齐世武这才明白关天养的真正态度，分明是大大地松了口气，点着头道：“原来是这样。我以为关老板收三皇子为弟子就是为了辅佐他争位呢！”
“是他主动求我收录的。当时我还觉得这小子脑子是不是进水了，后来一想，才明白他是想借我的势去争位！”
齐世武眼神一凛：“由此看来，三皇子也早存了夺谪之心……”他也是谙知历史的，不由在想，三皇子素常爱胡来，是不是在韬光养晦呢？
关天养才懒得去计较这些：“我管他有没有存呢。他要是做个好人，好好地当个好皇帝，我有多大力就帮他多大力；他要是还像以前那般胡作非为，嘿嘿……”
齐世武当然品味得出这一声‘嘿嘿’后面的杀机，就道：“既然关老板把利弊都衡量得这般清楚，那我也就放心了。夜也深了，我也不多打扰，告辞！”
关天养将齐世武送到门外，就道：“齐大人，你回头去跟这小子谈谈，看他到底是不是个可成大事的人。”
齐世武一听这话别有深意，就试探着问道：“关老板，你还是不放心他，对吧？”
“我是不放心他不自量力地去争皇位，其他的，没什么不放心的！”
齐世武想了想，衡量清楚个中的利害关系后，才应道：“好，我明白了。现在我就去，明天晚上再来回话！”
关天养微微一拱手：“好，那就有劳了！”
送走了齐世武，关天养这才洗洗睡了。
躺到床上后，他把今天发生的事在脑子里过了一遍，竟没由来的笑了起来。心说：“我这是怎么了？没头没脑的介入了皇位之争？也真是的，明知道萧延那家伙是在引我入套，我却还是跳了进去。这小了，确实有一手。估计他这会子正在高兴把我给算计进去了吧！”想着想着，就迷迷糊糊地睡了过去。
楚王府。
萧延确实在兴奋异常，经过一番慎重的思考，他要楚王帮他物色一个出色的谋士，他说现在身边就缺个能出主意的人。
楚王却是满怀的担忧：“殿下，你是真决定了？”他觉得年轻人经历得少，总爱被热血冲昏头脑，遇事时总是看不清个中的利弊。皇位之争乃天下第一等凶险复杂之事，哪有这般容易的？
萧延问道：“决定什么？”见楚王的神情怪怪的，就明白所指：“今天的话你也听到了，哼，我也是父皇的儿子，凭什么就不能承继皇位？皇叔，你不帮我也就算了，但我希望今天的事你能保密！”
楚王道：“殿下，这……你教皇叔怎么说呢？不是皇叔不帮，是皇叔想帮也帮不上！”心下是连连哀叹，实在想不到自己竟莫名其妙地被牵扯了进来。
萧延一眼就看出楚王在想什么：“是，我能理解藩王的苦衷。若是我不去争，那几年后也将落得跟皇叔一样的下场。所以呀，有时候是不得不争！”原本他从来无心皇位的争夺，只想安安心心地当好自己的逍遥王爷。虽也早知道藩王不过是空有名位的囚犯，日子过得极苦，却也没有当一回事。在看到楚王的处境后，他是既惊且惧，真怕有一天自己也步了后尘。若不是自己非嫡出，一直还未大婚，怕是早已经之国就藩了，哪里还有在中京逍遥为祸的份？最可怕的是自己已经十八岁了，没几年时间折腾，再不加以绸缪，这辈子都再没有机会了。
楚王苦叹一声，想着自己这些年来的日子，眼眶当即就红了。“你明白就好。但我还是希望你能够慎重些。太子的根基摆在那里，岂是你能轻易动摇得了的？万一不成，你怕是，怕是连作藩王的机会都没了！”
萧延眼睛死死地盯着灯烛，仿佛那就是太子和二皇子，他恨不得以最残忍的手段当场将他们捏死。只见他紧拽着拳头，咬着牙关：“与其窝窝囊囊地活一辈子，那还不如轰轰烈烈地干一回呢。皇叔，你若是帮我，事成之后，别的好处我不许你，只一桩，这天下你爱去哪游玩就去哪游玩，爱来京城住多久就住多久。你觉得可行么？”回过头来，这才发现楚王在用手绢拭眼睛。
楚王的心当即就动了。要知道藩王虽有王的名头，其实不过普天之下最大的囚犯。除了王府和所在的城垣，哪都不能去，就连出个城也得提前几个月向皇帝请示。虽说衣食供应不缺，但没了自由，活着还有什么意思？所以大多数的藩王都爱胡搞，以至于名声臭不可当。若真能得到这道恩诏，获得自由之身，那可比得了什么良田美宅、金器玉帛都要好千倍万倍。
楚王哪能不心动呢？“这，殿下就不怕遭到大臣们的反对？”可他也明白，就算当了皇帝，那也不是想干什么就干什么的，满朝的臣子，一个个地都紧守着祖宗的规矩制度，哪能由着他胡来？
