和那次深夜出海一样，赵家鸿又被困在了小岛上，幸好他吸取了经验教训，事先买了一堆面包、饮用水和手电筒之类的物品，否则的话，两人现在的处境可就危险了。
入夜了，外面风雨交加，海上更是恶浪滚滚，恐怖吓人，但一老一少躲在这个天然的庇护所里，风吹不进，雨打不着，倒也身心舒泰。在汽灯的光亮下，朱文阁半躺在毛毯上，兴奋得睡不着觉，他问起扫描图的来历，赵家鸿不敢说在你女儿手中，就说放在自己的寝室里，说完后才觉得很后悔，因为朱文阁说下了岛后马上就要去取，怎么办呢？总不能说让墙壁里的老鼠偷走了吧？
“朱爷爷，那张图很重要吗？”赵家鸿想将他的注意力从地图上引开，却禁不住好奇想知道个究竟。
“何止重要，简直是无价之宝！”朱文阁一句话就把赵家鸿震住了。
“近年来，国内外的学者发现，哥伦布当年之所以坚信向西航行可以到达中国，是因为手中有一张据说是来自东方的地图，上面非常清楚地绘出了非洲南部和美洲东海岸的轮廓。在那个时代，能够掌握如此远距离航海技术的国家只有中国，而郑和舰队恰恰在这之前完成了七下西洋的伟大航行。所以，大家猜测那张地图很可能就是史书中多次提到的，但谁也没有见过的《大明混一图》。今天，这个谜底终于得到了破解！”
赵家鸿一听心里暗暗叫苦。事情越来越不妙了，看来非得把自己的父亲扯出来不可。要知道，朱文阁已经知道赵德光的下落了，可是师徒二人至今没有联系，可见成见之深。
“我听说你最近和春儿闹别扭了。”朱文阁突然说了一句。
这段时间来，赵家鸿一直有意瞒着他这个消息，现在见他知道了，只得点头称是，说两人之间的恋情已经结束，没有任何关系了。他说得含糊其辞，朱文阁却也只是从电话里听莫春说了一句，并不知其详，加上有点耳背，听到了后半截的“结束”和“没有关系”，以为两人之间发生了点小波折，现在已经过去，一切如旧，于是深表欣慰，连说了几个“好”字，赵家鸿听后苦笑了半天，想不出究竟好在哪里。
朱文阁随后大发感慨，说三十年代末的长江大洪水，把湖北九府四十三县淹成了一片泽国，原本是大地主儿子的赵德光也家破人亡，成了一个四处流浪的孤儿，正好自己当时在荆州进行三国古战场的发掘工作，觉得这个孩子聪明可爱，是个可造之材，就收留在了身边，两人多年来情同父子，他甚至还想把女儿嫁给他，后来——后来当然就很可惜了。
“父母的事，过去就算了，你们两个小孩子能有缘分，可得好好珍惜，不要轻易舍弃。感情这东西很奇怪，它能使最柔弱的人坚强起来，即使前面有刀锯斧锧也无所畏惧；可是它也是最经不起风波的，几句流言就能使恩爱夫妻反目成仇，让如胶似漆的情人形同陌路。你们现在的年轻人总喜欢说什么‘只要曾经拥有，不求天长地久’，却不懂得只有天长地久，才能体会到其中的真滋味呢！”
听老学究谈感情，还不如听邹天驹讲做人的道理，因为后者虽然口是心非，起码样子还比较滑稽。赵家鸿平常最不爱听人家讲大道理，加上刚才这几句话又刺心，于是假装睡着了，还发出了鼾声，只剩下朱文阁自己一个人在那里感慨叹息。
……天亮了，阳光照进来，洞中一片红光，一个窈窕飘忽的身影突然出现在洞口，原来是莫春来了，她对着赵家鸿嫣然一笑，神情妩媚之极，赵家鸿像溺水的人一样抓住她的手，求她不要离去，同时拼命解释过去的误会，她却用手温柔地按住了他的嘴，告诉他那全是自己设计的圈套，专门来考验他对感情是不是忠诚的。赵家鸿一回想，发现确实如此，心中欢喜得不知道怎样才好。莫春说要借那条小船一用，赵家鸿当然没说的，突然想起朱老夫子不知道上哪里去了，莫春说姥爷不想妨碍两人说情话，已经先到船上去了。接着，她也上了船，还招手和他道别，赵家鸿目送着小船远去，突然发现和她坐在一起的人不是朱文阁，而是李潜龙。他正感到万箭攒心般的痛苦，头顶却传来一声巨响，只见岛上的岩洞坍塌了，无数的石块从天而降……赵家鸿大叫一声醒了过来，洞中一片漆黑，汽灯不知道什么时候已经熄灭了，可是他还是立即发现朱文阁不在那里了。赵家鸿吃了一惊，他一边叫喊一边向着洞口的方向摸去，隐约看到一个人影立在那里，在狂风暴雨中纹丝不动。
一道电光闪过，只见狂暴的海面上，一个黑影像一只巨大的乌龟一样露出了自己的硬壳！
沉船又出现了！
