明帝算不得一位昏君，治理国事制衡朝堂很有一套手腕，但也算不得一位明君，因为太过沉迷声色。今日陪同他一起来选秀的贵妃乔雪漪，便是因为擅长乐器而备受宠爱。而赵真娘幼时贫困，跟随一位苏州艺人学过评弹，也是入宫之后被明帝宠幸的一个重要原因。明帝对声音乐律的苛求已经到了一种变态的地步，便是随身侍候的宫女内侍都需要有一把动听的好嗓子，耶律彦赌的正是这个。而慕容雪并不知情，虽然吃了哑药，还是提心吊胆，生怕此计不成，眼看着眼前的金砖上晃过去一双厚底蟠龙云海龙靴，再是一双金线绣海棠花珍珠绣鞋，心便提到了嗓子眼里。
皇帝进了殿内之后，刘司仪这才宣进。十二位秀女起身鱼贯而入，按着昨日演排过的顺序在皇帝面前站成两排。
慕容雪素来比别人胆子大，别的秀女都低着头，她微微抬起眼帘，一望之下，只觉得一颗心无边无际地往下沉去，再没有触底之时……年过六旬的明帝，皮肤松弛，须发斑白，臃肿的身体无一不透出垂垂老矣的枯败气息。而且那一双混浊的眼睛，正挨个地打量着这些秀女，像是一只看待猎物的秃鹫。
她飞速的垂下眼帘，心里狂啸着一股想要夺路而逃的恐惧。这辈子她没尝过害怕的滋味，就算是逃跑时被耶律彦抓住，都没怕过，但此刻她真的觉得心都怕的抽成了一团。
她不要嫁给这个老皇帝，死都不要。
苏春贵开始挨个唱名。被叫到名字的秀女出列跪拜，然后自报姓名年纪等。
很快轮到慕容雪。
“民女慕容雪。”没想到药效这样快，此刻她的声音已经完全变了调，沙哑低沉，简直声如破锣。她自己被自己惊住了，明帝也吃了一惊，当即便皱起了眉头。
“民女慕容雪，年十六。”方才一惊之下，未报年纪，慕容雪又补上了一句，此刻她简直都不想听见自己的声音，难听的叫人想要抓狂，几乎要把耳膜都刮破。
明帝眼中的惊艳之色已经淡的不见一点痕迹，对身边的贵妃乔雪漪道：“昭阳王到底会不会办事，这等老鸭嗓的女人也选进来。”
慕容雪从来没有感觉到一个人的嘲讽听起来是如此的悦耳。
乔雪漪掩着樱桃小口，嫣然一笑，“听说昭阳王素来不喜女色，在情色上头最是绝情寡义。那里有皇上风雅。”
明帝笑了一声，捏了捏她的下颌，“就你会说话，这女子可惜了，明明生的一副花容月貌，却是一把老公鸭嗓子，让人听了浑身都起鸡皮疙瘩，哪像雪漪你的声音，娇若莺啼。”说着，又附耳在她耳边低声闷笑：“特别是床上。”
乔雪漪脸色一红，娇嗔道：“皇上快选，美人们都等急了。”
十二位秀女中的十位都被明帝留了下来，只除了慕容雪和谢秋菊。
因为太害怕，谢秋菊自报姓名的时候，连着结巴了四遍，也没能说清自己的名字，引得明帝很是不快。
十位被选上的秀女分别安排了宫室，只有慕容雪和谢秋菊被打发出宫，将由驿站的驿使安排回家。慕容雪高兴至极，虽然失去了一把好嗓子，但她觉得比失去一辈子的幸福比起来，简直不值一提。更何况，她相信她爹的医术，假以时日，慢慢治疗，将来一定会有恢复的那一刻。
谢秋菊木呆呆的抱着小包袱，一脸的愁苦。她虽然不想嫁给老皇帝，但总觉得自己被涮下来回到家里指定会成为左邻右舍的笑柄，说不定还会质疑她的清白或是有什么问题，想到这儿，她忍不住哀哀哭了起来。对比她的悲伤，慕容雪的一张小脸可谓是喜笑颜开，神采奕奕。
