春来雪融。
晴蓝的天空之上坐落着如山的云，微风徐徐拂过，带去青草破土而出的芬芳。
三月中旬，女子学院的建设已上日程，招收学生及教授师傅的选派业已完善，只等八月到来。才子楼因季延陵、赵伟达甚至吴正明的频繁到来变得愈发红火，而淑女阁也因吴清婉、赵珮纹的频频露面引得许多千金贵女前往。
正当齐笙忙得脚不沾地时，吴清婉来了。
两人不过十数日未见，算不得久，见到对方之后，却双双露出讶色：“公主，您这是……。”
吴清婉亦讶异地上下打量她，有些欣慰，有些落寞：“阿笙越发出落得好了。”
一冬过去，齐笙拔高许多，兴许到了合适的年纪，青涩的眉眼逐渐长开，虽然仍做男子打扮，身材却透着少女独有的矜持的玲珑有致。沉静不笑时如初融的冰川，待稍稍展颜又犹如春蕊吐芬，算不得绝色美人，一身独特的气质竟叫人移不开眼。
反观吴清婉则有些不妥，肤色暗淡，眼神晦涩，略浓的妆容掩不住眼底的一片乌青。齐笙大吃一惊，她贵为公主，身居深宫，当今圣上的眼皮子底下，难道会被薄待了？便拉着她坐下，关切地问道：“公主这是怎么了？”
吴清婉抿抿唇，露出一抹艰涩的笑容：“我要被指婚了。”
“怎如此突然？”齐笙愕然地道，当初提出女子学院一事之时，皇帝不是答应过不强迫她成婚？
吴清婉摇摇头，垂下眼轻哼一声：“还不是因为那人？在山上念了一冬的佛，回宫便拿我开刀。她终是忍不住了。”
说的却是林贵妃，太子吴正廉与三皇子吴正贤的生母，自孟皇后逝后在宫中权势最大的女人。
吴清婉的血脉高贵，哪怕当面对林贵妃如此说道亦没什么大不了，齐笙却不敢嚼舌。想了想，只问道：“驸马的名额已定下了吗？”
“还没有。”吴清婉交握在膝上的双手扭着帕子，有些咬牙切齿，语气中却透着一丝难掩的惶然：“我千求百求，只求得十日的时间。要在这十日之内选出父皇满意的驸马，否则便由他与那人为我指婚。”
齐笙默然，早就听说这位林贵妃手段不凡，不想竟厉害至此。才几日的工夫，便说服皇上为吴清婉择驸马。
其实林贵妃的理由很简单，公主已经芳龄十七，再不定下岂非成了老姑娘？虽说皇帝的女儿不愁嫁，可不也怕好男儿都已经成家？到时吴清婉该怎么办？抢人家的相公？皇室丢不起这个脸。
于是皇帝就这样被说服了，只是仍记得曾承诺过吴清婉，不对她的婚事过多干涉。否则驸马的名额已经被他，或者说林贵妃定下了。
即便这样，吴清婉也轻松不起来。区区十日，叫她到哪里找一个男人，包容她，爱护她，一心一意待她，双方有聊得来的话题？最重要的是，她心中执着的追求，他肯给予支持吗？
林贵妃没安好心是肯定的，若不能在十天之内寻到合适的人选，只怕要落个任由摆布的下场。吴清婉松开帕子，忽地抓住齐笙的手：“阿笙，你会帮我的对不对？”
齐笙被她希冀的目光盯着，顿时压力倍增。
世间许多求不得，两情相悦便是其中之一。对吴清婉这种身份与见识的女子来讲，寻到一位真心爱慕的男人最是不易。
齐笙回想自己见过的各方面都不差的公子，江心远，赵伟达，卫金山，季延陵等，不论身份地位还是相貌才情，在京中都算得上拔尖。其中江心远性情倨傲，相处起来有些吃力。赵伟达爱装傻，装久了已然变成了真傻。卫金山倒是不错，看似粗憨实则心细。季延陵更是翩翩佳公子，只是不知为何吴清婉对他并不喜。
齐笙在心里大略过了一遍，有了头绪之后，问道：“公主原本打算如何？”
“这……。”吴清婉有些尴尬，“我原未考虑嫁人之事。”
在她心里，原只存着如何令女子学院越建越好，令更多有志气有想法的女孩子入院学习。如何做出一番成就，将来名垂史书。
齐笙转念一想便明白了，浅浅一笑，令吴清婉红了脸。真是痴长十七年，自诩聪慧，却及不上刚及箅的小姑娘。
然而即便是齐笙亦不能马上想出法子来。吴清婉也没期盼立刻解决，倾诉一番过后，心中稍感纾解，赶在太阳落山之前打起精神回宫了。
齐笙来到对面的才子楼，行至三楼，只听一阵雀跃的叽叽喳喳的女子声钻入耳中：
“这里用墨太浅！”
“这边勾勒痕迹过重！”
