“没事，没事。我很好，很好啊。”狄仁杰再次打量了一遍曾泰，继续笑道：“曾泰啊，你外放多年，这会再次入朝为官，感觉还习惯吗？今天的守岁宴是极好的机会，可与其他的朝廷官员相互熟识熟识，你就别一味顾着老夫了。你我师生多年，虚礼可免。”
可能是喝了些酒的缘故，曾泰的脸微微泛红，有些激动地道：“恩师，您这么说是让学生无地自容了……”他还要继续往下说，被狄仁杰打断道：“好了，不要激动嘛。老夫只是与你开个玩笑。”
曾泰很识相地闭了嘴，陪着狄仁杰沿广场边的石阶慢慢拾级而下，风中飘起细小的雪珠，犹如白色的小花轻舞飞扬，悠悠落上苍松翠柏的枝叶间，铜柱中的火焰再次被风鼓起，巨大的热浪冲天而上，银白的雪雾中火红的烈焰滚滚。
狄仁杰和曾泰停住脚步，回首望向这如梦如幻的景致，陷入各自的思绪。沉默了半晌，狄仁杰突然想起了什么，问道：“曾泰啊，关于刘奕飞大人的案子，你这一天来可查出什么线索？”
曾泰正色道：“恩师，学生正想和您聊聊这件事。这个案子实在是蹊跷的很啊。”“哦？你详细说说看。”
“是。”曾泰拧起眉头，思索着道：“刘奕飞大人的尸体此前已经被送回家中停放。学生亲自带着仵作去刘大人家中查验。经细查，仵作确认刘大人是被一柄匕首刺中后心而亡，因匕首直入心脏，刘大人肯定是当场毙命的。从匕首刺人尸体的位置和力度来看，行刺之人当时就站在刘大人的身后，行刺的手段既迅速又坚决，故而刘大人在毫无防备的情况下就被刺中。他随即往前倒去，被周大人扶住，周大人的手才沾上了鲜血。”
“凶器可曾找到？”
“找到了，就在事发地点的宫墙之外。是一柄很普通的匕首，市上随处都可以买到。”
狄仁杰点点头，继续问道：“事发现场都勘探过了吗？可曾发现什么特别的蛛丝马迹？”曾泰回道：“学生亲自去察看过了。事发的地点是在鸿胪寺到东宫的一条巷道的中间。前方不远处就是宾耀门，巷道的一侧是成行栽种的松树，另一侧就是皇城的外墙。”狄仁杰轻捋胡须道：“嗯，可曾发现什么可疑的足迹？”
曾泰小心地回答道：“因为这些天都在下雪，足迹在雪地上倒是十分清晰。除了刘大人和周大人的足迹之外，并无第三人的足迹。”狄仁杰猛一回头，问道：“只有他二人的足迹？”曾泰忙道：“哦，是学生没有说清楚。在从鸿胪寺到事发地点的一路上，只有周刘二位大人的足迹，事发的地方足迹一片混乱，又有鲜血和刘大人倒地的压痕，确实无法辨别清楚。但是在旁边的皇城墙上，倒是发现了有人翻越的痕迹。”
狄仁杰微微点头道：“原来如此。你刚才说那柄杀人的匕首，也是在皇城墙外发现的。”“是的，就在翻越的痕迹近旁。”“那足迹能否跟踪呢？”“皇城墙外不远处就是洛水，那足迹到了洛水边就混入其他的足迹之中，再也无法寻找了。”
“嗯。”狄仁杰凝神思索了一会儿，又问道：“据周大人说，他看到刘大人被杀以后，就疯狂地往前奔跑，一路都听到有人在身后跟随，还有个声音一直在他的耳边说‘生死簿’。那么，自事发现场开始到周大人被人发现的地方之间，又有什么特别的痕迹吗？”
“这……”曾泰迟疑着说：“从事发地点到周大人被发现的地方之间，要说足迹嘛，其实就只有周大人自己奔跑的足印。但……有一件很奇怪的事情。”“哦，什么奇怪的事情？”曾泰的声音里透出一种古怪的忧惧，他慢慢地道：“在周大人的足迹后头，有一条血迹紧紧跟随，不是足迹，只是一条血迹，似乎是一路滴落的。每隔一段距离，这血迹还画出个模糊的‘死’字，一直延续到周大人被发现晕倒的地方。”
狄仁杰注意地观察着曾泰的表情，许久，才冷冷地道：“果然是够古怪啊。那么曾泰啊，对这件案子，你可形成了什么看法？打算怎么办？”
曾泰思忖着道：“从皇城墙上的翻越痕迹和丢落的匕首看，刘大人应该是被一名翻越城墙进入皇城的凶手所杀。学生想来，这个凶手必定是在巷道边等待多时，等周刘二位大人走到身边才动的手。杀害了刘大人之后便翻墙而逃，顺手丢弃了凶器。”
