齐笙这一觉睡得很沉，再醒来已是三日之后。
期间吴正瑜曾来探望，见她睡得沉，一日之中竟没有几时是清醒的，深深看了邬月菲一眼，并未做声，只每晚定时来看，看过便走。
邬月菲见吴正瑜的态度平平，倒收敛许多，将故意放入汤药中的致人昏迷的药物减至正常分量，于是齐笙清醒的时候渐渐多起来。
这一日，吴正瑜率领的军队大败吴正廉，众将士们欢呼着归来，热闹的喧闹声将齐笙吵醒。她揉着涩重的太阳穴，拖着软绵绵的步伐走出营帐，见外头热闹非凡，拉过来一名年轻的士兵，一问才知原来战事已经结束了。吴清婉安全无虞地被救回来，吴正廉重重失利，一路大败狼狈而逃。
齐笙心中欢喜，不由问道：“公主此时在何处？”
日前她大嚷吴正瑜的名字，曾引得许多人关注，不少人都知道她是公主的侍女。至后来吴正瑜每日都要看望她，端的是亲近非常，便也不敢把她当成寻常侍女对待，心中存了讨好之意，当下爽快地道：“我知道，我给你带路。”
“多谢！”齐笙欢喜地跟着他来到一座帐子前，等他通报之后，便掀开帐子走进去。
此处乃是吴正瑜的营帐，齐笙走进去后，一眼便瞧见吴清婉泪水涟涟地偎在吴正瑜身边，虽然哭着，神情却带着喜色。再看她的衣着打扮，分明已经收拾过，便放下了担忧。
转眼看见旁边垂首立着一位黑衣中年男子，身量瘦削，面容严肃，不是齐五爷又是谁？但见他好端端地站在此处，气色并未有差，齐笙便知他无事，心中欢喜更甚，不由走到他身边轻声唤道：“五爷。”
齐五爷蓦地抬头，看着她吃惊地道：“你怎在此处？”
“我？我就在这里啊？”齐笙见他面带讶异，甚是不敢相信，有些不知如何回答。她出现在这里很奇怪吗？难道不是他的安排？
齐五爷眼中的惊讶很快退去，上下打量她一番，略略点头：“还不快见过皇上和公主？”
齐笙见他从始至终不曾露出喜色，心中微沉，抿嘴一笑，转过身对吴正瑜和吴清婉福了一福：“齐笙参见皇上，参见公主。方才一时失礼，请皇上和公主恕罪。”
吴清婉抹净脸上的泪水，朝她灿然笑道：“不碍事，不碍事，你见到父亲太开心了，本公主很理解你。而且齐五救驾有功，若不是他，本公主还没这么容易脱身呢。”
齐五爷抱拳推辞道：“保护公主的安危，是属下的本分，不敢当公主的赞扬。”
齐笙看看吴正瑜，又看看齐五爷，想起那晚听到的话“你放心罢，是朕派他去的”。那时她烧得厉害，脑中昏昏沉沉，听到齐五爷无事，便不及思考就沉沉睡去。此时略加思量，顿时晓得吴正瑜的意思。他并非派齐五爷去救她，而是去救吴清婉。至于救她不利，被江心远堵在墙内，多半是有心而为。
想通此关节，齐笙只觉一颗心沉到深不见底，齐五爷还说什么专程为了她，都是骗人！他做事一向周全，岂会失败在要紧关头？他从来都是一颗衷心为主，为了他的执着，她已经吃了那么多亏，难道还不肯相信吗？
“齐笙，你怎么哭啦？”吴清婉惊讶地走过来，拍拍她的肩，安慰道：“是不是见到本公主太高兴了？嘻嘻，我见到你也很高兴呀。快别哭了，走，咱们出去走走，跟我说说你是怎么到这里来的？”
泪眼朦胧之中，齐笙被吴清婉搀住胳膊往外走。掀开帐子，一缕阳光刺入眼中，刚擦净的泪水瞬间又充满眼眶。周围士兵高声欢呼着庆祝胜利，兴高采烈的气氛到处都是，齐笙低头听着，只觉自己伤心得十分可笑。
这一瞬间，她清晰地听到心脏变硬的声音。泪水不再涌出，渐渐被日头晒干，她仰头望着空中白炽的骄阳，微微一笑：“我呀，那晚风雨十分厉害，我没有点灯，就坐在床上发呆。忽然房门被人闯开……。”
身后的营帐里，吴正瑜淡淡地对齐五爷道：“你遇危之时，她十分担忧，发着烧尾随大军三十余里。今日见面，为何如此对她？”
齐五爷忽然扑通跪下：“齐五不尊皇上吩咐，擅自妄为，恳请皇上降罪！只是小女生性顽劣，恐侍候皇上不周，请皇上另作人选！”
吴正瑜面色微冷，直直看着他良久，才缓缓地道：“你一定不肯同意了？”
齐五爷重重磕了个头：“请皇上垂怜。”
