“什么礼数？”乔芽看了眼乔茵，冷笑道：“他们二房就没有一个好东西，这次指不定是他们一道挖了个坑给我们母女踩，这账我还没跟他们算呢。乔蓁，你快跟我去见祖母，就说娘没有害你之意。”居高临下地吩咐着。
乔茵轻蔑地看了眼乔芽，“真是有其母必有其女，八妹妹，如果我是你现在就不会这么高调行事，夹起尾巴才是王道。”
“我不跟你辩，乔蓁，我且问你，你去不去洗刷你栽给我娘的诬名？”乔芽伸手想要抓住乔蓁的手臂，哪知被乔蓁的手一推，她终究吃了这两天的药，身体有些虚，遂晃了晃。
乔蓁见状，一把拉住她，冷脸道：“好了，八妹妹，莫再闹，继母行事不端人人知晓，你若真心爱护她就别给她再添罪名……”
“我不要你假好心，我只要我娘回来——”乔芽哭喊着，她何曾经历过这些？
之前祖母的人带走听雨听霜的时候，她就心知事情不妙，只是没想到比自己想象中还要糟糕，那个听露像个强盗一样闯进她的屋里，把好的首饰、物品……都拿走了，手里还有一张不知道哪来的单子，念念有词地说着什么，“八姑娘，这些都是我们夫人生前的嫁妆，给姑娘借去戴了这么久也够了，是时候要还回来，喏，这些才是你的，奴婢可没有乱拿，姑娘收好……”
乔茵撇了撇嘴，早就看不惯这个乔芽，现在这样更是让人鄙视。
乔蓁私心里也难同情乔芽，毕竟原身过得那么凄惨，这妹妹也有一份，只是看她哭得难看，遂朝扶她来的丫头道：“把八姑娘扶下去吧……”
“我不走，乔蓁，你戴的首饰都是我的，现在给我还回来……”乔芽看到乔蓁的头饰在日光中闪亮，顿时记起这是之前自己给她戴的，遂伸手想抢。
乔蓁头一歪，避开了乔芽的爪子，看来这妹妹还是没学乖，脸上也带了一层薄怒。
正待她发作之际，门口传来了墨砚的声音，“七姑娘，五爷吩咐小的把八姑娘带回她的房里。”说完，指了两个粗壮的仆妇上前硬架着乔芽离去。
乔芽边被架着走边高声喝骂，看这样子哪还像个千金小姐？
走至回廊的乔李氏看到这情景，微微一愣，这三房果然变天了。
乔荏皱了皱眉，看到母亲发呆，忙扯了扯她袖子，“娘，这八妹妹例来就是这样，我们也管不着，免得落了别人的埋怨。”话中暗指乔姚氏得理不饶人。
乔李氏这才按下心中所思，牵着小女儿乔苒的手往前走。
“蓁姐儿，四婶母来看看你，这过敏可严重？”她走进屋，立即关心地问，看到乔茵在，倒是愣了愣。
乔茵起身行礼，乔蓁也想跟着起身，身子就被乔李氏一按，“坐着吧，婶母是来探病的，可不是来折腾你的，茵姐儿也赶紧坐下。”
乔荏把带来的药放下，上前查看了下乔蓁的脸，“好在不是十分严重，这是宫里御医出品的好药，妹妹用上两天红痘就能全退。”
乔蓁自是忙道谢，心里纳闷四房怎么会来探病？
在她的印象里，四叔可是这时代少有的好男人，只守着一个妻子过活，并且在妻子连生两个女儿的情况下，顶住压力没纳妾，只是为人似乎不太通庶务，有举人的功名，也没谋个一官半职，一天到晚就是沉醉在书画金石中，没少被乔老夫人骂。
乔李氏虽然不若两个嫂子那般长袖善舞，但也看得出乔蓁似有些意外，遂握住她的手，“四婶母素日里忽略了你们姐弟，倒是四婶母的不是，你不会怪罪婶母吧？”
“婶母这么说折煞侄女了……”乔蓁道。
“我看往后七妹妹一定不要说没人管的话，这不，现在大家都关心着你们姐弟。”乔茵打趣道。
“就你会说。”乔荏斜睨她一眼，笑道。
“我又没说错……”乔茵回视她一眼。
乔李氏却忙解释上回乔蓁跌落假山，他们夫妻正带着儿女回娘家，所以没能来得及看望，回来时乔蓁已好了。
乔蓁定定地看着乔李氏不似做假的脸，不管她说真说假，在这府里多个帮手总比多个敌人要强得多，遂心里也泛起一股暖意，与四房的人说话也渐渐亲热起来。
人们总爱凑成一堆出现，乔蕊也亲自来给乔蓁送药，在看到一屋子的人时，怔了怔。
“我还以为我来早了，没想到我是来迟了的那个。”
听到乔蕊的声音，乔蓁微不可见的皱了皱眉，这大姐姐只怕来者不善，心中暗暗警惕着，急忙起了身，“大姐姐怎么来了？”
乔蕊由着侍女扶进来，脸上还挂着惯有的温和笑容，目光刻意落在乔蓁的脸上，哪怕过敏生了红痘，仍能看得清五官之端正及绝美，脸上的笑容不禁一窒。别人跟她说时她还不信，现在亲自目睹由不得她不信，袖下的帕子不禁收紧，这张脸她自叹不如，心里不禁有些发慌。
“我听说七妹妹过敏脸上生了红痘，心里记挂，所以特意过来探望一番。”边说她还边由侍女扶着上前，让乔蓁重新坐下，仔细看了看她的脸，脸上带出一抹怜惜的笑容，“远远地听到七妹妹与四婶母及妹妹们的笑声，看来七妹妹的性子开朗了不少，我这方才放心，就怕三婶母的事情伤着你的心，往后性子更封闭那就糟了。”
这样一番好姐姐的言论，于乔蕊不过是顺手拈来，目光中那一抹怨毒很快就掩在得体的笑容下。
乔茵一边卷帕子一边不露痕迹地嘲讽一笑，乔荏脸上扬着大家闺秀的得体笑容，乔苒年纪小只顾在一旁玩着。
惟有乔李氏是在座的长辈，遂搭口道：“还是蕊姐儿看得仔细，你这一说，我也发现蓁姐儿的性子活泼了不少，这可是幸事。”边说边鼓励地朝乔蓁笑了笑，至于她心里如何想乔蕊的，那就只有她自己知道。
乔蓁一向对乔蕊极为防备，自然不会忽略她一闪而过的恨意，忙伸手拨了拨刘海，遮了遮那张太过惹人注目的脸，腼腆一笑，似还有些拘谨，“大姐姐来看我，我高兴着呢，姐姐快坐，”顿了顿，“维哥儿还小，我是长姐，再不长进就真丢爹娘的脸。”丝毫没提乔姚氏这继母的表里不一，有些事说过即可，如祥林嫂般逢人就提势必会被人挑出毛病来，一顶不敬长辈的帽子就会扣下来。