谁知乐极生悲，她欢欢喜喜地刚刚走出承天门，身后一溜烟跑来几个人，为首的一个正是苏春贵。
“慕容雪，皇上召见。”
一听皇帝召见，慕容雪心里开始狂跳，不安地问道：“公公可知皇上召回民女所为何事？”
“老奴不知。”苏春贵挖了挖耳朵，对她的公鸭嗓简直难以忍受。
慕容雪越发的紧张，那老皇帝可别又反悔了。跟着苏春贵到了乾宁宫，眼前的宫室更加的巍峨气派，两只高大的青铜狮子矗立在汉白玉道旁，让人望而生畏。宫室东侧是暖阁，西侧便是御书房。
窗前门外分别候着四个宫女和太监，还有四个带刀的侍卫，悄无声息地站在龙柱前，纹丝不动，虽然青天白日，却觉得阴森森的慑人。
苏春贵轻步上了玉阶，在那门口弯腰小心翼翼地禀道：“禀皇上，人到了。”
慕容雪恭立在阶下候宣，没有听见里面说了什么，只见苏春贵扭头对她招了招手。
她深吸了几口气，轻步上了玉阶，苏春贵替她撩起了门上的锦帘，一股龙涎香的味道扑鼻而来，她双膝跪下，低头叩拜：“民女慕容雪叩见皇上，皇上万福金安。”书房宽绰安静，膝下金砖幽凉。她的声音仿佛生了刺，回音越发的沙哑难听。
“起来吧。”上头想起明帝苍老的声音。
慕容雪谢恩起身，一抬头赫然发现，老皇帝的腿上还抱着一个女子，而这女子她认识，就是以前的邻居赵真娘，现在的淑妃娘娘。
她刚刚生育过，比前几年丰腴许多，珠钗满头，华贵逼人。但那一张白皙秀巧的面孔依旧没有改变，慕容雪一眼便认出她来，俯身给她施礼。对这位陷自己于水火的赵真娘，她心里闷了一肚子的气恼，却也不敢表露分毫。若不是她，便也不会有今日这一场劫难。
“免礼。”赵真娘亲切地笑着，在宫里几年，连那笑容也比过去端庄高贵了几分。老皇帝臃肿肥胖的脸颊对比着赵真娘年轻俊俏的容颜，想起那一树梨花压海棠的景象，慕容雪心里一片恶寒。
老皇帝道：“听淑妃说，你以前说话不是如此？”
慕容雪简直对这位邻居大姐更加无语了，能不能不要恩将仇报啊，当年赵家贫困，真娘病重无钱医治，是慕容麟分文不取医好了她的病。做人怎么能这样不厚道呢？
“回皇上，民女今年春天生了一场重病，嗓子便坏了。就在离家进京那日，又病了一回，因为怕耽误进京，休养了两日便赶紧上路。路上这些时日，也一直病着，嗓子便成了这样。有污圣听，请皇上恕罪。”这一番说辞她是早就准备好了的，路上的假装生病也就是为了今日的铺垫。为了突出自己的破锣嗓子，慕容雪刻意将声音压得更低更粗，还说了长长的一大串话，于是，她很欣慰地看着老皇帝皱着眉头，一副不堪忍受折磨的痛苦样子。
赵真娘道：“皇上，依臣妾看，不如让太医来给她瞧瞧，若是能瞧得好就留下来。慕容妹妹的容貌可是万一挑一，人品也是一等一的好。”
慕容雪心跳简直快要停了，恨不得上前捂住淑妃娘娘的那张樱桃小嘴。
皇帝无可无不可地点了点头，“那就依淑妃所说。”
反正宫里多养一个人也不是什么了不得的事，如今赵真娘在他心里头最为倚重，因为整整三十年，后宫唯有她诞下了一位公主。
“皇上，臣妾和慕容妹妹以前是邻居，她父亲还曾救过臣妾的性命，臣妾和她多年未见，想和她叙叙旧。”
“嗯，去吧。”
