茵娘回到凤仪宫的时候，林凤祁已经从御书房回到皇后处了。大殿的殿门开敞，大殿两侧的宫女个个垂耳恭敬，林凤祁此时正坐在皇后下方正中的位置，回答皇后的问话。应氏和小杨氏则坐在皇后的左右下首，亦凝神听着这位少年将军的答话，而原来还在殿内的寿阳长公主则不在，想来是去了福寿宫拜见她的母亲曹贵太妃了。
茵娘进到凤仪宫时，断断续续的可以听到自家相公的声音从殿内传出来，宏亮而清晰。
“北羌今年大旱大寒，牧草不丰，牛羊多有死伤，族人亦多有饿亡，偏此时，陇西郡都尉张延平却对羌人任意欺凌滥杀，羌人不得相安，这才引得北羌反抗进犯”
“不管羌人进犯的起因为何，但蚍蜉之国竟敢入犯天朝，还让其闯过了陇西关，对关内百姓杀伤抢掠，这毕竟犯了天朝威仪”
“骠骑将军薛简和光威将军薛唯受命抗击羌人来犯，两位薛将军骁勇善战，不仅大败北羌，在草原内射杀北羌王，更是下令斩杀了俘虏而来的两万名北羌战士，北羌经此一役，没有二三十年只怕未能恢复元气，更不敢说是进犯大燕了。”
接着是小杨氏有些唏嘘的声音：“虽说战场杀敌是将军本分，但下令斩杀两万名俘虏，这薛家两位将军的手段也实在是太残暴了些，不过倒也像是那一府的作风。”
两位薛将军皆出自宁国公府，骠骑将军薛简是现任宁国公的嫡亲弟弟，薛淑妃的二叔，而广威将军薛唯则是宁国公的嫡长子，现任宁国公世子，淑妃的同母哥哥。
宁国公府枝繁叶茂，宁国公一辈嫡出的兄弟就有四个，另还有三个庶出兄弟。老宁国公去世时，将三个庶出的儿子分家出去了，留下四个嫡出兄弟在宁国公府却是分家不分府的状态。这嫡出的四兄弟再子嗣繁衍，到如今，宁国公府里，宁国公世子一辈的兄弟姐妹就有十七个。
宁国公府自大燕开国时起，就掌握着西北一带的军马，先帝时极力收回天下军马兵权，宁国公府的军中势力有所衰弱。但先帝晚年，皇子争储，宁国公投资的大皇子眼看要失势，宁国公看到苗头，立马壮士断腕，弃了大皇子转投时为四皇子的靖晖帝。靖晖帝登基后，凭着从龙之功，宁国公府在军中的势力有所抬头，到现今，宁国公府在西北西南一带的军中影响力已不容小觑。
等到了殿门口时，领着茵娘进来的杜姑姑原想将茵娘直接领进殿内，但茵娘却在门口打住，对杜姑姑道：“娘娘跟世子谈事情，倒不好扰了娘娘，我还是在这里等一等罢。”
皇后跟林凤祁谈的是朝政之事，她一个外命妇还是少听为妙。
杜姑姑先是愣了一下，接着却不由露出一点称赞的神色来。这位世子夫人虽说有些谨慎得过了头，但在宫中，谨慎些总比那些自作聪明随意插手男人事情的女人强。这位新嫁的世子夫人听说还未及笄，小小年纪，又是从贫瘠之地来的，有这样的觉悟，却也值得称道一声了。
杜姑姑的神色不由真心了几分，对茵娘笑道：“无妨，夫人不是外人，娘娘亦不会见外。”
杜姑姑刚说完，皇后身边的另一宫女青竹从殿内走了过来，对着茵娘福了一礼后，对杜姑姑道：“娘娘问是否永宁侯世子夫人回来了，娘娘让将夫人请进来。”
杜姑姑点了点头，对着茵娘道：“夫人，您跟奴婢来。”
皇后让人出来相请，茵娘自然没有拒绝的道理。随着杜姑姑进入殿内，对着大殿上首的皇后行了礼。皇后请起后，又让人在林凤祁旁边赐了座。
等茵娘谢恩坐下后，皇后才问茵娘道：“见过你姐姐了，陈嫔身体恢复得可好？”
茵娘道：“回娘娘，姐姐身体尚好，臣妇去时，姐姐正让宫女扶着二公主在学走路。”
“哦，倒不知福庆已经开始学走路了，这孩子长得到快，本宫想到她出生时，还跟猫儿似的小小的一团。”
