转眼就要腊八，秦业出夫不能回来，柳氏没有办法，不过她想秀娴也该回来的。她就让秦显去四眼井村把妹妹叫回来，原本就说好做到腊月初的，这都过了时间好几天。
秦显不乐意去，“我还得看书呢。”
柳氏蹙眉，“你看什么书？家里都忙着呢。”
秦显更加不乐意，一转身就走出去，柳氏眉头紧蹙，对秦大福道：“二显最近越来越不像话了。”
秦大福叹了口气，“要不咱们就让二显读书？”
柳氏冷笑：“读书，现在有这个条件吗？如果他真是读书的料，砸锅卖铁我也供应。可你说良心话，咱们二显是读书的料吗？”
秦大福道：“我听他读得怪好的。”
柳氏道：“秀瑶都会读，扬扬读得更好。咱家里只能有一个读书的。”
秦大福嗯了一声，“也是，现在大业还得娶媳妇，秀芹也得说亲，可实在没有钱。扬扬还小，等过两年咱们缓过来了，说不定还行呢。”
要供应一个读书人，除非家境殷实根本不可能，就算小康之家，若是久考不中，到最后都有可能倾家荡产，穷得吃不起饭了。
可这里还有一大家子要养活呢，秦大福也只得作罢。
秦显不肯去，秀芹秀容还要去织手套，秦大福还得捅捅烟筒、垒鸡窝、掘地弄菜畦好等着来年春天种点菜。
秀瑶道：“娘，我去吧。反正我也知道路。”
柳氏有点不放心，“你一个小丫头，去不安全。”
秀瑶笑道：“娘，人贩子都被抓了。”
柳氏还是不同意，对秀瑶道：“去，让你二哥去，不去就别回来吃饭。”
秀瑶嘿嘿笑着，她跑去外面，找了一圈也没找到二哥，后来看到秀丽，说在嬷嬷家。秀瑶去嬷嬷家找秦显，结果秦显不但不去，还冷嘲热讽说了一堆话，张氏在一边帮腔，数落柳氏和秀瑶几个。
秀瑶懒得和他们计较，喊道：“二哥，是娘让你去的，说不去不吃饭。”说完就走了，她才不会跟他们明火执仗呢，没意思。
秦显气归气，到底还是去了，结果秀娴说要过两天再回来，徐寡妇病了，她帮着拾掇拾掇，砍下过年的柴火，捞麦子推了磨就回来。
柳氏也只得依着她，这个丫头，大咧咧的，不过就是善良。她对秦显道：“你妹妹们还得去织手套，你去帮着给四奶奶家挑担水，每天记得给刷刷水缸，别弄得脏乎乎的。”
秦显气呼呼的，自己家活还干不完，竟然去给一个孤寡老婆子忙活，真是吃饱了撑的。不过他也不敢对母亲如何，总归是不乐意，所以就时常往嬷嬷家跑躲着不肯回来干活。柳氏因为他一直按她吩咐干活也没在乎，秦大福是惯着孩子，怕秦显不去给挑水，他都悄悄地去，还帮着周四奶奶劈劈柴火什么的。
织手套一直持续到了腊月十三，已经多做几天，收了收尾，差不多的秀瑶就跟张桂芳商量到明天为止，年前织手套的活就暂停，等年后再开始。
那些媳妇子恨不得做到小年，来年最好过了初九就开工，不过人家东家说了算，她们也只能照办。
秀瑶和张桂芳商量，“婶子，这些嫂子婶子们跟着咱们也忙活了一个月，现在要过年，咱们是不是也给她们发点过年的钱？”
张桂芳想了想，“就不知道冯掌柜肯不肯呢。”
秀瑶笑道：“婶子，这些活儿来年只怕还得多，钱自然有的赚。冯家不肯，我们来出好了。我算着，咱们一个人发十文钱的赏钱，让她们家去过年补贴补贴。”
张桂芳犹豫道：“那钱怎么算？”她觉得秀瑶虽然好相处，不过牵扯到钱的事情自然是说清楚好。
秀瑶笑道：“婶子，咱们说起来就是靠她们赚钱的，今年照顾好了，来年她们还乐意跟着我们干呢。这样吧，我们出一百五，婶子出五十，这样可好？”
张桂芳忙道：“这样可不行，怎么能让你出那么多，真要是出，咱们一人一半。人是我找来的，该我出才是。”她原以为秀瑶可能是觉得自己跟着白赚钱有点眼红想让她全出的，没料到人家秀瑶自己要出大头，她就觉得自己有点小心眼。
秀瑶笑道：“婶子就别争了，我比婶子多拿了两文，该当我出的。”本来就是自己提议，其实张桂芳不出钱也可以的，不过秀瑶觉得这是博名声的事情，还是要带上婶子的，毕竟她们还要长期合作呢。
张桂芳也就没有再坚持，不过发赏钱的时候，她跟那些女人们把秀瑶一顿夸。张桂芳道：“咱们这位秀瑶姑娘，可真是大方呢。说起来找你们来织手套就是给你们赚钱呢，人家根本没赚什么，倒是我跟着赚了一点烧火钱。结果人家秀瑶还拿出来每人补贴咱们十文钱，让咱们家去过年。”
大家都说秀瑶小小年纪，竟然如此大方，真是仁义大度，贤惠，各种称赞声不绝于耳，都跟柳氏道谢。柳氏看人家这么称赞女儿，虽然开始还有点抱怨秀瑶没提前跟她商量赏钱的事儿，让家里少了一百五十个钱。不过这一次她们已经赚了差不多三吊钱，拿出一百五十钱来，也没什么。现在看这些人这么盛赞秀瑶和秦家，她又开心了，那边秀容和秀芹也跟着被人说聪慧大方，着实夸了一番。
