康华宫曹贵太妃处，寿阳长公主端着一碗莲子汤喝了一口，然后放下手中的勺子，沉思了一会，然后抬起头对自己的母亲道：“母妃，你说我让明玉嫁给林三爷如何？”
明玉是寿阳长公主的幺女，有县主封号。寿阳长公主与驸马生二子三女，三女分别为明丽县主，明华县主和明玉县主。明丽县主和明华县主都已出嫁，仅余明玉县主待字闺中。
明玉县主今年十五岁，正是及笄之龄，但因其生在冬月，因此还未举行及笄礼。
曹贵太妃本也是端着一碗莲子汤的，听到寿阳长公主之言，将碗递给身后的宫女，然后道：“若是跟永宁侯府结亲，那就是选择跟皇后和康国公府站一边了，你想清楚没有？”
寿阳长公主点了点头，叹了一口气道：“若是只有我和驸马两个，自然可以选择中庸之道，只是身下还有明毅和明鸿他们呢。他们虽不是纨绔，但也资质平庸，若我不趁早站队捞点功劳，等到皇弟……。”寿阳长公主终是不敢将那两个字说出，但相信曹贵太妃能明白，接着继续道：“他们又没有爵位可承，等我们去后，谁还会记得他们。”
明毅和明鸿是寿阳长公主的两子，长子明毅去年刚刚娶亲，娶的是内阁窦大人的嫡长孙女窦氏。次子明鸿今年才十三岁，未到娶亲的年龄。
寿阳长公主的驸马姓蓝，其并非名门之子，而是寒门出身。当年蓝公子进士及第，在琼林宴中，寿阳长公主一眼相中了虽粗衣布衫但风度翩翩的蓝公子，招为驸马。大燕驸马不得参政，蓝公子做了驸马之后仕途算是到头了。
初时，驸马还有些埋怨寿阳长公主绝了他的仕途，对寿阳长公主有些冷淡。但寿阳长公主也有些手段，且对驸马真心实意，后面终是捂热郎君心，让驸马放下成见一心一意与她过日子。
寿阳长公主有时候也很是苦恼。按说她与驸马成亲二十余载，驸马未纳一妾亦不沾花惹草，夫妻恩爱，育下五个子女。且她从小又得圣宠，新皇登基后，因母妃的关系亦未对其冷落。她的日子比起那些嫁入侯门或大族，既要讨好婆婆与妯娌斗心眼，还要防止夫君花心风流的姐妹来，实在是已经好太多了。
可是也有一点不好的地方，驸马家中无势，全靠她得来的恩宠支撑，临到老了，还要自己出头帮儿女搏前程。
曹贵太妃有时候也很怀疑自己当初的决定，她当初看中驸马的品行，且家中无势才不敢欺压公主，虽家底薄些，但有公主大笔的嫁妆在，也能富贵荣华，再加上又是女儿自己看上的人，因此才同意了招其为驸马。但没想到，女儿与驸马夫妻感情倒是顺遂，但驸马家中无势，对外孙子女的前程却不利。
寿阳长公主继续叹道：“说来儿女都是债，当初母妃若不是为了我，又何须冒险站到皇上这一边。”
曹贵太妃想到当初整日惶惶害怕当今夺储失败的日子，也很是戚戚然。
曹贵太妃道：“贵妃那边呢，没想过站到她那一边去？毕竟大皇子比下面的几位皇弟年长了不少，等到下面二皇子三皇子长成之时，大皇子怕都已经将朝中的势力收拢了一半。”
寿阳长公主道：“娘，您在宫中生活得比我久，难道还看不清皇家的那些阴私。先不说贵妃和宁国公府处事的态度，就算我现在投效过去，他们怕也记不得我多少人情。再说大皇子，他比二皇子长了六岁，比三皇子长了七岁，他的优势在年长，弱势也在年长。现在皇上年富力强还没什么，等到皇上年老的时候，难道就不会担心身边这个比他更有精力更有活力，外家还强大的儿子。您再看看大燕开国到现在，那一代的皇帝是以长子身份登基的。难道真的全是长子平庸不能堪当大任，怕就是因为他们太有能有才了吧。”
“但三皇子虽说是养在皇后身下，但皇上并没有同意记在皇后名下，他的身份也有些尴尬。”
“记不记名还不是皇上一句话的事情，现在不同意记，保不准以后就同意了。就算最后也没记，但您别忘了，他是敬妃所出。皇上对敬妃跟别的妃子总还是有些不同的，男人不都是这样，对自己心爱女子生下的孩子，心中总是存了几份偏袒的。”
听完女儿的话，曹贵太妃也是叹息一声，道：“这事你跟驸马商量着办吧，我在宫里尽力替你们周全就是。这样也好，贵妃的性子我真是不喜欢，反而皇后，当初既能容下敬妃活着，且尽力加恩她的亲人，倒是慈善的做派。”
寿阳长公主看着母亲看起来虽保养得宜，但却露出了丝丝白发，不由心中愧疚。寿阳长公主走到母亲身边蹲下，将头靠在母亲的膝盖上，道：“娘，都是女儿不孝，让您这么大年纪还要为我操心。”
曹贵太妃轻轻摸着女儿的头发，就像女儿还小的时候跑到母亲怀里撒娇，她的摸着她的头发一遍一遍的哄着。那些事情仿佛还是昨天发生的事，一眨眼，她的女儿也已经为人母了，而她也已经老了。
曹贵太妃道：“这是什么话，我一辈子就留了你这一滴骨血，不替你操心替谁操心去。”
