有可能是因为攻宋战争遭受到蒙古人征服战争当中前所未有的挫折。
在公元1231年之后，窝阔台放弃了继续使用军事方式迫使宋帝国屈服。
而在这之后，宋帝国与蒙古之间维持着27年左右的“和平”。
这个和平更多是因为蒙古人自身陷入混乱所导致的一个局面，在蒙古人没有主动进攻的情况下，进攻力量不足的宋帝国获得了暂时的喘息。
但是在公元1258年，蒙哥再次发起了对南宋的征服战争。这一次战争被称之为蒙哥攻宋战争。
……
在蒙哥进攻宋帝国之前，为了削弱四川一带的宋军的地利条件，蒙哥首先发动的是攻灭大理国的战争。
1252年九月，忽必烈奉命带领将领兀良合台等率军十万人，誓师启程。
1253年（蒙古宪宗三年、大理天定二年）夏，忽必烈率大军出萧关，经六盘山集结于临洮，练兵备战。同时，蒙哥命便宜都总帅汪德臣率军入蜀，抵嘉定，配合忽必烈行动。
九月，忽必烈督军至忒剌，分兵三路南进：兀良合台率西路沿晏当路而进；宗王抄合、也只烈率东路经茂州趋会川以作牵制；自率中路经满陀城渡大渡河，沿古青溪道南下，穿行山谷1000余公里，于十一月初进抵金沙江畔，遣使赴大理国招降。
大理国国王段兴智拒绝招降，以丞相高泰祥率军屯戍金沙江沿线，又遣将领高通率一部驻会川，抵进蒙古军。
1253年十二月初，大理军与蒙古中、西两路军对峙。兀良合台部越旦当岭入大理境，招降么些部落，占领三赕，从侧后攻击大理军主力。
高泰祥见处境危急，匆忙退兵大理都城，冯坚固守。大理城东濒洱西倚点苍山，北、南有龙首、龙尾两关为屏障。高泰祥以重兵据咽喉要地龙首关迎战。
蒙古中、东路军先后渡金沙江与西路军会师与龙首关，合力攻击，全歼大理军主力，乘胜与十二月十五日占领都城。段兴智、高泰祥潜逃。
忽必烈采纳募臣姚枢建议，禁止妄杀，安抚百姓，稳定秩序，并遣军攻占附近堡寨，于姚州俘斩高泰祥
蒙古军灭大理后，忽必烈命兀良合台继续东征未降服的各部，命刘时中为大理宣抚使，以稳定大理国的统治。忽必烈自己率军北返。兀良合台军进克押赤城。段兴智逃往昆泽，被蒙军俘掳。经过两年的激战，又征服了赤秃哥国，罗罗斯，和自蛮波丽国。白蛮首领细嵯甫被擒。
兀良合台征服大理各部后，遣使向蒙哥汗报捷，并将大理国主段兴智、波丽国主细嵯甫等人作为俘虏上献。蒙哥采取怀柔政策，放他们回去继续统治原属各部。段兴智感激蒙哥便献出地图，并亲自领兵作前锋，引导兀良合台讨平继续抵抗的各部；又向蒙哥提出“治民立赋之法”，以巩固蒙古对云南的统治。
蒙哥汗六年春，兀良合台偕段兴智向蒙哥汗献大理图。六月，蒙哥汗鉴于对宋的侧后包围已经完成，遂以宋囚使为名，决定由两翼攻宋。
右翼，命兀良合台自云南，帖哥火鲁赤、带答儿自利州、兴元南北对进夹攻四川；左翼，命宗王塔察儿、驸马帖里垓攻宋两淮。右翼北路军帖哥火鲁赤、带答儿沿嘉陵江、渠江南下，于十一月进抵重庆附近地区。
右翼南路兀良合台率军于九月击乌蒙，趋石门，十月，破秃刺蛮三寨，于马湖江击败宋军，得船200艘，改道东进。循大江南岸，水陆并进，至重庆转向北进，十二月达合州(今四川合川)附近，与帖哥火鲁赤、带答儿部军会师。次年正月，三路大军先后原路返回。
左翼塔察儿率军至东平，因军纪不严，掠民羊豕，被蒙哥遣使问罪，攻宋未有成效。
蒙哥汗七年春，蒙哥汗为消耗南宋实力，再次命诸王、众将出师攻宋。右翼，命都元帅纽璘攻掠东川；命万户刘黑马、夹谷龙古带攻西川。左翼，命塔察儿攻荆襄。右翼：纽璘率军自利州经大获山，出梁山军，直抵夔门；刘黑马、夹谷龙古带一举攻占成都。
