殿上埋头批阅奏折的皇帝听得太监来报，抬起一张略带不耐的面孔：“晕倒了？那便送回寝宫，请太医来看。”
他堂堂一国之君，学得是治国安邦之策，她小小一个妃嫔晕倒了报给他做什么？
回想起林贵妃这几日屡屡到孟皇后宫门前跪着，今日竟然晕倒了，便是一阵冷笑。
早知今日，何必当初？
小太监窥得他面色不虞，忙诺诺退下。
皇帝重新埋首于奏折，一张张白纸黑字，他却丝毫看不进去。脑中思绪纷乱，忆起后宫之事，心中尽是挫败。
他自幼得先帝教诲，一颗心几乎全放在朝堂之上，国家大事从不曾有过纰漏。唯独后宫之事，每每回想，悔得肠子都青了。
皇帝拂开奏折，自抽屉中缓缓取出一卷画轴，小心翼翼地铺在桌上，一寸一寸展开。画卷中央是一名正值芳华的少女，身着素裳，乌发随意披在肩后，坐在窗子里面执笔书写。容颜不是绝美，但那份认真的气度令人见之心折。
他头一回见到孟娇容，那时他还是皇子，有一回到太傅府上，孟太傅解答完他的问题之后便向他引见。他来到她窗子前，站了足有一刻钟，她居然都没有发现。只认真执笔在纸上写着什么，从他的角度望去，字迹中庸平正，毫无这个年龄的少女遍有的娟秀、骄娇之气。
后来她成了他的皇后。
两人有过一段恩爱相携的静好日子，他下了朝会到她的宫里坐一坐，批阅奏折时遇到令人气恼、疑难之事，在她这里时常能得到开解。
似乎每一对帝后都逃脱不了离心离德的命运。
他们渐行渐远，似乎毫无征兆，又似乎从一开始便注定了。两人小心翼翼地维系着彼此之间的关系，却还是被旁人所乘。
真正的决裂始于一方手帕。
皇后的寝宫里出现除却皇帝以外的男人的手帕，他原本不疑，毕竟要陷害一个人的手段太多。只是后来发生的种种，却让两人开始争执，互相猜忌，频繁的争吵与冷战，最终心生隔阂，无法弥补。
后来吴正瑜出生，刚落地时几乎不会哭，小小的身子比旁的婴孩都显得孱弱，太医都道是早夭之相，用最好的药材吊着也活不过弱冠。而孟皇后生下吴正瑜后，身子一天比一天虚弱。
倘若那时他多用心一些，只怕她也不会去得那般早。可那会儿他用心他处，待再想起来，她已时日无多。
他心中既有愧，亦有怨，在她逝去后再不曾踏足中宫。同时隐隐察觉出林含烟并非表面看起来那般贤惠温柔，便与孟太傅暗中商议，封吴正瑜为瑜王，远送出京。此时想来，幸好如此，否则她唯一的骨血只怕留不下来。
不久之前，吴正瑜将当初林含烟如何买通宫女，在孟皇后生产前下毒的证据给他看，他才明白果然是她。恨她的手段高明，更后悔自己被蒙蔽了双眼。
可笑她这时惺惺作态，日日去孟皇后的宫门前跪着，以为如此他就会原谅她，重新册封吴正廉为太子？
忽然，方才来过的小太监跑进殿内，扑通跪在地上，神色有些慌张：“皇上，贵妃娘娘她——不好了！”
所以说，宫中便没有一个真正的知心人。众人只见林贵妃的荣宠，无人知皇帝心中恨死了她，恨不得她马上死了才好。
皇帝眼睛微眯：“哦？林贵妃不好了？”
“回皇上，太医说贵妃娘娘她，着实不大好了。说，说——”小太监一时心急，竟想不出合适的词来替代“快死了”这三个字。
“朕去瞧瞧！”皇帝猛地站起来，带动身后的龙椅跟着滞后，低头望着案上的画，伸出手指抚在画中人的面庞上。
小太监见皇帝如此急匆匆地朝外走，暗中嘘了口气，他就说皇帝对林贵妃宠爱多年，怎可能忽然之间厌弃？幸好他赌对了，及时进来通报。
正阳宫。
