穆荑当夜即留宿龙门镇的偏僻客栈，并派小风前去打听消息。
小风翌日晌午才回，并带来了一些令穆荑十分惊讶的消息。
“我可真费了九牛二虎之力，甚至不折手段，把镇上能问的人都问了，京里的确如那位说书先生所说，变了个天，而且，还有一些外人所不知的消息。”
穆荑慢慢站起来，扶着腰捂着肚子走向前问他：“什么消息？”
“据说那批山匪其实是顾丞相自己派遣，陛下二十天前的牡丹宴忽然兴起前去龙首山赏花，乃是一场密谋已久的阴谋……因此这场变天，先是陛下失踪，朝中慌乱，薄氏趁机立幼主掌权，顾相旧党不服薄氏统治，拥护晋王，并借大理寺证据指责薄氏弑君罪名，后来又联合晋王、明远侯、王大将军等人领兵攻城杀薄氏，当夜肃清薄氏贼党，扶持晋王上位，然后皇上和顾丞相忽然出现了，逼得晋王不得不把好不容易争取回来的江山拱手归还，这些恐怕都在顾丞相的预料之中。”
小风说完，一旁聆听的小白立刻皱眉分析：“如此说来，顾丞相老谋深算，乃是利用了晋王和明远侯替陛下扫清障碍了？好一个螳螂捕蝉黄雀在后的计策，陛下可不废一兵一卒，便可坐享晋王杀薄氏之果，而后在晋王即将登基之时慢悠悠地转出来，逼晋王归还皇位。皇上毕竟是才是正统皇帝，只要他还活着，并无禅让之意，晋王便不可能光明正大地登基，因此，即便这江山是晋王靠鲜血打回来的，也不可能不归还皇上！此计真毒！”小白长叹。
豆蔻目光呆滞摇摇头，早已吓傻了的，喃喃自语道：“太可怕了，人心不古，这朝廷远比我想象中可怕许多，幸亏我等蜉蝣小民，不必牵扯！”
这几人自为奴起便跟随穆荑，对穆荑忠心耿耿，穆荑对皇权冷淡，他们耳濡目染，时之日久对朝堂亦没有立场，不论晋王、陛下还是顾丞相、薄太后等人，在他们眼中也不过是弄权者而已，因此私底下议论起来，并没有畏缩和恭敬。
“你们不知，当夜那场宫变可真是血流成河，陛下费劲心思除薄氏这般久一直无果，最终却让晋王给下狠手拿下了，可见得花多大的功夫！当夜晋王杀了很多人啊，薄氏乱党及其他贼子皆满门抄斩，晋王此举虽为绝后患，可也得罪了不少人，将来载入青史，可要被史官怒骂的吧？然而他这么好不容易夺回来的江山，居然只能忍气吞声奉还给活着回来的皇上，岂能甘心？我都替晋王不值，呜呼哀哉！”小风摇头痛扼腕惜。
小白相较于小风的年轻，更老成也更沉稳些，他仍旧皱眉分析：“晋王此举揽了所有罪名，却得不到一份功劳。顾丞相不愧为当世诸葛，难怪薄太后忌惮了他这么多年，果真名副其实！当初情况，薄氏自有兵权，晋王有明远侯联手，皇上只能倚靠王大将军，实力远远输晋王及薄太后之下，他若想对付薄太后实在太难了，而且他也不能联手早已产生嫌隙的晋王殿下，如此尴尬境地之下，便只能依托顾丞相所想的毒计。皇帝先与顾丞相齐齐失踪，并故意制造早已被野兽咬死的迹象，朝中无首，各党派必然大乱，唯有如此，薄氏的野心才完全暴露出来，而晋王得知他们死了，觉得夺权有望，才更能拼尽全力对付薄氏。顾丞相便是要让他们两虎相争，而后再让旧臣帮助晋王，集朝堂上所有力量斩杀乱党，终于功成告捷，他们便可以慢悠悠地晃出来坐享其成了！”
“小白哥分析得有道理！”小风竖起拇指点头，十分赞同。
“恐怕还不如你们想的这么简单！”这时候，沉默已久的穆荑终于说话。
小风小白豆蔻几人纷纷转头望着她，见她面目萧索，眉眼迷离而忧郁，好似染上了一层秋光。她又转头问小风：“将军有何消息？”
小风摇摇头，感叹一声，难过拱手请罪：“夫人，小的……未能打探到将军的消息。”他跑了一夜，不论是打赏访问，还是劫持逼供，皆探不到沈将军的消息，他也十分伤心和挫败。
小白见此，抱剑请示：“夫人，我们是继续前行，还是暂留此地，还是……返回京里打探消息？如今薄太后已死，陛下回归，应当不会拿我们怎么样了吧！”
“你想得太简单了！”穆荑如是重复。
豆蔻听出夫人口里有深深的无力感，这种感觉竟比当初预料战局不妙，他们连夜潜逃时更甚，为何如此？
