早间,在邋遢张以为父报仇为名的强烈驱逐下,方禅与冠中兴、冠逐番兄弟,送了冠泽秦进入正文举人考场后,便回到了潜龙军营。
没多久时间,都尉阳泉便一一召来了潜龙榜上的百人。
听了阳泉都尉传达的消息,潜龙榜上百人尽是兴奋,进入至尊圣殿学习,这意味着什么……身为天子近军应龙军的候补梯队,在场的潜龙军士心底都清楚得很。
阳泉都尉打量着在场所有人,唯有破军侯之子方禅保持着镇定,让他心底赞叹。却不知道方禅早一步得到消息,该兴奋的都已经兴奋过了,该惊喜的都已经惊喜过了。
一直到中午时分,连同方禅在内的百名潜龙军士,终于等到了天子的传唤。
来的人是一名宦官,名叫左传林,上唇左角有一颗小痣,形貌颇为猥琐,神情却是肃穆。
左太监代表天家,连都尉阳泉都不敢怠慢,更是惊动了六位都统大人,一一出来拜见。
消息灵通的潜龙军士,已经纷纷低声传递着左太监的事迹,待知晓后,人人惊喜,这代表着天子对自己等人的看重。
方禅也从众人口中,得知这左太监的非比寻常。
众人口中,天启朝有两个皇帝,一个是坐皇帝……天启帝。
另一个是立皇帝……左太监。
左太监自天启帝年幼时便一直侍奉左右,武功深不可测。北海玄冥国攻到大秦王都时,左太监更是力抗外敌,勇保当时还是东宫太子的天启帝周全。
二人既有君臣之谊,又有救驾之恩,和些许亲情。所以当天启帝登基以后,也给了左太监极大荣誉,时常在夜间分出一半奏折让左太监帮忙批阅,或是询问意见。
天启三年,天启帝甄选皇后,接入宫中。皇后因看不惯左太监日夜陪在天启帝身边,让自己受了冷落,故而粗暴的打了这个身负绝世武艺的左太监一巴掌,随后……皇后被废。
这距离皇后入选进宫的时间,不过只有月余,是以左太监无官无品,却没有哪个官员敢怠慢他。
又因天启帝上朝之时,左太监永远波涛不动的站在天启帝身边。每每有大臣反对皇帝决议时,他便会睁开浑浊的双眼,目露凶光望着这名大臣,直到这名大臣害怕为止。是以被人称之为立皇帝,既是站着的皇帝。
阳泉都尉一一介绍这些潜龙军士的姓名、身家和军功,当介绍到方禅时,左太监笑眯眯道:“你便是方禅?”
“是的,公公。”方禅恭敬拱手。
“一字并肩王爷在圣上耳边提过你,圣上夸你为人忠义,深得父风。所以你当竭尽全力,为圣上尽力,以不负王爷的提携才是。”说着,左太监笑呵呵拍了拍方禅肩头。
在场所有潜龙军士面带羡慕、妒忌、惊疑神色望着方禅。却是想不到,大家都在为进入天子近军应龙军,以求能进入天子视线努力的时候,这方禅的名字,已经传入了天子的耳中。
而且最重要的是,这方禅的名字,是在一字并肩王的口中,向天子提及,日后定是扶摇直上,飞黄腾达不在话下。
此时若不巴结,还待何时。
这般想着,已经有不少心思灵活的潜龙军士,低声朝方禅示好起来。
左太监笑眯眯地望着方禅被巴结的这一幕,心头暗暗想道:奸相的敌人,便是圣上的帮手,希望这方禅可别让圣上失望呀。
步入皇宫之中,百名潜龙军士热情似火的希望,已经转化为冷如冰山的失望。
天启帝没有召见他们,自然也让他们明白了,自己这百名潜龙军士,并不是那般受天启帝的看重。
随即,左太监一句话,又让众人低迷的士气,转而高昂起来。
无他!
优胜劣汰罢了!
左太监告诉百名潜龙军士,进入至尊圣殿,学习三月之后,优胜者,便会得到天启帝的接见。而劣汰者,也就不用多说了,径直打道回府便是。
至于如何优胜,如何劣汰,左太监虽不曾说过,但百名潜龙军士也一清二楚。
武者!
以武艺争胜负,以武艺定前程!
如那丹武境武者,一朝闻道,鸡犬升天。
如那正武举人,一朝得胜,名扬天下。
如那武举状元,争得魁首,满朝文武也要让他三分。
如那武尊强者,大秦朝中四品要员,无一不是。
皇宫偌大,宫门紧密,建筑相仿,方禅跟着左太监一路行走,早已经忘记了出路。打量左右,只见身边的潜龙军士,只知看着脚下,快步而行,想必也已经是和方禅一样,早已经忘记了出路。
蜿蜒的道路上,尽是红瓦金墙的森严宫殿,时不时有太监宫女经过,纷纷对左太监问安。天启帝的妃嫔见了这位立皇帝,也是礼敬有加。
不知走了多久,方禅等百名潜龙军士,已经走得麻木。终于走到了皇宫的祭天、祭祖之地……天宫!