齐笙搬只凳子坐在花园旁边，懒懒眯着眼睛，百无聊赖地逗弄着枝头上娇艳怒放的蔷薇花。
她身份特殊，倘吴正贤不管她，旁人也懒得找她麻烦。何况最衷心的宫人早被调派去其他地方，谁也不会闲得难受，教她合格的宫人应是何姿态。
小心翼翼地拉下一枝浅黄蔷薇，凑近轻嗅，果然芬芳扑鼻。齐笙轻轻掰下一朵花瓣，小心地将花枝放回去。
吴正贤曾说她便如这蔷薇花一般，小气带刺，最不讨人喜。她只觉得是夸赞，蔷薇花多么美，带刺更容易引起征服欲，说她是蔷薇花实是高看她。依她看来，自己大约是荒野之中那一簇狗尾巴草，低贱寻常，遍地都是。
忽然，她被宫门外闪进来一角华丽的银色刺得微眯起眼。
一位长相俊朗的年轻公子走进来，环顾一番，见四下无人，遂飞快撩起下摆，噌噌往殿内跑去。行为毫不文雅，与他俊朗的外表完全不符。
“赵伟达？”齐笙从凳子上站起身，“你来这里做什么？”
自从吴正贤被禁足后，五皇子吴正明便搬去柔妃的偏殿，后来索性住去宫外，与赵伟达混在一起。而赵伟达此时竟出现在这里，委实奇怪。
赵伟达骤然听见有人说话，背影顿时一僵，随后似乎反应过来这声音有些熟悉，转身一看，露出一个灿烂的笑容：“阿笙？你怎么在这里？”
齐笙不答，狐疑地看着他：“你不是跟五殿下在一起？怎么一个人到这里来？”
“哦，哦，哈，五殿下差我来拿点儿东西，嗯，他走时忘记带了。”赵伟达嘻嘻哈哈地挠着头。
“可是五殿下的寝宫在那边，你往这边跑做什么？”齐笙脸色一正，“你亲妹妹还在外边受苦，你倒全然不放在心上，还有心情玩这些把戏！”
面对她的呵斥，赵伟达终于挂不住笑，嘴角抽搐着尴尬地道：“那个，就是因为这件事，五殿下怕太子殿下吃亏，叫我来三殿下处寻一件东西，好叫廉王有所顾忌。”
齐笙面色更加严厉：“五殿下年纪小，叫你做这件事就算了。可是你这么大的人，难道不知轻重吗？倘不说被三殿下发现会如何，便是太子殿下就真的需要你们帮忙？万一帮了倒忙，反叫公主和珮纹吃亏又该怎么办？”
赵伟达被她说得好不尴尬，明明是个比他小五六岁的姑娘，偏偏一板一眼地训他，不自在地道：“那，那我不，不做便是了。”
“趁着三殿下不在，你赶快离去！回去后记得劝着五殿下，莫给太子殿下添乱！”齐笙板着脸，直训得赵伟达如逃命般飞快跑走，才缓缓嘘了口气。
走回花园旁边，刚要坐下，忽然身后响起一个清雅的声音，条件反射般地站起来。
转过身，只见吴正贤面带微笑，缓缓走来：“三殿下回来了。”
“嗯。”吴正贤轻轻颌首，嘴角微微翘起，显示出心情极好。他往赵伟达离去的方向看了眼，问道：“赵伟达来做什么？”
齐笙细观他说话的神态，似不在意的模样，便也做出不甚上心的神态：“总之不是来找殿下的。”
吴正贤挑了挑眉头，仿佛心情极好，竟未生怒，居然对她开起玩笑来：“哦，莫非是找我们的蔷薇姑娘，阿笙来了？这可真是怪了，素来冷漠的的蔷薇姑娘居然也会理那等浪荡子？”
齐笙双手抱胸，斜眼看他：“都道‘美人帐，英雄冢’，看来果真不假。三殿下在廉王妃那里得到许多乐趣罢？”
吴正贤的脸色霎时间变得难看，环视左右见四下无人，深吸了口气，眯眼轻道：“是啊，如你所想，有情人终成眷属。只可叹有些人，心中对别人念念不忘，人家却不曾把她放在心上。你说可不可悲？”
齐笙仿似不知他说的是谁，点点头道：“是十分可悲。”话锋一转，“更可悲的事也有。比方说有些人不顾兄长之托，居然霸占亲嫂，欲行苟且之事。”
