(一)
谁也无法相像,如今沧桑持重的族长慕玄,也曾是一个狂放不羁的浪荡少年!
从小就顽固不灵,不思上进,13岁才开始魂力的修炼,然而五年之后,他竟然成功凝出魂露成为血魂者,背着父母自作主张加入佣兵团,成为一名游猎。而后游历帝国境内,四处结交好友。那时的慕玄,年少轻狂,以青楼为家,把酒楼当作餐厅,在赌场中任意挥霍——用生命冒险换来的金钱。
在父母的催促下,终于肯回到故乡成家立业。然而婚后不久,他就在坠星镇的酒店遇到生命中最重要的两个伙伴。他们志趣相投,把酒言欢之后就组成三人小组,一起进入魔兽丛林冒险。没过多久,名声就渐渐大了起来,人称“南疆三杰”!
有一次,他们在丛林深处发现一个洞穴,里面有大量的金币和玉石,价值过万,三人均分。回到镇上,他又一头扎进赌场。
在输光金币之后,他向小伙伴们借钱。其中一个小伙伴答应借给他,但代价是要他拿那个蓝玉匣子来换。这个蓝玉匣子只有巴掌大小,里面放置着一枚古金币,是他们在洞穴发现的珠宝之一。他们都认为这个东西最昂贵,又不想卖掉,所以就以“剪刀石头布”的方式来决定其归属。
最终,当然是慕玄有幸得到这个玉匣!
有心的慕玄,本是打算将这个玉匣送给妻子,作为结婚周年的礼物。所以,说什么也不愿意以此交换伙伴的金币。然而,这个小伙伴很有智慧,想了片刻就提出一个富有创意的办法:慕玄若生女儿,成年后得嫁入他家;若生儿子,成年后入赘他家;无论男妇,那个玉匣必须作为陪礼!
这个伙伴娶了两个老婆,均已有孕。他也知道慕玄的夫人,快要临盆。三个孩子差不多的年纪,这样的算计,怎么也不亏本。
“南疆三杰”在无数与魔兽的战斗中结下了过命的交情,小伙伴不借他钱,只是不愿他再去赌钱;立下这种玩笑一般的约定,其实也算是亲上加亲。
当初,年轻的他们以情义为重,想来并不会心存恶意。
签下了押约,拿到钱的慕玄,又匆匆赶往赌场。半路上遇到来寻他的高管家,说孩子生了!慕玄喜出望外狂奔到家,捧着比老鼠大不了多少的幼婴,心中有一股莫名的情绪激荡。他的酒醒了,想起自己刚签下的“卖子合约”,心中懊悔不已!
在沙琳夫人的悉心劝告之下,慕玄从此告别游猎生涯,珍爱生命,远离丛林,继承了父亲的位子,将家族的产业发展得日益强大起来。他的两个小伙伴,由于小组的解散也离开了南疆丛林,各自回到故乡,靠着那笔从洞穴得来的巨额财富,成家兴业。
多年不曾联系,听说一个小伙伴修炼有成,还成了帝国魔法学院的院长。他就是狂雷舞烈,当初借钱给他的小伙伴。今天,舞烈之女忽然来访,让慕玄不得不想起了这段往事。他担心,是不是那老家伙真的想让自己的大儿子入赘吧?
“呃……貌似,他家似乎挺有权势的样子,若是……我应该也不会受苦吧?”慕小白还真有点心动,那个女孩貌若天仙,他这是八辈子修来的福啊!之前他对她不感冒,是因为觉得那是不可能的事,现在竟然有可能成为他的女人,那心情断然不同了啊!
慕玄被儿子逗笑了:“傻孩子,那姑娘可是三段的血魂者啊……怎么可能……”说到这里,他也觉得舞蓝绛不是为亲事而来,这想法太荒唐了!她完全可以选择实力比她更强大的魂者作为丈夫,若是儿子还是以前的天赋,如今也达到血魂者的水平,那倒还有这个可能。
诺法帝国不成文的规定之一:无论男女,魂者有权利选择自己的配偶,不受父母或婚约的制约。即使婚后,实力强大的一方也有权提出离婚。慕小白之所以被拒亲十一次,就是因为他的实力大大下降的缘故。
父子谈到最后,也没到猜明白紫阳盟的来意。
……
(二)
黎明之际,太阳还未升起。已经习惯早起的慕小白,开始了例行的晨修;双目微闭盘坐在床榻之上,双手在身前摆出奇特的手印,胸膛轻微起伏,一呼一吸间,形成完美的循环,而在气息循环间,有着淡淡的黄色气流顺着口鼻,钻入了体内,温养着骨骼与肉体。
在少年闭目修炼之时,脖颈上那枚古朴的金币,一丝诡异的微光闪过……在少年睁开眼时,旋即沉寂!