“你们先下去吧，今夜换小白往京里打探消息，我们先在此地住下。”穆荑吩咐，便把他们都打发出去了。
穆荑慢慢走回桌边，伸手拿起青花瓷壶准备给自己斟茶，可是手颤巍不停，最后竟失手打落了一只茶盏。
豆蔻闻声推门进来：“夫人！夫人您怎么了？”
穆荑也不知怎么了，看着颤抖不停的手好一会儿才缓过劲来，低声道：“心悸，无事，你下去吧！”
“夫人，你是否担心有将军有事？”
“我还能担心什么，最坏的结果不过他已身死！”穆荑实在累了，摆手令豆蔻扶她到床上躺下。
可是即便猜测最坏的结果她心里还是不甘心啊，还是一直存着希望！好歹薄氏死了，陛下回来了，即便陛下视晋王为眼中钉，他也该不至于对沈择青怎样？可沈择青为何一直毫无消息？明明那一天他与晋王已经打了胜仗，难道……胜仗之前他已经死了么？
“豆蔻你下去吧！”穆荑十分难受，不想勉强摆着情绪面对她，便把她打发出去了。
倘若是所有人都活着，唯有沈择青死了，她是不是更悲伤？若是陛下也饶不过晋王，让晋王也死了，这天下是不是只剩下了她一人？
父亲、小凉、阿鱼哥、沈择青，最后只剩了她一人！
原来不论是薄氏赢了还是陛下赢了，沈择青与晋王都难逃一死。薄氏赢了，格杀勿论；陛下赢了，以弑杀国母，及拥护晋王上位之罪判沈择青死刑，晋王亦因谋反野心昭然天下而被处死！
晋王、明远侯、沈择青发动宫变逼死国母，在皇帝生死未卜的情况下贸然自立为帝，已经坐实了谋反的罪名，治不治罪全凭皇帝说辞而已。若皇帝宽容大度，认定几人发动宫变杀死薄氏乃立下大功，几人便无罪，甚至可获赏；若皇帝一口咬定他们乃是意图谋反，拥兵自立，他们还能怎么逃脱？而皇帝岂会这般宽容大度？穆荑几乎不抱希望！
顾丞相太高明了，这一招又何止只是“螳螂捕蝉黄雀在后”而已，更有“狡兔死走狗蒸”的后招！
小白去京里三天便回来了，回来之时还带来几个人，乃是侍卫，他扑通跪倒在地痛声请罪：“夫人，小人辜负重托未能完成任务，晋王及明远侯想要见您！”
穆荑见他委屈隐忍，便明白他被劫持了，而跟来的几个侍卫恐怕是要押她前去拜见晋王和明远侯的。
去便去吧，也许她能从他们口中探知当日的状况，也明白沈择青的下落呢？
穆荑随他们上了马车，马车骨碌碌转了几程，转出了龙门镇往永安城的方向驶进，然而只驶出了五十里地便停下来。晋王及明远侯竟在离京城最近的昌州城内，而不在永安城里。
穆荑十分不解，再看昌州城重兵把守，出入把关森严，上下都是明远侯的人，她便有些明白了，恐怕最坏的结果已经发生了吧！
明远侯不在，穆荑见的是晋王。他独自一人在屋中饮酒，从窗口望去，皓月当空，星石散落，苍穹如玉盘。几丛竹影萧萧，玉兰花夜半吐蕊香气清甜。
“坐吧。”晋王指了指圆桌对岸的位子。
穆荑上前坐下，桌上并无下酒菜，唯有酒水而已。
晋王已经喝得面目通红，可仍对着酒壶大口大口地饮着。穆荑心知他伤心难过，一腔抱负化为灰烬，还是为他人做嫁衣，还是被自己的亲兄弟如此深深算计，他已经一无所有了，岂还能开心？她也不知如何安慰他。
“我出生时储君已死，宫里时常传说将来父皇必从我与哥哥中间选一人担任储君，因此薄氏不许我们哥儿俩与母妃亲近。我自由多病，皆是哥哥照顾，记得有一年雪夜，我烧得糊涂了，薄氏仍不许我们见母妃，是哥哥一直抱着我，喂我水与药，我睁开眼，便见着哥哥的笑脸，他说：‘阿揽你放心，有哥哥在，便不令他人害你！’那时候我便在心里认定，他永远是我的好哥哥，无论将来发生何事，我永远敬他、重他、爱他！”
晋王趴在桌上，手指勾着茶壶一角，半嘲讽半怀念地说着：“五岁拜西席，因哥哥年长些，父皇给他请的是当时极有名望的两朝元老宋国公，据说他只收一名弟子，可哥哥拉着我的手跟他一同上学，宋国公皱眉：‘二殿下，陛下只吩咐老夫教授您，未曾收下三殿下！’，二哥笑称：‘没关系，阿揽是我亲弟弟，我的东西便是阿揽的，我能学的他亦能学，先生不必区分你我！’七岁我中毒出逃，他拉着我的手道：‘阿揽，一定要活着回来，哥哥等你，母妃地下有知亦期盼我们团聚，莫要辜负！’十七岁我回京……”