坐在她下首的康国公世子夫人应氏笑着道：“二公主过几日就满周岁了，正该是学走路的时候。”
皇后点点头，又对身边的杜姑姑道：“等晚些时候，你去陈嫔那里将小公主抱过来让我看看，本宫也许久未见过福庆了。”
杜姑姑笑着答是。
接着皇后又问了茵娘一些新婚生活事宜以表关切，又告诫茵娘以《女戒》《孝经》为样，侍奉舅姑，安定内宅之类的，接着又赏赐了一些布匹金银器件之类的。
茵娘和林凤祁谢恩接了赏赐，又见皇后隐隐的有些心不在焉，便与应氏，小杨氏一起，纷纷告辞出宫去了。
等出了宫门，康国公府的马车是最先到的，应氏辞了茵娘和小杨氏等人，坐上自家的马车先一步离开。
应氏走后，茵娘想起蕴姐儿，于是问小杨氏道：“伯母，蕴姐儿可好？”
小杨氏想起自家娇养长大的女儿，不由的叹气，答道：“庵堂凄苦，再好又能好到哪里去？”
王三公子与东阳伯的姑娘成亲，小杨氏原本也想尽快将蕴姐儿与宁阳长公主次子的亲事定下来，好平息了外面对这件事的流言蜚语。宁阳长公主的次子小杨氏是亲自去看过的，长得一表人才，也没有什么花心好色的毛病，对蕴姐儿又倾心，又是家中次子，蕴姐儿嫁过去没有管家理事的压力，宁阳长公主对这个次子又疼宠，就条件来说，也不差王家那个小子什么了。
但偏偏蕴姐儿却认了死理，怎么都不愿意，还拿了剪子威胁她们说若再逼她就绞了头发做姑子去。小杨氏又气又恨，蒋太夫人夫人更是被气得病倒在床上，醒来后直接发话：“她要做姑子就让她做去，立刻让人给她收拾东西将她送到庵堂里去，我们蒋家没有这么不争气的姑娘。”
蕴姐儿倔强，不管不顾，竟真的打算去庵堂。
小杨氏跪到蒋太夫人面前给蕴姐儿求情。小杨氏与蒋太夫人的婆媳关系本就不好，这次更是恼恨小杨氏不会教导女儿，将院门一关，任由小杨氏跪在外面，理都不愿意理。
小杨氏无法，但后面也想着让蕴姐儿在庵堂里住几天静静心也好，便帮着蕴姐儿收拾东西，又挑了十几个信得过的丫鬟跟蕴姐儿一起去了庵堂，既照顾她的起居饮食又可以给她作伴。
外人虽知道威北侯的姑娘住到了庵堂，只以为是蒋家为减少王家拒亲改跟东阳伯结亲对自家姑娘的影响，却不知道真正的原因。茵娘虽隐隐知道事情没这么简单，但也不知道具体的原因，只是在听到蕴姐儿去了庵堂时，深深的为蕴姐儿叹了口气。
茵娘见小杨氏比以往憔悴黯然的面容，不由同情，对她道：“伯母不要担心，说不得哪日蕴姐儿想通了，就自己回来了。等过几****得闲了，我去看看她。”
小杨氏握住茵娘的手，轻轻的拍了几下，感激道：“好孩子，伯母谢谢你。”
茵娘又说了几句宽慰的话，接着威北侯府和永宁侯府的车马也到了。茵娘和林凤祁又与小杨氏相互辞别。
林凤祁扶着茵娘先上了马车，接着自己也跳了上来，等进了车厢坐到铺着锦殿的横榻上，林凤祁拉过自己的小娘子，关切的问道：“累不累？”
茵娘摇摇头，道：“不累！”
这是实话。宫中虽然规矩多，但今日毕竟不是什么大场合，皇后又是个和善人，到也没有什么耗费心力的地方。只是想到长相颇似自己姐姐的三皇子，又想到从生产后便没有见过小皇子的姐姐，心中不由的为自己姐姐黯然。这黯然直接表现到脸上，茵娘不由的叹气道：“今日见到了三皇子，长得可真漂亮，模样像我姐姐。不过好可惜，我姐姐到现在还没见过他呢。”
因出宫时吹了一阵的寒风，茵娘又没有戴手套，此时两只手都冰冷冰冷的，林凤祁原本低着头正帮茵娘搓着手，此时听到茵娘的话，不由的抬起头来，道：“你姐姐是个聪明人，既守本分也懂得知足，以后会是个有福之人。”
