刘吟梅低眉一笑，这么些年沉寂的生活，让她眉间添了几许沉静，再不复当年无忧的少女，也不是初见时惹人怜爱的无依孤女，而让人觉得，她就算再遇大变故，也会不惊慌失措，从容面对。这样的女子，才堪为一家之主母，可是她现在，只怕已是心如死灰。
曼娘的眼从刘吟梅眼上移开，再转回来时见刘吟梅望向外面，神情之从容，竟有看破一切之感。心中突然升起一种恐慌，曼娘猛地伸手握住刘吟梅的手，声音都带上一些惊慌：“妹妹。”
随着声音刘吟梅回头，神色诧异：“姐姐，你怎么了？”曼娘用手按住胸，把心中那种恐慌慢慢压下去才摇头：“没有什么，我只是无来由地心慌。”刘吟梅不疑有他：“姐姐是不是惦记着亡母，又在寺庙之中，想为她做些好事才会这样心慌？”
曼娘摆一摆手同时点头，接着对一边无聊的睐姐儿说：“带你来为的是让你晓得，这施棉衣是怎么做的，你倒好，从头到尾只惦记着玩。”睐姐儿吐一下舌，来到曼娘身边拉住她的手：“娘，难得出来一趟，对了，敏表姐说……”
曼娘不等她说完就拍拍她的脸：“又说什么了，这慈恩寺我可来过好多回了。哪里没去过？”睐姐儿的腮帮子鼓起来，又没说话，刘吟梅牵住睐姐儿的另一只手，对曼娘温言道：“侄女还小呢，爱玩也是常事。”
知客僧已走进来，打个问讯方对刘吟梅道：“刘姑娘抄写的经书，已经供在佛前，等三日后再行施舍，似姑娘这般年纪轻轻就精通佛理的，委实不多。”刘吟梅和知客僧说了几句，曼娘这才明白方才的那种心慌从何而来，竟是怕刘吟梅看破红尘，就此出家。虽说佛门是清静之地，可十丈红尘也有许多让人留恋之物，这么年轻的少女若遁入空门，真让人有难以言说的情绪。
寺里送上斋饭，曼娘三人用完斋，秋霜已经来报施舍棉衣的事做完，曼娘也就带了她们离去。出门之时恰遇到冯五奶奶带了人从另一边转出，道路狭小，两群人竟似当面撞上一样。按说冯五奶奶是晚辈，该领着人避到一边让曼娘她们先行，可冯五奶奶瞧着刘吟梅，眼中竟似有千言万语，可又说不出来，更忘了示意身后人让开。
刘吟梅还是那样平静，睐姐儿却抢先一步站在刘吟梅面前对冯五奶奶开口：“表姐是晓得我们要走了，特地来送我们的。”冯五奶奶心中五味杂陈，竟连这么一句极普通的话都答不出来，还是她身边一个丫鬟笑着道：“我们奶奶有些不舒服，大奶奶就让她先回去。”
曼娘轻轻地敲女儿肩膀一下才道：“我们人多，你们先行。”冯五奶奶这才醒悟过来，收回看向刘吟梅的眼，示意下人们避让到一边，对曼娘道：“表姨是长辈，自然表姨先请。”曼娘也不客气，对冯五奶奶微微点头就带了她们离开。
冯五奶奶看着刘吟梅的身影，手不自觉握紧，丫鬟明白她的心病，扶住她的胳膊悄声道：“奶奶若真觉得不好，十小姐素来与您交好，不如……”冯五奶奶的手在空中微微抽动几下才轻声道：“胡说八道什么，小姑嫁到刘家，公公当然是希望小姑嫁过去和睦妯娌，友爱众人，而不是惹是生非。”
丫鬟轻声应是，冯五奶奶带着人继续往前走，丫鬟说的话却一直盘旋在她心里，若能，那该多好。可惜冯五奶奶自己晓得，不能这样做，不然被公公知道，他当时能退了刘家的婚事该和自己家求亲，想来也不介意逼丈夫休妻。
无声的叹息逸出冯五奶奶的口，飘散在风中，人生在世，果然不是想怎样就怎样。
回去路上，曼娘一直瞧着刘吟梅，刘吟梅不由奇怪问道：“姐姐，你今儿是怎么了？”曼娘看着在那津津有味看向窗外的睐姐儿，这才凑到刘吟梅耳边道：“我们相处也久了，方才在寺中，我突然觉得，你似有出家之意。”
刘吟梅眼帘低垂，并没说话，睐姐儿的眼已经转过来，看向她们两个。过了一会儿刘吟梅才道：“果然什么事都瞒不过姐姐，我有这个念头，并不是为了冯家的事。嫂嫂就要进门，虽说爹爹已为我思虑周到，可日子久了很多事都会变。再者我也不愿哥哥嫂嫂为我的事而不和睦，这些年在家乡时，我无事也常去旁边尼庵和人谈谈，这个念头已经久了，等大哥娶了媳妇，刘家有了主母，家里有人照顾，我也该听从我的心。”
