刘邦回到灞上，如惊弓之鸟，生怕行错半步，出错半招，再次激怒项羽，引来杀身之祸。他不许修整破损的寨墙，担心项羽以为他加固城防；停止所有人员外出，担心士兵不慎，与楚军起冲突，节外生枝。可谓处处小心谨慎！
项羽得到了胜利者应有的尊重，也在考虑胜利者应享有的权力：既然已经到了咸阳，大军不能长期驻在鸿门，也该考虑入城了。范增也很为难，怀王批复没到，以什么名义入城，用什么规格？刘邦入城一直以关中王名号，若只说上将军，岂不在王之下？项羽这时候有了个主意：“我坐车入城，让沛公做我的参乘。”范增担心：“让他替您驾车？安全吗？”项羽笑笑：“不用他赶车。只要他坐在车夫旁边，明显地表明他是我的下属。就这样在咸阳城里转上一圈，秦人都看明白了，谁才是关中真正的主人！”想了想，他补充一句，“我带着虞去！也让她瞧瞧咸阳。”范增对项羽的这个主意大加赞赏，于是，项羽命项庄挑出一百人随同自己前往灞上。
此时，刘邦正在营中听张良为他讲解《道德经》。
张良诵道：“天下柔弱莫过于水，而攻坚。强莫之能先。其无以易之。故弱胜强，柔胜刚。天下莫能知，莫能行。故圣人云：‘受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是谓天下王。’……”刘邦打断他：“等等！这话怎么讲？像说反了吧？”张良微微一笑：“老子在下面还有一句呢：‘正言若反’。”刘邦恍然大悟：“噢！那是我理解得太肤浅了！”张良拱手道：“沛公真是聪明！领悟得竟如此之快！”刘邦不好意思了，“子房！您就别捧我了！我从小书读得不多，肚子里没啥学问，……”张良笑笑：“不然！依我看，您不光比项羽有学问，比我们这些人都有学问！因为您的人生阅历相当丰富，又善于吸收众人之长，就如老子在经中所言：‘江海所以为百谷王者，以其善下之。’您书虽读得少，却好学好问，触类旁通，这点就超乎常人……”刘邦打断他：“好好！不说这个了！再说下去，我自己也要晕了！你就给我讲讲这段吧。”
张良讲道：“老子是说，天下万物，水是最柔弱的，它连个固定的形体都没有。可是，它又是最强大的，几乎是无坚不摧！你看滴水穿石，惊涛裂岸，激流破峡，怒浪滔天，何等势不可挡！所以，人要学水，以柔克刚，以弱胜强。这道理说来简单，能领悟并实行的，却少之又少。所以圣人说：能承受国家的艰难和污垢的，敢于面对国家的问题与不祥的，才是真正的社稷之主，天下之王！”
刘邦听得非常认真，整个身体都倾向前去，头也微微侧着，像要听清每一个字。他刚想张嘴提问，樊哙冲了进来，“大哥！项羽来了！”刘邦听到项羽这个名字，登时从席上爬起来：“来、来了多少人？”樊哙补充着：“和虞姑娘一起来的，就带了百十来人。”刘邦长出一口气，迅速跑了出去。
“王在哪里？”他一眼看见马上的项羽，“哎呀！不知大王驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”他顾不得地上的尘土与马粪，立即跪在了项羽的马头前。樊哙追来，弯腰将竹皮冠递给他，低低道：“起来！地下脏！”刘邦自嘲地笑笑：“咳！冠都没顾上带！”依然跪着，将冠戴在头上。项羽看刘邦惊惶成这个样子，不禁笑了，翻身下马，将缰绳扔给了吕马童，走到刘邦面前：“起来吧，沛公。我是信马由缰，随意走走，就转到你营中来了。没事先派人打个招呼，鲁莽了。沛公休怪呀！”刘邦站起来，脸上堆满了笑：“哪里！大王是刘邦请也请不来的贵客！”他看见走来的虞姬，“虞姑娘！您也能来，太好了！来来！里面坐！容我尽一尽地主之谊？”
项羽摆摆手：“我们不进去了。沛公！我和虞今天来，想让你领我们去咸阳城里逛一逛。看看皇宫、渭水、骊山什么的。不光是虞没去过，我也有很久很久没来咸阳了呢。”刘邦连忙问：“大王想骑马去，还是乘车？”项羽道：“走马观景，未免太仓促。乘车吧。可以慢慢地看，人也舒服一些。你说呢，虞？”虞姬笑笑：“都行。不要太麻烦沛公就好。”
刘邦连忙吩咐备车。自请骑马给项羽引路。项羽笑笑：“不必。你也上车，给我充当一回参乘如何？”
刘邦的部下们闻言变色，刘邦也一愣：这岂不是把他当下人使唤？但他打定主意不激怒眼前的这个魔王，只是笑了笑：“这是我刘邦莫大的荣幸！萧何！子房！你们陪陪大王和虞姑娘。我去换身衣服，再检查一下车。”