左太监恭敬下跪,焚香祭祀,方禅等百名潜龙军士有样学样。
天宫上方一缕金光闪烁,一颗细小星辰,在绽放着璀璨金光下,降落下一弯金桥,一头架在天宫天坛,一头架在金星高空。
“渡金桥,入圣殿。圣殿有人接引你们,切记一切听令,否则圣上也救不得你们。”
左太监口气沉重对方禅等百名潜龙军士道。
“是,公公。”
众人朗声答应,潜龙榜百强者,一一依名次渡上金桥,当方禅踏上金桥时,一股眩晕感荡漾心头,方禅紧咬牙关,迈步朝金桥上行去。
正在这时,金桥响起数声惊呼,前方的潜龙军士,有三人瞬时从金桥掉了下去。
“掉落金桥者,无进入至尊圣殿机缘。到我身后等待,回归潜龙军营。”
左太监淡淡一声,却是开头根本不曾提醒过众人,上了那金桥还有掉落下来的可能。
方禅踏步而行。
越往前走,那眩晕感越是强烈,当走到金桥中央时,已经有七名潜龙军士掉落下去,方禅奇异感觉似乎进入了一个玄妙之地,仿佛这个玄妙之地,并不属于大秦王朝,也不属于当世任何一个国家……
就好像并非身处在这个世界一般。
方禅的大脑变得昏昏沉沉,原本聪颖,思考问题如风的思绪,也变得恍若一团浆糊。身周也出现了一股强烈的排斥感,似要强将方禅逼落金桥。
方禅脚步腾空,身影摇摇欲坠,立马就有掉落下金桥的危险……
天坛下的左太监眼见方禅的动作,一阵失望。正在这时,方禅脑中传来一股清凉气息,就原本浑浊恍若一团浆糊的思绪,从头到尾清洗一遍,方禅脑中立时清醒过来,察觉自己即将掉落金桥,运转全身劲力于脚下,并将六十四重叠浪运于脚下。
方禅的脚下,顿时沉重如山,踩得那玄妙金桥也不由晃了晃,却是终于将身形稳定了下来。
“大家抓紧我!”
方禅拉住身旁跌落下金桥的潜龙军士,奋力朝金桥尽头走去。金桥上难以坚持的潜龙军士,顿时停步下来,各个手拉在一起,等待方禅走到最前方时,金桥上剩余的九十三人,纷纷跟随在他身后,朝金桥尽头走去。
“好样的!”
立皇帝左太监惊喜一声,进入至尊圣殿多一人,三月后为圣上办事的人,就能多出一人。现在看来,这份功劳都是方禅塑造的,一定要禀报给圣上,让圣上给方禅一个大大的奖励!
那强烈的眩晕感,已经转化成无尽的眩晕感,那强烈的排斥感,全都转嫁在了方禅身上,但方禅步履坚毅,一步步朝金桥尽头走去,不管眩晕感、排斥感再强烈,都无法撼动方禅如山般沉重的脚步。
“到了!”
方禅当先走到金桥尽头,那强烈的眩晕感与排斥感,瞬间消失,方禅奋力拉扯身后的潜龙军士,将九十二名潜龙军士,全部拉扯入金桥尽头。
再往前一步,世界变幻……诸天星斗运转,金色星辰飞升而去,天宫下,欣慰而笑的左太监,带着被淘汰的七名神情黯然的潜龙军士离去。
金色星辰中,建筑林立,一个俊美青年手持能控制金桥的金玉如意,身穿代表皇族的蟒袍,面色难看的立在方禅等潜龙军士跟前。望着方禅的目光冷意闪动,心头却是有了想要杀了方禅的心思。
他这一次出来执行诸多皇族子弟的商议草案,便决心要淘汰四十至五十名潜龙军士。毕竟至尊圣殿培养弟子的资源有限,这些人虽是天启帝安排进入的,但无疑是要占据他们一部分资源的。
人进入的越多,资源也就分去的越多。这些皇族子弟自然心不甘情不愿了。
“跟我来。”
那皇族子弟冷冷一声,似乎对方禅等人苦大仇深,说完这一句,身影如柳飘絮,随风消失。
方禅等人赶忙跟上,提前全身速度追逐那皇族子弟,却是越跟越离得远……最后,只能眼睁睁看着那皇族子弟化成一个金色小点,消失不见。
“那人跑那么快做什么?”
“皇族子弟,狗眼看人低。想着自己出身高贵,不愿意跟咱们这些军户同路……”
潜龙军士纷纷怒声呼喝起来。
在这至尊圣殿中,大家都不辨路,那皇族子弟如此做法,岂不是让众人迷失在这至尊圣殿中?
“口不择言,该打!”
那皇族子弟不知何时现身,出现在众人头顶半空,屈指一弹,一缕金光射向那辱骂他“狗眼看人低”的潜龙军士。
“砰”地一声,那被金光击中的潜龙军士倒飞而出,重伤落地。
“至尊圣殿,果然霸道!”
方禅冷哼一声,扶起那重伤倒地的潜龙军士。
那皇族子弟眯起眼睛望着方禅,他先前用金玉如意将金桥所有攻击,全都用在方禅身上,却不见效果。自以为方禅厉害无比,却是不敢招惹方禅,冷哼一声,便带着众人朝前方走去,也不再飞速而行了。