赵家鸿刚摸索到朱文阁身边，突然脚下一颤，几乎震倒在地，随即听到了一声惊天动地的巨响，只见那片硬壳的边缘出现了道道裂痕，随即向着各个方向缓慢地倾斜下去，可是它却像个垂死的猛兽一样一次次挣扎着要站起来，中间夹杂着阵阵令人恐怖的撞击声和撕裂声，最后，随着一股巨浪的冲击，终于彻底散了架子，消失在汹涌的波涛中。赵家鸿把朱文阁扶了回来。他用手摸着自己的额头，一个劲地说可惜，神色也显得沮丧无比。“它的体积，比史书上记载的还要大，要是能打捞上来，就知道古人是怎么建造的。可惜呀，它现在成了碎片。”赵家鸿很同情地望着他，想要宽解却找不出什么合适的话来，最后憋出来了一句：“既然宝船也抗不了真正的大风浪，古人把它造那么大又有什么用呢？”
朱文阁登时呆住了，站在那里不发一言。赵家鸿明白自己说错了话，却不知道错在何处。停了片刻，他突然想起一事：自己虽然交不出铁盒子来，总算还有一件东西可以取悦老人家。于是马上把印章的事说了出来。朱文阁一听果然有点高兴了。
“银作局是专门负责监造和运送皇宫所需的金银饰品和珠宝的，我刚才还觉得奇怪，宝船怎么会出现在北方呢？”赵家鸿见他高兴，自己也很高兴，又想起来了另一件小事。“我差点忘了，上次我上岛的时候，还在洞口拣到了一条毛巾，已经破烂不堪了，不过还可以看到上面写着‘红装’两个字，不知道是谁丢下的？”朱文阁的身子猛然晃了两下，他的脸色也变得越来越苍白，一阵剧烈的咳嗽后，又转为通红。赵家鸿赶紧扶他坐下，又倒了热水来喂他，可他就是不肯喝，也不肯睡觉，赵家鸿自己倒有点撑不住了。他在梦里再也没有见到莫春，却依稀听到了朱文阁长长的叹息声和喃喃自语声。
天亮了，风暴并没有过去，所以快到中午了能见度依然很低，海面上的风浪已经变小了，但是要掀翻这条小船却轻而易举，也不见渔船的踪影。赵家鸿极目远望，海面上似乎漂浮着一些木头碎片，不过不能确定是不是那艘沉船的。
赵家鸿用煤油炉煮了一包方便面，见朱文阁还睡着，知道他昨晚精力消耗太大，不忍心打扰。可是时间已经过午了，仍然一点动静也没有，他正在犹豫，突然想起了莫春叮嘱过的一句话，顿时脸色煞白，他立即冲到朱文阁的面前，见他仰面躺着，脸上的表情要多安详就有多安详，赵家鸿轻轻摸了一下他的手，立即像被电击了一样，是冰凉的！
朱文阁已经死了！
一个白昼加上一个夜晚，赵家鸿也像死了一样软瘫在那里，连哭都哭不出声音来。最后，他用毛毯把朱文阁的遗体裹好，抬到了洞中最干燥的地方，然后不吃不喝，茫然望着外面的海洋。
两天后，莫春从医院的太平间里出来，看到立在一边的赵家鸿，她又哭又叫着扑过来，拼命捶打着他的胸膛，几乎要扯破他的衣襟。
“为什么让我遇见了你？你一来，就让我父母不和，家庭破裂，还欺骗我的感情，现在你又把姥爷害死了，你还想干什么？”
赵家鸿像个石头人一样站在那里任她发泄，不哭、不动也不语。
朱文阁的突然去世，使得维系在赵家鸿和莫春之间的最后一根线也断了。
赵家鸿在医院做完笔录后，失魂落魄地回到了学校。他要做的第一件事情就是给父亲写信，把朱文阁的死讯和死因告诉了他，不过没有提及当天的事情。然后换了一身黑衣服，戴上了孝，连袜子也是白色的，别人问起来，就说自己的爷爷去世了。
和新生入学后想家的心情一样，赵家鸿是如此急切地盼着毕业的到来，他再也不想在这个父子共同的伤心之地多留一分钟。可是将来去哪里呢？天地空阔，四海茫茫，赵家鸿以往最喜欢漫无目的地遨游，现在面对着无数条可走的道路，却突然感到空虚和害怕起来。
几天以后，他的情绪稳定了下来，于是写了一封信给章怀玉，告诉他自己准备回凉州。
章怀玉接信之后当然很高兴，也有点惋惜，他虽然比赵家鸿还小一级，可是已经按照章天一的要求参与了酒厂的经营，现在好朋友愿意帮忙，当然欢迎得很，更何况赵家鸿在性格和才智上正好和自己形成了互补。至于他的感情悲剧，章怀玉同情之余，却并不感到有多意外，他当然不了解莫春，可是却知道父亲章天一是怎样评价莫如海的。不过即使如此，他还是希望赵家鸿慎重考虑，甚至劝他和莫春重归于好。赵家鸿回信说莫春已经另有所爱，盼她回心转意实属无望，自己确实没有什么可牵念的了。章怀玉不再犹豫，马上把这个消息告诉了远在凉州的章天一。
一个星期以后，赵家鸿就接到了一个从凉州发出的特快专递，寄送人是陈嫣红，里面有章天一签发的大红聘书，任命他为总经理助理，还寄来了一笔钱，名义上是津贴，实际上从即日起，就开始按照中层干部的标准给他发工资了。陈嫣红用半公半私的语气写了一份短信给他，欢迎他回来为家乡人民服务。
赵家鸿的感激之情自然难以言表。现在，他的人生轨迹固然已经落到了最低点，可是心里却逐渐踏实起来了。