茵娘张着圆鼓鼓的眼睛瞪了林凤祁一眼，有些不高兴的道：“瞧你说的，好像我姐姐见了小皇子，就不守本分不知足似的。”
林凤祁不担心茵娘生气，反而觉得茵娘这眼睛一张一瞪看人的样子还颇有些风情，像是花猫在人的手心里轻轻的挠几下，勾得人心里痒痒的。林凤祁笑着捏了捏茵娘的鼻子，道：“我可没这么说，是你自己想歪了。不过小皇子既然放在皇后娘娘身边教养，陈嫔娘娘避免与小皇子亲近，无论对小皇子还是陈嫔娘娘，总是有好处的。”说完又将茵娘的双手放到自己衣服里面帮她取暖。
茵娘道：“自己的孩儿却不能与他亲近，我可不知道有什么好处。”说着，感到自己放在自家相公怀里面的手一痒，不由的抱怨道：“哎呀，你别挠我手心，可痒死了。”
凤仪宫里。
皇后坐在大殿上首的座位上，手放在前面的案上，手指轻轻的叩着桌子，逼着眼睛神色不明，并不能让人猜到在想些什么。皇后保持这个姿势已经许久了，从康国公世子夫人和威北侯夫人等人离开后就一直保持着这个姿势了。
杜姑姑不由的有些担心的叫了一声：“娘娘！”
皇后听到声音，接着慢慢的睁开了眼睛。皇后问到：“琛儿睡了？”
琛，是三皇子的名。大燕国姓为李，皇子一辈从玉，如大皇子取名玘，二皇子取名玢。三皇子降生后第五日，靖晖帝从宗人府送来的四字当中选了琛字作为三皇子的名字。
琛，意为珍宝。皇帝选此作为三皇子的名，从中也可看出皇帝对这位新生皇子的重视。
杜姑姑答道：“是，奶娘刚喂过了奶，此时已经哄睡了。”
皇后点点头表示知道了，接着又问到：“前几日让你出宫去见了老爷子，你看老爷子的身体状况如何，情况是否真有太医说的那样糟？”
杜姑姑不由的有些欲言又止，不知该怎样回皇后的话。
皇后见杜姑姑的样子，不由的黯然道：“瞧你的样子便知，情况只怕比太医所说的还要糟糕。”
杜姑姑道：“娘娘请节哀！”
皇后是在康国公教养长大的，与康国公的情分比别的姐妹自然要深一些。听到康国公不好，平时便是再喜怒不形于色，此时免不了也露出伤心的神色来。又想到自己的娘家康国公府，父亲兄弟两个皆不成器，成年的庶弟与自己不亲近，且性子好高骛远又自私，嫡亲的弟弟年纪还小，堂弟更不要说，已经亡故在去年的一场阴谋里了。老爷子去后，整个康国公府，竟然连个能支应门庭的人都没有，跟枝繁叶茂的宁国公府根本无法比。
皇后也只是伤心感慨了一会，很快也就恢复了平常的神色。皇后又问道：“淑妃那边怎么样了？”
“这些日子安分得紧，宫门紧闭，日日都在抄写经书，连与她亲近的妃妾都没什么过分的动作。”
皇后点点头。想来也知道，反正不过就这几日了，等宁国公的两位薛将军归来，皇帝复宠她之时，有些帐再好好的算不迟，她何必在这个时候节外生枝。
皇后不由的有些无奈道：“这些年来本宫不知花了多少力气，在淑妃生下大皇子的情况下，才将她压在淑妃的分位上。这一次只怕是压不下去了，一个贵妃的份位是少不了得了。”
杜姑姑安慰道：“娘娘，就算是贵妃，不也还是越不过您去。更何况，按着那一府好弄权势又激进性子，皇帝心中未必没有打算。”
皇后摆摆手，道：“算了，也只能这样想了。”说完又打起精神来道：“朝中最近喜事不断，后宫也该沾沾前朝的喜气才是，白贵嫔和陈嫔等人为皇上新添了皇子皇子，于皇室也是大功一件，份位也该晋一晋了。还有宫中新近的那些姐妹，侍奉皇上有功的，也该抬一抬份位了。”