就在这时,听房间外传来高管家那熟悉的声音:“大少爷,训练的时间到了!”
慕小白苦笑着摇了摇头,身心疲惫的爬下了床,舒展了一下有些发麻的脚腕与大腿,仅仅拥有三旋魂力的他,这样长时间的修炼必然会产生各种疲累。每当这时候,他就格外羡慕二少爷慕正——他那不用修炼的二弟!这小子遗传了父亲的强悍,十四岁时就拥有了六旋魂力,早就被坠星城的战士行会当作种子选手,准备推荐给帝国太阳学院——实力在圣星大陆上排行第二的武士学院!
然而,许是生于正午的缘故,他的性情也犹如烈日一般火暴,对于每天必须静坐修炼极不耐烦,在母亲去世后、父亲沉沦这两年间,无人约束的他果断放弃了魂力修炼;单凭一双强有力的天生肉拳,就连黑铁战士也不敢轻视的恐怖打击力,在坠星城的少年一代之中称王称霸!
至于老三,出生于傍晚的慕暗,偏偏是一个性格阳光的好男孩,虽然没有大哥那么好的天赋,也没有二哥那么强悍的体魄,但天道酬勤,优异的修炼天赋加上刻苦的努力,在今年初终于突破九旋魂力,成功地凝出了魂露,已被太阳学院预备院破格录取。
在前年的事故之前,慕小白以远超同龄人的修炼速度,十五岁就突破九旋、凝结魂露成为坠星城最年轻的魂者,长相俊秀,风度翩翩,更难得的是待人和气,庶民贵族,一视同仁,虽然不断有风流韵事缠身,却反而奇怪地更增强了他的魅力!
所以,他一直是所有少年所崇拜的偶像,纵然两位弟弟也不例外!
可是,自从家族变故频发之后,慕小白像变了一个人,脸上那迷人的微笑消失不见,一双明眸中那慑人的神采也变得平凡无奇,以前纵横坠星城的风云人物,如今却宅在家中,不愿与任何人接近。在都城学习的老三慕暗,要到年终才能回家;而老二慕正也有半年之久,没有和慕小白打过照面了。
脑海中闪过这些纷乱的思绪,慕小白换了换了一身衣衫,走出了房间,微笑道:“走吧,高管家。”
望着少年那线条柔和的俊美脸庞,高管家不禁又想起了主母——娇巧玲珑的沙琳夫人。他和善地朝少年点了点头,转身的霎那,浑浊的老眼,掠过一抹不易察觉的惋惜,唉,以大少爷两年前的天赋,现在应该已经成为一名出色的魂者了吧,可惜……
清晨的阳光,穿过树梢在训练场上洒下斑驳的光点。
慕小白深深吸了一口新鲜的空气,一脸忧愁地看着眼前这个极大的铁笼子,十几只风兔一边在吃着刚割回来的青草,一边警惕地盯着他们。
“大少爷,你用温柔的眼神,是杀不死它们的!”
训练师詹青双臂抱胸站在后面,无奈地朝慕小白翻着白眼。他是一名黑铁高阶游猎,他们兄弟三人从小到大的训练师,负责强化反应能力。
站在旁边的管家高登,也忍不住劝道:“少爷,这都一年多了,你就不能杀死哪怕一只风兔给我们看看吗?以前的你,可是一口气能杀死十几只雷兔的……”
风兔作为非攻击类初等魔兽,以其微弱的杀伤力,原本是不可能列为E级魔兽的,只因为它的肉眼难以捕捉的速度,纵然黑铁初阶的游猎也难以捕杀它!只有运用自身的魂力将视觉强化,才能清晰地发觉它的跳跃轨迹!
捕杀风兔极耗魂力!
通常来说,一个魂力八旋的游猎,在杀死十只风兔之后,就会将魂力耗尽一空。因此,风兔就理所当然成为修炼者训练魂力与反应力的最佳对象。
昨天凝魂殿排位测试时,魂力高达七旋的迷人少女楚荷,就可以一次性射杀十八只风兔,其反应力与魂力强度是坠星城少年之中的第二名。而最佳纪录的保持者,当然就两年前的慕小白!他可以一口气杀死十三只雷兔!
雷兔比风兔的速度更快,跃动之间犹如踩着雷光电闪!
眼前的十几只风兔,它们有一身柔软的白色绒毛,四肢与尾巴上有一些青色的条纹,大大的眼睛里,闪着淡淡的迷离绿芒。
“你们看它们的眼神,显然是有灵性的!”慕小白低声抱怨道,“多么惹人怜爱的宠物呀,让我怎么下得了狠心?”
训练师詹青无奈地耸了耸肩,解释道:“魔兽自然都是有灵性的,不然何以称为魔兽?虽然风兔是最低等的魔兽,也是如此。高级别的魔兽,不但有灵性,还有类似人的智慧。魂者之所以要从小训练射杀风兔,不仅仅是训练反应力和魂力,更重要的是培养杀心!”
