秦国出兵攻打赵国。秦昭王命使者告诉赵王，秦国不想使战争继续下去，想和赵国重修旧好，两国相约在渑池会盟。
赵王对秦国心存畏惧，犹豫着不想去。廉颇、蔺相如却说："大王如果不去，就会显得赵国懦弱胆怯了。"
于是赵王只好带蔺相如启程。廉颇将赵王送到国境，说："大王此次出行，从路程到会见结束估计应该在三十天左右。大王如果三十天后没有如期归来，请允许立太子为国君，使秦昭王无法以大王要挟赵国。"赵王点点头，答应了廉颇的请求。
秦王设渑池之会本是不怀好意的，所谓愿意和赵国修好只是借口而已。
赵王与秦昭王在渑池相会。秦昭王喝酒喝到兴头上，对赵王说："寡人曾经听人说赵王非常爱好音乐，请赵王弹奏瑟吧。"
赵王听了昭王的话以后，弹了瑟。秦国的御史马上记载道："某某年某某月某某日，秦王与赵王饮酒，秦王命赵王奏瑟。"
蔺相如见了非常气愤，说："赵王曾经听说秦王非常擅长演奏秦国音乐，请秦王击缶。"
秦王听了很生气，没有应允。于是，蔺相如走上前去献缶，请秦王弹奏。秦王不肯，蔺相如说："我可以在五步以内，与大王同归于尽！"
秦昭王的侍臣想杀死蔺相如，蔺相如义正严词地呵斥他们，秦王左右的人被吓退了。秦昭王知道蔺相如不好惹，极不情愿地敲了一下缶。
蔺如相马上命令赵国的御史记载道："某某年某某月某某日，秦王与赵王相会，秦王为赵王击缶。"
秦国的大臣们见秦国没有占到什么便宜，便对赵王说："请大王以赵国的十五座城给秦王祝寿。"
蔺相如马上还击道："请秦王以秦国的咸阳给赵王祝寿。"
秦王直到宴会结束，都无法在气势上压倒赵国。廉颇在赵国的边境布置了大军防备秦军。秦国不敢对赵王动武，只好与赵国签订了互不侵犯的和约。就这样，蔺相如用智慧和勇气，逼秦王屈服，保护了赵王的安危。