跪安之后，一出御书房，赵真娘便拉住了慕容雪的手，一副久别重逢的模样，喜滋滋道：“阿雪你真是越长越美了。”
慕容雪心里气得磨牙，却还不得不挤出一丝干笑。“娘娘才是越来越美了。”
“当年慕容大夫救了我一命，这份恩情本宫一直记在心里，所以才大力向皇上举荐妹妹进宫。”
你这是报恩啊，还是报仇啊。慕容雪心里简直抓狂。
“多谢娘娘美意，只是我这嗓子是好不了了，求娘娘让我出宫吧。”
“太医院里的都是御医国手，或许能医治好妹妹的嗓子。妹妹只管住在宫里，有本宫在，妹妹不必担心。”
慕容雪急得百爪挠心，但对着赵真娘却不能说实话，还只能违心地感谢她。心里呕出的血都快把自己呛死了。
赵真娘和生下来便衣食无忧的慕容雪是两个世界的人。
老皇帝在年轻的时候曾生育过两女一子，但都不幸夭折，后来数十年的时间里，一直无所出，出身低微家境贫寒的赵真娘，因为诞下文昌公主而一步登天，从一个采女一跃而为淑妃，一时权倾后宫。对她来说，穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，住着华宇广厦，嫁给当今世上至高无上的男人，这便是人间富贵荣华的极致，全天下女人都求之不得的洪福。
想起当年，如不是慕容麟救了自己一命，何来今日洪福，于是饮水思源，想要报答昔日恩人。当然，她也不完全只为报恩，身处后宫，她势单力薄，乔贵妃一直是她最强大的对手，她也想找个自己人联合起来对抗乔贵妃，慕容雪是她想到的最佳人选，不仅人貌美如花，而且她父亲医术高明，将来求皇帝让他进太医院，从此太医院里也有了自己人。如此一举两得的好事，所以她才拼命地在皇帝面前推荐慕容雪，即便此刻慕容雪的嗓子坏了，她也不肯放弃。
赵真娘把慕容雪安排在了自己的嘉怡宫侧殿居住，翌日当真叫了太医院的几位资深老太医过来给慕容雪看病。
于是，喝药扎针的苦难日子开始了，双管齐下，把她医治的欲仙、欲死。更可怕的是，她发现自己的嗓子有变好的趋势，比起选秀那日，沙哑的程度大大减轻。
赵真娘十分高兴，重赏了几位太医。谁都知道，眼下后宫最得宠最有前途的便是这位淑妃娘娘，几位太医在金钱名利的刺激之下，自然是更加热血激昂，豁出了全身的本领。
慕容雪惨不堪言，度日如年，急如热锅上的蚂蚁，而且老皇帝每日都要来看文昌公主，于是她每日也就不得不见到那张让她毛骨悚然的面孔。
最最让她崩溃的是，赵真娘还万方欣喜地对老皇帝说，她的嗓子已经见好。老皇帝当即便投过来一束探究的目光，在她身上上下转了一圈。不说话的慕容雪，的的确确算是绝色，身材面孔无一不美。
慕容雪被这一注色迷迷的目光看的浑身直起鸡皮疙瘩，她当即挤出一丝谄媚的笑，齁着嗓子“娇滴滴”道：“皇上，奴婢会唱江南的小曲呢。”
她正常点说话还好，这一刻意地“娇滴滴”，那沙哑的嗓子顿时如同一个剽悍的汉子拿捏着一股娘娘腔，直教人浑身汗毛都竖了起来。对于素来对音色最为挑剔的明帝来说，这种嗓子唱江南小调简直是一种煮鹤焚琴的折磨，他露出一个恶寒的表情，不耐地摆了摆手，扭头去和赵真娘说话去了。
慕容雪暗自抹了把冷汗，这种提心吊胆的日子，简直太痛不欲生了，不行，她不能再这么坐以待毙。