萧延轻笑一声，一副成竹在胸的样子：“其实这个祖制本身就不合理，罔顾人伦，凐灭人性，惨无人道。虽说是为了避免藩王乱政，但只要朝廷监察得法，又何惧之有？不过有些藩王心存乱政之想，不将他们拘禁在藩地那是不行的。但像皇叔这样忠厚实诚的人，却又大可不必了！”
楚王毕竟老于世故，哪能这么容易就上了萧延的船？将手绢收回袖筒，略出了一下子神，就道：“殿下要我做什么？我不过就是一个囚犯，要权没权，要钱没钱……”
萧延暗道：“你没钱？哼，别以为我不知道这九夏城你有多少财产，还有你那府库之中，全都是以各种名目盘剥而来的珍奇异宝……”想归想，但没有说破，而是道：“皇叔万不可妄自菲薄……”正说着，就听陈公公在外面道：“王爷，殿下，总督齐大人来访，说是有要事拜见殿下！”
萧延奇道：“这都什么时候了，他来做什么？”
楚王老底是老姜，略一思忖，就明白了其中的关窍：“若是我所料不差，他肯定是先去了你师父那里！”
“师父那里？”萧延满心的狐疑：“他去干什么？”
“我不是说过了么，他跟你师父还有些交情。想来他是担心今天的事闹出什么大变故来，所以去探探口风。毕竟若出了乱子，他是第一个担责任的！”
萧延心思转动：“皇叔，那依你之见，我是见他不见？”
楚王道：“齐世武这人是出了名的油盐不进，跟朝里哪一派不沾关系，也正是这样，皇上才派了他来出任三楚总督。他既然指名拜见，你不见是不行的。先去听听他怎么说吧！”
萧延其实已经打定了去见的主意，他只是想听楚王对这人的看法，故才有些一问，见楚王也赞成去见，他就点头道：“好，那我就听皇叔的！”
到了书房，齐世武站起来见礼，萧延忙上前扶起：“齐大人，这又不是正式拜见，何必行此大礼？”
齐世武客气了一番，就报告九夏府审理那几名大内侍卫的情况。萧延听得嗯嗯作声，就是没有发表意见，直待齐世武汇报完后，他才冷不防地问道：“齐大人是打何处来？”
齐世武一怔，瞟了一眼萧延：“从九夏府出来后，臣绕道去城北见了个人。”
“哦？”萧延心下不由很是佩服起楚王的老辣来，也明知故问道：“不知是什么人？”
“此人殿下今天也见过的，姓关，名天养，栖凤街知真斋的老板！”
“听说齐大人跟关老板的关系不错？”萧延手里端着茶碗，故作从容，眼睛却是瞟向齐世武，留神着他的神情变化。
“说不上不错。只是臣十分佩服关老板的胸襟和气度，实在寻常之人可比，故有意结交！”
“能入你齐大人眼的，都不是凡人呐。不知你这大夜的，见关老板有何要事？”萧延说完又笑道：“你看我，这是齐大人的私事，也不该过问！”
齐世武道：“臣为今天上午的事去见关老板！”
“他怎么说？”
“他说已经和平解决了！”
“和平解决？怎么个和平解决法？”
齐世武也不是庸碌之辈，知道萧延是想搞清楚他对这一天来发生的事知道得有多深。若关天养当他是心腹，自会把拜师一师告诉他，要不然就只是泛泛之交了。而他此来的目的也是试探这位三皇子的才具、胸襟、见识和气魄的，自然也用不着掩饰什么。就道：“关老板说，殿下已经拜他为师了。”
萧延眼神一凛，笑道：“是有这么回事。如此奇人，错过了岂非太可惜？”
“殿下可曾想过，皇上若是知道了这事，又该如何？”
“父皇么？”萧延的眼神顿时冷了下来，脸上却是堆满了笑意：“本王能拜在师父门下，父皇必然也替我高兴！”
“太子殿下呢？”
萧延当即连脸色都沉了下来：“齐大人，你这话是什么意思？”质问了之后，又自说道：“太子是我哥哥，难道他就不想我拜得明师么？”
齐世武也懒得拐弯磨角：“太子当然想，可太子身边的人就未必想！”
萧延冷笑了起来：“是吗？这么说来，齐大人是要向太子报告此事了？”
齐世武摇头道：“臣绝无此意。不过，世上没有不透风的墙，此事迟早为朝野所尽知。臣想知道，到那时殿下将如何应对？”
“坦然应对！”萧延不假思索地答了出来，拱起手道：“父皇英明，太子哥哥仁厚，便是大臣们胡乱猜疑，于我何伤？”
“殿下在自欺欺人吧？”齐世武也不看萧延的脸，继续道：“此事一旦传开，便是皇上不疑你别有用心，太子身边的人也会上本参劾。皇子结交江湖异人，还拜其为师，嘿嘿，便是殿下能够自辨，怕是皇上也会提前让你就藩吧？”
萧延的脸色顷时白了下来：“齐大人是在吓我么？”心下怒气暗涌，却又猜不透齐世武的来意，不好发作。
“不，我只是在提醒殿下，做任何事前，应该想想自己的身份！”
“你教训我？”
“臣岂敢？臣不过是尽自己的本分，谏言殿下不该结交这等江湖异人！”