“哎呀笨死算了！下笔轻点儿，画纸都要被你捅破了呆子！”
一名绯衣少年手拿折扇，怒其不争地在一名初褪稚气的青年头上狠敲。周围聚着五六个年轻公子，见状哄然大笑。青年有些讪讪，抬起头看见绯衣少年艳丽的面容，顿时又低下去，不敢吭声。
“箫儿住手！”齐笙走过来，拦住绯衣少年再欲敲下的手。绯衣少年闻声转过头，明眸皓齿，五官艳丽，正是做男装打扮的齐箫。
捱过一冬，齐笙的身量已接近齐箫的额头，虽身形较之纤细许多，但教训起她来并不困难。轻松夺过扇子，反手敲在她肩上，轻斥道：“怎能如此对待客人？”
先前被齐箫用扇柄狠敲的青年则讪讪一笑，道：“不碍事，齐二小姐——哦不，齐二公子画艺精湛，在下得之授业，受益匪浅。”
齐箫便夺过折扇，唰地展开：“听到了么？”
自那日偶然遇见季延陵，齐箫便日日扮作少年模样，混迹在才子楼。只是季延陵不如卫金山、赵伟达等人常来，多数时候并不能见到，便拿看不顺眼的青年公子开涮。
被她拿着扇子狠敲的公子姓宋，名凌峰，听名字是一个正经严肃的人。初被齐箫找茬时还曾出言讥讽，后来被告知齐箫的身份才收敛下来。齐箫从未被人如此顶撞过，仿佛与他杠上了，只要见到他便要欺负一回。
久而久之，事情发展成今日这般。
齐笙惯见这一幕，每每觉得稀罕。那宋公子家境不错，长得一表人才，尚未及弱冠，也是待嫁姑娘心中的良人。再看他原本挺胸抬头站得笔直，被齐箫大眼一瞪，顿时面露憨笑，对齐箫的容忍程度匪夷所思。
“时间不早，该回家了。”齐笙浅笑着对宋凌峰一礼，牵起齐箫的手离开。
春日薄寒，日头落下后，空气中残存的余温迅速被晚风吹散。
到家之后，齐箫将折扇随手扔开，钻进齐夫人怀里撒起娇来：“那个家伙又来了，怎么也赶不走，他好烦啊！”
齐夫人一听便知是宋凌峰，对齐笙微微一笑，揉着齐箫的脑袋顺着话音道：“叫五爷把他赶走，以后再来，就把腿打断！”
“就是，打断他的腿。”齐箫埋在齐夫人怀里，咬着指甲，过了一会儿小声道：“打断腿太便宜他了，让他当小厮，洗盘子！”
齐夫人便掩嘴直笑：“真是个傻丫头。”
晚饭后，因又逢五，齐笙照例到齐五爷的书房中，向他汇报近日发生的大事小事。
“……淑女阁的收益已达到上月收益的一半，若以这个势头下去，三月的收益将超出上月两倍有余。”
齐五爷微微颔首：“嗯，说说你的看法。”
“又快到了选秀之时，千金贵女们需要一处消息流通的地方。而清婉公主时常做客，人又好相处，自然而然吸引许多千金们来交好。”
齐五爷微微皱眉，不甚满意：“你疏忽了最重要的一点，首先淑女阁建得好，氛围娴静优雅，本是不可替代的消遣时光的好去处。”
齐五爷的面容严肃，神情一丝不苟，认真而苛责地看向齐笙。直到齐笙低下头认错，才稍稍缓和。
说起来齐笙与他一般为吴正瑜办事，并不比他低一等，按说应当平起平坐。偏偏齐五爷毫无所觉，依然与之前一般，但有不满意之处便以长辈之姿毫不犹豫地训斥。曾经齐笙极度不满，直到齐五爷所教导她的道理一次又一次避免错误，才渐渐接受。
“继续。”齐五爷恢复端容。
他一向如此，从不苟言笑，唯一的例外是齐箫，只有看着齐箫时他的眼神才会充满宠溺。齐笙掐了掐掌心，心里对自己说道，她也有亲生父母，等找到他们便也有人如此宠溺她。
待汇报完毕，齐五爷却并不命她离开，而是让她等在一旁。
两刻钟后，屏风后走出一个人来。白衣白靴，乌发高束，如峰顶薄雪般的冷漠容颜，正是吴正瑜。
往案后一坐，向她望来：“公主找过你了？”
齐笙微感讶异，点头道：“是。”
“对于她所说的事情，你可有计较？”
吴清婉的事说简单也简单，至少有三种解决办法。一是请皇上收回成命，二是想办法拖延时间，三是择一位可塑性强的驸马，待成亲之后再慢慢调教。这三种方法之中，最后一条听起来最简单，实现起来也最令人伤心。
齐笙便把心中的想法说出来，听得吴正瑜一阵摇头。
“不知公子有何高见？”
“十日之内，不论以何等方法，助她找到中意之人。”