“杀心?”慕小白疑惑地问。
詹青郑重地点点头,道:“对。魂者在成年之后,灵魂的成长就变得极其缓慢,若单靠自己静坐修炼,完全无法获得强大的魂力!这时候,就只能依靠吸收魔兽的魂晶来汲取魂力。越强大的魔兽,魂力越强。”
“如果你面对一个具有人类般的智慧,甚至已经进化到口吐人言的程度,你如何狠下心来杀它?所以,魂者要从小就培养杀心!魔兽就算再聪明,毕竟是魔兽,绝对不能对它们抱有同情之心!不然,在这个弱肉强食的世界,你永远无法成为凌驾众人之上的强者!”
慕小白眨了眨眼,静默了片刻,毅然道:“詹师傅,打开笼门吧!”
“哐!”笼门在少年身后关上了。
两人看着少年那决然的背影,心中都略有感动:一年多了,大少爷终于重新恢复了那冷峻果敢的精神!
原本在啃食青草的风兔,全都停下了动作,双眼警惕地盯着渐渐走近的少年……
忽然,少年弯下腰,从怀里掏出一样东西——
(三)
“小白、小青、小灰、小黑……全都过来,哥哥给你们带来了美味的面包屑哦,快来吃吧!”
“扑通、扑通!”笼外传来两人晕倒在地的声音。
“还是老样子啊!”詹青哭丧着脸。
“我就知道,奇迹不会这样毫无征兆地发生……”高登慨然长叹。
看着少年坐在那里,与十几只风兔亲昵的玩耍,甚而还有几只伏在他的腿上、怀里……曾经在魔兽丛林里历练多年的詹青,不由感叹道:“话说回来,能够与警惕的风兔这么亲密无间的人类,我活了大半辈子,还没见到过,只有少爷一人有这本事呢!”
“唉,若在两年前,即使那野蛮的D级魔兽刺猪,见到大少爷也会浑身发抖,恨不得拔腿而逃呢……”高登微皱一下眉头,“可自从夫人去世后,不但族长变了,连大少爷似乎也变了一个人,似乎深藏在心底的仁爱之心,忽然间被唤醒了。”
“没错,这一点绝对是遗传自夫人啊,当初正值盛年的族长,作为南疆三杰的首领,率领雷霆佣兵团,在险恶无比的南疆魔兽丛林任意纵横,就连强横的B级魔兽雷鹰也陨落于他们之手!若不是心怀仁爱的夫人执意相劝,族长怎么会激流勇退,甘心蜗居在这小小的坠星城过平凡人的生活?”詹青激昂地说着族长的光辉岁月,表情有几分遗憾,没有赶上那个热血奔腾的年代。
高登微笑道:“凡事无绝对。族长若没有安定下来,哪来今天繁华的坠星城?若不是族长的强大感召力,倔强的矮人族与高傲的精灵族,又怎能在那时荒芜不堪的坠星镇安家落户?要知道,矮人与精灵向来看不对眼,放眼整个圣星大陆,只有咱们坠星城,能够同时拥有矮人武器作坊与精灵开设的酒馆哪!”
詹青一幅向往的神情:“族长那时候真是威名远播、交游广阔啊!对于大陆上寻求魂晶的冒险者而言,能拥有矮人的武器装备,能喝上一杯精灵族的美酒,那就是人生最大的快乐!只是……假如族长没有引退,现在应该也是大陆上有名的勇士了吧?”
“那是必须地!听说,当初追随在族长身后的那两个人,如今魂力已晋升为地魂者,帝国公会还为他们颁发了荣誉黄金勋章呢。族长从事的游猎,虽然是辅助性职业,无法通过职业公会领取勋章,但凭他的实力,积累一百万的功勋值,赢得黄金勇士的称号,也不是什么难事!”
“哇哦,那就可以被国王封为公爵,与亲王平起平坐的地位哪!”训练师詹青的双眼,顿时放出了光芒。
虽然两人的对话刻意压低了声音,但一字一句全都传到了慕小白的耳中。
少年耸了耸肩,暗叹一口气,心道:想用父亲的辉煌史以及帝国的荣耀来激发我的斗志吗?两位的好意,慕小白心领了……只是,成为英雄或勇士的道路,未免太多荆棘,要受太多的伤,要错过太多的人生乐趣……
不想再听下去,慕小白默默地站起身,平静道:“高伯伯,你刚刚不是说,今天还有重要的事吗?”
说得兴起的管家高登,忽然被慕小白打断,愣了一下才反应过来,抬头一瞧:“呀,太阳已三丈高了!詹青,快快快打开笼子,我得赶紧带少爷去会客厅!”
