“五哥要把你嫁给江心远？”陈六爷面露古怪，看着齐笙问道。
齐笙面容平静地低头盯着红木桌面上细密的纹理，不发一言。密密的睫毛遮住清眸，使人看不清她真实的想法。
旁边坐着一位身穿蓝绸的壮实男子，左手戴满镶嵌名贵宝石的戒指，托着一杯冒着白腾腾热气的香茗，看了陈六爷一眼，摇摇头道：“那个犟脾气，你还不知道吗？从来独断专行，容不得旁人说一句。”
正是许四爷。齐五爷的兄弟之中，许四爷常年出海，虽一年之中难见几面，但是脾气随和，除了陈六爷之外，齐笙与他最为亲近。
“独断专行也要有个度吧？”陈六爷瞪着眼道，“放着堂堂皇后不争，非要给一个逆贼做妾侍，五哥的脑子里都装的什么？”
“装的屎。”许四爷放下茶杯，斜睨他一眼，“你不是老五，不明白他的心思。”
“我是不明白，真不明白！”陈六爷指着一旁沉默得过分的齐笙，“若阿笙是五哥领养的也就罢了，明明就是亲生骨血，他怎就狠得下心肠如此糟蹋？”
许四爷叹了口气，转过头来，大手扣住齐笙的后脑勺，轻轻摇了摇：“五弟如此行事，必有他的用意。虽然对你有些不公，但相信他有他的思量，必定不会弃你不顾。”
齐笙抿了抿唇，不点头也不摇头。
“四哥也觉得不公？倘若五嫂知道岂不要伤心死？”陈六爷语气激烈地道，“阿笙不是他一个人的骨血，是五嫂十月怀胎所生，是我们的亲侄女！五哥就算有苦衷，也不能拿一个孩子如此糟蹋！”
先前陈六爷同齐笙就比较投缘，得知齐笙居然是齐五爷的亲生女儿后，这种亲近愈发地发自内心：“难道没有阿笙，他就行不得一步，非把阿笙往虎口里送不可？他江心远是个什么东西，五哥难道不知道吗？风流多情就罢了，他跟随的人可是廉王啊！”
“虽然表面上看起来廉王与太子各占五分胜算，但长远看来必定是太子得胜无疑！”
“孟太傅是吃素的吗？林贵妃虽是个角色，但她如今一死，廉王还能扑腾多久？我不相信五哥连这点都看不出来！”
见陈六爷如此为她着想，齐笙心中感动：“或许他有他的理由，但是我也有我的想法。我是我自己的，不会听从任何人的摆布。”指尖沿着桌面上细密的纹路摩挲着，“五爷生我有恩，养我无恩，我没有理由为了他的抱负而牺牲自己。”
“对！说得好！六叔支持你！”陈六爷拍着她的肩膀道，“做人不要太自私！咱不听他的！”
望着这一幕，许四爷叹了口气。
这时，门外跑进来一只粉嫩嫩的小团子，大眼睛在屋里转了一圈，咯咯笑着扑到齐笙腿上：“笙姐姐，抱！”
“琪琪真乖！”齐笙一扫愁容，扬起微笑将她抱到腿上，伸指点点她鼓鼓的腮帮子，“嘴里吃的什么？”
“糖。”琪琪吐出舌头，舌尖上躺着一粒红色的糖果，“笙姐姐吃不？”
齐笙眯眼笑着点点头：“好呀，笙姐姐要吃绿色的。”
琪琪便在口袋里翻了翻，最后拣出一粒绿色的糖果，捏着塞到齐笙嘴里：“笙姐姐，甜不甜？”
“甜。”齐笙点点头，“琪琪真是个大方的姑娘！”
琪琪顿时开心地笑起来，眼珠子转了转，从她腿上跳下来，摸出两粒糖果分别递给陈六爷和许四爷：“爹吃糖，四伯伯吃糖。”
陈六爷接过糖果，丢进嘴里，咯吱咯吱咬碎，仿佛有深仇大恨一般：“在琪琪眼里，我这个爹永远比不过她的笙姐姐！”
惹得许四爷轻笑一声，揽过小琪琪，张开戴满戒指的五根手指：“琪琪喜欢哪一只？四伯伯送给你好不好？”
小琪琪加入进来，室内的气氛一扫先前的不快，不论心里高不高兴，均笑着陪小姑娘玩耍。直到傍晚，陈六爷抱着有些瞌睡的小琪琪回家。许四爷喝了一下午茶，也要走了。临走之前，见齐笙依然坐在椅子上，以手撑腮，有一下没一下地把玩着发梢，便又坐回来：“阿笙不回去？”
“嗯。”齐笙坐直身子，双手搭在膝盖上，许四爷身上有股与齐五爷相似的气质，不经意间便让人觉得约束：“我不想回去。”
“你打算永远都不回去了？”
齐笙摇摇头：“何时他打消将我嫁给江心远的念头，我便何时回去。”
这里面有赌气的成分在。若齐五爷不是她的生父，她很有可能逃走或者寻吴正瑜谈条件。可齐五爷就是她的生父，她不明白为什么无父无母时她要辛苦为自己打算，有了父母之后反而更加难过？
