庞德公笑看着诸葛亮：“娃娃，我瞧你不是无事登门之人，可是有事寻我？”
诸葛亮沉默有顷，缓缓地离座，而后郑重一拜：“亮有不情之请，庞公若允诺，亮当顿首感激，若不允，亮也当感佩！”
“何请？”庞德公被激出了好奇心，
诸葛亮深深呼吸，他简单地把诸葛家与蒯家的渊源重述一遍，他并没有说蒯家背信退婚，到底留了余地，只说蒯家提出必须庞德公出面做媒，末了，说道：“亮实在是别无他法，恳请庞公帮我一个忙！”
庞德公认真地聆听着，也不议论，也不插话，只是慢悠悠地在手上掂掇着棋子。
司马徽蓦然道：“蒯家人是不是说请不动庞公，便要退婚？”
司马徽如此洞若观火，诸葛亮倒无法遮掩了，他支吾了一会儿，却秉着不宣人恶言的道德感，没有说出口。
司马徽冷笑：“蒯家那帮势利眼，他们家除了蒯越尚算君子，都是一帮少羞耻无是非的小人，我瞧他们是嫌你家清寒，自以为门第高，又是荆州牧座下重臣，眼皮便翻了天！”
他哼了一声：“我瞧你大姐不入他们家的门却是福气，这种人家不嫁也罢！”
诸葛亮苦笑道：“大姐既已许了婚事，突然悔婚，一生名节受毁，日后可如何再寻良家子。”
司马徽哑然失笑：“我却是为义愤而忘常情，”他怂恿着庞德公，“老东西，这个忙你帮不帮？”
庞德公拈着棋子不语，唇边含着暖暖的笑，看不出答应还是拒绝。
诸葛亮其实没敢抱希望，毕竟这个要求太出格，让庞德公为隆中的微末小子出头，跌了庞德公的身份，也高估了他诸葛亮的地位。
司马徽催道：“老东西，你帮不帮，你不是想看蒯家人吃不下饭么？宋忠吃不下饭，你尚且不亦乐乎，蒯家若吃不下饭，我瞧你能乐得活过彭祖。”
庞德公“嘿嘿”笑了两声，慢条斯理地说：“刚才那局赌我可是输了，按规矩，可得落水打滚。”
众人面面相觑，都猜不出庞德公忽然提出刚才那一局赌是什么意思，庞德公瞧得众人睁着眼睛发傻，把棋子一抛，笑道：“我输了棋，本该下水，可我想耍个赖。谁替我下水，我便往襄阳走一趟，正好蒯异度还欠我一壶酒，我得要回来。”
诸葛亮大喜，此刻便是让他在水里泡上一天也别无怨言，他利索地把袍子塞进腰带里，可是已经晚了，乍听见徐庶大喊一声，下饺子似的跳入了水渠里，溅起一丈高的水花儿，仿佛是入水的蛟龙，惊得渠里的鱼儿四散逃开。
庞德公和司马徽笑得前仰后合，司马徽捂着胸口，抹着眼角的泪花儿：“徐元直今日这一跳，惊杀世人也！”
徐庶从水里冒出个头，绽放出一个湿漉漉的笑：“本来也该我下水，我只是愿赌服输。”
诸葛亮趴在磨坊边，瞧着徐庶蛤蟆似的漂在水面，外衣全浮了起来，活似没了根基的荷叶，他实在撑不下去了，终于笑出了声。
月光是天神流下的泪水，有着淡淡的悲哀，浅浅的惆怅。清冷的水波抹着山野的轮廓，让那一片山，那一弯溪流显得虚幻，仿佛孤鸿洒在水面的影子，缥缈而不能触摸。
隆中的蜿蜒山道被月色染白了，两个人影被映在发光的路上，像两束流动的海藻。
诸葛亮弯下腰，掐了一捧草，随口道：“元直家里还有什么人？”
徐庶神情落寞地说：“有老母。”
诸葛亮喜道：“是么，改日必当登门拜访。”
“她不在荆州。”徐庶低低地说，“她在我姑姑那里，扬州。”
“为何不接来呢？”
徐庶苦涩地喟叹一声：“接来做什么呢，留在扬州尚能谋生，来荆州，只有我穷困一人。孔明该知道，徐庶尚是杀过人的要犯，是他人眼里的凶贼……”
诸葛亮同情地看着徐庶，月光如水，洗着徐庶哀伤的脸：“元直何必妄自菲薄，亮以为你不是他人眼里那样，纵算当年杀人，想来也是有不可不做的理由。”