晋王换个方向趴着，“他已登基为帝，与我并肩看江山，共赏日月，他指着前方对我道：‘阿揽，看这，往后都是我们的天下！你要助哥哥一臂之力，哥哥的江山还需与你共享的才好啊！’那时候我便意识到他已经变了，说话的方式依然改变，可我初衷不改，他仍是我的好哥哥！好哥哥便是幼年寒冬温暖的一个怀抱，病痛中安慰的笑容和亲侍的一碗汤药，还有牵着我的手走过学殿，握着我的笔教我写字，以及离别之时那一句不舍的话语……他永远是我的好哥哥，不仅因着血脉相联之情，更是因为幼年的诚挚感情相待，我一直相信，幼年这般真挚无私的哥哥长大后亦不会改变，因此我也无私地帮助他，甘愿为他所用。直到……去年薄氏生辰宫宴上他给我下了药引，我毒发昏迷不醒、痛苦不堪……薄氏即便当年对我下了毒，也知穆叔叔请了名医医治，又岂晓得我身上仍然怀有剧毒？唯一知道秘密的并且活着的人只有你和他啊！他给我下了药引，我毫无防备喝下了，也终是明白他不再是当年的哥哥，他已经变了。”
晋王直起身子，扶额拧眉，森然冷笑，“可我不怨他，念着幼年他对我的照顾，念着他与我血脉相联，念着母妃临终前的劝告，他永远是我的哥哥，即便不是好哥哥，但也是亲哥哥！我不会害他，我沉默不言，装作没有任何事情发生。可他仍是猜忌不减，先派人绑架了你，再导演宫中刺杀案，在我出兵救你之前又派人抓我入宫，趁机指责我目无君主，而后借此收缴了我的兵权。我仍是无怨言，可心也冷了，终于，在他派人刺杀了我之后，我心终于死！”
晋王一阵阵地笑着，可穆荑心中发紧，觉得夜凉如水，她怎么如坐冰窟这般寒冷发抖呢？
“我从来……从来没有想过夺他的江山！”晋王另一只手砸着酒杯，砸得哐哐作响，“可他为何不信我？为何要毁掉幼年的美好？小芍，你我皆知晓这些年的隐忍与痛苦，而我做的这些事，忍的这些苦何尝不是为他谋划江山？否则我领赏回封地，做我的闲散王爷，与你一同过神仙日子岂不更好？为何偏偏留在京城，忍受薄氏的刀锥火烤？因为他说过：‘阿揽，你要助我一臂之力，这江氏需与你共享的才好！’只因为我认定，他是我哥哥啊！”
晋王单手捂着眼睛，穆荑看到眼泪从脸庞淌下，可他声音坚硬如常，咬牙切齿道：“这些年我与明远侯走动，也不过为他谋划兵权，将来好对付薄氏。可他为何猜疑我有异心，最终收了我的兵权？直到最终我与明远侯联手，彻底落实了他心里给我编排的罪名，他满意了吧？可我仍是按兵不动，他不对我最后出手，我亦不动他，可他居然……居然联合顾丞相排了这么一出好戏！什么赏花遭劫持，什么失踪了，什么被野兽咬死了……最后，等我杀了薄氏，他出来了，皱着眉对我说道：‘阿揽，枉朕视你为亲弟弟，对你宠信有加，可你却弑杀国母，拥兵自立，朕还没死你你就这么着急爬上皇位，你太令我失望了！’哈哈哈哈哈……”
说到最后，晋王都是流着泪大笑，他顺手抹了眼泪捂住口鼻，远望窗外皓月当空，苍穹如锦，声音亦被锦丝绞过般有些沙哑：“好，便让他守着他的江山吧！我自请回封地，可他会不会不放过我，要治我弑杀国母，拥兵自立的罪名？亦或是先假惺惺的嘉表功德，而后再以我请旨回封地，实则意图屯兵谋反之罪杀了我呢？”
他欲拿酒，穆荑终于忍不住把酒壶拿开，柔声劝说：“阿鱼哥，回水家村吧！待我寻到阿木，你随我们一同离开！”
可是晋王讽刺地大笑：“阿木……阿木……你还在等他？你等不到他了！永远……也等不到他了！”
穆荑一惊，冷眼凝视他：“你此话何意？”
“他是吴王世子，手中握有东吴兵权，陛下更无法容忍他！当初削藩已说明朝堂无法容忍东吴王室，即便不是当今皇上，任何一位皇帝皆无法容忍沈择青存在。对本王，皇上或许还可以顾念些许情谊，可对沈择青，绝对不可能，他是半分也无法容忍！”