次年春，宋四川制置使蒲择之率军围成都。纽璘还军至合州，趋成都赴援，于箭滩渡，击败宋军阻击，长驱入成都。后在蒙古援军配合下，击败围成都宋军，攻占成都府治所云顶山城，西川州县相继降附。
左翼塔察儿率10万骑攻襄阳、樊城，围樊城七日不克，率军返回。
蒙哥汗八年二月，蒙哥汗为建立超过父祖的功业，决定亲率大军攻宋。命兀良合台率军自大理经广西北上策应；忽必烈率军南攻鄂州；自率主力攻四川，企图东出夔门，浮江而下，待三路会师鄂州后，合兵攻临安
。七月，蒙哥率军4万，由陇州(今陕西陇县)经大散关南进。十月初八，至利州。擢利州守将巩昌便宜总帅汪德臣为征蜀前锋将，率军南进。二十四日，克苦竹隘，守将杨立战死。十一月初八，克长宁山鹅顶堡，守将王佐战死。十一日，攻大获城，宋将杨大渊请降，十二月初十，蒙哥汗至运山城，守将张大悦降。蒙古军至青居城，裨将刘渊杀都统段元以城降，旋大良城等地也降蒙古。蒙哥征服川西北大部州县后，率军进至武胜山，准备攻钓鱼城。
而蒙哥并没有想到的是，自己居然会在一座小小的钓鱼城下，兵败身死。
……
钓鱼城坐落在今重庆市合川区城东5公里的钓鱼山上，其山突兀耸立，相对高度约300米。山下嘉陵江、渠江、涪江三江汇流，南、北、西三面环水，地势十分险要。这里有山水之险，也有交通之便，经水路及陆上道，可通达四川各地。彭大雅任四川制置副使期间，命甘闰初筑钓鱼城。1243年，余玠采纳播州贤士冉琎、冉璞兄弟建议，遣冉氏兄弟复筑钓鱼城，移合州治及兴元都统司于其上。钓鱼城分内、外城，外城筑在悬崖峭壁之上，城墙系条石垒成。城内有大片田地和四季不绝的丰富水源，周围山麓也有许多可耕田地。这一切使钓鱼城具备了长期坚守的必要地理条件以及依恃天险、易守难攻的特点。
1254年，合州守将王坚进一步完善城筑。四川边地之民多避兵乱至此，钓鱼城成为兵精食足的坚固堡垒。
而在蒙哥率军前往钓鱼城之前，遣宋降人晋国宝至钓鱼城招降，为宋合州守将王坚所杀。
宋开庆元年二月二日，蒙哥汗率诸军从鸡爪滩渡过渠汇，进至石子山扎营。三日，蒙哥亲督诸军战于钓鱼城下。
七日，蒙军攻一字城墙。一字城墙又叫横城墙，其作用在于阻碍城外敌军运动，同时城内守军又可通过外城墙运动至一字城墙拒敌，与外城墙形成夹角交叉攻击点。钓鱼城的城南、城北各筑有一道一字城墙。九日，蒙军猛攻镇西门，不克。
这日，蒙古东道军史天泽率部也到达钓鱼城参战。
三月，蒙军攻东新门、奇胜门及镇西门小堡，均失利。从四月三日起，大雷雨持续了二十天。雨停后，蒙军于西月二十二日重点进攻护国门。二十四日夜，蒙军登上外城，与守城宋军展开激战。
《元史?宪宗纪》称“杀宋兵甚众”，但蒙军的攻势终被宋军打退。五月，蒙军屡攻钓鱼城不克。蒙哥率军入蜀以来，所经沿途各山城寨堡，多因南宋守将投降而轻易得手，尚未碰上一场真正的硬仗。因此，至钓鱼山后，蒙哥欲乘势攻拔其城，虽久屯于坚城之下，亦不愿弃之而去。尽管蒙军的攻城器具十分精备，奈何钓鱼城地势险峻，致使其不能发挥作用。
钓鱼城守军在主将王坚及副将张珏的协力指挥下，击退了蒙军一次又一次的进攻。千户董文蔚奉蒙哥汗之命，率所部邓州汉兵攻城，董文蔚激励将士，挟云梯，冒飞石，履崎岖以登，直抵其城与宋军苦战，但因所部伤亡惨重，被迫退军。
其侄董士元请代叔父董文蔚攻城，率所部锐卒登城，与宋军力战良久，终因后援不继，亦被迫撤还。然而骄横自负的众将领却主张强攻坚城，反以术速忽里之言为迂。
蒙哥汗未采纳术速忽里的建议，决意继续攻城。然而，面对钓鱼坚城，素以机动灵活，凶猛剽悍著称的蒙古骑兵却不能施其能。
六月，蒙古骁将汪德臣率兵乘夜攻上外城马军寨，王坚率兵拒战。