徐庶浑身一震，胸中的情绪澎湃起来：“我是为他人报仇，秉着一腔少年义气，为官府所逮，枷锁过市。后为党徒所救，避祸荆州，因我不想做个粗率莽撞的武夫，便想潜心求学，这才千方百计进入襄阳学舍。”
诸葛亮含笑：“我便知元直为侠义心肠，所谓凶恶之徒并非真正的元直！”
徐庶感激地说：“多谢孔明良言，子云：‘君子恶居下流，天下之恶皆归焉。’徐庶知道自己名声不好，同学也不乐意和我相处，诸般坏事也归于我处，我百口莫辩。”
诸葛亮认真地说：“元直非恶人，元直有烈烈肝胆，诸葛亮虽愚拙，也看得出元直之善、元直之纯、元直之真。”
徐庶呆了，一双手竟不受控制地颤抖起来，他忽然想哭，他哆嗦着声音，呼字眼儿似的断断续续地说：“我，我没有什么朋友……我……”
诸葛亮笑了一下，他轻快地向前走去。徐庶不敢说话了，两只手在腿上擦了又擦，像做贼似的跟在诸葛亮身后，一颗心悬在嗓子眼，卡得他头晕眼花，憋着一口气也不敢吐出来。
“我到家了，”诸葛亮踏上了虹桥，草庐里亮着灯，桥下的溪水隐没了微弱的声音，恍惚是鱼儿在叹气。
徐庶笑得极勉强：“好，孔明到家，我，我也走了……”
诸葛亮喊住了他：“元直，进去坐坐吧。”
徐庶傻愣愣的，两只手藏在背后，他此时嫌那双手多余，无论放在哪里都别扭。
诸葛亮温暖地笑着：“烦君一路相送，此时夜凉如水，月色如醉，茅屋也有薄酒，若不嫌弃，入草庐对酒赏月，秉烛夜谈如何？”
徐庶觉得一整片天都亮了，天上的星星月亮仿佛是诸葛亮身上飞出的光辉，他注视着诸葛亮像阳光般明亮的笑。他于是也笑起来，却不知不觉沁出泪光。
他觉得自己终于拥有了一个朋友，他不再是襄阳学舍里孤单单的学子，在旁人害怕和质疑的目光里日复一日守着他的孤寂和悲伤，被一切热闹和欢乐隔离开。
他从第一眼见到诸葛亮，便想和这个人成为朋友，那仿佛是他奢侈的梦，可天亮的时候，他才发现那不是梦，那是甜美得如放在手边的一盏美酒。
多年以后，已是魏国御史中丞的徐庶常常会回忆起那个夜晚。他说，那晚，他拥有了第一个朋友，也是一生最好的朋友。
两日后，一件奇闻轰动了襄阳，一向清高不入世的庞德公踏进了蒯家大门，他作为隆中诸葛家请来的媒人，为诸葛和蒯家儿女婚事做媒。蒯越和蒯良两兄弟惊得倒履相迎，蒯良自觉颜面扫地，但同时又觉得门楣倍增风光，很快便定下了婚期。第二日，蒯家向隆中的诸葛草庐送去了几大车彩礼，浩浩荡荡的队伍惊羡得隆中农人都跑出来看热闹。人们都在议论也在猜测，清贫的诸葛家是怎么请动庞德公为媒，又如何能让大女儿嫁入蒯家。这成了一个谜，甚或在几年之内一直是襄阳人茶余饭后的谈资。
另一件奇闻也在襄阳学舍安静地发生，那天早上，学子们惊奇地发现徐庶和诸葛亮结伴而行，两人同行同坐，同案同食，起初人们不理解，甚或以为诸葛亮堕落了。后来渐渐发觉，原来在他们眼里凶恶的徐庶也有动人的笑，他说话行事不那么讨厌了，其实也是个彬彬有礼的温和君子。
这两件事都关联着诸葛亮，有明察秋毫的聪明人从蛛丝马迹中抽出端倪，敏锐地感觉到这个年轻人会成为荆州惹人瞩目的传奇，但到底会在哪一天，也许只是等待而已。
莫逆之交，与徐庶互诉平生之志
刘备从曹操府出来，那种噩梦般的惶遽感觉仿佛鬼影，贴着他发颤的脚踝，汗已在衣衫内泛滥成灾。他下意识地摸了摸后颈，一片温热的湿润，他终于确信自己还活着。
天边的火烧云像巨兽张开的血口，贪婪地吞噬着清明天色，势必要将整个天下咽下，血口里喷薄出的血腥气息从远方呼啸而至，刘备呆呆地凝望那逐渐向自己靠近的血色，打了个激灵，把脸转了过去。
沉闷的雷声在远山逡巡往复，余音袅袅如长烟不绝，雷一直在敲打天垂，雨却迟迟下不来，空气中只有黄尘四起，迷了行人的眼睛。