周勃、樊哙等人早知项羽来者不善，但实在没想到他会用此法侮辱刘邦。雍齿凑上来：“他就那么一百来人，不如，三下五除二，给他解决了！”刘邦正往内帐走，突然站下，盯着他：“混帐！那是一百人吗？那是一万零一百人！一个项羽，就是一整支军队！”雍齿不服：“可咱们有二十万人呢！”刘邦指指鸿门方向：“四十里外，那数十万大军呢？这种狗屁想法，趁早打消！有什么？不就当回参乘吗？给咱们诸侯联军的上将军、咱们楚国的大英雄项羽当参乘，我不丢人！行了！我去换衣服，你们都别跟着，该干吗干吗去！”
刘邦在戚姬的服侍下换装，他交代着：“你去厨房看一看，有什么现成的吃食点心，挑几样，给我拿车上去。”项羽、虞姬与萧何、张良等人站在营门外等着。项羽抬头望望太阳，有点儿不耐烦了。张良连忙解释：“沛公有这么个机会为您服务，一定是诚惶诚恐，生怕招待不周。我想，他也许是在为您和虞姑娘预备一些路上吃喝的东西。”虞姬不安地说：“沛公太客气了！”
一阵脚步声，两百名甲胄鲜明的士兵排队跑步而来。他们后面，是举着旗帜的约一百人的仪仗队，拥着一辆装饰华美、悬挂着珠帘的驷马高车。车夫的位置上坐着夏侯婴，他的身旁，并排坐着顶冠束带，打扮得整整齐齐的刘邦。刘邦跳下车，满面笑容地对项羽拱拱手：“时间仓促，来不及准备。只预备了点儿吃的，供大王途中享用。我怕大王不愿闲人围观，也担心怕不安全，特意叫他们把帘子也挂起来。不知这么安排，能否合乎大王和虞姑娘的心意？”虞姬十分感动：“太让沛公费心了！”项羽微笑点头：“本来嘛，我只是想随便走一走。被你这么一弄，搞得像皇帝出巡了。”刘邦笑笑：“皇帝出巡那场面，咱可是见过！那派头！跟它比，我这只能算是小打小闹！不成敬意！”他拱手道，“请大王与虞姑娘登车！”
刘邦领着项羽和虞姬从覆道上眺望皇宫。他向二人指点着骊山和渭水。之后又带他们查看府库，进入秦宫，堆积如山的金银、珠玉，金碧辉煌的皇宫，令人目不暇接！项羽和虞姬都看呆了！刘邦不失时机道：“现在，这里的一切，都属于大王您了！”项羽不以为然：“在我眼里，这些无非都是民脂民膏！秦人掠自天下，最终，还要回归于天下人！”刘邦回头看了一眼。夏侯婴挥了一下手，两个士兵抬着一个虽不大但却很沉重的箱子走到项羽面前，刘邦走上前，亲手打开箱子，里面满满都是黄铜钥匙。每个上面都挂着木牌，用墨字标有钥匙的用途。刘邦笑笑：“这是各府库以及皇宫各门的钥匙。现在，全部移交给大王！天下宝物，应归天下人所有。就请大王全权处置吧。”
项羽看着刘邦，似乎调侃地问：“全都交了？”刘邦表情郑重：“都在这里了。大王可以逐个清点。”项羽的表情也很认真：“好像还有两样宝物，你没移交啊？”刘邦一惊，自己哪敢留下一件半件呀，战战兢兢说：“敢问，是哪两样？”项羽道：“一是秦朝的降王子婴。”
刘邦擦了把头上的汗：“这个，我已命人严加看管了。今晚，就把他交给您指派的人！”“还有，就是秦国的传国玺！那颗用我们楚国的‘和氏’雕成的国玺！”项羽看来是不曾忘却。刘邦连忙点头：“是！它确实还在我那儿。回去以后，我马上亲自给您送去！”项羽纵声大笑：“好！沛公真乃大公无私也！我就代表大王和各位诸侯，收下你的这片心意！来！”他吩咐项庄，“抬我车上去！”
项羽撩起珠帘，从车里望着外面的景象，不禁感慨：不愧帝都！果然繁荣！虞姬感叹着：“沛公治理得真不错！你听！百姓们都在欢呼他的名字呢！”项羽仔细倾听，果然，车下传来了阵阵欢呼：“沛公！是沛公啊！沛公万岁！”他顿时脸色一变。刘邦忙向大家连连摆手，制止百姓们的欢呼，可是，围过来的关中父老们却越来越多。其中，就有约法三章时在场的两位父老。一位父老高喊：“乡亲们哪！这就是跟咱们约法三章的沛公！咱们的关中王啊！”刘邦站起来，无奈地高声说：“各位父老千万可不要这样称呼！刘邦担当不起！我也不是什么关中王！”那父老不依不饶：“您当然是咱们的王！当然是您！”刘邦连连摆手，心里叫苦不迭。
项羽越听越气，用手一扯，哗啦一声，珠帘被他扯了下来，串起的珠子纷纷落地，百姓们仰面惊望。项羽钻出车篷，挺立于车上，他高大魁梧的身躯顿时把阳光也遮挡了。刘邦忙说：“父老们！这位才是未来的关中王！他就是我们楚国的英雄、我们的诸侯上将军、鲁公――项羽将军！”
