英国议会大厦，即威斯敏斯特宫，是英国国会的所在地。威斯敏斯特宫是哥特复兴式建筑的代表作之一，1987年被列为世界文化遗产。
我们想了解的英国著名的“大本钟”，得名于监制大钟工程的工务大臣本杰明·霍尔爵士。为纪念他的功绩，取名叫做“大本钟”，“本”，是“本杰明”的昵称。因为大本钟安装在英国议会大厦西北角的钟楼上，又名“威斯敏斯特宫报时钟”。
1857年该钟出现裂痕，于1859年重新铸造。大本钟之所以有名，一是它报时非常准确，二是它重达13吨是一座巨大的铜钟。当大钟鸣响报时的一刻，钟声通过英国广播公司（BBC）电台响彻四方。
大本钟里面什么样？
钟楼顶部的钟房，是一座巨大的矩形四面时钟。钟楼拥有5座时钟，每过一刻都会报时。最有名的一座为大本钟，每过一小时击打一次。尽管“大本”原指该钟表本身，今天已经被人们习惯用来称呼整座塔楼。
大本钟的心脏是内部的钟室。钟室内是一座16英尺高的复杂装置，包括齿轮、杠杆和滑轮。它几乎从未停止过运转。大本钟以格林尼治的天文台计时仪器来校准时间。据说其准确性是这样来保持的：围绕着十三英尺长的钟摆的一个环上，放着三小堆铜币，整个装置的平衡非常精密，只要取走一枚半便士的铜币，大钟就会在两天之内慢一秒钟。二战期间，伦敦经历了一千多次空袭，大本钟依然屹立不倒，报时也非常准确。
大本钟停过吗？
2005年5月27日，大本钟突然停走了一个半小时，技术人员始终也没搞清楚大本钟停走的原因。有些人猜测是天气太热了，因为那天气温超过30摄氏度。2009年，大本钟已过150岁的生日。负责大本钟维护的钟表师说，大本钟每三天就会用完动力，必须每周爬钟楼三次，为它上弦。
大本钟还能做什么？
大本钟还可以用于科学实验，证实光速和音速的区别。
一个人站在钟楼下面，他会听见大本钟的钟声，比看到大钟被敲响的时间慢了六分之一秒。如果把一个麦克风放在大本钟的附近，再通过无线电台把钟声传出去，远方收听者会比站在钟楼下的人更早听到钟声。如果远方收听者将钟声再用无线电台传给站在钟下的观察者，那无线电台发回的钟声也会早于真正的钟声。
