心知坏了菜的小野妹子一连几宿都没睡好，绞尽脑汁在那里想对策。但不管他怎么想，都没能得出个所以然来。
这一年八月，在隋朝使节团陪同下，小野妹子踏上了回国的路程。
使节团的团长是裴世清，之前已经提过了。
裴世清跟杨广完全不是一类人，这家伙比较乐善好施，跟谁都能走得近，跟谁都能自来熟。估计也正是因为这样，皇帝才会安排他做外交官接待那些小邦附庸的使臣们。
一行人于当月末抵达了倭国首都飞鸟，然后受到了最高规格的接待。
据说那天厩户王子先是派出了两百名骑兵打头，出城数十里前来迎接，然后一路上设置仪仗队，敲锣打鼓地欢迎大隋使者来倭。
当队伍抵达王城正门，早已等候多时的厩户王子身着紫色绫罗，率百官行汉礼，一字排开地前来恭迎。裴世清一看这阵势，也连忙下了车驾，走上前去行礼答复。
两人见面，厩户王子似乎显得特别高兴，一边作揖一边就说：“听说大隋在我倭国西方，乃名扬四海的礼仪之国，而我倭国乃一介蛮夷，偏居海隅，不识礼仪，孤陋寡闻，以至久不相见。今贵客远来，特意清扫道路，装饰馆会，以待大使，希望听到来自泱泱大国的文明教化。”
虽说这话听着就知道是客套，但厩户王子的演技相当不错，一副“远方的亲人啊我总算把你盼来了”的腔调。
而那边的裴世清毫不示弱，也非常淡定地吐出了一套官话：“我大隋皇帝的威德与天同高，恩泽遍流四海，并以王道开化诸邦，故特地派遣我来你这里宣旨传谕，递交国书。”
两人一番空对空之后，厩户王子表示这八月的艳阳天热得很，我们家大王早已准备好了国宴，要不进去边吃边聊？
于是一帮人便在王子的带领下，来到了宫殿之内。
虽说是倭国的国宴，但无论是用的锅碗瓢盆还是席间侍者们的穿着打扮，都是百分百地从中国学过来的，尤其是锅碗瓢盆，几乎就是清一色地原装进口，这让裴世清充分感到了一股清爽的家乡气息。
此外，最让他中意的，则是摆在自己面前的餐具——筷子一双，勺子一把。
陪同在座的倭国君臣们，也使用着同样的家伙。
这就表明至少从那时候起，日本的上流社会就已经普遍把筷子当成了日常吃饭的工具了。
国宴过后，裴世清与推古天皇进行了更为深入的亲切交流，双方你来我往地将客套话艺术发挥到了极致，虽说陪同在旁的厩户王子心中不时会掠过一丝疑惑：说好的国书呢？
而裴世清似乎是看出对方在想什么，所以在跟美丽的女王欢声笑语的同时也不忘顺道一提：“这次我大隋的皇上有亲笔国书一封，特地要我呈给殿下。”
推古天皇点点头，说那你就呈上来吧。
裴世清摇摇头：“国书交给了小野大人，应该在他手上。”
然而小野妹子这时候并不在场，其实他连国宴都没参加，目送隋朝使节团进了王城之后便找了个借口回家去了。
推古天皇表示反正也不差这一会儿，干脆明天再说吧。
此时厩户王子站了起来，说自己这几天身体一直都不好，现在正襟危坐了那么久，实在是挺不住了，大王您看是不是能让我先去歇着？
在得到批准之后，王子迅速赶回了自己的寝宫，然后差人以最快的速度去了一趟小野家。
很快，小野妹子就来了。
厩户王子开门见山，人都还没坐下他就问道：“国书呢？”
小野妹子倒也快人快语：“掉了。”
厩户王子一惊：“什么？”
“掉了。”小野妹子还进一步做了解释，“就是没有了。”
身为外交使节，把对方皇帝亲笔写的国书给弄丢了，这放在哪个国家都是要杀头的大罪。
但小野妹子的脸上却丝毫看不出一丝的惊恐：“在路过百济的时候，我们遭遇了山贼，国书就是在那个时候被抢走的。”
这帮人的行程路线跟几百年前邪马台的使者们基本一样，也是从长安出发走陆路抵达朝鲜半岛南部，然后坐船过海到九州，再走陆路来到大和。
在听了对方的说法之后，厩户王子的脸色非常平静：“你在骗人吧？”
小野妹子摇头否认：“在下不敢。”
“你应该已经事先看过那封国书了吧？里面都写了些什么？”
对面一阵沉默。
厩户王子顿时明白了一切，脸上露出了一丝笑容：“你立功了。”
说完，他便离开了小野家。
第二天，推古天皇和厩户王子一起再度接见了裴世清。在双方交流的过程中，厩户王子表示，那封国书自己已经和大王共同认真拜读过了，写得情真意切，非常感人，通篇都充满着大隋希望跟倭国友好千万代的真诚。
裴世清则嘴角略显抽搐，羞涩一笑之后，表示我大隋自古便是礼仪之邦，搞外交讲究的正是一个诚字，这国书是我们皇上用心写的，你们若是看了觉得满意，那便再好不过了。
此后不久，小野妹子被从大礼提升到了大德，这也便是前面所提到的那个冠位十二阶里唯一一个被破格提拔的例子。
为什么？
为什么把国书弄丢了非但不用掉脑袋坐牢反而还能升官？
这当然和那封国书的本身有关。
之前我们已经说过了，隋炀帝的亲笔国书，内容相当地不友好，而且也完全否认了厩户王子所提出的日出国天子日没国天子的论调，如果这样的一封国书被送到推古天皇的手里，你觉得会发生什么？