“你！”吴正贤大怒，恨不得立劈了她，只是看见她举在右边耳侧，掌端露出的一截明晃晃的簪尖，高举的手掌握成拳头，缓缓放下，“有时我真想不通，二哥将你放在我身边是为何？如今我已如你所愿，做出大逆不道之事。可你似乎并不欢喜？”
他近身走到她面前，扳住她的肩膀，强行捏着她的下巴：“你屡屡激怒我，到底为何呢？”
齐笙垂眸沉默，片刻后抬眼道：“她是个好人。你会一直待她好的，对吧？”
吴正贤闻言微怔，啧啧称奇：“你这会儿倒好心起来了？”
“她是个女子，本不该遭受这些。”齐笙挣开他，别过脸望向远处连绵的宫墙，沉声缓道：“你们男人之间行事，总要拖身边人下水，可这些事同她有什么关系呢？原本便不能恣意生活，如今更失去抉择的机会。稍有不慎，便万劫不复。”
“可是这般境地，却是你一手促成。”吴正贤冷笑道，“现在又想做好人？”
自她进了正阳宫，时刻守在他左右，衣食住行，一步都不肯放过。屡屡在他耳边播散蛊惑的言语，诱惑他进入东宫，寻季嫣然表明心意，进而带她远走高飞。否则季嫣然便会因吴正廉举兵失败而丢掉性命，他原本有机会挽回却没做，比吴正廉更罪孽深重。
他思来想去，明知事不可为，却不得不承认她是对的。
父皇正值壮年，至少十年内无性命之虞，扶植一位皇子至羽翼丰满简直无可挑剔。
吴正廉又算什么？依照他的性子，断然不甘放弃太子之位。而林贵妃的病重及他突然被禁足，则令人不得不深思。
他记得林贵妃曾透露，吴正瑜成长不起来，语气是那么斩钉截铁。可如今她病倒了，吴正瑜却痊愈了，储君之位亦换了人。
前朝之势尚不明朗，料来无人敢与皇帝作对。故而他不得不为季嫣然多考虑一些。
季嫣然，原先的太子妃，现今的廉王妃，其实原应成为贤王妃。两人相识在前，发乎情止乎礼，原本要皇上指婚，却被林贵妃抢先一步，将其指给吴正廉，只说京城四大才女之首，唯有太子妃之位才不辱没。
他喜欢的女人，吴正廉也喜欢。他曾暗中询问林贵妃，能否相让，林贵妃这般回答他：“贤儿，季小姐这般品貌，世间男子无不倾倒。可季小姐只有一个，你愿意她成为母仪天下的皇后，还是一代贤王妃？”
自小到大，凡有好东西，无不是吴正廉先挑。不说未生长于宫中的吴正瑜，便是与吴正廉亲兄弟的他，以及吴清婉、吴正明，也都事事落于其后。他明白了林贵妃的暗指，知事不可逆，遂请旨南下。一别两年，至去年底方回京。
原本他已将这段情意放下，只是时局变动，他被禁足宫中，于外帮不上忙，便只能于内照顾季嫣然了。
“将她推进火坑的人，可不是我。”齐笙转过头来，容色平静地与他对视：“若我有心害她，至少有十几种方法，每个方法都比劝你表明心迹要阴狠得多。”
她最先的打算，是利用江梦予插入吴正廉与季嫣然之间，先伤季嫣然的心，再由吴正贤为其抚平。她甚至连催情的手段都准备好了。
“若是那般，不仅季嫣然，便连三殿下也免不了痛悔半生。”齐笙如此说道，“只是她们何其无辜？不过是平凡女子，偏偏扯进这争斗之中，无以脱身。”
吴正贤细端她的神态，终于不得不承认：“我开始理解，为何二哥独独青睐于你了。”
“三殿下此言差矣。齐笙与太子殿下只是下属与主上的关系，并非三殿下所想的男女之情。”
吴正贤轻笑一声，不做深究，只道：“齐姑娘忽然如此交心，莫非将功成身退？”