许都的傍晚重烟锁楼，薄雾临台，一派穿不透望不尽的缥缈，整座城仿佛被编织在一张无边无际的大网里，网中套着无数条闷死的鱼。
从没有哪个时刻让刘备像现在这般迫切地想要逃离许都，他甚至怀念起涿郡那单调乏味的天空，想念家乡那棵蓬蓬如车盖的大桑树，想念他早已失了模样的旧友故交。他是如此渴望埋骨桑梓，他现在觉得躺在涿县的田野里睡觉，便是一种快活至极的幸福。
一个声音跳了出来，三分戏谑，三分率性，三分试探：“天下英雄，唯使君与操耳。”
刘备不寒而栗，他恍惚以为曹操还在与他对酌，那杯中酒泛出的腻光在眼前晃来晃去，真像砍在头顶的刀光。
今日曹操突然邀他入府叙话，两人青梅煮酒，畅论天下英雄，刘备一面揣着小心迎奉，一面提防着曹操。曹操突然冒出这一句话，吓得他双箸落地，幸而天有迅雷，他才讪笑着掩饰而过。
曹操下这个判断是什么意思？刘备略一思索便觉得可怕。曹操权倾朝野，势压公卿，朝堂之上暗流涌动，权力对决一触即发。曹氏耳目遍布朝野，皇宫宿卫皆为曹家亲党，莫说是公卿，便是皇帝平日说话行事也极小心，曾有一些臣僚只因对皇帝陈时策，被曹操以各种理由诛杀。
刘备为了躲避曹操的猜忌，在曹操面前装了两年的庸人，平日装聋作哑，大事不问，小事不管，躲在家里种田养猪。许都百官都笑话他是田舍翁，朝服有一股子牛粪味儿，有好事者还玩笑着向他讨要新鲜蔬菜，他也乐哈哈地包裹相赠。连皇帝也知道左将军刘备好农田，朝廷每有恩赏，往往特别赏给刘备种子豕豚。
可这份藏拙难道逃不过曹操的眼睛么？刘备自以为自己做得已很卑顺了，深居简出，不交朝臣，除了种田便是读书，还不敢读太惹眼的书，有鉴古知今之用的史书轻易不碰，案头摆着的常是张飞从书市里搜罗来的志怪小说，活活要把自己往不学无术的路上驱赶。这不，今日一见面，曹操便问：“玄德读的什么书？”
曹操，真的太可怕了。
刘备怀着重重心事回到家，也不去内堂休息，却坐在院子里的田畦边发呆，双手握着一把三齿钁，也不刨土，也不浇粪，失了魂一般直直地盯着菜地。
田里的菜长得已很葱郁了，有芜菁、韭菜、苜蓿、生姜，一簇簇吐纳着芬芳，似番茄般红的晚霞翻过墙垣，为菜地蒙上了凉悠悠的一片红布。
关羽、张飞悄悄地溜了进来，张飞忍不住，粗着嗓门叫道：“大哥！”
刘备像被电击了，手中的一松，“哐当”便掉落下去，回头看见是关张，才松了一口气，埋怨道：“翼德吓杀人也，日后说话小声些！”
张飞笑道：“大哥的胆子忒小了，战场之上，万马嘶鸣，铠仗交错，也没见你变色，在自己家安坐，大声呼之则失颜，怪哉！”
刘备捡起铁，闷闷地说：“你知道什么，战场上拼的是明刀明枪，生死唯凭一勇，坐卧家中，甲胄已释，刀兵已放，才有大危难！”
关羽却是个懂事的人，他看出了刘备有心事，关切道：“大哥，今日曹操寻你过府，可是有什么事？”
刘备苦巴巴地摇头：“休要再提，明为煮酒叙话，实则话里藏锋。我这一二年里居家不出，不问朝政，不解纷争，曹操仍对我不放心，难乎！”
关羽也自叹息：“大哥，既是在此备受掣肘，莫若离开许都，天地广阔，总有栖身之所。”
张飞被说到心痒处，一迭声道：“就是就是，兄弟我在许都早捱不住了，憋得浑身没劲，话得小声说，步子得小分迈，放声屁也得担心被曹家人听见。”
刘备被张飞的话逗得一笑，却是仰首一叹：“我何尝不想离开许都，可谈何容易，既做了笼中鸟，去哪里寻解锁之物。”
关羽凝眉思忖：“我听说袁术兵败后妄图北上徐州与袁绍会和，许都昨日刚收到战报，正在谋思遣将，大哥能不能以此为名，借机离开许都？”