狄仁杰微微点头道：“那么，凶手的动机是什么？他为什么要杀害刘大人？”曾泰略显尴尬地道：“这个学生还未查察清楚，还，还需要些时间……”
狄仁杰轻轻拍了拍曾泰的肩膀，鼓励地道：“曾泰啊，一天的时间对这样一起案件来说，肯定是不够的。老夫不是在质疑你的能力，只是想从自己的经验来给你些帮助和启发。你不用有顾虑。在老夫看来，你已经做的很多很好了。”曾泰拱手道：“学生惭愧。”
狄仁杰往前走了几步，又道：“曾泰啊，除了动机以外，还有几个问题，你也可以想一想。一、这个凶手是如何进入皇城的？”“会不会翻墙而入呢？”“这当然是一个可能。但问题是城墙旁边白天一直有守卫巡逻，根据案发的时间来看，这人在白天就翻墙而入的可能性不大。另外，他怎么知道周刘二位大人当天晚上一定会走这条巷道，难道他天天翻墙进来等在那里不成？所以老夫觉得，凶手趁夜色翻墙而逃的可能性较大，但却并不是翻墙进入的。”
曾泰忙问：“那他还有什么办法进入皇城呢？”狄仁杰微笑道：“办法很多嘛。这些天为了新年的庆典，左右掖门每天都要到戌时以后才关闭，出入的人员中更有不少外来的工匠和艺人，虽然有盘查，但严谨不如平时。再说了，凶手会不会本来就是皇城里面的人呢？”曾泰想了想，道：“这……学生觉得不太可能。如果凶手本来就是皇城里面的，杀人之后就不用翻墙而出了。”
狄仁杰轻轻点头道：“嗯，这也算是一种解释。”顿了顿，他又道：“那么假如凶手是外面的人，就产生了第二个问题，凶手为什么要在周刘二位大人路过那条巷道去东宫的时候杀人？假如他是皇城外的人，要杀刘大人的话，在皇城外杀人恐怕比在皇城内要容易得多吧？他何必要冒这么大的风险？”
曾泰无言以对。狄仁杰继续道：“所以，从我们刚才的讨论看，老夫认为你最应该去彻查的，仍然是动机。刘大人为什么会被杀？什么人想要置他于死地？只有理清了这些，这桩案子才能找到头绪。如果仅仅是被现场的情况牵着鼻子走，恐怕要误入歧途。”
曾泰一惊，忙问：“恩师，您的意思是说，有人在故布疑阵？”狄仁杰微笑道：“曾泰啊，我可什么都没说。你自己好好想想吧。”
曾泰连连点头，想了想，又问：“恩师，对那行血迹和‘死’字，您有什么看法吗？”狄仁杰冷淡地回答道：“老夫一直认为，某样事物越是看上去玄之又玄，本质上就越是简单。对于这血迹和‘死’字，老夫目前没有什么看法，但我觉得，你查案时大可不必把这放在心上。”
曾泰愣愣地看着狄仁杰，若有所悟，迟疑了半晌，又问：“恩师，您或许还不知道，前日夜间神都除了刘大人这件命案之外，还发生了两桩暴卒的事件？并且都与这个‘生死簿’有关？”
狄仁杰一惊，猛停住脚步，回头质问曾泰：“刘大人命案之外还有两桩暴卒的事件？怎么回事？”
曾泰郑重地道：“恩师，确实有两桩暴卒的事件，一是吏部侍郎傅敏大人在遇仙楼暴卒，二是天觉寺的圆觉和尚失足坠塔。”
狄仁杰死死盯着曾泰，嘴里低声地重复道：“傅敏？圆觉？遇仙楼？天觉寺？……居然还有这样的事情？同时发生在前日夜间的暴卒事件？……”他突然提高声音问道：“曾泰，你为什么说这两桩暴卒事件都和‘生死簿’有关？”
曾泰诚惶诚恐地答道：“恩师，事情是这样的。白天学生在大理寺整理公务，并查察刘大人的案件时，听到一些下属谈起傅敏傅大人暴卒的事情。”狄仁杰抬手道：“嗯，其实这件事情我已经知道了，梁王就是因为妹夫傅敏的暴卒而婉辞今晚的守岁宴，但我倒不知道这件事情还和什么‘生死簿’有关？”
曾泰点头道：“嗯，我听说，傅大人前日夜间去遇仙楼饮酒作乐，还有两位吏部的同僚作陪。他们通宵饮宴，一直闹到昨日凌晨，陪宴的妓女柳烟儿提议要玩藏钩，于是便熄灭灯火，本来说好傅大人待那柳烟儿将物什藏好以后便亮灯猜钩，哪想到等灯火再亮之时，那傅大人已然病发身亡了。”