萧延长身而起，强忍着胸中澎湃的怒火：“本王就要结交，那又如何？哼，满朝之上，谁人不知我顽劣不堪，品行秽乱，便是我作出这等事来，也有自辩之道，也就不劳齐大人费心了！”伸手就去端茶碗，作势要打发齐世武走人。
齐世武又道：“可如此一来，太子殿下必然多心。一旦太子多心，今日之楚王，便是明日之殿下了！”
萧延听了这话，手又综了回来，嘿嘿一笑：“是吗？那倒也未必。父皇春秋正盛着呢……”
这话虽然没说完整，但藏在后面的意思齐世武也懂得。也正是听了这句话，他觉得自己此行的目的已经达到了，就站起身来道：“既然殿下已经想得很清楚，那就是臣多嘴了。臣告退！”
看着齐世武那灼灼的眼光，萧延心下一凛，顿时明白了什么，问道：“怎么，你还要去向师父报告么？”
齐世武没料到萧延竟看出了自己此行的目的，也就不加掩饰了：“是。”
萧延挥了挥手道：“好，你去吧！”
该安排的事情已经安排妥了，该收拾的也都收拾了，关天养决定明天请大家奎元阁聚聚，然后就东去千阳山，赴鲁长恭之约。
走之前唯一还担心的就是关帝庙长久没人住的话会破败掉，就想着去柳家说一声，让他们经常帮着照看一下，脏了就扫打，漏了就修补。
虽说只是一座破庙，但这却是关天养的家，而且还是最温暖、留下最多回忆的家。之所以有了钱也没有大规模的改建，就是想留住那份感觉，留住所有的回忆。
柳家最近是门庭若市，不但是九夏城的权贵们排着队的来拜访，三楚行省数得上号的头面人物也都来了。柳大龙到底是小市民出身，着实闹了不少的笑话，不过慑于陈朔如今的身份地位，也没人敢笑。
关天养到的时候，正见着柳大龙送一位身着红袍的官员出来。能穿上红袍最起码也是五品官了，可他在什么都不是的柳大龙跟前混像奴才，前鞠后躬，说不尽的好话、奉承话，那副谄媚的嘴脸，让关天养心底没由来的涌起一股子说不出的厌恶，差点照面就一脚踹了过去。
“柳大叔……”见那官员有说不完的话，柳大龙却又害怕得罪他，不敢打断，就不停地点头嗯嗯着，关天养也不知道什么时候才是个头，就上前道：“我有点事跟你说！”
那官员见突然冒出来个其貌不扬的野小子，满脸的不悦之色，只当是来打秋风的，就沉声一喝：“你是什么人？”官架子立即就出来了。
关天养理都懒得理他，只对柳大龙道：“柳大叔，明儿中午我请大家在奎元阁吃饭，你和大婶还有长生早点来！”
柳大龙连连点头道：“好，好……”
那官员却是满脸寒霜，威赫凌人：“柳老爷现在是什么身份，岂是你说请就请的？”转头又一脸稀烂地对柳大龙道：“明儿中午下官作东，也在奎元阁摆一桌，请您老务必大驾光临！”
关天养当真是哭笑不得。好在柳大龙分得清轻重，摇头道：“周大人，客气了，不必破费，不必！”拒绝得很是有些委婉。
周大人只当柳大龙假意客气，又固请：“一桌便饭，怎么能叫破费呢？到时我再约上九夏府的江大人、马大人等几位作陪……”将九夏知府和通判抬出来，无益是显示他交游广阔，背景不凡，从而让柳大龙掂量着不好再推辞。
柳大龙连连作揖：“周大人，真的不必了，真的！草民实在是受之不起……”他兴许也实在烦腻了这位周大人，就拉走关天养道：“天养，该安排的都安排好了吧？可还有什么遗漏的么？”
周大人一怔，心说：“这小子是谁呀？怎地柳老爷待他比我和气多了？”
恰在这时，柳长生回天了，见关天养来了，就叫道：“天养哥，刚才我去知真斋找你，卢三说你今天没去店里。爹，奎元阁的席面已经订好了，掌柜的说今天晚上或是明天中午都行，天字一号雅间！”
关天养道：“订席面做什么？”
柳大龙道：“你不是要出门了么，给你饯行呀！走，咱们进去说！”
周大人这才反应过来，这位欺貌不扬的野小子竟然就是知真斋的老板关天养，慌忙抢上前来，一揖拜倒，口称：“下官周仲谋，见过关老板！”
关天养恍似没有听到，拉着柳大龙就往里走。柳大龙见关天养这般不给面子，顿觉得有些尴尬：“天养，这，这位周大人是鄢州知府……”关天养不等柳大龙说完，就抢断道：“柳大叔，你现在身份也不同以前了，以后知府这样的小官，打发管家去见就是了。三楚行省上百个府，若每个知府都来拜，你都亲见么？”丢下一个冷哼，就拉着柳大龙进去说事了。
周仲谋得了个老大没趣，却也不敢发作，只得悻悻地走了。
关天养刚把事情说完，就听柳长生在外叫道：“天养哥，有人找你！”