睐姐儿已经伸手抱住刘吟梅的肩：“刘姨，不要这样。”刘吟梅把睐姐儿的手握在自己手心里：“好孩子，你的意思姨明白，可是有些事，不是你想怎样就怎样的。姨姨还想告诉你，有些事有些人，离开了就离开了，他若和你没有缘分，你怎样伤心哭泣怎样心存侥幸，认为他会回头，都没用的。你现在还小，或者不懂，等再过些年，明白了。”
睐姐儿的心突然有一种莫名的，从没有过的情绪出现，她的泪不知不觉流出：“我懂，姨姨，我真的懂。”刘吟梅摸摸她的脸：“好孩子，姨姨只愿你这一生都顺遂，但若真遇到什么事，也要明白自己该做什么。而不是似姨姨一样，虽被人拉回，那差点走错的一步，却成了怎么都无法原谅自己的事。”
这话睐姐儿是真的不懂了，曼娘却知道刘吟梅所指何事，不由在心底轻轻一叹才道：“浪子回头还金不换，更何况你遇到的，不过是极常见的事。”刘吟梅点头：“我知道，可有些事，别人能原谅，我自己不能原谅。”
睐姐儿的大眼转了转才哎呀一声：“刘姨你说错了，如果没有当初的事，你怎会遇到我娘？这就是一饮一啄，莫非前定。人生在世，都当如此，而不是耿耿于怀于这错了那不对，而要往前瞧，瞧见好的。”
刘吟梅的头不由微微一侧，睐姐儿已经掰着小指头道：“花开是喜，可花落也不是忧愁，没有花落护根，哪有花开之日？若只瞧见花开喜悦而只为花落忧愁的话，那就是不明白世间事的奇妙，就跟……”
正侃侃而谈的睐姐儿皱眉看向自己的娘：“就跟什么来着？”曼娘点女儿脑门一下：“还当你真讲的出大道理来，原来不过也是只晓得一半。花开花落，推及开来，则如宇宙万物，同样死而复生生而复死，故此才有否极泰来一说。人生也是如此，于最低时不忘记本心，不放弃希望，哪能因低落时的初心动摇对自己格外伤心失望？这样的话，未免就自苛太过。”
睐姐儿在旁点头，刘吟梅浅浅一笑：“姐姐和睐姐儿的意思，我明白了，可……”此时马车已经到了，秋霜来掀起帘子请众人下车，曼娘反握住刘吟梅的手：“你这会儿也别急着和我说，回去好好想想，先来我这喝杯茶，我再让车送你回去。”
刘吟梅欣然从命，在曼娘屋里待了会儿也就告辞回家。睐姐儿出去送她，冬雪已经道：“熊家表奶奶今儿来了，还有那位大表少爷，这些日子，也常往书房跑，说是和先生请教学问，可去了又爱和谨哥儿他们说话，我总觉得，这事有些不一样呢。”
冬雪说的婉转，曼娘沉吟一下才附在冬雪耳边把熊家有意结亲的事说了，然后才道：“这件事婆婆那边虽没应下，可熊家瞧着也是势在必得。本是老亲，孩子又好，有这样念头也正常，可最要紧的是睐姐儿喜欢。不然怎样的人我也不会把女儿嫁去。”
冬雪咦了一声：“难怪呢，我这可得交代下面人去，门户千万得看紧了，那些小恩小惠小赏赐千万别接，千万别搞出什么后院相会的事来。”说着冬雪就要出去，曼娘叫住她：“你也别这么慌张，这件事，现在只有你晓得，睐姐儿也是个有分寸的，我就是头疼她的婚事，真是许什么样的人家，我都觉得不够好。”
冬雪了然点头，已经能听到睐姐儿的笑声，两人也就收口，睐姐儿笑着进来，手里还拎着一个食盒点心：“回来路上碰见三表婶了，她说这是她自己做的点心，本来打算亲自给娘您送过来，正好遇到我，就抓了个差。”
说着睐姐儿就把食盒放在那，小嘴可没停过：“我谢过三婶了，还说等会儿就去拿一盒子藕粉桂花糖糕送过去，三表婶家的表妹可喜欢吃这个了。”
熊家的诚意不是看不见，可结亲这事，要紧的是女儿喜欢，曼娘看着女儿，不由又沉入思绪。睐姐儿在那叽里咕噜地说着，得不到娘的回应，咦了一声：“娘，您今儿怎么了？”曼娘回神过来：“没什么，我瞧这里有桂花糕呢，你拿去给你妹妹，她平常爱吃。”
里屋的帘子掀起，绯姐儿摇摇摆摆地走出来，往曼娘身上扑，半路上就被睐姐儿接住，绯姐儿推开姐姐的手往曼娘那边扑过去，口里还有残存的涩意：“娘，我醒了两回都没瞧见你。”曼娘捏捏女儿的小胖脸：“冬天白日短，你还睡个不够。”
绯姐儿正要说话，瞧见旁边的姐姐就往曼娘怀里偎紧一些：“娘和姐姐不在，好无聊，只有睡觉。”这话说的人心都化了，睐姐儿把妹妹接过，拿着桂花糕喂她：“算你有良心，来，给你吃点心。”
女儿越大，忧愁越长，竟不知道这忧愁，要到什么时候才能结束，曼娘低下头，不让女儿们瞧见眼里的忧愁。
