第8章 宋军畏楚终却兵

宋国大将周玄在领襄公的命令之后，随即选调了一万精锐向着离国进发。虽然两国相隔的极近，但是待到宋军抵达宋离两国的边境之时，已经是楚军兵围定陵城的第六日了。

彼时宋离边境上的两座离国城池安城、岐城已经为楚军占据，并在两座城中分别留有千余楚军固守，为的便是防范临近的诸侯国增援定陵城。

周玄此番所选的精锐尽是轻步兵，没有骑兵的策应并不敢唐突冒进。因而到了宋离两国交界的边境的时候，随即便下令大军停止前进，然后派出了军中的斥候先行进入离国探查情况。

不过一个时辰，派出的斥候便迅速的飞奔了回来，并带回了一个很是出乎他意料的消息，离国与宋国相邻的安城与岐城上此时已经遍插楚军的旗帜了。显然楚军已经将这两座城池攻占了，这也便意味着楚军已然攻入了离国的腹地，离国尚存在与否便是无从得知。

“安城与岐城乃是距离楚境最为要员的两座城池，如今就连这二城都已经被楚军攻占，那想必离国怕是多半已经覆亡了”周玄在得知了安城、岐城已经被楚军攻占的消息之后，迅速的便召集军中的将领商议对策。此时在宋军的中军帐中，周玄将刚才斥候禀报的消息说了出来。

众将听闻这个消息，不禁悚然，相顾左右面面相觑，沉默了好一会后才有一个将领开口问道：“将军，不知斥候的探查可是有误？楚国大军虽是强悍，但是离国也并非是不堪一击的小国，紧紧六日便将离国十余城尽数攻占，这怕是有些耸人听闻吧？”

“本将也是觉得有些出乎意料，料想离国虽小却断然也不至于如此，已经命令第二波斥候前去安、岐两城何时了，不出半个时辰便会见分晓。不过虽是意外，但是既然城上已经换做楚军的军旗，那十有八九定是不虚，我们还是及早想好应对之法的好”周玄缓缓地站了起来，捋了一把胡须，脸色有些凝重的说道。

“将军，我们现在该如何处置？”宋军临时的军帐中，一名军偏将军请示道。

“等！”周玄沉吟了一下，从唇间重重的吐出了一个字。

“等？”众将不约而同的问道，脸上一副疑惑不解的表情。

“如今就连离国与我们相邻的两座城池都已经被楚军攻占，离国内的战况我们便是无从知晓，若是轻易冒进必将会损失惨重，甚至于全军覆没。本来强楚便不是轻易便能够惹得起的，若不是啪楚国早吞并了离国之后接着北上吞并我们宋国，主上有怎么会同意出兵？只是眼下看这个情形，离国怕是已经为强楚所灭，若真是如此再入离非但已经是徒劳，反而会为强楚进攻我们提供一个极好的借口，如此一来可真是就惹祸上身了——”周玄解释道。

“此等大事，并非我等可以随意决断的。眼下之计，唯有等确认离国真实的情况之后，禀报主上，请主上定夺！”周玄顿了一顿接着说道。

半个时辰之后，宋军军营外第二波前去确认的斥候也返了回来。只不过人数只有领命出发时的一半，即便是回来的这一半，身上也是或多或少的带着一些伤口。

“禀报将军，安、岐梁两座城然被楚军占领了无疑！”斥候统领来不及包扎臂膀上的箭伤，便匆匆的前来想周玄禀报道。

“遭遇到了楚军了？”周玄一眼便瞥见了统领身上的伤口，知道他们定是遭遇了一场恶战，否则依仗这斥候特有的迅捷从来都是毫发无伤的完成侦查的。

“我们刚刚抵达安城下，城中的数百楚军骑兵便以迅雷不及掩耳之势的冲了出来，我们躲避不及，只能是且战且退。只是那些楚骑也是分外强悍，再加上有人数上的优势一直将我们追至边境附近才折返了回去”斥候统领狠狠地攥着腰间的佩刀，强忍着心中的怒气说道。

“折损了几成？”周玄面色凝重的问道。

“将近四成——”斥候统领犹豫了一下还是说了出来。

“两军还未交战便先堕军威，所谓精锐的斥候部队竟然会在侦查中损伤过半？”周玄面色铁青，毫不留情的直斥道。

“将军息怒！卑职甘愿领罪！”斥候统领见状急忙说道。

“罢了，念你往日有功的份上，此番便就不追究你的责任了”周玄叹了一口气，知道两军交战伤亡便是难免的，斥候虽然精锐，也是身犯险境，遇上楚国这等强国，伤亡也是在情理之中。

“谢将军！”听闻周玄不再问罪，斥候统领也是不禁暗暗地松了一口气。他原以为此番折损了这般多的军士，即便是不安军法论处，也难免一顿皮肉之责，没行到周玄如此轻易的便放过了他。

“你退下疗伤吧——”说着便摆了摆手，示意退下。

夜幕渐渐地降临了下来，宋军的中军帐中燃起了烛火。周玄正在伏案写信函向宋襄公禀报眼下的情况，并请示该如何应对。待到月上三竿之时，他才从中军帐中走了出来，唤过一名亲信将军，命他连夜启程，将信函面呈襄公，并将襄公的回函一并火速带回来。毕竟战场上瞬息万变，越早得到襄公的指示，便能够及时的做出应对之法。

仅仅过了不到一日，在第二日的黄昏那名亲信将军便带着襄公的指示赶了回来。周玄迫不及待的接过信函，展了开来只见信函上只写了八个字：退守益城、静观其变。

看到这八个字，周玄不禁松了一口气，其意思已经很是明确了，出兵援离之事暂且搁置下来，坚守宋国的边境，若非有特殊的情况不必出战。其实周玄的本意也是不愿意与楚军交战，毕竟后者比宋国强大了十倍不止，若是就此开战，即便是侥幸获得几次胜利，单是战争的消耗便是宋国耗不起的。

不过宋襄公作为一个固守成规的守成之主，做出这番指示也算是在他的预料之中，因而在接到信函之后，他随即便下令军队连夜拔营，回撤到宋离两国相邻的益城中。