天将亮时，下起雨来，蒙军攻城云梯又被折断，被迫撤退。蒙军攻城5个月而不能下，汪德臣遂单骑至钓鱼城下，欲招降城中守军，几乎为城中射出的飞石击中，汪德臣因而患疾，不久死于缙云山寺庙中。
蒙哥闻知死讯，扼腕叹息，如失左右手。汪德臣之死，给蒙哥精神上以很大打击，钓鱼城久攻不下，使蒙哥不胜其忿。蒙军大举攻蜀后，南宋对四川采取了大规模的救援行动，但增援钓鱼城的宋军为蒙军所阻，始终未能进抵钓鱼城下。
尽管如此，被围攻达数月之久的钓鱼城依然物资充裕，守军斗志昂扬。一日，南宋守军将重15公斤的鲜鱼两尾及蒸面饼百余张抛给城外蒙军，并投书蒙军，称即使再守10年，蒙军也无法攻下钓鱼城。
相形之下，城外蒙军的境况就很糟了。蒙军久屯于坚城之下，又值酷暑季节，蒙古人本来畏暑恶湿，加以水土不服，导致军中暑热、疟疠、霍乱等疾病流行，情况相当严重。
据《元史》记载，蒙哥汗于六月也患上了病，而拉施特《史集》更明确说是得了痢疫。另《马可波罗游记》和明万历《合州志》等书则称蒙哥汗是负了伤。无论如何，蒙哥不能再坚持攻城了。
七月，蒙军自钓鱼城撤退，行至金剑山温汤峡，蒙哥汗逝世。
据《元史》本传及元人文集中的碑传、行状等所载，不少随蒙哥汗出征的将领战死于钓鱼城下，由此可以想见钓鱼城之战之酷烈及蒙军损失之严重。
而很可惜的是，重伤蒙哥以及重创蒙古军的王坚并没有得到宋廷的重用：
九月，朝廷封王坚宁远军节度使、依前左领军卫上将军、兴元府驻扎，御前诸军都统制兼知合州，节制兵马，进封清水县开国伯。
景定元年，贾似道忌王坚战功，使帝诏坚回京城临安。
景定五年，王坚去世，获谥“忠壮”。合州军民闻坚卒，立庙祀之，并建碑记其功，“坚以鱼台一柱支半壁”迄今犹存。宋蒙钓鱼城之战改写了欧亚历史。
在王坚前往临安之后，王立成为了合州守将（在这之前有可能还有其他人），而最终的结果是在公元1279年，守将王立选择的是放弃抵抗而开城投降。
蒙哥汗在钓鱼城下的败亡，其影响是十分巨大的。首先，它导致蒙古这场灭宋战争的全面瓦解，使宋祚得以延续20年之久。进攻四川的蒙军被迫撤军，护送蒙哥汗灵柩北还。率东路军突破长江天险，包围了鄂州的忽必烈，为与其弟阿里不哥争夺汗位，也不得不撤军北返。从云南经广西北上的兀良合台一军，一路克捷，已经进至潭州城下。
由于蒙哥之死，该军在忽必烈派来的一支部队的接应下，也渡过长江北返。蒙古的南北两支军队基本上是按预定计划进军的，只因西边主攻战场的失败而功亏一篑。其次，它使蒙军的第三次西征行动停滞下来，缓解了蒙古势力对欧、亚、非等国的威胁。
1252年，蒙哥汗遣其弟旭烈兀发动了第三次西征，先后攻占今伊朗、伊拉克及叙利亚等阿拉伯半岛大片土地。正当旭烈兀准备向埃及进军时，获悉蒙哥死讯，旭烈兀遂留下少量军队继续征战，而自率大军东还。结果蒙军因寡不敌众而被埃及军队打败，蒙军始终未能打进非洲。
蒙古的大规模扩张行动从此走向低潮。
因此，钓鱼城之战的影响已远远超越了中国范围，它在世界史上也占有重要的一页。
其三，它为忽必烈执掌蒙古政权提供了契机，对中国历史发展产生了重大影响。蒙哥汗是一位蒙古保守主义者，他所施行的仍然是传统的政策。这种带有浓厚的蒙古部族和西域色彩的政策，已极不适应统治广大中原汉地的需要。而忽必烈则是蒙古统治集团中少有的倾慕汉文化之士。
蒙哥即汗位后，忽必烈受任掌理漠南汉地，他大力延揽汉族儒士，极力推行汉化政策，取得很大成效。但却引起蒙哥汗及其保守臣僚的疑忌，忽必烈因而被罢了官，其推行的汉化政策也被迫取消。
忽必烈登上大汗宝座后，继续推行其汉化政策，逐步改变蒙军滥杀的政策，使中国南部的经济和文化免遭更大的破坏。
