“公主，不可。”
一宫装女子疾步上前，拦住了三公主的去路。顺着三公主的目光望去，远处有个癫狂的男子被王家护卫拿下了，再接着，便看到了王家九郎异常地温柔帮着一个女郎擦去血迹。
瞥了自家公主的神色，小宫女不由地叹着，公主自小就倾慕王家九郎，如今这一幕被公主瞧了，可不是要闹出事情来了嘛。委婉地拦住了三公主，正要劝说，身旁飞驰而过一匹骏马，马上是近年来建树颇多的平北将军。这下，小宫女算是松了口气，总算找到理由能劝公主回宫了：“公主，回去吧，那将军找九郎定然有事商量。”
三公主皱起眉，分外鄙夷地看着骑马而过的刘武，暗骂这匹夫来的真不是时候。回眼看了身旁的宫女，她不由提高了声音：“当初可是你出的主意，说是给那赵穆些好处，他就会帮本宫在九郎面前美言一番的，可如今呢！”小宫女委屈地低头，三公主飘来一句‘没用的东西’，广袖一带，快步离去。
好在三公主此番出宫极为低调，刘武并未发觉，勒了勒缰绳，和身后的几个士兵吩咐了几句，下马朝着王蕴之的马车走去。王家护卫礼貌地行礼，做了个‘请’的动作，转身向车中人禀告：“郎君，平北将军前来了。”
“嗯，请吧。”王蕴之一手撑着，另一手不紧不慢地松开，刘玉一得空就逃离他怀，整理了衣物后正色了脸，跪坐旁边。他不语，靠在车窗边，看着刘武走来，笑笑，“不知将军前来，所谓何事？”
行至车前几步，刘武抱拳，朗声道来：“刘某惭愧，没能及时拿下作乱之人，幸好没伤着九郎。”这时手下的士兵已将残局收拾，那些士兵经过车前时，刘玉忽然伸长了脖子，‘咦’了声，怎么宁桓也在其中了。
一旁的王蕴之轻轻一瞥，眼眸微眯，这女郎方才还与他避嫌，怎的一见了她的护卫就这般望眼欲穿了？
刘武一见阿玉竟与王九郎共用一车，不由皱起眉来，但想着现下阿玉为九郎婢，这些怕是不可避免的。上前几步，笑着说道：“刘某许久不见阿玉，不知九郎可否……。”
“自然。”点头，吩咐了声。外头的车夫立刻搬来小梯子，刘玉前脚还未踏上，王蕴之的声音便低低传来，“早去早回。”刘玉猛地一怔，这意思，是他还没有放她回府的打算了？就干巴巴地应了句，快步下了马车，朝着父亲的方向小跑而去。
走到跟前了，刘武上下打量了她许久，问了些家常，刘玉都一一答来。在外人看来他们父女相谈甚欢，可刘玉自知尴尬，就怕父亲若问起回府之事，她实在不知该如何回答。
“阿玉。”
心中咯噔作响，她最为担心的事，要发生了。
抬头时，她展颜笑来，不露痕迹：“父亲，何事？”
“再过几日为父便接你回府。”刘武顿了下，看着自己唯一的嫡女，语重心长地嘱咐着，“阿玉，你呆在九郎身边，切不可动了非分之想，为父这般说，你可听得明白？”他深知这个女儿性子张扬，旁人的话她是一句也不得入耳，可这些，他却是不得不说，“阿玉，你可知方才死的那个狂徒是谁？那是殷家人。”
殷家，当朝赫赫有名的权臣，就是姓殷。
可殷家也是大士族，王蕴之怎会不知，还命护卫痛下杀手？刘玉不解。这其中原由，本想等着父亲来解释一二的，可父亲也只是说：“阿玉，你莫管其他，只知那九郎并非真正的谪仙就好。你在他身旁，也多留个心眼，断不可痴迷于他。”
父亲的意思，是说王蕴之能对同为士族的殷家人如此狠绝，绝非表面那般温柔美好。刘玉认真地点头，经过几日的相处，她已经领略了王蕴之的深不可测，回着父亲，说她会小心的。扫了眼士兵中鹤立鸡群的美丽少年，她笑笑：“父亲，女儿有些话想和宁护卫说，不知父亲可否应允？”又怕父亲想到别处，便加了句，“父亲，女儿只是想托宁护卫和阿碧她们带些话，绝无其他的。”一番话后，刘武这才唤着宁桓上前。
而此时手下的士兵上前，在刘武耳边说了几句，他吩咐了下刘玉，说上几句就可，这才转身离开。
许久不见宁桓，今日他一身戎装，手持佩剑，颇有一番少年儿郎保家卫国的气势。刘玉啧啧了几声，绕着宁桓转了几圈，这个动作下来，惹得宁桓浑身不自在，险些就要在大庭广众之下红了脸。他紧握着剑柄，退后了几步，双目明亮地瞪着刘玉：“女郎有何要事？”
“无。”的确没有什么事，那句让他交代阿碧的话，纯粹是骗骗父亲的。笑着说道，“就是想看看你。”也好，宁桓总算是跟随着父亲了，他日，定会在战场做出一番功绩，她再也不用因束缚住了他的理想而感到一丝愧疚了。