母女两人就这样相互依偎着，许久之后，寿阳长公主才坐起身来，红着眼对自己的母亲道：“都是女儿失态了！”
曹贵太妃道：“在娘面前，还怕什么失态不失态的。”
寿阳长公主笑了笑，道：“是。”接着拿帕子擦了擦眼。
过了一会，曹贵太妃又担心的道：“只是我听说林三爷并无什么大才，读书很一般，武术骑射也及不上他哥哥的十分之一，明玉嫁给他，会不会委屈了。”
寿阳长公主道：“娘，林侯爷这次立了大功，风头正劲，怕是很快会升三品的将军了，现在的永宁侯府可不再是以前的永宁侯府了。大树底下好乘凉，永宁侯爷只有这一个嫡亲弟弟，难道会不帮他打算好前程。再加上明玉的性子你也不是不知道，迷迷糊糊的，跟明丽明华根本不能比。她的性子不适合做长媳宗妇，还不如嫁个侯门次子做次媳呢。永宁侯夫人我是见过的，只要不惹她，是个好相处的人。”
曹贵太妃点点头，道：“那你看着办。只是他们府上还在守孝，不好说亲事，倒是可以先跟他们通个气，等明年出孝以后再走三书六礼。”
寿阳长公主道：“这些我晓得呢。”
接着看了看天色，见天色不早，便又对曹贵太妃道：“母妃，天快暗了，那我先出宫去，改日我再来看你。”
“那你先再喝一碗莲子汤再出去，你不是喜欢我做的莲子汤。”说着就吩咐宫女再去倒一碗莲子汤来。
寿阳长公主端了急急的喝了，对母亲道：“那我走了啊。”
曹阳长公主点点头，叮嘱道：“你小心些。”说着又吩咐身边的大宫女送女儿出去。
寿阳长公主走后，曹贵太妃又坐了一会儿，接着问身边的宫女道：“昨日敬妃是不是抱着二公主来给哀家请过安？”
宫女笑着回答道：“是呢，您推说喜静不想见，敬妃便让小公主在殿内给您磕了个头，然后就回去了。说来敬妃娘娘也是个念恩的人，这几年来，不管您见不见，每隔几天都是雷打不动的来给您请安，以前是一个人，有了小公主之后就带了小公主一起来，说是为了当年在冷宫时的赐饭之恩，也要时时孝顺着您。”
这赐饭之恩倒是有此一说，当年敬妃刚进宫，什么都不懂，一路行得跌跌撞撞的。后面皇后似有拉拢她的意思，当时的薛淑妃现在的薛贵妃见了，便设计陷害她想谋害大皇子，皇上一怒之下将她打进了冷宫。在冷宫的日子有多难熬，曹贵太妃就是没进去过，也是能想象得到的，宫里捧高踩低，仍谁都能踩她一脚，她身边又只有两个从侯府带进来的宫女陪着，其中一个看着还不怎么忠心。
她在冷宫怕是经常饿肚子，所以常常半夜偷溜到别的宫里偷东西吃。有一次她偷溜到康华宫来，却被值夜的宫女抓住了，她见她可怜，放了她回去，之后每天还让人偷偷送点热饭热菜给她。
敬妃从冷宫里出来之后，倒是经常来给她请安，只是她不想参与皇后与薛贵妃之间的斗争，所以并不怎么见她。且敬妃的行为，感激她是一定的，但绝对不全是因为感激，宫里的女人，哪一个是单纯善良无害的，若她敬妃是，也出不了冷宫的门。
她一方面怕也是想获得她的庇护或支持，另一方面，也是做给皇上看的。所以这些年来，她虽然不大会见她，但也不曾直言不让她过来给她请安。
曹贵太妃对身边的宫女道：“若敬妃和二公主以后再来，你就将她带进来见哀家。”
宫女屈膝道：“是。”
寿阳长公主回了公主府，进了自己的卧室，让身边的人都下去之后，自己坐到梳妆台前，解了头上的朱钗步摇，然后坐到榻上，伸手捶着自己的肩膀。
她之前戴的那一身行头，少说也有几斤重，戴了一天，脖子肩膀都是有些酸痛。
驸马从门外进来见了，便走过去坐到寿阳长公主身后，帮她捏着肩膀。
驸马一边捏着一边问道：“你进宫去问过母妃，她的意见如何？”
寿阳长公主道：“母妃是同意我们这样做的。”
驸马又道：“我看先让老大媳妇去跟永宁侯夫人通个气，明玉有县主的封号，虽说嫁给侯府次子算是低嫁，永宁侯府不大可能不答应，但我们毕竟不知道永宁侯太夫人是怎么想的，到时候万一被拒绝，我们也不会太失脸面。正好她们府还要守孝，明玉的性子我实在担心她做不好人家媳妇，多留她几年在家也好。”
寿阳长公主点点头，道：“你说的很在理。”
驸马轻轻的叹口气，从寿阳长公主的腋下伸手过去，抱住她道：“说来也是我没本事，让你一个女人家要为了子女的前程奔走筹谋。”
寿阳长公主伸手过去摸了摸丈夫的脸，道：“你说的什么话。我从来没有后悔过嫁给你，比起我的几个姐妹来，夫君让我这些年来已经生活得很幸福了，至于为子女谋划，那家的父母不是这样的。倒是夫君，我知道你是个有大才的人，若不是娶了我，也不会困在这方寸之地，只能管理的我的嫁妆打发日子。”
驸马蹭了蹭妻子的脸，闭着眼睛道：“公主是个很好的妻子，我亦不曾后悔过娶了公主。”