凭什么十五年前他将她抛弃，十五年后还想随意摆布她的人生？这没有道理！
“若五弟一意孤行，你没有半分的机会。”许四爷道。
齐笙不由笑了：“是，他很厉害，他是再厉害不过的。坊间谁不知道，齐五爷要办什么事，没有办不成的？收拾一个十五岁的小姑娘罢了，拿捏了三年，最后想捏圆搓扁还不是一句话的事？总不会比街头的小混混更难对付。”
“不要说气话。”许四爷明朗的嗓音有一股抚慰人心的力量，“逃避、赌气不是解决的办法。记住，聪明人永远不是自己在战斗。”
“请四伯教我。”齐笙站起身，深深鞠躬。
齐府。
“不等了。”齐五爷拿起筷子，“咱们先吃。”
齐夫人拦住他道：“不许！阿笙还没回来呢！”
“为了等她一个，让全家人饿肚子不成？”齐五爷冷哼一声，“箫儿饿了吧？咱们先吃。”
“你这人！”齐夫人拦下他的筷子，“不是差人去找了吗？再等一会儿。”
齐箫托着腮，笑嘻嘻地并不表态。
齐五爷冷哼一声，摔下筷子，闭目养神，不再言语。
直到天完全黑下来，一袭素色身影方自院外款款而来。迈进门坎，对坐在桌边的三人歉然躬身道：“笙儿来晚了，叫爹、娘、妹妹久等了。”
一言既出，室内俱静。
她刚才称呼他们为什么？爹？娘？
齐笙仿佛没有看到齐五爷的眼神微动，齐箫吃惊地张大嘴巴，与齐夫人惊喜莫名的注视，缓缓入座，浅笑着道：“开饭吧？”
“开饭，开饭！”齐夫人回过神来，急忙催着齐五爷赶快动筷子。
“娘吃点这个。”
“箫儿要不要吃这个？”
“五爷累了一天，吃点这个。”
动筷子之前，齐笙先为齐夫人、齐五爷、齐箫夹菜，直叫齐箫惊掉下巴，齐夫人惊喜莫名，回过神后连连往她碗里夹菜：“笙儿不要忙了，快吃饭，多吃点。”
一顿饭就在齐夫人连连往齐笙碗中夹菜，齐笙不时反夹给齐夫人与齐箫中渡过。
期间齐笙曾几次暗暗观察齐五爷，只见他面无表情，夹给他菜便吃下，面上从不露半丝情绪，令人猜不到他心里在想些什么。
饭后，齐五爷漱口、净手完毕，对齐笙道：“到我书房里来。”
齐笙没有一如既往地应下，而是揽住齐夫人的手臂，浅笑着答道：“笙儿知道啦，待会儿送娘回房后，便到爹书房里去。”
齐夫人对她的转变又惊又喜，连连拍她的手道：“好笙儿，别理你爹，走，到娘房里陪娘说说话儿。箫儿也来。”
齐笙便拉起齐箫的手，母女三人一起向外走去。望着三人的背影，齐五爷负手而立，良久无言。
“齐笙，你今天吃错药啦？怎么突然转了性子？”齐夫人的房里，齐箫蹬掉鞋子爬到床里头，对站在床下为齐夫人卸钗环的齐笙说道。
齐笙替齐夫人卸下最后一只簪子，语气轻快又带着一丝怅然地道：“再有十几日，我便要嫁作他人妇了。再不珍惜闺阁之中的日子呀，恐怕再也没有机会了。”
“十几日？”
“嫁人？”
齐夫人与齐箫皆是一愣，齐夫人拧起秀眉：“阿笙要嫁人？何时？为何为娘未听五爷说起？”
“是啊，齐笙要嫁给谁？怎如此突然？”齐箫趴过来，盯着齐笙看个不停。
齐笙微微垂眼，轻轻说道：“是礼部尚书家的公子，江心远。”
齐夫人皱起眉：“那不对啊，礼部尚书家的公子，我们平头百姓如何攀得上？”
齐箫亦飞快地接话道：“就是，即便把家业全给你陪嫁过去，也顶多当个妾侍而已。”
对此，齐笙只是腼腆地低下头：“五爷没对我细讲。只说下月初六让我出嫁。”
齐夫人琢磨片刻，斩钉截铁地道：“这门亲事不能定！”
说罢起身，往齐五爷的书房走去。
齐五爷正在书房里看书，闻得一阵脚步声传来，本以为是齐笙到了，抬头一看却是齐夫人：“夫人怎么过来了？”
“我若不过来，你是不是打算瞒着我，悄无声息地把女儿给卖了？”齐夫人走到桌案前，一双秀婉的美目罕见地露出严肃。
齐五爷不悦地道：“我齐五何时做过卖女儿的事？”
“哦？五爷把笙儿嫁给江公子做妾，难道不算卖女求荣？”齐夫人不客气地道，“别以为我什么都不知道，如今廉王与太子争夺皇位，站对队伍便是功臣，能够光宗耀祖，福泽后人。”
“可是你别忘了，倘若站错队，那便是全家抄斩的下场！你把女儿嫁进这种人家，齐五你好狠的心！”
