运去的粮赋就这样被他白白糟蹋了。”
马更说道：“王大夫言过了，司马昌修的堤我亲眼所见，里面也有百姓的房屋田地。”
王籍气愤地说道：“是的，我也去看过。那里面也有不到二十户百姓的房屋，却都是司马昌的庄客。”
马更仍然坚持道：“西蜀山高地广，又多雪山，洪水焉能不猛？自盘古开天地，连大禹治水，也没有治好过，臣看还是不能全怪司马昌郡守。”
王籍仍不依不饶：“可洪水来了，也不能对百姓见死不救。”
马更顶道：“王大夫难道亲眼所见？”
王籍道：“臣亲自督发粮食，灾民多有哭诉。”
马更不以为然道：“王大夫，西蜀多是流放犯人、迁徙之徒，他们的话怎能相信？”
秦王听着他俩的话，心里已经明了大概，但司马昌乃司马错后人，怎好因此而治他的罪？不耐烦道：“好了，今日就议到这。唉，天下何时能再有治水的能人？西蜀之事容寡人慢慢来想办法。对了，马更，你既也去过西蜀，在汉中也治过渭水，你也要想想办法，看如何能治好西蜀的水患。”
马更一听，有些担心秦王会派他去西蜀，那可是流放人犯的荒蛮之地，若去了那里，只怕永生也难回来。司马昌就对他发牢骚说祖上司马错当初真不该执意伐西蜀、平定庶长改的叛乱。虽说立了功，可到如今他们一门世代都是在西蜀为官，弄得连汉中也回不了。蜀道那崇山峻岭，人烟罕迹，哪能同富庶的汉中相比？连忙说道：“臣对治水还不知晓，实在不堪担此重任。”
秦王似乎不满意他的回话，眼看着大殿里的每一个人，目光落在张禄身上，这才想起，自己是特来召见张禄的，没想到为西蜀之事，又费了不少神，便说道：“好了，你们都下去吧，寡人要同这位东方来的张禄先生好好谈谈。”
楼缓、马更、王籍一齐叩头躬身退了出去。这一来，殿中只有秦王和张禄。秦王看看大殿里，空荡荡的，对张禄说道：“今日只我俩人密谈，此处太过空荡，来，到偏房去。”说着，便恭敬地引着张禄来到侧后的一间小密室，将那些侍卫都看傻了，一个个侧目看着张禄，心想此人为何人，竟使得大王如此敬重？进了密室，两人分宾主席地而坐。秦王面露微笑看着张禄，先开口说道：“让先生久等了。先生上书所言‘明主正，有功者不得不赏，有能者不得不官，劳大者其禄厚，功多者其爵尊，能治众者其官大’此乃真正立社庙之言。寡人自十九岁登基即位，初始时，父王和王兄为寡人留下的一批老臣，谋划于庙堂之前，决胜于千里之外，屡有建功；为王四十年，可如今朝中爵尊禄厚者人众，可寡人反觉得无人可用了。这些年也是事事不顺，真不知为何会如此？哎，这些年，寡人整日居人主之位，受朝臣们顶礼膜拜，看似事事都对，但却毫无寸土之功，反被天下所困。若有不对之处，却无人谏言。先生上书所言，寡人深有同感，还望先生畅所欲言，指正寡人错漏之处。”
张禄听秦王这一番发自肺腑之言，内心已不平静，但他尽量克制自己内心的冲动，寻思着如何打动秦王、征服秦王。“哦，哦？”张禄欲言又止。
秦王期待的目光注视着他，不由自主地将身子向张禄移近了些，又问道：“先生今日有何指教，请直说吧。”
范睢还是连声“哦，哦，”的，好似顾虑重重。
秦昭王再次将身体移近张禄，有些奇怪了，不免责问道：“哦？难道先生今日不愿意指教寡人？”张禄正容说道：“大王，在下哪敢轻视大王。想当年姜太公钓鱼，得遇周文王，两人素昧平生，却因文王能同姜太公深谈，才发觉姜尚之才，当即车载姜尚返回朝中。终以重用姜尚而建伟业。假使当时，文王同姜尚只是三眼两语的浅尝辄止，又何尝能发觉姜尚之才啊。在下现在不过是一个亡命天涯之徒，与大王也从无交往，而今天所要讲的事情都是事关大王之国政，触及大王宗室骨肉之亲情，在下虽愿效愚忠，可在下并不知晓大王的心迹，这才是在下不得不三思而言啊。请大王能明察在下的一片苦心，并不是我不愿向大王进言呀。在下今天得见大王，即便所言之事触及杀身之祸，明日就被身首异处也无所畏惧！如果大王听取了我的进言，采纳我的政见，我生死早已置之度外，即便遭受全身被胶漆那样的惨刑、迫害成一个神经错乱的狂人，在下也在所不辞。人生在世，谁能没有一死？像三皇五帝那样神圣的人，像商汤王、周文王、周武王那样的仁君，像周公、召公那样的贤臣，像乌获、任鄙那样的猛士，像成荆、孟赍、庆忌等那样勇敢的人都难免一死啊。如果臣处在必死之下的情势，但只要能有益于大王的秦国，在下毫无怨言，有何好担心的呢？遥想当年伍子胥蒙难时，四处逃亡，无以谋生，跪行乞讨在闹市，赤身裸体在闹市靠吹竽讨一口饭吃，但他终于在吴国得到重用，与吴王阖闾情同兄弟。假使我能像伍子胥那样为大王尽忠尽智，即使终生被关押囚禁，只要在下的政见得以实行，也不足为忧；像淇子、接舆那样被刑全身胶漆、神经错乱，可是商纣王毫无触动，又有何益？向使我就像他们那样遭受迫害，可是只要能促使贤主明君察过补正，也是我终身为荣的际遇啊，又有何可感到耻辱的呢？在下唯一担心的事情，就是天下人看到我愚忠致死之后，人人都杜口裹足，再也没有人愿意来秦国为大王效力了啊。大王虽贵为国君，可是上有太后的余威尚在，臣下之中奸臣亦处重位势炙。大王身处这样的朝政格局之中，身边须臾离不开这些护卫重臣，又怎能不被迷惑，忠奸难辨呢？这种危害，情势严重可以亡国灭宗，轻者也会祸及无辜，身首异处啊。这才是在下深深担忧之事；至于在下哪还顾虑那些个人安危、生死荣辱。在下即便授首毙命，但只要大王的秦国得到良政治理，我死得其所、虽死犹生啊。”
张禄这一番声情并茂的肺腑之言，将秦昭王感动得都快流泪了。看看，人家愿意为了大王的秦国赴汤蹈火、生死早已置之度外了呢。秦王挺直身子，长舒一口重气，宽慰地说道：“先生何至于此言，秦国地处山东六国之西，地僻人稀；寡人也是孤陋寡闻，先生遭受不幸而至于到秦国，今日得见也是寡人的一大幸事，是老天安排寡人得先生之助而保秦国运之兴盛。先生何须如此担心？先生今日请不要心存顾虑，寡人有何不对之处，请先生直言。上至太后，下至朝臣诸卿，先生都可直斥不对之处。忠言逆耳，寡人深知，今日决不怪罪先生。先生无论如何都不要对寡人有任何疑心啊。”秦王言词恳切，再次恳求道。
张禄听了，心潮澎湃，禁不住伏身拜谢，秦王也对张禄俯身一拜。