吴正瑜沉默半晌，道：“你是朕身边的老人了，跟随朕多年，一颗忠心为主，立下许多奇功，朕不想寒了你的心。既然你意已决，明日大军开拔之前，便离开吧。”
齐五爷似有动容，略顿了顿，虔诚地伏地叩首：“谢皇上。”
是夜。齐笙与吴清婉肩并肩躺下，有一句没一句地说着话。一别数日，吴清婉经历了羞辱、背叛、希望、欣喜，所受到的触动比以往十几年加起来还要多。齐笙虽然昏睡几日，然而醒来后遭遇的一幕，受到的触动丝毫不比吴清婉小。同宿一个营帐，各自唏嘘不已。
听着吴清婉略带怅惘的感叹，齐笙安慰道：“人生便是如此，总有些事情是我们不愿意接受又不得不接受的。”
吴清婉感叹一声，说道：“你说得对。”清灵的双眸染上一丝沉重，良久方才散去，扭过头看着齐笙沉静的面容，肩膀碰了碰她：“说得好像比我还老似的。我记得你比我小三岁？说起话来老气横秋，怪道我总是忘了其实你比我小。”
齐笙笑了笑。因着吴正瑜与齐五爷的关系，即便知道吴清婉没有错，因为身份尊贵，生来便该享受吴正瑜的爱护和齐五爷的守护，且为人不坏，对她也真心，可是心里仍有一丝介怀。
或许只是时间的问题。齐笙心想，可能再过两****就能彻底放下了。想通之后，扬起笑容，对吴清婉撞回去：“好啦，快睡吧，明天就要启程了，路上有的磨呢。”
吴清婉见她又扮老成，扯出一个鬼脸：“这就睡啦，齐大婶。”
齐笙不由得好气，伸手在她腰间捏了一把，吴清婉痒得咯咯直笑，两人又闹了一阵子，才累了歇下。刚闭上眼不久，忽听帐外传来齐五爷的声音：“齐笙？睡下了吗？”
齐笙有些诧异，便道：“还没睡。”
“你出来一下，我有话跟你说。”
齐笙虽然纳闷，仍然坐起身披好衣裳，慢慢出了营帐。见到齐五爷后，微微吃了一惊：“你要走了？”
清盈的月光下，齐五爷挎着一只小包裹，牵着一匹健壮的小马驹，站在不远处目光柔软地看着她：“我们走一走吧？”
这样的齐五爷让人无法拒绝。齐笙点了点头，两个人便慢慢往营地外走去。
走到一座小山坡上，齐五爷慢慢停下步伐。此处离大军驻扎之地已有一段距离。回头望去，仍能看见一簇簇的篝火，破开了静谧的夜，照出一顶顶大小均等的帐篷。齐笙交握双手，抬头看向齐五爷。
齐五爷正垂眼看她，神情是前所未有的温柔。齐笙一时怔住，满心的怨怼，此时竟无从开口。齐五爷轻叹一声，抬起手为她把被风吹乱的鬓发塞至耳后，粗糙的拇指腹摸摸她微凉的小脸：“我知道你心里有许多疑问，也知道你一定怨我，甚至恨我。我都知道，现在我一一解释给你听。”
“二十年前，有一个齐姓少年，顽劣不驯，不听教诲。有一****惹下大祸，害家中父母兄姊全部遭难。齐姓少年立志报仇，却因势单力微，险些丢了自己的性命。于是他辗转逃亡，流落他乡，受尽苦楚，尝尽冷暖，只因大仇未报，苦撑着一条命在。”
“有一日，他用身上最后一个铜子买了两个馒头，不料却被几个乞丐抢了去。他咽不下这口气，跟乞丐大打出手，虽然最后夺回馒头，但却受了极重的伤。他没有钱买药，以为自己就要死了，哈哈笑着把馒头丢进沟里，倒头晕了过去。”
“再醒来时，发现自己被人救了，一个打扮精致的女子对他说，她的主子感他一身狂气，赠他一座宅子，走之前又留下一些银两。不错，齐姓少年就是我，救了我的人是孟皇后身边的大宫女。”
“天下没有白吃的宴席，她们救了我，肯定不会白救。不过既然她赏识，我便也感念她的恩情，接下来我便替她做事。一直到后来，我报了仇，娶了你的母亲。”
“孟皇后身死后宫之后，太子被降为瑜王，驱至北疆。我想起唯一一次见到孟皇后，她那时已经病重，虽然没有多少时日可活，但是仍然风华不减。她说话很真诚，丝毫不勉强人，只道若我有余力，请多多照顾她的儿子。”
“她那样尊贵的身份，居然对我用上‘请求’两字。我感念她的恩情，当即立下誓言，有我一日，便扶持太子一日。”
“后来孟皇后去世，时局一朝纷乱，我跟陈六险些被抓，经历了生死一线，陈六想要抽身，我不答应。彼时许四哥说话很有分重，言道人各有志，不可勉强，便做了和事老，让陈六经营外围之事，不参与到核心事项。”
