其实不但是她自己，她的母亲亦如此。
这常常弄得附近的邻居很不满。因为这是在夏天，从窗户冒出去的浓烟，会把邻居家洗的衣服被子都染脏。但是这很无奈，尽管有好心的邻居大嫂会过来主动教她学生火，但她就是学不会。
她想：或许她骨子里有母亲的基因。母亲会什么她就会什么，母亲不会什么，她便也就不会什么。只是母亲上学时的功课，也是百里挑一，怎么这个她却没有遗传得上？
母亲虽然每次生活，也是将家里弄得如同战场，但明珠却很敬佩母亲的好人缘。虽然她出身大家闺秀，可见了其他邻居，哪怕她们刚随丈夫，从苏北乡下赶来，母亲也能说几句地道的方言，和她们交流。有时说几句玩笑话，逗得她们哈哈大笑。
所以在这个巷子里，尽管她家境遇不好，但大部分的邻居，对她家都存了同情之心。看到早上她母亲在厨房里，系着围裙，虽然忙得团团转，但总不改优雅的背影。到了上班的时候，母亲即便再艰窘，八点出门上班的时候，总能穿一身周正的列宁装，自信勃勃地去上班。这倒是引得一些女邻居感叹：到底是喝过洋墨水的人，就是不一样。
母亲拎着包，徐徐走出长长的巷子时，那些抱着孩子的妇女，往往还会和她开善意的玩笑：“曾老师啊，你家厨房里那黑黢黢的浓烟，到底去了哪了？”
她母亲听了，就大方一笑：“被我吃了！”其实她知道她们的用意：作为她们的邻居，她们可是没少容忍她的低级行径。不过，母亲也有她的办法，她心灵手巧，总能在炉子上用面粉变着法地做些小点心，有可能就是一块枣糕，或者普通不过的蛋糕，但母亲总能做的精致可口。她听了她们这样说，就会从包里拿出那些吃食，送给她们的孩子或是孙子吃！
母亲知道舆论的重要性。虽然她不可能做到令百分百的邻居满意，但只要有六成的人，不反对她就行。
当她取出那些小点心时，那些女人们就会心软地善意提醒：“曾老师啊，我们可等着你尽快将生炉子的事儿给学会！不然，我们真的不乐意！而且，有些坏心眼的人，说不定还会拿这个来攻击你们——可长点心！”
母亲听了，便感激地点点头，朝她们笑一笑，继续往前走。当母亲走出巷子口时，才真正地忧心起来：都快三年了，可她就是学不会生炉子！这怎么办？
现在，安生已经进了明珠的厨房。当他弄明白了之后，不禁摇头苦笑：“薛同学，生炉子不是这样子的，我来教你！”
他是个高校老师，在学校有自己的单人宿舍。平时虽然都在学校里吃，但还是喜欢没人的时候自己做点好吃的。其实那个年代，哪里有什么特别好吃的东西，他在宿舍里开小灶，其实也不过就是煮一锅八宝粥，或者难得地下一碗蛋炒饭。
他之所以开着小灶，只是因为，有时候，他的一位高中时的女同学会过来看他。他这位女同学姓周，出了学校门，分配在一家国营棉纺厂的工会做会计。这位姓周的女同学从上高中起，就一直暗恋着他。尽管她后来没上大学，但还是努力地和他保持联系。
其实到了后来那几年，安生的父母地位，也渐渐地不保了，所以他在学校，为人处事也变得越发低调。周姓女同学是根正苗红的工人阶级家庭出身，底子好，本来她有更光明的前程的，因为在她二十岁那年，棉纺厂新任副厂长，很中意她，想和她处朋友，关于这点，她的工人阶级出身的父母，自是举双手双脚赞成。
可是周七月就是铁了心的喜欢安生。她那擀得一手好面的母亲，最喜欢在面条哧溜哧溜下锅的时候,问她：“七月，你到底为什么不喜欢你们那个厂长？安生我也见过，其实也不怎样呀！人家父母是高级知识分子，其实和咱家是门不当户不对的！倒是那个姓宋的厂长，我是越看越喜欢！”
七月的娘，一直劝女儿好好考虑一下。要是选择那个姓安的，只怕以后什么运动又来了，说不清。这年头，还是工人阶级最可靠。
不过她知道女儿自从毕了业，拿了工资，家里家外的，也帮衬了不少，所以说话也响亮，她这个做母亲的，到头来，手里的积蓄还没有女儿几个月的工资多，虽然对女儿和安生交往，心存了疑虑，但她还是不敢在这个问题上，做出决定性的发言。
所以，见安生不拒绝，时间长了，周七月便真的以安生的女朋友自居了。
这个时候的安生，还不懂得学会拒绝人，虽然他因为学业出众，而被破格留校任教。但他在大学的四年，的确没有谈过一场恋爱。他所在的班上，并无一位女同学，只是清一色的建筑系理工科男生。即便他想得月，可也没有近水楼台。和他走得近的女生，不过就七月一人。
他的搞建筑研究的父亲，便笑他是个不折不扣的书呆子，但在话题末了的时候，又往往喜欢添加几句：其实，书呆子也有书呆子的好处。
父亲只知他有个淡淡联系的女同学，叫七月的，出身工人阶级家庭。对于他们的交往，父亲并不持反对态度。他是一向支持恋爱自由的。尽管已是七十年代，但父亲的身上，依旧保持了浓浓的民国做派。
安生想：既然自己也不讨厌七月，难得她看重自己，那么她来看望自己，自己又有什么将她拒之门外呢？他是个严谨的理工科老师，认为那样圆满的爱情和婚姻，或许只有在小说里，才能够看见。就他所看到的筒子楼里的教授夫妇，除了上课之外，不照样是柴米油盐酱醋茶？
所以，二十二岁的安生，并不奢望有爱情到来。
