曼娘点头：“是，你家是出的起，可是这也差不多是你家全部家当。”钱妈妈在旁边跟了一句：“我记得，武嫂子去年嫁女儿，嫁的是外面的一个掌柜，陪嫁总有四千来两，武嫂子还说，只有这么个女儿，自然是倾家荡产地嫁出去。”
武婆子的嘴闭紧，曼娘缓缓地道：“我也不和你追究那些银子到底是从哪里来的，但一个管事的儿子，就在外沾花惹草，养外室进赌场，一夜输了上千，这传出去，我们陈家的名声还要不要？武妈妈，你以为，靠住陈家就万事大吉，可你难道不晓得，你要靠大树，也要这大树不倒，而不是一朝倒了，各自离散。似你们这样的行径，哪是管儿子管不严谨这样轻描淡写的错。”
武婆子如被雷击，再说不出话，春香还在旁边抽抽噎噎，曼娘已经道：“你起来，你既被赎了身，今儿又肯说实话，那些东西就是你应得的，你回去吧。”春香心里还在想着，曼娘不晓得会怎么折磨自己，听了这话，十二万分欢喜，连连磕头口称奶奶万福，这才起身离去。
曼娘并没去管春香，而是看着武婆子：“竟还忘了，武妈妈您这样的，就算是我陈家真被你们靠倒了，自可以去投别的主人，照样过着丰衣足食吃香喝辣的日子。”说着曼娘抬眼去看那些围着的管事娘子们：“你们说，我说的是不是？”
曼娘的声音很平静，早有人跪下：“奶奶明鉴，小的并不敢如此，不信奶奶可以去瞧瞧小的家里，虽也有几样金银首饰、绸缎衣衫，都是太太赏的，并没有小的私自拿的。”一个带头，别的全都跪下，个个在那赌咒发誓，还有人道：“小的们自然知道，只有主家好，小的们才好，历来都是约束家里儿女，绝不敢在外打着主人的幌子随意做事。主人家待我们恩重，我们哪敢就此放肆。”
曼娘转向武婆子，武婆子已经面色苍白如纸，曼娘这才施施然站起：“好了，都该干嘛干嘛去，把武家的人给我撵出去，从此后，不许再踏入这附近一步。”武婆子几乎绝望地喊：“奶奶，您把我们这样赶走，难道就……”不等她说完曼娘就看向她：“怕什么？你欺上瞒下肆意侵吞，一个奴才秧子过的比主人家还阔，你都不怕，我还怕什么？难道你要去满京城说我的不是？国子监祭酒现姓林，但又有几个人还记得他才是寿阳县主亲亲的伯父？还有几个人记得，新安郡主当日曾是林家媳妇。武妈妈，难道你认为，你一家子弃奴说的话，比林家一族说的话，更有人听？”
武婆子这下是真的哭出来：“奶奶，可您也不能让我们一家子没有活路啊，老的老，小的小，这都要去哪里？”曼娘已经举步往里面走，刘婆子这时越众而出：“三奶奶，太太吩咐，若武家的人再不肯走，还要寻死觅活，就唤人牙子来，全卖到最远的地方去。而且，太太还吩咐，若武嫂子再这样哭哭啼啼，那只有赏她四十板子。”
后面一句是方才丫鬟又赶来传陈大太太的意思，这四十板子下去，就算不死也要半残，关键是，武家现在是被光身赶出，没有银钱，哪里还有钱去买药调养？武嫂子急忙跪行几步拉住武婆子，对曼娘道：“太太奶奶的恩德，小的已经知道了，小的这就服侍公公婆婆离开。奶奶放心，小的一家寻到落脚地方，定会安分守己，等着奶奶处置。”
总算有个明白人，曼娘对她微微点头，轻叹一声可惜，武嫂子一阵伤心，但还是道：“奶奶方才教诲，称祸福与共，倒是小的一家平日糊涂了，落到如此下场也是应得。”见曼娘对武嫂子这样和蔼，武二嫂眼珠一转就扑到曼娘面前：“还求奶奶给个恩典，小的嫁过来不过三个来月，男人在外面还有外室，夫妻情分本已平常，还求奶奶赏小的和武二离了，小的回乡寻父亲去。”
曼娘看向武二，见他面色发白双目呆滞，什么都说不出来，轻声道：“这婚姻大事，本该你父母做主，我是不能插的。”虽没答应，却已有了希望，武二嫂登时欢喜，对曼娘又磕一个头这才回到那边，揪着武二的领子要他写休书。
武嫂子忙劝几句，又扶起失魂落魄的武婆子起身，一家子站起身往外面走。曼娘眼里并无喜悦之色，只是叹了口气，钱妈妈忙道：“奶奶您也别为这样背主忘恩的人生气，不过这两年，我也瞧在眼里，实在是有些……”放纵两个字钱妈妈还是没说出口，曼娘也能猜到，掌家的人自己立身不正，要沾好处就必然要放松了下人们，而下人们，也不是个个都是谨慎行事的。要接手管家，就要把这股风气给煞住，不然就是治标不治本，丈夫的苦心就白费了。