狄仁杰拧眉道：“病发身亡？”“嗯，据说傅大人一向纵欲无度，不拘小节，从不注重修身养性，身患各种暗疾，尤其是有心痛的毛病，也曾数次发作，偶有凶险的状况。所以这次在夜宴中突然身亡，也不算太意外的事情。”曾泰说到这里，略带嘲讽地道：“听说梁王的妹妹知道傅敏暴亡，不但没有丝毫的悲伤之情，反而破口大骂，说早料到他有这一天，死在花街柳巷就是活该。”
狄仁杰沉吟道：“哦？她是这么说的？”曾泰点头道：“是啊。按说此类暴卒的事件，如果事主家属不做他疑，那也无需特别的处理。但坊间都在传说的是，傅敏大人死去的时候，周围散落了些黄色的纸片，上书‘生、死’二字，非常怪异，闹得人心惶惶，说什么的都有。当然最多的说法，还是说傅大人不自检点，欠下了太多的风流债，将阳寿一并耗尽了，所以才有阴司来提前索命。”
狄仁杰冷笑道：“你也相信这种说法？”曾泰略有些尴尬地道：“学生只是听到这些传闻，并未调查过真伪，故而也不敢妄自采信。”狄仁杰问：“梁王似乎还未对此事有什么特别的反应？”曾泰摇头道：“学生未曾听说。”
狄仁杰默默地思考着，过了一会儿，道：“那么天觉寺圆觉和尚的死又是怎么回事？”曾泰答道：“恩师您想必知道，这天觉寺是朝廷指定的译经藏经的寺院？”狄仁杰点头。曾泰接着道：“就是这个原因，天觉寺倒是将圆觉和尚的死报到了大理寺。情况是这样的。这个圆觉和尚是天觉寺的库头僧，前日夜间，竟从寺院后面的天音塔上失足摔下而死，直到昨晨早课的时候才被众僧发现。”
狄仁杰疑道：“你怎么能肯定他是失足摔下而死？”
“哦，恩师容禀。天觉寺众僧发现圆觉死在天音塔下之后，便直接报到了大理寺。当时学生正在忙刘大人的案子，便派了少卿秦大人去天觉寺查察。据秦大人回来后报称，在天音塔最高层的拱窗前发现了空的酒樽，而圆觉的僧衣上虽经过夜间的风雪，仍能闻出酒气，所以初步断定圆觉在死前喝了许多的酒。和天觉寺其他僧侣谈话也了解到，圆觉有这个嗜酒的喜好，经常喝得酩酊大醉。所以秦大人推断，圆觉前夜也必是躲到天音塔上去喝酒，醉酒之后不辨方位，从天音塔上的拱窗处失足跌下，才死在天音塔下。”
狄仁杰紧缩双眉，紧接着便问：“那么所谓的‘生死簿’又是怎么和圆觉的死联系起来的？”“是这样，在圆觉的尸体旁边也发现了不少散落的写有‘生、死’的纸片。所以学生才不由自己地将这这两件事情联系了起来。都是意外暴卒，又都是沉迷酒色贪欲，似乎，似乎……”
狄仁杰淡然一笑：“似乎什么？不要吞吞吐吐，有话便直说。”曾泰鼓足勇气道：“似乎确实是冥冥之中的安排，或者也可以说是报应吧。”
又是一阵沉默，许久，狄仁杰轻轻地叹了口气，道：“曾泰啊，我曾经说过很多次，世上一切的事情都是有因有果，而且我也相信，这些因果的关联只在现世，无关彼界。当然，你刚才所说的这两件事情，看上去蹊跷诡异，有太多含混不清的因素在里面，我不能也不愿凭空就做出任何的判断。这样吧，让我来给你一个建议。”
“恩师请赐教。”
“傅敏大人的事情，如果梁王或者傅敏的其他亲眷没有要求，咱们就先不去理会。但是圆觉的这桩案子，绝不能随随便便了结。待这个新年节庆过后，我会去天觉寺走一走，看一看，然后再说。”曾泰大喜道：“恩师，您肯帮忙彻查圆觉的案子，学生真是求之不得啊。”
狄仁杰微微一笑：“去天觉寺倒也不单单是为了圆觉的案子。老夫在那里有位旧友，许久不见很是想念，老夫也该去拜访拜访。”曾泰好奇地问道：“哦，恩师在天觉寺还有哪位旧友？”“嗯，一位多年的好朋友。到时候我会带你一齐过去，你自会知道他是谁。”
正说着，突然间集贤殿前的火柱齐声鸣响，声声不绝，震彻天地。狄仁杰和曾泰相顾一笑：子时马上就要来了。二人连忙加快脚步，匆匆赶回集贤殿内，他们将在那里与群臣一起山呼万岁，共迎新年的到来！
