刘备是英雄，绝对的英雄。
人家不只是有英雄的气概，英雄的魂魄，英雄的志向，还有英雄所需要的眼光，或者说人家有当投机分子的天赋...
在公孙瓒准备打袁绍的时候，一位重要将领也在这时候出场，那就是并州常山赵云赵子龙，他率领郡县人马投奔公孙瓒！
并州人马一般都投靠袁绍，赵云却投靠公孙瓒，公孙瓒很奇怪，便问他为什么对自己这么好呀！不懂玩政治的赵云坦白说，天下事乱成一团，谁是谁非很难说清楚，只不过老百姓最遭殃。我呢，只想早点安定时局，要老百姓进入少受点苦，并非对将军比袁绍更有感情！
人家赵云也年轻过，也实诚过，怎么说呢，就是人家赵云曾经也很傻很天真...
这个答案当然不及格，赵云没有得到公孙瓒的重用。
这时刘备可就占了个大便宜：他看出赵云是可用之才，主动要求把赵云人马编入自己的部队，赵云随刘备回平原县，给部队训练骑兵。
这个草鞋贩子眼光很贼，捡便宜的功夫可谓一流。
看这模样，好像前戏都做足了，袁绍和公孙瓒该开打了吧？否则不但士兵们等得不耐烦了，连隐秋也写得都不耐烦了。
很遗憾，虽然他俩都磨刀霍霍，但那个时候已进入严冬季节。由于天气寒冷，公孙瓒和袁绍的大比拼推迟开幕时间，彼此有默契的都等过了严冬后再开打。
这期间，只有两个人高兴。
一个是马超：他已经占了长安，正打算好好建设建设，顺便解决一下善后问题，把自己的地位弄得更牢固一些，为以后逐鹿天下打下坚实的基础。
所以，当马超拿到情报司弄出的第一手资料后，看着中原大地如此热闹，他的心就更欢畅了：打吧打吧，闹吧闹吧，你们越忙，我才越有时间发展。等你们忙完了，就轮到我收拾你们了...
另一个是曹老板。
这期间，曹老板也没闲着。
话说，刘备都登场了，曹老板能甘居人后？
自从那次灰溜溜的从长安回来后，曹操就蔫了，白跑一趟不说，还搭上一个洛阳...
你们说占了洛阳还不好？那可是六朝古都，大汉的象征啊。
象征个屁！洛阳这个时候早被董卓给烧得一干二净，不但捞不到油水，还让曹老板赔了不少银子。
这曹老板也不是吃素的，就学着董卓的样儿，弄了个‘摸金校尉’的职位，让人半夜里去捡漏儿，刨那些还没遭殃的皇陵皇墓去，可刨来刨去也没刨出啥值钱的宝贝...
可不嘛，董卓那贪鬼，即便再忙，也是等着吕布刨完坟才往长安跑的。至于那些财宝最后到了哪里，大家估计都猜到了。
没错，那大量的财宝便宜了马超这孩子：董卓伏诛后，马超偷偷派阎行和庞德提前一步抄了郿坞，顺便拐带了貂蝉，这个前文已经说过。
有了这笔财宝撑腰，马超才敢牛气哄哄的说建设长安的：羊毛出在羊身上嘛，拿着人家刘协祖宗的钱，不给人家刘协好好盖座皇宫还行？
这就让曹老板郁闷了，随便安排了几个将领镇守，自己带着大军就回陈留了。
陈留是个小郡县，养不住曹操这条大鱼。曹老板可是天子号第一投机分子啊，哪能闲得住？就跑出去捞外快了，他去干什么了呢？打裹了黄布的农民兄弟去了...