刘备忽地眼睛一亮，他紧紧地攥着铁用力插入土里，双手一并，势将要拜下去：“多承云长救命之策，请受我一拜！”
关羽不等那拜礼行毕，早扯住了刘备：“大哥礼重矣，你我兄弟情为兄弟，分为主臣，臣为主谋计，是为职分，何用答拜。”
张飞突然说：“可是董承……”
刘备猛地摁住张飞的手，持重地摇摇头：“出得牢笼，天高地远，方能策定大事，身在笼中，自身不保，何以谋事？”
他一手握住张飞，一手握住关羽，铿锵有力地说：“收拾行囊，不过一二日，定要飞出牢笼！”
隆中的诸葛草庐热闹起来。
由庞德公主媒，荆州牧刘表主婚，荆襄名士做傧，蒯家公子与诸葛家大女儿的婚礼定在三日后举行。这件婚事因婚姻者的名门身份，更因主持者在荆州政界学界的显赫地位，显得极为耀目。那一段时日，襄阳一带都在议论这桩婚事，说这诸葛家使了什么邪术，竟让蒯家开门纳媳，最奇的是，竟请动庞德公这尊神。
近日来，草庐的往来贺客络绎不绝，他们明是为诸葛家道贺，其实是给蒯家和庞德公面子。当客人们见到了诸葛家的清寒，心底都起了极大疑惑，明明是门不当户不对，一向高傲的蒯家如何会接受这一桩不般配的婚事。婚姻讲究门第相当，尤其是东汉以来，世族势力抬头，为了确保门阀地位不失，往往通过联姻增强实力，婚姻实则成为一场各得其利的驵会买卖。但蒯家与诸葛家的儿女婚事却把门第不相当活生生地演绎出来了。
这些日子，诸葛亮忙得连轴转，客人太多，大多数都不认识，他也知道人家压根就不是冲着他而来，若没有庞德公在荆襄一呼百应的士林地位，这些鲜衣怒马的名士也许永远不会登诸葛家的门。
刚送走了一拨客人，诸葛亮疲倦极了，只想一头栽入暖乎乎的被褥里，睡他个天昏地暗。这本是一双男女执子之手的白头盟誓，现在却变成了众人一窝蜂来欣赏诸葛亮的喧天大戏。他觉得自己成了山中的猴子，一遍遍接受世人闪烁猜测的目光。他们在说在笑：诸葛亮，你用什么法子让大姐嫁进了蒯家，你和蒯家私下有不为人知的密约么？
诸葛亮却笑不出，他回身看见马良和徐庶站在院里的石制日晷前，两个一递一递地扯闲话，马良既好奇又钦佩地打量着日晷，似乎在问徐庶这器物怎么做。
马良见诸葛亮回来，笑道：“孔明兄，这日晷真精巧，能教我做吗？”
诸葛亮背着手慢慢走过去：“不是什么难制之器，我把草图给你，你仿着做就是。”
马良摆着手：“我是笨脑壳，断然学不会，相烦孔明兄不吝赐教。”
一阵脚步声响起，从屋廊后跑出来一个小男孩，后面追着的是诸葛均。
“这小崽子，给我站住！”
那小男孩对诸葛均做个鬼脸，一骨碌钻入马良的背后，露出半边脸，吐着舌头只是笑：“你来打呀，来呀！”
马良严肃了声色：“五弟，你又闹什么！”他虽然年纪尚轻，可在弟弟面前却仍拿捏出兄长的严威。
诸葛均咬牙切齿地说：“小小马偷了我的书刀！”
马良揪住了弟弟的胳膊：“五弟，你是做贼的么，把书刀还给均哥哥！”
小男孩嘟起嘴巴：“他说要送我的，临了又反悔，我不过是取之有道。”
“谁说要送你！”诸葛均顿足，“开句玩笑你也当真，那我说去东海里捉条龙送你，你也信？”
小男孩“噗噗”地吐着舌头，用力挣脱马良的掌控，转身便跑，却是一头不知撞在谁身上。他捂着脑袋躲了一躲，抬头便看见那素白影子仿若月光倾泻，显得清晰而动人，他歪着脑袋看得出了神。
诸葛亮微笑着摸摸小男孩的脑袋，因对诸葛均道：“不就是一具书刀么，不值什么，你就送他吧，和小孩儿斗什么气！”
诸葛均不乐地说：“就你大方！罢了，算我晦气！”他对小男孩威胁地挥起拳头，咿唔了一句什么，顾自跑去屋后。
诸葛亮俯身对小男孩笑道：“把书刀收起来，均哥哥不会与你抢了，哥哥准你带回家。”