推古天皇首先会很不爽，你收到这样的一封信相信你也绝对不会高兴的。
而在不爽之余，这位女王又会做些什么？
很明显，这是一次外交事故，肯定要找事故责任人出来问话。
这个责任人，显然就是写倭国国书的厩户王子。
本来嘛，你要是老老实实按照惯例，写上倭王拜会大隋天子之类的话，也不会出什么状况，可你偏偏要标新立异地跟人称兄道弟，搞什么一倭一隋，两个皇帝，结果被人家骂上门来，而且骂的还不是你，是女王，你说你能推卸个中责任吗？
此外，即便是推古天皇本人心胸宽大不打算追究，可这隋朝的国书并非秘密文件，不消多日必定会让整个倭国朝廷都知道其中的内容，你觉得你的政敌们，比如那位苏我马子，会放过这个打压你的绝好机会吗？
以马子的那一份闷骚性格，当然是没可能网开一面，多半就该在朝堂之上公然叫嚣，说一些诸如厩户王子身为摄政却不顾大局，一支秃笔胡喷乱涂让大王蒙羞，着实罪不可赦之类的话。
这样一来，推古天皇即便不想追究，却也不得不追究了。
而且，更要命的是，长期以来中国都是倭国名义上的宗主国，所以这次隋炀帝的这封国书要真的被公开了，很有可能就造成女王自身的地位动摇。这事往小了说，那就可能会引发王位更替；要往大了说，便真的是要天崩地裂了。
而现在国书突然就掉了，没了，不复存在了，这等于就是说刚才我们假设的那一切糟糕情况都不会发生了，同时也会在倭国朝堂里营造出一种“我们大王跟大隋自称天子，大隋似乎也没啥反应嘛”的假象，从而使得推古天皇和厩户王子的地位不降反升，尤其是捉刀的后者，那更是赚足了人气，为自己日后被冠以“圣德”二字的称号打下了坚实的基础。
你说小野妹子的功劳能小吗？
至于大洋对岸的隋朝，那则是结结实实地吃了个哑巴亏。
对于国书丢失一事，裴世清未必不知道，可他就算知道了又能如何？
既然厩户王子已经当着推古天皇的面告诉他这封信写得很好很生动，那么纵然知道信中内容的裴世清也就只得当对方是真的很满意很感动，他总不会傻乎乎地追问一句说这信里明明都是骂你们的话，你们怎么还会满意呢？
那就纯粹是在给自己添堵了。
面对倭国的装傻，老牌外交家裴世清明白，自己唯有跟着一块儿装傻，才是上策。
而隋炀帝则更悲催，他的那封用满腔怒火锻就的国书就这么被小野妹子在半道儿上给消失了，等于就是一拳砸在了棉花上，并且他还没辙。前面已经说过，此时此刻的隋朝，真正的外患是东北面的朝鲜半岛，形势紧张到了已经要用兵的地步；倭国虽然搞了各种花花肠子，但也终究是花花肠子，还没形成实际上的威胁。
于是，该次事件的本质，实际上就成了倭国跟隋朝自称天子，而隋朝却默认了。
啥？你说隋朝反对并且还写了一封严正交涉的国书？
那么国书又在哪儿呢？
有个成语怎么说来着？对，死无对证。
所以总的来讲，这又是一次日本在外交史上的大胜利——在有史以来第一次谋求与中国平起平坐的对等地位的行动中，他们做得相当成功。
在国书风波之后，小野妹子又出访过一次隋朝，据说那次也带去了一封厩户王子亲笔写的国书，这一回倭国人依然没有学乖，虽说是没再提什么天子，但却弄了比天子更狠的一个称呼——天皇。
原话是这样的：“东天皇敬白西皇帝。”
东天皇，指的是倭国大王炊屋姬。
非常离奇的是隋炀帝看了居然一点都没生气，反而还乐呵呵地答应了小野妹子的很多要求，比如让倭国派留学生来隋朝学习，再比如搞一些技术输出等等。
不光是口头答应，这次小野妹子访隋，本身就带去了八名日本留学生，而隋炀帝则全数接受，亲自安排了专门的场所接纳，并且还鼓励他们要在隋朝好好学习天天向上。
于是这就很值得推敲了。
天皇这个词，认真说来其实规格要比天子更高，上一次自称天子隋炀帝就已经拍桌子了，这一次自称天皇对方反倒是没了声音，着实让人觉得蹊跷。
其实你也不用多琢磨，可以很负责地告诉你，这个故事是日本人自己原创的，真实性普遍低于福利彩票的头奖中奖率。
证据就是“东天皇敬白西皇帝”这句话的出处，它来自于《日本书纪》，而且除了这本书之外，便再也找不到任何一本将此话记录在内的文献了。
换言之，唯有《日本书纪》记录了这件事。
而《日本书纪》是一本政治书，一本用来宣传日本天皇的正统性并给皇室脸上贴金的政治性历史读物，一般的历史事件虽说写得还算真实客观，可一旦涉及大和的帝王家，那真的几乎是除了高大全还是高大全。
所以我个人认为这事很假，令人难以置信。
此事的真相基本上就是在厩户王子送去的第二封信里，肯定是没敢再提什么天子天皇，当然，也未必有臣服的言语，只能说是一封口气很软的普通国书，而隋炀帝一看倭国人这回没提天子，便心满意足地以为人家服了软，同时又估计对方不敢再犯，于是便很自然地恩威并施了一番，答应了小野妹子的要求。
其中三名倭国留学生的名字分别叫做高向玄理、南渊请安以及旻。
他们日后归国，无一例外地都成为了栋梁之臣。