两人匆忙地从后院穿过,在肃穆的迎客大厅外停了下来,恭敬地敲了门,方才轻轻地推门而入。
(四)
宽敞古朴的大厅里,坐于最上方的几位,族长慕玄与三位神色淡漠的老者,他们是族中的长老,权利不比族长小。另外一边,则坐着昨天紫阳盟的来客,俞长老、舞蓝绛、盟主之子臧天相。
“怎么来这么晚,都等你呢,快坐下吧!”父亲慕玄有些责怪地说。
快步走上前,恭敬地向长老们行了礼,慕小白这才走向唯一的那张空椅子。
“咳……”二长老清了清喉咙,冷声道,“慕小白,魂力只有三旋的你,本是没有资格坐在这里的!鉴于这次议事的主题是关于你,这才格外破例。你可要拎清这个道理!”
“是,谢谢长老提醒。”这椅子这么硬,谁爱坐还咋地?
慕小白面色不改,故意把椅子拉得嘎吱作响,弄了半天,才坐了下来。对面的舞蓝绛,微笑地瞧着他,让他心里直发毛。臧天相则一脸厌烦,十分不悦。
慕玄沉下气来,客气地笑道:“俞长老,你们远道而来,肯定不是为了来给我庆生的,哈哈……又特意让犬子过来,究竟所为何事,还望明示?”
“哦,这事嘛……说来话长!”俞长老捻着胡子,瞥了一眼舞蓝绛,却见她目不斜视,眼观鼻、鼻观心,只好继续说道,“听说,十六年前慕族长与舞老头曾签过一份约定……”
果然是此事!
慕小白心脏狂跳,偷眼看了一眼英姿勃发的舞蓝绛,她的小脸微红,莫非真的看上我了?我的魂力只剩三旋她昨天亲眼所见,为何还想要我?难不成是被我英俊非凡的外表所吸引?话说,慕家大少爷的俊美之名,早就远扬圣星大陆了呢!
不知内情的三位长老,纷纷扭头把疑惑的目光投向面现尴尬之色的慕玄。
“是的,”慕玄艰难地回应,“不过,那只是一时玩笑,当初我们……”
“只要你承认,那就好办了!”俞老打断他的话,“不过,我们还是要让长老们过一下目,以取公信。”说着,他拿出一纸羊皮纸,走过去给三位长老看。
以紫日盟在诺法帝国的威名以及俞长老七段力魂者的强大实力,绝对没有人敢从他手中撕毁这张合约,可他还是慎重地将纸拿在手中,而不是直接递给长老们。合约很简单,只有区区数行字。然而,长老们看毕纷纷色变。
大长老率先发怒:“慕玄,你这也太儿戏了!竟然与人签出这等……有辱家族的合约!”他气得浑身发抖,白胡子乱颤。
“这分明是卖子契约!你……你让坠星城的百姓今后如何看待咱们慕家!唉,数十年建立起来的荣耀,毁之一旦啊!”三长老慨然长叹,无力地颓然坐下。
“别忘了,那是十六年前。”二长老冷言道,“我没记错的话,慕玄在半年之后就继任了族长之位……这种欺天瞒地的行为,本应该取消资格的!”
面对三大长老的严厉指责,慕玄苍老的脸,顿时胀得通红,努力解释道:“合约之事的确是我的错……但是,从那之后我就决定洗心改面,再也没有赌过一次!而且,这十多年来我为家族兴旺所付出的努力,大家也是有目共睹的……”
“你那是内疚心在作怪吧?”二长老冷笑一声,“那样卑下之事你都做出来,谁知道你暗地里又做了些什么?”
“二长老,你不能这样含血喷人!”慕玄悲愤地说。
紫阳盟俞长老见局面有些失控,大声叫道:“大家不要吵!”见三位长老不再发言,才心平气和道,“可否容我向问一句,与老舞家结为亲家,有失你们慕家身份吗?”
“呃……”大长老一愣,连忙歉然道,“不,不,当然不是!狂雷王舞烈身为帝国魔法学院院长,那是何等高贵的身份!我们慕家乃边疆小族,不可同日语呀。”
“既然如此,你们何必争吵?”俞长老微微一笑,“慕玄与舞烈当年定下合约,结为儿女亲家,这本是天配佳缘!既然族长有功无过,又何必指责他?”
“这……”三位长老顿时语塞,面面相觑。
紫阳盟是帝国第一大佣兵势力,舞烈则有帝国魔法学院的后盾,这么强大的势力,竟然屈尊枉顾来到他们小小的慕家,他们当然觉得这是祸不是福,以为人家上门自然是来找茬的,难不成真是来提亲的?就凭那魂力降为三旋的废物?
他们把目光投向慕小白,后者也是茫茫然一头雾水。
见此情形,俞长老哈哈一笑:“没错,今天老朽我就是受舞家小姐之托,前来重提旧时之约——两个孩子的婚事!”