“再往后，我深知自己绝无全身而退的道理，便同你母亲商议，此生不要孩子。哪想到天意难料，有一次我接到一件难办之事，心中没有底，只道九死一生，临行前同你母亲道别，便没坚持这事。谁知几个月后回来，你母亲已经怀上你。”
“你母亲很高兴，已经替你取好名字，我们争吵过，最终以我的妥协而作罢。几个月后，你出世。恰时为我丧命的弟兄的夫人产下一女，之后随夫而去，将刚出生的女儿托付给我。”
“你也猜到了，那个女婴就是齐箫。我趁你母亲未醒之时，将你二人掉包，又托了亲信带你离开。”
两个人在小山坡上谈了很久，久到吴清婉小睡一觉醒来，齐笙仍未回来。她披衣起身，问守夜的士兵：“你可看见齐笙了？”
士兵远远朝小山坡上一指：“齐姑娘好像在跟她的父亲道别。”
吴清婉循着他指的方向望过去，她目力甚佳，遥遥认出那是齐五爷跟齐笙，齐五爷的身边有一匹骏马正低头吃草，便道：“哦，齐五爷要走啊？”暗道一声可惜，却以为齐五爷要替吴正瑜办事，故需提前行程，便不甚在意地打了个哈欠，转身回帐睡下。
谁知次日起身，身旁的软榻仍旧空空，伸手一摸，被褥冰凉，显然齐笙根本没有回来过。她心下惊诧，迅速穿好衣服，随意挽起头发，刚掀开帐子，才发现日头已经升起老高，将士们已经列队完毕，正准备出发的样子。
吴清婉举目望过，到处不见齐笙的身影，便找到吴正瑜问道：“皇兄，你见到齐笙了吗？她不见了——齐五？！”看着吴正瑜身边的黑衣中年男子，吴清婉大吃一惊，指着他道：“你，你怎么在这里？你不是走了吗？”她何等聪明，至今仍找齐笙不到，很快明白过来：“齐笙呢？你把她怎么了？！”
此时，齐笙神色恹恹地坐在小马驹上，迎着缓缓初生的骄阳，慢悠悠地向前走去。
昨晚在小山坡上与齐五爷的对话，一幕幕在脑中闪现：“你要走了？去哪里？”
“不，是你走。”齐五爷怜爱地看着她道，取下肩上的小包袱递给她，“你不适合再在这里待下去，我已经替你收拾好了行李，里面有足够的盘缠。你往南走，你四伯会接应你。”
她惊愕地接过，由着齐五爷抚摸她的额头：“营帐里没落下重要的东西吧？如果没有，现在就走吧，以免扰到公主休息。”他把她抱起来，轻轻放在马背上，怜爱地抵住她的额头，“去吧，为父永远为你骄傲。”
说罢，一拍马臀，由着健壮的小马驹将她带走。
“我来到宛平，许四哥找到我，说你在廉王府上，被江心远钳制住。我们商议一番，准备救你出来。恰逢那晚雨水狂暴，守卫松散，计划进行很顺利。外面有许四哥接应，我没有后顾之忧，顺势留下意图寻机救出公主。”
“外面接应的人是四伯？！”
“不错。原本计划他就此带你远走，”齐五爷略带遗憾地看着她，“谁知你竟然来到这里。”
“我想知道，你是什么时候认出我来的？”
齐五爷沉默片刻，面上浮现出温柔的神色，有些怀念地道：“说来可能没人信。我第一眼看你，就喜欢上你了。那会子你在跟一群半大的乞丐打架，那人踢了你一脚，你就死死抱住他的胳膊，一口咬下，任凭怎么打你都不松口。直到咬下一块肉来，血淋淋的，又狠又犟，很有我当年的风范。”
齐笙便没有再问。
她知道齐五爷没有对她尽说实话。她也知道，齐五爷没有说出的话是什么。就是因为知道，才心中又酸又涩，又麻又涨。想起过往种种，一时苦，一时甜，情不自禁地掉下泪来。
她有一个父亲，在他心里，她永远居于第二位。突然心酸难忍，对着前方茫茫的黄土路，放声大哭起来：“爹——”
爹不要她了，他让她去找许四爷。或许究她后半生，再也见不到他了。
一时哭得肝肠尽断，仿佛快要死了。泪眼朦胧地坐在马背上，摇摇晃晃，几乎坐不稳。虽侥幸没有跌下马，却不察走误方向，走着走着迷了路。
待她醒过神时，才发现走进一片山林。马儿饿了，停留在一片鲜嫩的草地上，低头啃着嫩绿的草尖。
齐笙也累了，慢慢翻身下来，将马儿栓在树上，而后坐在柔软的草地上，解开包裹，拿出一块干粮小口小口地啃起来。