原本是再普通不过的话，听在宁桓耳中，却是另一番滋味。他的手越发握紧了剑柄，低垂着头，俊逸的面容上再也抑制不住地，红了起来。他赶紧瞥头，轻哼了声，掩饰一二。
刘玉抬头，眨眨眼：“听阿碧说过几次，宁小郎最会脸红，我以前总觉得阿碧这丫头胡乱说话，今日一见，果真不假啊。”
宁桓硬邦邦地甩下一句：“女郎若无要事，属下告退！”作势转身要走，还是刘玉唤住了他，才止住了脚步。
这家伙，哎哎，多好的美少年，却配得这样一副臭脾气。惋惜了片刻，这才对他说道：“你如今已跟随父亲了，在府中地位与从前不同。我不在府中的日子，就劳烦你去照顾他们了，别让他们受如夫人的气就是了。”
“是，属下明白。”点头应下，宁桓望着眼前的女郎，不自觉地，将心底的话也问出口了，“那女郎何时回来？”说完，顿觉有些不妥，哼了几声，便自顾自地解释着，“属下很忙，可没那么多时间照顾他们！”
刘玉摇头，诚然答道：“我也不知。”看王蕴之的意思，是还没打算放人，且父亲也说了，要过些日子，可到底要多久，却是无人知晓。宁桓这一问，真是问住了她，就连她自己也迷茫了，究竟是否想回去。
抬头之时，王齐已向她走来：“女郎，郎君说了，若女郎多呆一刻，便多留女郎一日。属下话已带到，还请女郎好自斟酌。”说完，王家的几个护卫都哄然大笑。
更有甚着暧昧地说着：“哎，郎君也真是的，女郎不过离开片刻，就急急地把人唤回，也不怕恼了女郎。”不少护卫也纷纷应和，还是王齐挥了手，这才让这些人都闭了嘴。对此，刘玉只能装作不知，转身和宁桓交代了几句，就准备回去了。
走了几步，宁桓的声音顿时传来。
回头，等了会儿，也不见他有和话要说。眼瞧着刘玉就要走远了，宁桓的手握着剑柄咯咯作响，快步走至她面前，劈头盖脸地就是丢下两字：“子桓。”还未等她反应过来，有些气急，这女郎平日还挺聪明的，其实也不过是个笨瓜，只好又道，“我的字！”手一提剑，翩然离去。
子桓，这是他的字？
即便刘玉不是这大周之人，也知这字代表着，非亲近之人不得称，而这别扭少年却将字相告，这里头的意思是不是……蓦然站在原地，她猛地回头，望着宁桓远去的背影，不知怎的，心头涌起了千头万绪，轻声念着他的字，子桓，子桓。
这时的刘玉，心思全然在此，浑然未觉身后走来的人。
王蕴之挑眉望了宁桓，又望了望策马离去的刘武，眸光一暗，大步上前，弯腰在她耳旁低低笑了：“阿玉，可是与情郎分别，万分不舍，嗯？”
手指勾起了她耳边的一缕发丝，笑过之后，眼底的温柔尽数褪去，一扯，刘玉一个吃痛顺势跌入了他怀中。如此，在外人看来便是她结结实实来了个投怀送抱了。而这一次，王蕴之没有如往常一般调戏于她，而是直接告诉了她受个痛的原因：“我可是说过的，早去早回，阿玉，莫不是忘了？嗯？”明明温柔似水，可低沉的声音，却听不出一丝柔情在其中。
忽地，刘玉想起了他淡笑着下令杀人的一幕，对应着他那时含笑如春风的面容，没由来的，她觉着一颤。或许父亲说的对，断断不能痴迷于他，断断不能……
一只温热的手覆在她的发上，轻柔地按着。王蕴之轻叹了下，有些悔了，方才不该如此的，便柔声问着：“阿玉，可是疼了？”掰转她的身子，凝视她的眼，又问，“可是疼了？”
瞬时，刘玉面无表情地推开了他，直视着他眼眸，讥言相讽：“郎君不是聪慧过人吗？何不猜测一二？”她方才只是与宁桓说了几句而已，要知她平生最不喜被人威胁，那人是谪仙王九郎。说完，便广袖一甩，在王蕴之诧异的目光中，她蹬着木屐嗒嗒地走了，上了后边的马车，嘭得一下关了车窗，任凭护卫奴婢怎么劝说，她是全然不理。
在封闭的马车中，坐定后的刘玉，心跳如鼓。前一刻她还那么信誓旦旦地下定了决心，断断不能心生喜欢，可在他饱含疼惜的眸光中，她无法说服自己说一个‘不’字……
听着越来越近的脚步声，刘玉浑身警惕，紧抓着案几的一角，不由地面色赤红，很怕王蕴之此时进来，然后，轻而易举地看穿了她所有的心思。等了半响，也不见得有任何响动，她才松了口气，恰在这时，他的轻叹低低传来，隔着一道车窗，点点滴滴浸入她的心扉，他说：“阿玉，莫恼我，莫恼我。”而那一刻，她只觉心上好似猛然一怔，有什么东西，再也抑制不住了。