大家都闲不住，那些黄巾余孽也就开始蹦跶了。
且说这半年大乱之中，黄巾军再次掀起风暴，有如长江之水绵绵不绝，又如滚雪球一般，见风就长。
为什么呢？参加这种部队门槛很低呀，只要呆家活不下去就来入伙吧，当官不容易当土匪还有什么不容易的。所以此起彼伏，声势大的不得了。
公元190年秋天，于毒、白绕、眭固等率领十余万军队攻打魏郡、东郡，把东郡太守王肱打得疲于奔命，赶紧向驻守陈留的曹操求救。曹操打农民军最拿手，兵力虽然不多，但在濮阳以少胜多，击溃白绕的部队。这下，意味着曹操有自己的地盘了，不必在寄人篱下了，郡国兵马变成自己的了，这无疑是锦上添花，这也是曹操真正意义上逐鹿中原的第一桶金。
这下曹操更有干劲了。第二年春天，曹操开动脑筋，学以致用，用"围魏救赵"的办法，击败于毒部队。具体做法是，于毒率黑山军攻打武阳，曹操不去救武阳，而杀往于毒的老巢。于毒果然放弃武阳，回来救大本营，被曹军三面包围攻溃。而在这个战役中，南匈奴首领于夫罗率领骑兵来帮助黑山军，在内黄这个地方被曹军打败。这场战争很有价值，不但使纵横黄河南北黑山骑兵一蹶不振，而且南匈奴的侵扰也几乎停止。
还有更大的好事等着这个消灭农民军的能手。
黄金余孽在青州爆发，有百万之众，号称‘青州军’。他们也知道团结就是力量，就打算北上跟‘黑山军’汇合，可半路上借过人家公孙瓒的地盘儿，人家公孙瓒可不是吃素的，打得他们屁滚尿流，转头攻向兖州。
兖州刺史刘岱非常生气，奶奶的，外来的野和尚来抢本地的庙，无法无天了，下令，给我出动军马，全力围剿。人一生气呀，做出的决定比较冲动，特别是骄傲自负的人。这个问题让济北相鲍信给看出来了，他劝阻冲动的刘岱：这个事情不是这样子干的，黄巾军有一百多万人，跟蝗虫似的，来势凶猛；咱们部队现在也是人心散乱，自己一屁股屎还没擦干净，硬挡挡不住。咱们只要采用坚守战术，那黄巾军扛几天就没饭吃了，无组织无纪律，肚子一饿肯定要作鸟兽散，到时候出击，就可以彻底消灭啦。
刘岱同志非常顽固，不听，跟青州军正面对抗，结果可想可知呀，寡不敌众呀，主力军团被击溃了。更要命的是，刘岱同志在战斗中光荣牺牲。
这咋办呢？
人家鲍信同志就想到了曹操。
而这时，人家曹操同志也想到了鲍信，就派荀彧派去忽悠了。
荀彧同志到了兖州，开动三寸不烂之舌的马达，把当前形势之危急摆了出来，把曹操的英武神明吹了一番。加上很看好曹操的济北相鲍信在一旁煽风点火，荀彧的舌头很快就为曹操叼回一顶兖州牧的乌纱帽。
这顶乌纱帽非常值钱。汉朝全国分为十三个州，东汉末期这个州牧（也就是原来的刺史）是地方最高一级的军政长官。这下，曹操就已经控制了兖州，在军事上有自己的老窝了。
可不能光戴官帽不做事呀，这也不是人家曹老板的作风。
于是，继续打黄巾军去！
开战前夕，曹操和鲍信带着一千兵马去前线勘察地形。他滔滔不觉地跟鲍信讲自己的战略部署，兵法理论结合实际，讲得口沫横飞，也许是刚当上州牧，兴奋得不行，不知不觉远离了主力部队，到了汶水边上。说时迟，那时快，眼前突然出现了数千名敌军。自己身后只有几百名骑兵呀，真是鸡蛋碰到了石头，羊肉撞上了虎口。
怎么办，只能硬着头皮打了。
关键时刻，曹操又碰上不怕死的铁哥们。鲍信要曹操突围逃走，自己率领骑兵死战。曹操不同意，还谦虚了一番，鲍信说，别给我假模假样的了，快逃命，天下大局不能没有你！跟当年曹洪说的话是一个意思。到这份上，没话说了，走吧，曹操骑术一流，逃命功夫神出鬼没，趁隙突围而出，一溜烟跑了，且留得青山在吧。可惜曹军死伤殆尽，鲍信力战而死，时年41岁。
曹操后来没能找到鲍信的尸体，只好请人用木头刻下他的样子，祭祀安葬，可见非常悲伤。鲍信在曹操没出头的时候就看准曹操，鼓励曹操，在最危险的时候又以命救命，可以说是十足的知己，命中救星。
逃命回来的曹操部署战斗，为鲍信报仇！曹操自己身穿铠甲，把刘岱和鲍信遗留的战斗力以及新加盟的新兵，拧成一股绳，斗志昂扬对黄巾军进行马拉松式穷追猛打。黄巾军属于相对松散的组织，人心不齐，经不起扛，几场会战下来，意志被打崩溃了。
从为鲍信报仇的愤怒中冷静下来之后，曹操同志改变了一种策略，他的目的不是杀戮敌人，而是策动安抚，这样被曹军围困在济北国的黄巾主力，不久就投降曹****。曹操把老弱病残的遣返，给个机会回去种菜吧，当土匪没什么前途的。把青壮年重新收编，加强训练，成为自己手下的"青州军"。你猜有多少人马，三十万，这么多人归你管，你想没有打天下的野心都难。
而远在长安的马超接到这个消息后，那脸色一下变得跟吃了****一样难看...