柳氏觉得这是好事，被人这么一夸，到时候秀芹的亲事就好说了。
腊月十四这天冯掌柜带了钱亲自来提货，寒暄了几句，他就如数将钱付给秀瑶。秀瑶当着他的面就和张桂芳分了，张桂芳另外得了柴火和灯油钱。
冯掌柜打发伙计将货拉走，自己却带着随身小厮留下来，对周强道：“我做东，在贵府上置办两桌酒席，咱们自己人也吃酒说话，聚一聚，感谢几位的操劳。”
周强笑道：“这个交给我好了。家里白菜、菠菜都是现成的，我再去后面割几斤肉炖上，另外买几斤大豆腐和几副猪下水来，再沽十斤酒，保管你们喝得吃的舒舒服服的。”
冯掌柜笑道：“那可多谢了。”
周强去置办酒席，冯掌柜就和秀瑶几个说话，听闻张桂芳说秀瑶做主给了那些女工们赏钱，虽然不多，可对比她的收入，已经是非常大方的。
他惊讶道：“秀瑶真是小人精，又精明又大度。”
秀瑶笑道：“这算什么精明呀，不过是想着给了好处，来年人家更卖力罢了。”
冯掌柜哈哈笑道：“这还不精明呢？我说呀，你这招好，来年，咱们要更多手套呢。”
秀瑶双眼一亮，“真的吗？之前不是说都是冯家自己发货卖吗？难道是找着大货商了？”
冯掌柜捋髯笑微微地，之前那么说，其实不过是做生意的一种手段，自己家二奶奶的个性，没有赚头才不会来忙活呢，上一次那批货主要是供给了河道的差夫们。来年的这批就专门送去军营，二奶奶走了娘家的路子，好不容易才得了这批生意的。有路子赚钱，没有人会嫌多的，这是皆大欢喜的事情。村子里的人几文几文的赚，上头那些人可是上百的赚，这就跟宫里采买鸡蛋一样，几文钱一斤，很可能到最后两三两银子一个。
他笑道：“上一次供给了河道差夫，这一次却是给军营。”
秀瑶心中一凛，“冯掌柜，给军营供货，不会有问题吧。”
冯掌柜安抚她道：“自然不会有问题，你且放心，咱们只管做，一副咱们就赚几文钱，大钱在上头。而且上头验过货都是好的，再怎么样也不会落到我们头上来就是了。如果有问题，我们东家也不敢接地。”
秀瑶也知道，这种事情都是有关系和门路的，只要货质量做好了就没问题，而且之前有样品过去的，几文钱的东西，也就这个样子，她也就放心了。
冯掌柜又拿出一串钱，笑道：“给女工们的赏钱可不能你们二位破费了，这是五百钱，给秀瑶过年的。”又拎出一串，“这是两百，给周嫂子的。”
秀瑶还要推辞，张桂芳笑道：“秀瑶，既然是东家给的，那我们就收着，咱们收了钱，来年更加劲干活儿，东家也放心，是吧。”
这种钱都要拿的，是一种表示合作态度的意思，拿了钱，来年合作更愉快，其实就跟秀瑶给女工钱的意思差不多。
秀瑶领会，道了谢，就把钱给柳氏。
那边周强也置办了酒席，进来笑道：“嫂子，家去叫俺大哥和孩子来吧，咱们都是自己家的，吃吃喝喝不拘束，就不请别人。”
因为是冯掌柜专门为了宴请秀瑶张桂芳几个的，所以也没有去请周大爷里正什么的来，当然老秦头那边也没请，就为了这里自己生意人说话方便。
对于人家请酒，秦大福受宠若惊，冯掌柜可是冯家了不起的人物。冯家可是肥县最有钱最有名望的乡绅之家，别说知县，就算是济南府的知府都要对他们敬上三分呢。冯老爷子当年也是济南府的风云人物，官至三品大员，如今致仕在家，可大儿子却还在朝中为官，门生故吏也是遍天下的。
冯家二爷三爷虽然不为官，可打理着冯家的土地和铺子，平常出入县衙那是如入自己家花园一样。两位奶奶娘家也都是邻县了不起的乡绅之家，皆有名望。
这位冯掌柜，可是专门为二爷办事的，自然非同一般。
那边秦显听爹说冯掌柜很厉害，双眼立刻一亮，上前就敬酒，拽文嚼字地说了一番，希望冯掌柜会夸他一夸，好让他也长长脸。
谁知道冯掌柜可能喝醉了，也可能听不懂，只是笑着说不敢不敢，就把酒喝了。
秦显看冯掌柜还专门给秀瑶敬酒，不禁有些愤愤，她不过是个小丫头，能有什么能耐，要说记账，自己也会。自己没有上过一天学，不过是自学，却也能认识不少字。
他故意大声道：“冯掌柜，请问你们怎么记账的？这么多人做活儿，要是混了怎么办？我倒是有个法子可以帮忙。”
冯掌柜笑了笑，“有令妹呢，绝对混不了。”
秦显撇撇嘴，还要说什么，柳氏皱起眉头，对秦显道：“二显，你才多大，别喝酒。”
秦显看娘又管他，有点不高兴，不过也听从了，毕竟这是在外面，不能太任性。
酒过三巡，撤了酒席，大家又喝茶说话，傍晚时候便散了，冯掌柜就借宿周强家。张桂芳又收拾了一些没吃完的饭菜让柳氏带回去明早热了吃。