家仆奢侈，在得势时自然不是件大事，可是这世上又哪有一帆风顺的事？曼娘回到屋里，睐姐儿已经奔出来迎接她：“娘，您怎么去了这么老半天，我算算，差不多有两个时辰了，到底发生了什么事？爹爹等您等不及，带着弟弟们睡着了。现在都没醒，爹爹啊，可真能睡。”
曼娘把女儿抱起，皱下眉：“果然长了一岁，重了不少。娘都快抱不动你了，你祖母说，明儿让我去赏花宴时把你也带去。”睐姐儿的嘴嘟起：“阿颜会去吗？她要不去，我也不想去，上回见到的那个什么公主家的女儿，鼻子都翘到天上去了，还非要和阿颜一起玩，我不喜欢她。”
那个什么公主，曼娘仔细想了想才想起该是那日去齐王府赴宴时候，遇到的长乐公主的女儿，长乐公主年过三十才得了这么一个女儿，自然是百般疼爱，天家外孙，宫中陛下皇后，都对这个小姑娘疼宠万分。未免就娇纵了脾气，虽没满十岁，可提起谁不知道这位公主家的千金，是比宗室郡主更加得宠也脾气更坏的存在。还不晓得将来长大，谁家的公子倒霉娶了她。
曼娘把女儿放下：“这没法子，总要应酬应酬，不然就不叫应酬了。不过你林姨母家的表妹也去，你不是一直很想她吗？”睐姐儿听到就高兴起来：“好，我要去和表妹玩，还有，和阿颜一起玩，那个人，我就稍微应酬她下好了。”
曼娘笑出来：“你这孩子，倒是能哄人开心。”门口处传来陈铭远的声音：“看，还是女儿会哄人，哪像那两个臭小子，就没这么乖。”谨哥儿瞪大眼看自己的爹：“爹，你方才可还赞我比弟弟写字写的好。”
慎哥儿可不会像哥哥一样和爹说话，而是张开手臂：“娘，要抱抱。娘，我好想你。”睐姐儿去扯弟弟的脚：“快下来，娘还说我重了抱不动我，你比我还重呢。”慎哥儿才不会理姐姐，抱着曼娘就不撒手，果然还是娘好，香香的，爹才不好，胡子扎的人疼。
曼娘坐下时候，慎哥儿还不肯从曼娘怀里下来，睐姐儿坐到曼娘旁边的椅子上，伸手去捏弟弟的脸：“明儿娘要带我出门，去一天哦，你可不许在家哭。”慎哥儿立即就要跟去，谨哥儿赶紧安慰弟弟：“娘去的是什么赏花宴，那不是男孩子去的，还有，我听说，那些去的男孩子，都是被人挑去做女婿，你说去做别人女婿，多可怕。”
谨哥儿讲的一本正经，慎哥儿点头不止，曼娘噗嗤一声笑出来：“谨儿，这是谁告诉你的，还什么男孩子去参加赏花宴是要被挑去做女婿的，你问问你爹，他那时候，参加了多少次赏花宴，被挑去做女婿了没？”
谨哥儿伸手去摇娘的胳膊：“娘，是五叔告诉我的，五叔还说，”谨哥儿在那努力思考，陈铭远已经笑了：“你以为没人挑我当女婿，只是一来我不宜早娶，二来呢，”陈铭远看向妻子的眼变得温柔，那时自己心里，已经有她的影子了。
曼娘啐他一口，冬雪已经过来：“奶奶，后日就要启程回乡，那些东西都理出来了，还请奶奶瞧瞧。”曼娘粗看一下就道：“别的罢了，可千万要给你们爷多带几件英俊潇洒的衣衫。”冬雪不由也笑了，陈铭远咳嗽一声：“怎么，难道我现在还不英俊潇洒？”
曼娘看着丈夫的眼也很温柔，丈夫到现在，孩子都三个了，还是这么俊美。秋霜咳嗽一声：“奶奶，刘妈妈来了。”曼娘知道刘婆子要来传陈大太太的话，让陈铭远把孩子们都带到厢房去，刘婆子已经走进来，怀里还抱着个匣子，也没行礼落座，而是把匣子放到曼娘面前：“这是四奶奶那边，送来的那间铺子和田庄的地契，太太又额外从自己私房里，支出两千两来。”
曼娘打开，见里面除了那三张纸外，还有一套红宝石的头面，忙推回去：“婆婆的心意我明白，可是那些东西，也不是我说句大话，并不放在心里，只是家里有些事情，该转一转。”曼娘说的婉转，刘婆子是明白的，把这匣子又推回去：“太太说，这本就是奶奶您应得的，况且太太心里十分愧疚。若您不收，太太就真的没脸见人了。”
一个是自己得用信任的陪嫁，另一个是自己信任的儿媳，把事情都交到她们手上，陈大太太自觉可以放心，谁知竟是她们两个联手，做出这样的事，陈大太太此时心里，必定是不好受的。
曼娘低头思索一下，晓得自己不收的话，陈大太太只会更加愧疚，也就收下，想起韩氏又问了句：“四婶子那边？”
